岳飞（1103年——1142年）生活在北宋末年到南宋初年，是历史上顶天立地的英雄人物，同时也是军事家、战略家、诗人和书法家。他一生活了短短的39年，把自己的豪情壮志和正气凛然都挥洒在了战场，用生命书写了一首首可歌可泣的英雄战歌。
他流传下来的文学作品不到10篇，但一首满腔热情、荡气回肠的《满江红·怒发冲冠》，足以让他跻身到古代文学名家行列。
岳飞出生在河南安阳汤阴县一个普通农家，自幼喜欢读兵书，拜在多位武术名家门下学习刀枪剑戟和骑射本领，他学习十分刻苦，再加上他悟性高，天生力气大，很快就学得了一身好武艺，相传他19岁就能拉开300宋斤的硬弓，被当地人称作“全县无敌”和“武学奇才”。
岳飞在20岁时，适逢河北正定县征兵，由于自身条件很优秀，他很快从众多新兵里脱颖而出，被任命为“敢战士”中的一名分队长，从此，正式开启了自己的军戎生活。刚入伍的岳飞，主要任务是带兵剿灭山匪，这多少跟他的抱负有些不符。
也是在这个时候，长期推行“重文轻武”政策的北宋王朝，终于吃到了自己酿下的苦果。
1127年3月，金军挥师南下攻占了北宋都城东京（今开封），俘虏了宋徽宗、宋钦宗，导致北宋直接灭亡。金人还趁机勒索了宋朝500万两黄金和5000万两白银，割让了中山、河间、太原三城，抢走了许多嫔妃、宫女和公主，带着许多战利品返回东北。
取代北宋的南宋，被金人驱赶到秦岭——淮河以南的江南地区，领土只剩下北宋时期的三分之二。
金人每攻占一座城池，就在城内胡作非为，无恶不作，老百姓深受其害。年轻气盛的岳飞目睹了一幕幕金人的暴行，气得咬牙切齿，激发了他强烈的“抗金救国”的伟大抱负，他很想冲上前线报效国家。
然而，他的母亲姚氏年迈，妻儿力弱，他走后谁来保护他们？自古忠孝难两全，想到这里，岳飞不免左右为难，总是一个人躲在房间唉声叹气。
知儿莫过母。岳母姚氏很快看出了岳飞的心思，就说：没有国哪来的家，大丈夫一定要分得清孰重孰轻。
岳母说完，又拿出小刀和颜料，在岳飞背上刺出“尽忠报国”四个字，叮嘱岳飞时刻要记得这四个字。
明白了母亲的良苦用心，岳飞含泪告别妻儿老小，投身抗金前线。
在前线，岳飞以高超的武艺，睿智的头脑，高尚的人格魅力，身边迅速吸引了不同身份的人，他们共同组成了著名的“岳家军”。
此时的南宋王朝，内忧外患，内忧是各地起义军蜂拥而起，时刻威胁着王朝的根基，外患是金人虎视眈眈，早想吞并南宋这块肥肉。当然，还有北方逐渐崛起的蒙古，他们才是南宋王朝的最大隐患。
面对内忧外患，南宋王朝无力应对，甚至连一支像样的抵抗外敌的正规军都难以组织起来。只能依靠岳飞、韩世忠、张俊、刘光世、刘锜几位大将的个人魅力，各自组织人马抵抗外敌。
岳飞和他的“岳家军”，无疑是众多抗金队伍里的佼佼者，在鼎盛时期，“岳家军”有十几万人，在抗金过程中起着举足轻重的作用，是南宋王朝立足江南的屏障。
“岳家军”的来源很广，既有之前跟随岳飞的兵卒，他们属于朝廷的正规军；也有归顺岳飞的降军，包括山贼和游寇；也有收编归并的各地官兵。更多的则是投靠岳飞的各地农民起义军。
“岳家军”军纪严明，训练有素，作战勇猛，口号是“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，一度是金人难以逾越的钢铁防线。
1127年6月12日，赵构在南京应天府继位，后来迁都临安（今杭州），称作宋高宗，南宋王朝正式建立。此时，北方大片领土已经被金人占领，赵构在南京称帝是为了以南京为据点，跟敌人周旋。
金人自从俘虏宋徽宗、宋钦宗，勒索了宋朝大量钱财和美女后，似乎尝到了甜头，在1128年秋，金太宗完颜晟命令大将完颜娄室和完颜宗翰率领大军再次挥师南下，誓要擒拿宋高宗，占领陕西。此时，陕西和河南大部分领土依然在宋王朝的管辖之下，它们是缓冲敌人进军、保护南宋的最后屏障。
岳飞深知中原位置的重要性，守住中原才可能保卫南宋，他即刻返回开封，准备迎敌。留守开封的宰相杜充却不采纳岳飞的建议，导致金军不费吹灰之力就攻占了开封，不久后又占领了建康（今南京）城。
1129年秋，金军兵分三路，直取南宋都城杭州，南宋王朝命在旦夕。
岳飞看到上级靠不住，决定独自带队抵抗金军，在韩世忠、张俊几位抗金名将的配合下，抗金军队跟金军拉开了旷日持久的拉锯战，在部分战场取得了辉煌的胜利。先是收复了建康城，接着在1134年夏天又收复了陷于伪齐政权的襄汉六郡，史称“岳飞第一次北伐”。
金人由于战线拉得过长，导致后勤补给不力，在战争中逐渐显示出疲态。
岳飞看到时机成熟，在1136年7月组织了第二次北伐，同年11月又组织了第三次北伐，1139年又进行了第四次北伐。
岳飞率军四次北伐，不仅收复了大片领土，还极大地提升了将士的士气，让岳飞在军队中和老百姓中的威望达到了顶峰，同时，也让金军对岳飞恨之入骨，视他为肉中刺。
1141年，金军感到无力攻占南宋，随即派人跟宋朝议和。但给出条件是，必须处死岳飞才可以讲和。
野蛮的金人曾经俘虏过宋徽宗、宋钦宗，并且，在跟金军作战的过程中，南宋军队吃尽了苦头，攻城后又恶贯满盈，让宋人骨子里对金人十分害怕，再加上此时正值乱世，武官在战场上冲锋陷阵，班师回朝时受到很高的礼遇。文官的作用在此时不够突出，在朝中逐渐失势，地位受到了很大威胁。
在宋朝这样一个“以文治国”的朝代，又怎么允许武官出风头呢？
因此，以秦桧为首的文官联合起来，大力排挤和陷害岳飞、韩世忠、张俊等抗金将领。
1141年8月，岳飞被罢免军权，10月被关押进大理寺。
秦桧在陷害岳飞的过程中无所不用，甚至收买了名将张俊和杨存中两名大将，让他们挑唆“岳家军”的内部矛盾，进而达到孤立岳飞的目的。
刚正不阿的岳飞，怎么敌得过这么多小人的阴谋诡计。在这些小人的合力下，1142年元月，岳飞连同家眷被押上了斩首台，一代英雄就这样含冤离世。
监斩官正是秦桧的同伙杨存中。
杨存中大有来头，是南宋有名的武将，也是杨家将后人，手中握有重兵。他早期在抗金中立下汗马功劳，但由于他爱势贪财，人品低劣，在秦桧的拉拢下，成为帮凶。
奸人秦桧用实力非凡的杨存中来监斩岳飞，目的就是为了震慑“岳家军”，让他们不敢有造反救人的想法，只能眼睁睁看着“大哥”被陷害。
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