夏朝，中国历史上第一个朝代，由大禹的儿子启建立。自此，领导的位置开始家族世袭。此前，美其名曰“禅让”，实际是大家要较量一盘，谁最后得手谁上。把天下传承从无序变为了有序，夏朝可谓是开辟了新天地。国号“夏”，据说，来自禹和启父子来自的部落名，而这个部落名，有说是来自禹的姓氏——夏后氏，也有说是来自部落所在地——大夏。
商朝，鬼斧神工造大鼎的朝代。这个朝代，虽然有了文字，却迷信鬼神。据说，商汤的祖先的契，是玄鸟的后裔，曾辅佐大禹治水，被封在商邑（今河南商丘），建立商国。“天命玄鸟，降而生商”，商汤创立商朝，就用了故土的名字来作国号。
周朝，礼仪、思想开始成熟的朝代。周人的先祖古公亶父，为了躲避少数民族的攻击，带领部族迁徙到了渭河流域岐山以南的周原，并开始以周为部族名。牧野之战后，周武王建立了周朝，用了故土之名作了国号。周幽王烽火戏诸侯后，周朝经历了一场动乱，原本的都城镐京被犬戎祸祸的不能再住了。继任的周平王无力搞再建设，只好迁都洛邑。洛邑在东，为了以示区别，自周平王开始，称为东周，此前，就是西周。
秦朝，皇帝开始的年代。秦始皇，曾经的秦王，建立秦朝，就以自己的故国为名。而这个故国的名字，也来自故乡。据记载，秦始皇的先祖非子曾因养马养得好，成为周王室的附庸。我理解这个附庸，应该类似于帮佣，专职替天子养马嘛。而成为附庸的同时，还获得了一块封地——秦邑（甘肃天水附近）。从此，非子这帮人就有了“秦人”这个称呼。周平王东迁时，秦襄公因护送有功，才获得了诸侯的地位，这才有了秦国。
汉朝，真正到了雄起的年代。在灭秦之后，项羽把刘邦赶到了偏僻的巴蜀与汉中一带，封他为汉王。当时，刘邦很是不服，想抵抗来着，但萧何劝他，“‘天汉’，其称甚美……臣愿大王王汉中，养其民以致贤人，收用巴、蜀，还定三秦，天下可图也”。“天汉”，就是汉水流域，汉中一带。听了萧何的话，刘邦才安下心，好好经营。最终，他击败项羽，赢得天下，仍不忘故地，定号“汉朝”。王莽乱汉后，刘秀通过多年征战，脱颖而出，再续汉朝。因其定都在了长安（西汉都城）东边的洛阳，史称东汉，之前的汉朝，则被称为西汉。
三国时期，就是魏蜀吴鼎立的时代。
魏，曹操家的国号。曹操曾被封为魏王，后来曹丕继承王位，又接受汉献帝的禅让（不敢不让），做了皇帝，就把原来的王号定成了国号。
蜀，其实不是国号。自称皇叔的刘备，在听说汉献帝禅让后，就在成都继位为帝，学光武帝刘秀再续汉朝。但因刘备政权一直偏安蜀地，没啥发展，就被称作蜀汉，简称蜀。
吴，江东孙权家的政权。孙家，世居吴地，很有政治根基。曹丕创魏后，孙权曾表示臣服，被封为吴王。后来，孙权打算自己称帝的时候，就用了原来的王号“吴”，作为国号了。
晋朝，大分裂之后的短暂的统一。曾为曹氏旧臣的司马氏父子，趁着曹家孩子小，就篡了位，但最初没敢称帝，直到司马炎继位。司马炎的父亲司马昭曾被封为晋王，故而司马氏的江山就定号为“晋”。可司马家族人品不好，多数奢侈腐败，没成立多少年就濒临瓦解。八王之乱、五胡乱华之后，衣冠南渡。在遥远的江南，世家大族们辅佐貌似司马氏的后裔司马睿再续晋朝。因都城建康（现在的南京）在东面，史称东晋，而之前的晋朝被称为西晋。
五胡十六国，在东晋偏安东南的同时，少数民族兄弟们在广阔的北方撒开了欢，前前后后成立了许多个政权，光数得上的就有16个。这一堆国家的年号颇有创意，有的想表示自己是中华正统，哪个王朝伟大就哪个王朝的国号，例如“汉”就很受欢迎。还有的以根据地的地名为国号，例如在关中，就定国号“秦”。
北朝，主要由北魏谱写主旋律。在乱纷纷的背景中，鲜卑拓跋氏脱颖而出。而“魏”这个国号，则有一套堪比传奇的说辞。“魏”本就具有美好而伟大之意，但拓跋氏之所以选择“魏”，还有更深刻的道理。当时，天下还是以汉人为主体的天下，而汉人以东晋为正统。可晋的天下却不是自己打的，而是从曹魏手中巧取豪夺的。所以，以“魏”为国号有向天下人昭示自己是正统的意味。因为，拓跋魏在北方，为了区别于曹魏，就被称作“北魏”。
北魏后来又分裂为东魏、西魏。再后来，东魏大臣高洋代魏自立，因曾被封为齐王，定国号为“齐”。因在北方，故被称为“北齐”。而差不多同时期，西魏的权臣宇文泰的儿子宇文觉废魏自立，也是把曾经的封号“周公”，升级为国号“周”。
南朝，是指东晋之后宋齐梁陈四个朝代。宋齐梁三朝国号都来自于创立者曾经的爵位，宋朝的创立者刘裕曾被封宋王，齐朝的创立者萧道成曾被封齐王，梁朝的创立者萧衍曾被封梁王。陈朝国号的来源，不但放在南朝奇怪，放在整个历史中都特殊，就是用了当家皇帝的姓氏。
隋朝，诞生了隋炀帝的朝代。开创者杨坚本是北周权臣，后来就走上了权臣的极品升职之路，废了皇帝，自己干了。他们祖上封地在汉东，春秋时属于随国，就被封为“随公”。杨坚把持朝政后，又受封了“随王”。但这个“随”，杨坚却不喜欢，可能因为太“随便”吧，就改为了“隋”。登基后，也就用“隋”作了国号。还有古人认为，“隋”字本没有，是杨坚创造的。天下姓“隋”的，可以注意一下。
唐朝，是一个充满绚丽的王朝。隋炀帝是个想干一番宏图大业的皇帝，但可能是步调太快了，引发了社会各阶层的不满。他的姨表兄弟李渊也趁势而起，太原起兵，夺得政权。因李家的封地晋地，古称唐国，而李渊先自父辈那里承袭了“唐国公”的爵位，后进封“唐王”。于是，“唐”就成了国号。
五代十国，是隋唐辉煌之后的大乱世，包括梁、唐、晋、汉、周5个中原王朝和其余的10个割据政权。为了区别于前代政权，在历史上，人们惯于梁唐晋汉周的前面都加了个“后”。
后梁，由唐末节度使朱温建立。国号定为“梁”，是因为他的根据地正是战国时魏国的地盘，而魏国又叫梁国。
后唐，由唐末节度使李克用的儿子李存勖建立。李存勖本是沙陀人，后被唐朝皇室赐姓李。因为姓“李”，李存勖就觉得应该再续唐朝，故定国号为“唐”。
后晋，由著名的儿皇帝石敬瑭建立。石敬瑭本是后唐的部将。为了争夺皇位，他以每年进贡，并割让幽云十六州，向契丹借兵。后晋都城太原，本属于春秋时的晋国。所以，石敬瑭定国号“晋”。
后汉，由后晋大将刘知远建立。在后晋灭于契丹之手后，刘知远在中原建立后汉。国号为“汉”的原因很明显，因为刘知远姓“刘”。
后周，由后汉大将郭威建立。有一种说法，“郭”姓，来自于周朝王族虢仲。郭威应该是为了追忆祖宗，而且想创造像周朝那样的长寿王朝，就建国号为“周”。这里插两句，历史还有一些以“周”国号的，比如武则天，看重的都是，周朝是中国历史上为数不多的国祚较长的王朝。
宋朝，虽然羸弱，却是中华文化的鼎盛时期。五代时期，兵权在手的武将们翻身做主已成为常态，以致王朝短命。陈桥兵变，黄袍加身，赵匡胤也走上了这条老路，但却开创了一个长寿的王朝——宋朝。这个有文化的王朝，国号的来源很简单直接。赵匡胤之前的治下是宋州，也算发祥地，取“宋”作国号，也能图个吉利。靖康之难后，宋室丢了半壁江山，苟延南迁，定都临安（现在的杭州），史称南宋，原来的就成了北宋。
辽、金、西夏，是与宋朝并立的王朝，虽是少数民族政权，但也参与了中华民族的历史进程。辽，由契丹人耶律阿保机创立。据说，“辽”在契丹语中，是镔铁的意思。应该是希望王朝所向披靡，国祚永昌。金，由女真人完颜阿骨打创立。可能是受辽国压迫太深，完颜阿骨打认为，镔铁总会生锈，只有金子万年不坏，故定国号为“金”。西夏，是党项族李元昊在西北创立的政权。唐末，李元昊祖上曾被封为“夏国公”。为纪念这一光辉岁月，他定国号“夏”。因在西北，故称西夏。
大元，有着辽阔疆域的王朝，国号中开始有了“大”。开国皇帝忽必烈虽出身蒙古，却有着充满中华智慧的大国梦想。国号“大元”，取自《易经》中的“大哉乾元”。
大明，那个有东厂、锦衣卫的王朝。朱元璋，曾被封过吴王，但他却不走前人的老路，国号并不是对曾经封号的包装升级。许多专家，包括吴晗，都认为“大明”来源于民间宗教，明教、白莲教啥的。不过，这都不可信。朱元璋在早期可能是借助过民间宗教力量，但后来事业逐步壮大，他就要显示堂堂正正了，就要摆脱这种不上档次的背景，怎会给自己建立的王朝打上民间宗教的印记呢！还有说，根据五德终始学说，“元”属金，而“明”属火，建“明”灭元，正是以火克金。还有说，大明国号出自《易经》，“大明终始”。具体是啥不得而知，因为朱元璋及后世子孙都未有明确表示。
大清，皇帝的最后时代。女真人，不一般的民族，在宋朝时，参与了华夏的风云变幻；到明末再度雄起，要主宰神州大地。女真人的杰出领袖努尔哈赤继续以“金”为号建国，史称后金。但他的儿子皇太极继位后，想要立足东北亚，望向大神州时，才想起来，汉人对靖康耻的刻骨痛恨，而造成靖康耻的正是金国。于是，他就改国号为“大清”。至于为啥是“清”，说法很多，但最靠谱的还是在满人看来，“清”与“金”发音类似。
这些许多的王朝，不管国号是怎么来的，都曾寄予帝王们对王朝无限的期许。但天下从未有不灭的王朝，有的能持续二三百年，有的只能苟延二三十年。每个王朝诞生时，都瑰丽万分；每个王朝衰败时，都支离破碎。其实，兴起与灭亡的道理就那么一点点，但哪个王朝都没能逃出这个轮回。总是，“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”。
