亚伯拉罕被呼召
（约公元前2000年）
“以色列”本是一个人的名字，他原名叫“雅各”，后来神亲自将他的名字改为“以色列”，并一直用到今天。
雅各的父亲是以撒，以撒的父亲是亚伯拉罕(原名叫亚伯兰)。距今约四千多年以前，耶和华指示以色列人的先祖亚伯兰。
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圣经引文
耶和华对亚伯兰说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他，那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。”（创世纪12:1-3）
于是亚伯兰在七十五岁的时候照着耶和华的话出了哈兰。
后来耶和华又指示亚伯兰。
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圣经引文
耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国，我要惩罚，后来他们必带着许多财物从那里出来。但你要享大寿数，平平安安的归到你列祖那里，被人埋葬。到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。” （创世纪15:13-16）
神所说的“别人的地”就是埃及，后来以色列全家在埃及住到第四代的时候，神果然照他所说的话把他们带回到今天的以色列地。
亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华又向他显现。
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圣经引文
“我与你立约,你要作多国的父。从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。我要将你现在寄居的地，就是迦南全地，赐给你和你的后裔，永远为业。我也必作他们的神。”（创世纪17:4-8）
上面的“迦南全地”即是今天以色列的所在地区（以色列不同历史时期的边境线并不相同，今天的以色列国土范围在当时“迦南全地”的范围内），这块地也被称作“流奶与蜜之地”、“应许之地”，也就是今天在国际社会上备受争议的“巴勒斯坦”地区。四千多年前，有迦南人、亚摩利人、赫人、非利士人等在这块地上居住。
亚伯拉罕的孙子雅各被神改名为“以色列”，他生了十二个儿子，后来成了以色列的十二支派，其中一个儿子叫犹大（犹太人很多名字相同，但大家稍加留意就能区分：以色列的儿子“犹大”和卖耶稣的“犹大”是不同时期的两个人)，而犹大支派是代表君王的支派。
以色列的儿子约瑟在埃及当了宰相，所以后来当迦南发生饥荒时，以色列便带着全家从迦南迁到了古埃及，受到优待。但四百年后，埃及王朝更替，以色列的子孙沦为奴隶。
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圣经引文
埃及人严严地使以色列人做工，使他们因做苦工觉得命苦。无论是和泥，是做砖，是做田间各样的工，在一切的工上都严严地待他们。（出埃及记1:13-14）
以色列人出埃及
（约公元前1500 年）
以色列人在埃及生活甚苦，于是他们呼求耶和华。因着与亚伯拉罕所立的约，神兴起一个人带领以色列人出埃及，这人就是摩西。这也是历史上有名的“出埃及记”，今天已经被拍成了电影。
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圣经引文
“以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。这夜是耶和华的夜；因耶和华领他们出了埃及地，所以当向耶和华谨守，是以色列众人世世代代该谨守的。”（出埃及记12:40-42）
摩西带领人民出埃及
以色列人出埃及的线路是过红海，并绕过以东地（今天的佩特拉属于当年的以东），其间经过以拉他（今天的埃拉特），在约旦河东由南往北，过约旦河进入迦南，此线路也是今天埃及以色列约旦三国旅游的常规行程。
离开埃及后，以色列人本该前往迦南，但他们见到了人高马大的迦南人，不肯前去攻打，因此至死也没有进入迦南，只能回到旷野生活。以色列人在西奈沙漠上流浪了40年，这期间神通过摩西在旷野中对以色列民说话，颁布诫命、典章、律法。摩西去世后，他们的下一代长大成人，神便兴起约书亚带领以色列人过约旦河，进入迦南地。
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圣经引文
“这样，约书亚照着耶和华所吩咐摩西的一切话夺了那全地，就按着以色列支派的宗族将地分给他们为业。于是国中太平，没有争战了。”（约书亚记11:23）
以色列各部落在约书亚的指挥下，征服了以色列故土，并定居下来。那时，他们还没有像其它民族那样有国王来管理他们，上帝亲自作他们的王。他们只是在受到外来威胁时，才在被称为“士师”的领袖的统领下联合起来。
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圣经引文
“此后，给他们设立士师，约有四百五十年，直到先知撒母耳的时候。”（使徒行传13:20）
王国统一时期
（约公元前1000 年）
但他们希望自己能有国王，因此，公元前1028年，扫罗建立了君主国；他的继承者大卫于公元前1000年统一了各部落，建立了强大的以色列国，定都耶路撒冷。大卫作王后抢了手下人的老婆，并与之生下人类历史上最有智慧的国王——所罗门王。所罗门继位后大兴土木，历时十年，建造了气势恢宏的“所罗门圣殿”或称“第一圣殿”。
所罗门圣殿复原图
但所罗门年老的时候，他的妃嫔诱惑他的心去随从别神，不效法他父亲大卫诚诚实实地顺服耶和华，因此耶和华向所罗门发怒。
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圣经引文
“所以耶和华对他说：‘你既行了这事，不遵守我所吩咐你守的约和律例，我必将你的国夺回，赐给你的臣子。然而，因你父亲大卫的缘故，我不在你活着的日子行这事，必从你儿子的手中将国夺回。只是我不将全国夺回，要因我仆人大卫和我所选择的耶路撒冷，还留一支派给你的儿子。’”(列王纪上11:11-13)
王国分裂时期
所罗门去逝后，皇二代继位。皇二代只知敛财，所罗门的仆人耶罗波安不满新王的赋税，带领北方十个支派揭竿而起，建国“以色列”与之抗衡，因在北方，也称“北国”，定都撒马利亚；剩下南部的两个支派（犹大、便雅悯）称为“犹大”或“南国”，定都耶路撒冷。以色列从此一分为二，两个王国并存两个世纪之久，由犹太诸王统治，并由先知告诫人们主持社会正义和遵守律法。
被掳时期
由于北国一直与异族通婚，受外族影响，信奉上帝以外的神，很快便于公元前722 年被亚述所灭，亡国的以色列人逐渐被外邦人同化，最终大部分北方人失去了以色列人的身份（史称“失掉的十个部落”）。
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圣经引文
“亚述王上来攻击以色列遍地，上到撒玛利亚，围困三年。何细亚第九年亚述王攻取了撒玛利亚，将以色列人掳到亚述，把他们安置在哈腊与歌散的哈博河边，并玛代人的城邑。这是因以色列人得罪那领他们出埃及地、脱离埃及王法老手的耶和华他们的神，去敬畏别神”（列王纪下17:5-7）
公元前586年，犹太王国（南国）被巴比伦人征服，入侵者捣毁了耶路撒冷的圣殿，并将大部分犹太人放逐到巴比伦（巴比伦之囚）。
由此，自公元前586 年到公元70 年之间，除了出现过短暂的80年独立时期外，其他时间以色列被巴比伦、玛代波斯、希腊、罗马相继统治。
被驱逐时期
从公元前60年起，国家因内乱而削弱，日益为罗马所控制。犹大国被罗马殖民后，就从犹大国变成罗马的犹大省。犹大人不断兴起反抗罗马的复国运动，最终在公元135年，罗马帝国忍无可忍，镇压了犹大人最后的起义，下令将所有犹大人驱逐出境，为了让犹太人忘记故乡，犹大省改名“巴勒斯坦”，耶路撒冷也改名埃利亚·卡皮托利纳（太阳神之城），甚至禁止犹大人进入这座城市。至此，犹大人失去了自己的祖国，变成亡国奴，流散到世界各地。
十字军东征
而罗马帝国在东西分裂后逐步走向衰败，公元7世纪伊斯兰教兴起，建立了横跨欧亚非三大洲的阿拉伯帝国——奥斯曼土耳其帝国，消灭了罗马帝国，巴勒斯坦成了它的省份。此后的一千多年里，当地居民逐步阿拉伯化，巴勒斯坦的阿拉伯人就一直在这里繁衍生息。公元705年，阿克撒清真寺在犹太人原来的圣殿位置建立起来。公元一世纪，相信耶稣就是救世主的犹太人创立了基督教，随着耶路撒冷被占领，教会的中心逐渐转向帝国的首都罗马，故称“罗马公教”或天主教。中世纪天主教独步欧洲，教皇为了夺回圣地，发动了十四次大大小小的十字军东征。阿拉伯人浴血奋战，与十字军进行了长达数百年的斗争，最终取得了胜利。
大屠杀时期
（1941 ~1945 ）
在第二次世界大战中，约六百万犹太人被德国纳粹党人杀害，这也是二战中最被人所熟知的暴行之一。
大屠杀纪念馆
以色列复国至今
（1948~今）
散落在欧洲各国的犹太人，两千年来受尽凌辱，加上六百万犹太人被德国纳粹屠杀，因此一部分犹太人主张：只有回到祖先生活过的地方，重建犹太国，才能改变犹太人的命运，这便是犹太复国主义的起源。
但是此时的巴勒斯坦并不是一块空地儿，等着犹太人回去，那里还住着生活了1200多年的阿拉伯人。第一次世界大战结束后，奥斯曼土耳其帝国瓦解，英国占领了巴勒斯坦地区。为了维护英国在中东的殖民统治，英国决定利用犹太人来压制阿拉伯的民族解放运动，他们发表了著名的《贝尔福宣言》，赞成犹太人在巴勒斯坦建立民族家园，因此世界各地的犹太人纷纷涌入巴勒斯坦。
贝尔福及《贝尔福宣言》手稿
二战结束以后，英国力量衰弱，逐步从各地撤退，就给那里留下了至今难以解决的巴勒斯坦问题。1947年，以美国为首的联和国决议巴以分治（联大181号决议），明确划分了两国边界：仅占1/3的犹太人得到了57%的沿海土地，土地肥沃，淡水资源充足；占巴勒斯坦人口的2/3的阿拉伯人却只得到43%的土地，大部分是丘陵和贫瘠地区；圣城耶路撒冷算是独立主体，由联合国管理。六个阿拉伯联盟的代表集体退场，表示抗议，并拒绝承认巴勒斯坦分割案。
巴以边界隔离墙
1948年5月14日，以色列建国，遭到阿拉伯各国的一致反对。阿拉伯国家主张用圣战来保卫阿拉伯领土和伊斯兰教第三圣城耶路撒冷。由此引发了前后五次中东战争，两次巴勒斯坦武装起义，以及无数次爆力恐怖袭击事件。
而大多数人对以色列的了解，可能就是从这些新闻报道开始的，那些充斥着战火纷扰的图片，让许多人对以色列留下了火线最前端的根深蒂固的印象。而如今的以色列早已不是你曾以为的样子，以色列的安全程度比世界上绝大多数国家都要可靠。
随处可见的警卫
首先，有关以色列的一些问题，其实都发生在边境，在加沙地带，那不是真正的全面的以色列。其次，以色列全国都随处可见警卫，而其安检制度更可谓是世界最严格标准，在任何公共场合都需要对公众进行安全检查，比如商场、超市、影院，等等。这在以色列人以及长期生活在以色列的外国人看来，已是家常便饭。身为初到的外国人，在经历了机场的安检后也会觉得那是小菜一碟。巴勒斯坦目前为自治区，以色列人不准随意进出，但是对观光游客没有限制，可以安心的前往。
以色列对安全的重视正是由历史的经验教训得来：对生命的威胁无处不在，而安全——每年8000多个小时的坚守，需要政府、国家机器的强力保障。
