他是宋朝历史上在位时间最长的皇帝，也是第一个享有“仁”字庙号的皇帝。
“唐宋八大家”天团中，除了唐朝韩愈、柳宗元两位之外，宋朝六位欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩都活跃在他的时期。
“中国四大发明”中，火药、指南针、活版印刷术三大发明都诞生在那一时期，并得到应用。据说，在他死后，举国哀悼，就连敌国的君主百姓都为他感到惋惜痛哭。
他在位四十二年，经济繁荣、政通人和、社会稳定，人口、文化、科技达到空前的繁荣，他就是被称为“千古第一仁君”的宋仁宗赵祯。
《宋史》评价他说：“为人君，止于仁，帝诚无愧焉。”之所以他被称为实至名归的仁君，是因为他为人宽厚、崇尚节俭、知人善用，而且广施仁政。
01
宽厚仁慈
宋仁宗赵祯，初名赵受益，宋朝的第四位皇帝，乃宋真宗赵恒的第六个儿子。
原为李辰妃所生，因为太后刘氏无子嗣，所以宋真宗对外声称赵受益是刘氏所生。因为前面的几个哥哥早夭，顽强存活下来的赵受益被立为皇太子，赐名赵祯。
1022年，宋真宗赵恒驾崩，年仅十三岁的赵祯即位。因为年龄尚小不能处理朝政，所以由刘太后垂帘听政，代宋仁宗处理军事国务。
赵祯在刘太后的帮扶、教导下，培养出了恭顺、仁慈的性格。
公元1029年，在太后寿辰之际，仁宗准备率领文武百官向太后朝拜，以表仁孝之心。
范仲淹直言进谏，认为此举不合礼制。后又上书太后还政于仁宗，此事才不了了之。
刘太后去世，仁宗亲政。群臣纷纷议论太后为政之失，仁宗认为太后有养护之功，并没有对其和刘氏家族进行清算，也是恭孝之举。
赵祯不但对太后仁孝，而且对下人仁慈。
一次，他在用餐之时，突然吃到一粒沙子，牙齿一阵剧痛。
他把沙子吐出来，不但没有追究此事，还对陪侍的宫女说：“不要声张此事，如果追究下来，就会有人因此丧命。”
对待下人的过失，赵祯首先考虑的不是自己，而是担心下人会不会受到处罚。对于帝王而言，这种仁爱之心实属难得。
赵祯对读书人也非常宽厚。
嘉佑年间，苏辙参加科举考试，试卷里写到：“我听人说，宫中美女数以千计，终日里歌舞饮酒，纸醉金迷。皇上既不关心老百姓疾苦，也不跟大臣们商量治国安邦大计。”
考官们认为苏辙无中生有、恶意诽谤。赵祯却说：“朕设立科举考试，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙一个小官，敢于如此直言，应该特予功名。”
最终，苏轼、苏辙两兄弟同时登科。宋仁宗回宫对曹皇后说：“朕今日为子孙得两宰相矣。”
对读书人如此宽容，所以北宋的文人学习之风浓厚，人才辈出。仅嘉佑二年，中举对后世影响深远的就有十多人：苏轼、苏辙、张载、程颢、程颐、曾巩、吕惠卿、章惇、王韶等。
大宋朝廷，更是名臣辈出的时代。晏殊、范仲淹、司马光、欧阳修等名臣，都被赵祯挖掘出来。还有后起之秀：韩琦、富弼、文彦博、狄青等人，都是治世之能臣。
苏轼说：“仁宗皇帝在位四十二年，搜揽天下豪杰，不可胜数，留以为三世子孙百年之用！”
02
仁德治世
赵祯崇尚节俭，不事奢华。
百司曾奏请扩大苑林，赵祯说：“我承袭先王的园林，已经觉得够广大了，为什么还要扩建呢？”
众大臣议事时，看见他的床帐和被褥质朴灰暗，许久未更换，有人建议换更好的。
赵祯回答：“朕居于宫中，日常生活就是如此。这也是老百姓的膏血啊，怎能随便浪费！”
赵祯不但节俭，而且严于律己，宽以待人。
他处理事务到深夜，又累又饿，想吃碗羊肉热汤，但是忍住饥饿没有说出来。
第二天，皇后知道了，就对他说：“陛下日夜操劳，想吃碗羊肉汤，吩咐御厨就好了，怎能忍饥使龙体受亏呢？”
仁宗说：“宫中一时随便索取，会让外边看成惯例。朕昨夜如果吃了羊肉汤，，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只，形成定例，日后宰杀之数不堪计算。朕于心不忍，宁愿忍一时之饿。”
赵祯广纳谏言，从谏如流。
他宠爱的张美人，想为伯父张尧佐讨要“三司使”的官职，包拯站出来极力反对，甚至唾沫星子飞溅到赵祯脸上。
但赵祯一面用衣袖擦脸，一面还接受包拯的建议，竟未予以怪罪。
后赵祯改命张尧佐为节度使，包拯等言官更加反对，赵祯最终采纳了建议，只得作罢。
他爱民如子。
据说所有的死刑犯都要经过仁宗亲自复审，只有经过他的复审之后，才能执行。每年在他手上被豁免的死刑人员就达1000多人，深受百姓爱戴。
他知人善用。
边境危难之时，任用范仲淹与韩琦对西夏作战，取得胜利。又任用富弼，两次出使辽国，化解宋辽危机，换得国家长期的稳定。
他广施仁政。
仁宗力主废除坊市制度，并且叫停宵禁制度，市场经济活跃，商业交易频繁，世界上第一张纸币“官交子”问世。
朝廷税收逐年增加，人口不断增长，百姓安居乐业。
《清明上河图》里的热闹街市盛况就是在这一时期产生的，史称“仁宗盛治”。
仁宗的高瞻远瞩，对后世经济发展影响深远。就连自视甚高的乾隆皇帝也曾说平生最佩服的三个帝王，其中就有宋仁宗。
明末清初思想家王夫子在《宋论》中说：“仁宗之称盛治，至于今而闻者羡之。帝躬慈俭之德，而宰执台谏侍从之臣，皆所谓君子人也，宜治世之盛也。”
03
宽仁少断
《增广贤文》说：““慈不掌兵，义不掌财。”
宋朝中期，土地兼并，冗官、冗军、冗费现象严重。
庆历三年，宋仁宗任用范仲淹发起“庆历新政”。
庆历新政以发展生产、富国强兵、挽救宋朝政治危机为目的，以整顿吏治、解决冗官、冗军、冗费问题为中心，涉及政治、经济、军事、社会、文化各个方面。
由于新政触犯贵族官僚的利益，因而遭到他们的阻挠。这个时候最需要的是仁宗的坚持与支持。
但是，宽厚仁慈的仁宗没有坚决与贵族官僚作斗争，支持改革，从而失去了重振国力的时机。
庆历五年，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷，各项改革也被废止，新政彻底失败。社会矛盾更加尖锐，土地兼并日益严重，冗兵资费加倍，民族矛盾尖锐。
谏臣蔡襄说仁宗是“宽仁少断。”
庆历初年，蔡襄就提醒仁宗切勿“任谏而不听谏，听谏而不用谏。”
事实上，仁宗有好谏之名而无其实。他对上书言事者很宽容，也鼓励群臣力陈时弊。
但很多时候，因为能臣精明强干，所以仁宗也要让三分，于是国家大事就陷入了议而不决的尴尬局面。
仁宗执政后期，社会积弊严重，王安石曾上书，呼吁从教育界开始改革，但却石沉大海。
王夫之评价赵祯“无定志”，在他亲政的三十年中，两府大臣换了四十余人，都是屡进屡退，即使贤者在位，因不能安于其位，也无法施其才能，做出成绩。这样使得“吏无适守，民无适从。”
04
任何事物都有两面性，宋仁宗可以说是“成在仁慈，败在仁慈。”
宋夏战争，签订“庆历和议”。宋辽冲突，以“庆历增币”平息，换来了边境多年的和平与暂时的稳定。
他只知道做”守成之君”，没有化危机为动机的能力，不知如何把失败转化为成功，把灾难转化为成就，为宋朝的发展留下祸患。
他是个仁君，严于律己，宽以待人。与士大夫共治天下，创立了盛世之治。但他并非明主，优柔寡断，心无定志。空有仁者之名，埋下了积贫积弱的祸根。
有句话说：“有棱角的仁慈才是真善良，不有矛头，没有棱角的人，很难在这个粗鄙的天下走得更远。”
仁慈应该要有原则和尺度，超过了尺度就走向了反面。王者必须善于把握时机、审时度势。
作为一国之君，仁政应有方略，英明而有主见。作为一个凡人，仁慈应有棱角，善良而有锋芒。
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