1871年虽然德国统一，但德国依然危机四伏，德国处于四战之地，并且德国的建立是踩在法国的身上建立的，普法战争法国战败割让了萨尔和洛林并并赔偿德国50亿法郎，法国对德国仇深似海，一直想要对德复仇，奥地利帝国因普奥战争国力衰弱，被迫承认匈牙利王国，也想要对普鲁士复仇，英国根据国策大陆均势，即支持欧洲大陆弱的一方对抗大陆强的一方，达到欧洲大陆各方势力的均衡，普法战争之后德国一跃成为欧洲大陆最强国，英国不可能和德国结盟，英国支持战败的法国，防止法国进一步被德国削弱，对德国来说依然是危机四伏，因为德国虽然是欧洲大陆最强的国家，但当时德国无法对抗两个大国的联手。
作为德国统一总导演的俾斯麦发挥了出色的外交能力，首先德国对于法国是不可能结盟的，那俾斯麦外交体系的核心就是反法，其次就是找到坚实的盟友，而奥匈帝国就是德国就是最坚实的盟友，奥匈帝国最早由德意志第一帝国奥地利地区的哈布斯堡家族发展而来，并且曾经兼任德意志第一帝国神圣罗马帝国的皇帝，奥匈帝国是由德意志民族所统治和德国来说关系最近，再加上普奥战争俾斯麦并没有削弱奥地利，和起签订体面的布拉格条约并没有损害其太多利益，奥地利也曾经想要联合法国打击普鲁士，可是自从普鲁士击败法国，奥地利就断了这个想法，专注于在巴尔干半岛的扩张，而奥匈帝国扩张最大的敌人是沙俄，奥匈帝国此时也处于孤立无援的境地，奥地利帝国在拿破仑战争中实力大损，逐渐沦为一流垫底的国家，在克里米亚战争中支持英法击败了沙俄，得罪了沙俄，法国现在元气大伤，英国此时奉行光荣孤立政策，因而奥匈帝国只能去和德国联合才能稳住自己的统治 ，德国也需要保证自己南部的安全，德奥同盟也就此确立。
再一个德国要拉拢的是沙俄，俄国拥有广大的领土和1.41亿人口有着强大的动员能力，一旦法俄联手，对德国来说是灭顶之灾，俄国不同与法国，俄国有着广袤战略纵深最大，一旦无法占领莫斯科，德国就会深陷在沙俄，因而拉拢俄国成为了德国的首要目标，俄国由于克里米亚战争和英、法、奥关系恶化，处于孤立无援的境地，因而给德俄结成同盟提供了机会，俾斯麦对俄国采取了即打击又联合的办法，使得和俄国有着矛盾的国家和自己结盟，俄国为了自身安全，不得不得不和自己结盟，首先是德国组成的三皇同盟德、奥、俄的联盟，但是由于俄国和奥匈在巴尔干扩张的矛盾无法调和，俾斯麦采取了制俄联俄的方针，促进地中海协定的诞生，使得英、意、奥达成了协作，向西对抗法国，向东对抗沙俄，意大利和法国在北非存在利益冲突，英国和法国同样是世界扩张的大国存在着利益冲突。
英国和俄国的矛盾在近东则是，沙俄想要吞并奥斯曼帝国，获得黑海到地中海的出海口，进而威胁到了应该地中海的霸权，中亚地区则是沙俄想要吞并阿富汗进而南下印度在印度洋获得出海口，在远东沙俄获得了出海口，对英国的太平洋霸权产生威胁。
沙俄扩张方向
俾斯麦又组建了奥、德、意同盟对抗沙俄和法国，又联合奥匈和对沙俄敌对的罗马尼亚组成联盟对抗沙俄，意思是你俄国周围都是你的敌人奥匈、罗马尼亚、意大利、英国，如果你和法国靠近我就和这些敌人组成联盟对抗你使得沙俄孤立无援，你要是和我德国好.我会帮你调和这些矛盾并支持你的某些利益，因而俄国和德国签订再保险条约，其中最重要的一条是德国和法国发生战争俄国保持中立。
德国对待英国的策略则是把德国的重心放在欧洲大陆上，并且支持英国的世界扩张，因为英国进行世界扩张必定和法国产生矛盾，德国可以利用英法矛盾，把英国拉向德国，俾斯麦时期德国不发展海军，殖民地也进行有限的扩张就是怕因此和英国产生矛盾，把英国推向法国那边。
英国自英法百年战争推出欧洲大陆就奉行大陆均势，如在三十年战争中，联合法国和德意志邦国还有瑞典对抗奥地利哈布斯堡帝国，因为当时的奥地利帝国是欧洲大陆最强的帝国，三十年战争哈布斯堡帝国受到削弱，法国成为欧洲大陆最强，在西班牙绝嗣时，法国波旁家族成员出任西班牙国王，英国转手支持奥地利帝国对付法国，防止法国过于强大，虽然法国获得胜利，但受到了削弱，法国国王不能兼任西班牙国王，法国依然是最强的国家，奥地利王位继承战争时，英国支持奥地利对抗法国，使得奥地利得以保全，又在七年战争中支持普鲁士对抗沙俄、奥地利、法国。
在拿破仑纵横欧洲大陆时，为了防止法国独霸大陆，英国组建反法联盟击败了拿破仑，拿破仑兵败莫斯科，沙皇亚历山大带领联军攻入巴黎，沙俄成为欧洲大陆最强国，英国在拿破仑战争和会上，防止进一步削弱法国，英国转而扶植法国对抗沙俄，在克里米亚战争中联合法国、奥地利削弱了沙俄，法国在拿破仑侄子拿破仑三世再度兴起，英国转而支持普鲁士的扩张，来制衡法国，结果没想到普鲁士太过于强大了，统一德意志成为欧洲大陆最强，英国转而防止德国进一步削弱，因而对俾斯麦而言只要英国和德国处于有好的关系就行。
俾斯麦的大陆同盟体系，联奥、拉俄 、亲英、反法，获得了成功，可随着俾斯麦的下台，他的大陆同盟体系被威廉二世的世界政策所取代。
威廉二世的目的在于世界扩张，他最初的想法是和英国联合，德国和沙俄的再保险条约没有再续约以此想要拉拢英国，1894年被德国孤立的俄法组成了联盟也就是协约国的开始，法俄有着共同的敌人那就是英国，英国也因法俄结盟逐渐和德国靠拢，但德国的世界政策在于世界扩张，而德国扩张最大的障碍则是英国，德国为了扩张而发展了海军，彻底和英国决裂，英德开始进行海军竞赛，一战前德国成为了仅次于英国的第二海军强国，英德矛盾逐渐替代了英法矛盾，1902年英法达成协约，共同对抗德国，威廉二世在近东准备修一条巴格达铁路，使得德国的势力可以直达波斯湾，在远东的扩张租界中国胶州湾。近东和远东一直是英俄的势力范围，德国当时可以利用日俄战争去拉拢德国，去破除三国即将达成的同盟，德国则可以处于不败的境地，当年英国为了制衡俄国在远东的扩张，和日本达成同盟制沙俄，沙俄在日俄战争中失败而怨恨英国，此时德国和沙俄联盟也是可能的，但德国和奥匈帝国联合在了一起支持其在巴尔干扩张，加剧了德俄矛盾，英国和沙俄认识到德国在远东和近东的扩张威胁才是真正威胁了自己的利益，英俄在1907年达成协约，三国协约就此达成。
由于威廉二世的世界政策使得德国在欧洲遍布敌人，德国在战前工业水平成为世界第二欧洲第一，英法俄依次是三四五，德国的盟友奥匈帝国位居第六，而意大利排名第七，同盟国的水平远远不如协约国，奥匈帝国自普法战争后沦为欧洲一流垫底的国家，意大利则更是更弱，意大利在1870年才完成统一，意大利是依靠着普鲁士才完成了统一，普奥战争时期普鲁士联合意大利拖住了部分奥地利部队，但意大利军队很快被击败，普法战争德国击败法国，需要增加一个盟友对抗法国因而扶植意大利。
