俄罗斯历史上有许多伟大的统治者，伊凡四世就是其中一位。他首创沙皇制度，做事雷厉风行，甚至残酷无比，为自己赢得了“雷帝”的称号，说他是俄罗斯版的秦始皇大概也不为过。既然如此，伊凡四世为什么还称得上是伟大呢？看看他的统治功绩就知道了。
一、黑暗的童年
伊凡四世出生于1530年8月25日，在他出生的时候天空中电闪雷鸣，这也成为了日后大家称他为“伊凡雷帝”的原因之一。伊凡四世的父亲是瓦西里三世，而他的母亲是拜占庭末代皇帝的侄女。老来得子的瓦西里三世十分开心，然而他在儿子出生仅三年后就因病去世了，他在遗嘱中指定自己的妻子和七位大贵族一起在伊凡四世成年之前代理朝政。然而在1538年，小伊凡的母亲便去世了。有人认为伊凡母亲是死于谋杀，因为她与其他大贵族之间有矛盾，而前者希望独揽大权。在伊凡母亲去世后，俄罗斯政权就被把持在几个大贵族家族手中，他们彼此为了权力互相争斗。小伊凡经常会受到贵族们的冒犯和轻视，他的童年时光是黑暗的，他在后来回忆道“自己小时候饥寒交迫，像个穷人家的孩子一样长大”。正是这段经历，让他意识到了权力的重要性。
瓦西里三世
不过，这段黑暗的童年时光也给伊凡带来了一定好处，那就是他有了大量时间能广泛阅读各种书籍，尤其是历史方面的书籍，这对他未来治国理政起到了很大的帮助。随着伊凡不断长大，他也到了亲政的时刻。也正是在这时，伊凡作了一个改变俄罗斯未来400年历史的决定——加冕沙皇。
二、沙皇继位
伊凡四世从父亲瓦西里三世那里继承的头衔是莫斯科大公，然而他并不满足于此，他给自己加冕的头衔是“全俄罗斯的沙皇”。沙皇（Tsar），是凯撒的斯拉夫语形式，意指皇帝。1547年1月16日，年仅16岁的伊凡在安息大教堂中加冕，他也从此成了俄罗斯历史上第一位沙皇。加冕两周后，伊凡四世娶了第一位妻子——来自罗曼诺夫家族的阿纳斯塔西娅。
伊凡给自己加冕为沙皇，向俄罗斯和全世界传达了这样一个信息：他是这个国家唯一的最高统治者，他的意志不容置疑。新的头衔象征着伊凡获得了与前拜占庭皇帝和鞑靼可汗同等的权力，后者在俄罗斯的记载中都被称为沙皇。这无疑提升了伊凡的政治地位。此外，新的头衔还代表伊凡现在是一位“神圣”的领袖，是由上帝选中的负责统治人间的皇帝。沙皇头衔从此也在俄罗斯世代流传，直至罗曼诺夫王朝覆灭之时。
伊凡四世
三、伊凡雷帝
伊凡四世继位沙皇之后就开始了对内加强沙皇专制、中央集权，对外扩张的步伐。首先，由于童年时期所经历的动荡，伊凡四世意识到了集权的重要性。为此，伊凡四世开始削弱贵族的力量，实行特辖领地制度。伊凡四世将全国的土地分为普通区和特辖区，特辖区的土地全部由沙皇直接管理，原先特辖区内的贵族全部迁入普通区。这样一来，伊凡四世便达到了削弱贵族、巩固中央集权制度的目的，许多大贵族被没收了土地和财产，甚至丢掉了性命。
削弱贵族实力
除了特辖领地制，伊凡四世还对俄罗斯的政治、经济等各方面进行了改革。伊凡组织了重臣会议，订立了新的法典，建立了常备军，这些措施极大地增强了俄罗斯国力，为其未来成为欧洲一股不可忽视的力量奠定了基础。此外，伊凡四世对文化、宗教事业也十分热心，他在1553年下令建立莫斯科印刷厂，陆续出版了一些俄语宗教书籍。
在对外方面，伊凡四世将扩张领土作为自己的首要目标。当伊凡还是个孩子的时候，喀山汗国军队就多次袭击俄罗斯东北地区部。伊凡亲政后自然决心要改变这个状况，他亲自率领大军于1552年向喀山进发，喀山在大军和攻城器械的攻击下于同年10月2日陷落。为此，伊凡四世下令修建了许多教堂来纪念这场胜利，其中最著名的就是圣瓦西里大教堂。在取得了对喀山汗国的胜利后，伊凡四世在接下来的几年中又征服了阿斯特拉罕汗国。对外战争的胜利，使俄罗斯国土得到了极大扩张。
征服喀山
伊凡在位期间，俄罗斯就开始了对西伯利亚的大规模探索和殖民。征服喀山后不久，西伯利亚地区的一些部落便宣誓效忠伊凡。到1557年，西伯利亚汗国被伊凡所征服。虽然伊凡对东方的战争十分顺利，但他在北方的战争就不是那么走运了。1558年，伊凡发动了利沃尼亚战争，企图入侵波罗的海，这场战争以俄罗斯失败而告终。面对瑞典王国、波兰—立陶宛联邦和条顿骑士团的联合作战，俄罗斯并没有占得到便宜，反倒因为旷日持久的战争严重影响了本国经济，国内一些心生不满的大贵族也趁机扰乱了国家秩序，俄罗斯最终只好承认波兰—立陶宛对利沃尼亚的控制。
条顿骑士团
伊凡四世喜怒无常，性格古怪，独断专行，而且随着年龄增长，精神越来越不稳定，他甚至曾在愤怒中亲手杀死了自己的长子兼继承人。此外，他的统治风格冷酷残忍，许多人在他统治时期被没收了财产并丢掉了性命，也正是这个原因，后人将其称为“伊凡雷帝”，意即恐怖的伊凡。1584年3月28日，这位俄罗斯历史上第一位沙皇于突发中风，与世长辞。
杀死儿子的伊凡四世
综述：
虽然伊凡四世统治堪称残酷，但是他在俄罗斯历史上的重要性是毋庸置疑的。在伊凡四世统治之前，俄罗斯面临着两种截然不同的发展道路：一是成为一个处于各大贵族家族控制下的松散国家，而另一个就是成为中央集权的大一统国家。伊凡四世加冕为沙皇后，不断加强中央集权，为俄罗斯日后的发展起到了至关重要的作用，俄罗斯实力得到极大增强，揭开了俄罗斯历史的新篇章。
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