人类历史各大文明的兴起时间区别很大，早在公元前31世纪，古埃及就已经完成南北统一，并开始了传奇的古埃及历史。而更早在前35世纪，两河流域就已经形成了奴隶制国家。中国和古希腊文明兴起稍晚一些，大概在公元前21世纪前后。世界各大文明，其实在从部落制度到奴隶制度这漫长的阶段中，发展比较缓慢，走了很多年。那时候因为文明相当原始，所以社会生产力很低，统治形式也相对比较残酷。
人类历史的发展经过了很多个阶段，从部落制度到奴隶制度，从奴隶制度到封建制度，然后是封建帝国制度，再从封建帝国制度到现代民主社会。每一个阶段的跨越节点都十分重要，而每一个阶段的跨越都会淘汰很多传统的超强文明。从部落制度到奴隶制度所淘汰的强大部落早已经无法考证，最典型的可能就是蚩尤所代表的东夷部落吧。而从奴隶制度到封建制度，所淘汰就有古埃及和古巴比伦文明。而从封建制度到封建帝国制度，淘汰了古希腊城邦，也淘汰了神圣罗马帝国。从封建帝国到现代文明所淘汰的强大帝国就很多了，如沙皇俄国、奥斯曼帝国、奥匈帝国、法兰西第一帝国等等。
古人类文明
所以历史总是不断的推陈出新，当它选择淘汰你的时候，你甚至都来不及在漫长的岁月里泛起一点涟漪，就倒在了尘埃里，到最后只剩下文字和符号，这就是那些被后发优势所拍在岸上的古文明的最终命运。人类文明分散在大陆的每个角落，在很长时间里都是孤立存在的。所以，大多数时候，每个文明的进化时间点并不同，比如中华文明在前221年的秦朝就进入封建帝国时代，而西欧直到文艺复兴之前都还是传统的封建制度。
人类历史上最重要的思想觉醒，其实不多，典型的就是公元前五世纪前后，然后时文艺复兴时期，再然后就是启蒙运动。而最令人拍案叫绝的，就是人类从奴隶制度到封建制度这期间，有一次重要的思想觉醒，竟然让分居亚欧大陆各个角落的古文明，几乎在同一时间启蒙，仿佛是被更高级别的文明统一唤醒一般，接下来，我们就简单说说人类历史上公元前五世纪的那场伟大觉醒。
在古希腊，古印度、古波斯、犹太和华夏，都相继涌现了无数多的思想家，他们如同漫漫长夜中的启明星，带领着人类文明从原始的思想层次走向了光明，社会制度和阶层都开始了稳定。
1、古希腊
古希腊在公元前8世纪，古希腊开始出现城邦，作为商业文明的代表，古希腊文明的发展很快，这一时期就已经诞生了文字，在公元前7世纪就有了铁器，农业也得到了大规模发展，橄榄、葡萄和其他农作物的种植面积扩大。到了公元前6世纪，冶金、造船等产业也发展了起来，希腊人通过商业，建立了自贸区，迅速富裕起来。
而富裕之后，教育就开始大规模发展，因为古希腊文字很多源自于古埃及，所以两类文字相通性很大，古希腊人先是学会了古埃及的文明成果，然后利用自身文明长处将古希腊文明发展到了新的高度。终于，在公元前五世纪前后，古希腊诞生了一大批思想、哲学和科学家。
古希腊先贤
希腊城邦在保留小国林立状态的前提下，做到了政治、经济、文化、艺术等各方面均长时间、高质量地发展。最早一批先贤有，立法者梭伦和哲学家泰勒斯为代表的古希腊七贤。后一批就群星璀璨，历史之父希罗多德，是西方文学的奠基人，更是历史学的开宗鼻祖；悲剧之父埃斯库罗斯，还有同时代的索福克勒斯和欧里庇得斯一起被称为是古希腊最伟大的悲剧作家；巴门尼德，苏格拉底之前最具代表性的哲学家；诗人克塞诺芬尼；有数学之父称号的数学家毕达哥拉斯；还学哲学家阿那克西曼德和阿那克西米尼等等；物理学、数学和哲学集大成者芝诺。
古希腊文明经过公元前5世纪初的狂放式发展之后，迎来了集大成者，苏格拉底。然后以苏格拉底学派为基础，就有了柏拉图、亚里士多德等一大批大贤者，之后又诞生了欧几里得、阿基米德、第欧根尼、修昔底德、皮浪、喜帕恰斯等一大批先贤，将物理、数学、哲学、天文学、文学、历史等都推到了一个其他文明都难以企及的高度，所以西方人将古希腊当作文明的开端，其很多思想和哲学甚至还影响着当代。
古印度文明
2、古印度
古印度思想哲学，从公元前1500年前后就开始萌生了，先后有多个学派，最典型的自然是婆罗门学派，虽然在之后1000年间基本没有太大的建树，但是到了公元前5世纪左右，因为佛学等其他学派的崛起，婆罗门教在激烈的竞争下，也开始内卷，最终诞生了正统哲学六宗，六大宗派分别是数论、瑜珈论、胜论、正理论、弥曼差论和吠檀多论。婆罗门教六宗对现在都有着很深的影响。而且后来的印度教的哲学基础，就是在婆罗门这哲学六宗的基础上衍生而出的。
其实与婆罗门学派并立的，还有吠陀学派，这个学派是原始印度的哲学基础，但是因为其时间更早，早起算是古印度的一种巫教，到公元前5世纪左右，这个学派基本已经被更先进的其他宗教思想所取代。
除了婆罗门教，耆那教也在这个时期诞生的，耆那教是印度最重要的传统宗教之一，至今在西印度还有这数百万信徒。耆那教认为正确的信仰、知识、操行会导致解脱之路，进而达到灵魂的理想境界，简单说就是禁欲苦行。耆那教初创于公元前六世纪中叶，在公元五世纪前后广为传播，耆那教教义不敬神，反对种姓制度，强调众生平等，人人均可得道，不歧视妇女等，是一个非常开明的宗教。
公元前五世纪前后，印度还诞生了一个影响世界的大宗教佛教，于公元前6世纪至前5世纪，由释迦牟尼创建于古印度，从公元前5世纪开始，在印度初成规模，随后在几个世纪里传遍了整个东亚和东南亚，成为影响世界的一个大宗教，有汉语系、藏语系和巴利语系三大系统。
古波斯文明
3、古波斯
古波斯文明也是世界主流文明之一，曾创建了世界历史上第一个世界性大帝国波斯帝国，横跨欧亚非，对于西亚和欧洲历史都有着深远的影响。古波斯和古印度都是雅利安人分支的后裔，其文明的开端是米底王国，不过这个王国留下的历史印记不太多，特别是文明方面的，只能从古希腊和亚述的记载中深入了解。
古波斯帝国在灭掉米底王国之后，之后又横扫了整个西亚，灭了吕底亚王国、新巴比伦王国和亚述帝国，建立了一个强大的帝国。古波斯早期文明的最高峰，也是在这一时期迎来了高潮，在政治上，波斯帝国采取了行省制度，开创了世界历史的先例。
古波斯文明的发展，吸收了两河流域、尼罗河流域文化，将两个文明的精华所吸收扩大，文学和艺术都发展起来了，最重要的是，在波斯帝国诞生了拜火教，是在基督教诞生之前在中东最有影响的宗教。对后来的犹太教、基督教、伊斯兰教，都有深远的影响。
4、犹太教
公元前五世纪前后，在西亚这片神奇的土地上，还诞生了一个世界性宗教，那就是三大一神信仰中最古老的一个，犹太教。公元前7世纪前后，犹太人被亚述人所击败，后来又被新巴比伦王国所灭，然后大量百姓被迁居巴比伦，史称“巴比伦之囚”。而苦难往往会带来人们激发潜能。
所以在这困苦中，犹太人思想得到了升华，在公元六世纪后期，犹太教应运而生。之后波斯帝国灭了新巴比伦王国，犹太人才得以重返故土，之后犹太教就在西亚扎根发展，在公元五世纪，在波斯帝国宽松的统治环境下，犹太教得到了快速的发展，教义和思想基本成型。而之后三大宗教中的基督教和伊斯兰教，在教义上多少都有借鉴犹太教。
华夏诸子百家
5、华夏诸子百家
华夏在经历了原始社会和奴隶制后，随着东周王室的控制力下降，天下陷入了前所未有的大分裂时代，各大诸侯国各自为政，相互间挤压和吞并，开启了我国历史上重要的一段乱世时间，史称春秋战国时期。
而时局的动乱，必然会促进人心思变，在求变的思维模式下，很多心怀天下的士子们开始思考国家的未来，而那些野心蓬勃的君主们，为了在乱世中获得更多的发展空间，也需要新的思想和治国理念来实现称雄和称霸的目的。而随着战乱的加剧，人们面临着太多的混乱和死亡，人文思想就开始觉醒，思想成为了人最高的追求，而不是成为统治者实现个人野心的工具。
所以在这个时代，就诞生了很多的伟大的思想家，他们以各自的治国思想和理念去劝导诸侯，去教化百姓，这些思想在碰撞中各自茁壮，为华夏数千年文明奠定了根基，包括最具影响力的三种思想，儒、道、法。其中最典型的就是道家思想和儒家思想，老子和孔子基本都是在前六世纪末和前五世纪初觉醒的先知。相比于这两种影响力更大的思想，而更具实践性的法家思想，在战国初期，就已经开始了试验，先是李悝和吴起在魏国和楚国改革，之后有申不害治理韩国，后来有商鞅在秦国变法，为我国从封建制度走向中央集权的封建帝国制度奠定了根基。
除了儒道法三家起源于公元前五世纪前后之外，后续墨家、名家、兵家也是基本都出自于公元前五世纪，再往后的杂家、纵横家、医家、农家稍微晚一点，大概在公元前四世纪前后诞生，共同推动了华夏文明的进步和发展。
