那个时代，加拿大的称谓尚未出现。东方，宋王朝的士大夫们安然享受着与仁宗皇帝共治天下的荣耀，平民农户们默默承受着交粮纳赋的重任，摊派折变的关照，幸运者还会被送上西北最前线，亲眼观瞻党项铁骑兵的迎面冲锋。这，就迎来了11世纪上半叶早早的一个春天。
同时同刻，遥远西方世界的民众也在挣扎中求生，即便以顽强凶悍闻名的维京人亦不能例外。随着欧陆各国日益警惕防备，掠夺已难有收获。大环境下宗教兴起，思想领域的争夺胜过了肉体直接毁灭，血腥残暴的“维京时代”即将画上句号。
曾经悍勇的战士慢慢变成低头劳作的农夫，或循规蹈矩的猎人渔民。过去驰骋大洋的探险先驱，也被每日无比现实的吃饭问题困扰。他们经受不住贸易减少、气候恶化的双重打击，不能不低下了骄傲头颅，从各处据点打起包裹收拾行装。加拿大——乃至北美大陆上第一批，也是最后一批正式维京移民，正登船回乡。
尽管维京人远跨重洋来到这里只有三年时间，但毕竟建成了一个小小家园。现在，纽芬兰岛最北端，梅多斯湾的维京村子已然空空荡荡。铁匠铺没了风炉的热火声响，修船厂见不着木屑飞扬，几座过去充满了调笑叫骂的草皮木屋突然只剩下一片寂静。所有房舍如今就像坟茔里错落有致的墓碑，讲述着过往喧嚣却无一丝生息。
龙船启航。木桨均匀运动中，背后的地平线越望越远，终于不经意间消失于微微浪花之下。离开北美洲，离开这片被称为“文兰”的土地让维京人五味杂曾，仿若不知魏晋之人被迫离开了桃花源。沉默带来的思绪飘荡于头脑。对维京人的多数而言，抢掠并非唯一选择，如果有一片能够自由耕种的沃土，谁又愿意着着急急被被女武神赶上战场？即便那传说中的瓦尔哈拉神殿有着喝不完的葡萄美酒。
狂风暴雪摧毁了留下来的希望，与当地人交恶使他们寝食难安，再加上让人担惊受怕的绵延瘟疫，维京人只剩满身疲惫，决意返回北欧。对于未来的加拿大，现在的世界尽头之地，就让它重新归于宁静，一切似乎有了些万年前旧日光景的幻觉。
最初的北美：
万年之前，加拿大何种模样？和世上各处一般，这片土地本没有人类。旷野中只见走兽撒欢、禽鸟追逐。野牛、麝牛成群奔腾，猛犸象、乳齿象悠然遛弯，古驯鹿、巨海狸出没河畔。
距今大约2万至1万前（早期研究称1万4千年），第一群人类才光顾北美大陆。此时，早期人类已将足迹布满了非洲、欧洲、亚洲、澳洲，于各地留下些许文明踪迹，比如埋葬的先人、毁弃的棚屋、砸过的石块乃至啃过的骨头。他们且住且走，即将抵达最后的大陆——美洲。
这些北美最早居民来自亚洲寒冷的西伯利亚，往东迁徙时滞留于北令路桥。除了前方挡路的巨大冰川，相对温和的气候和苔原上的兽群也留住了人们，数千年时光让他们形成一个孤立、独特的种群，也就是后来所有美洲原住民的祖先。待到北美冰盖消融，一条通往大陆内部的道路显露眼前。走还是留？既出于内心天然好奇与止不住的探索欲，也是追踪猎物填饱今天肚皮的现实需要，人们穿过阿拉斯加，沿着落基山脉东侧的无冰地带向南前进，北美大陆就在脚下。
加拿大早期人类——（约公元前24000-公元前8000年）
现代加拿大西北边陲的育空地区（Yukon），留下了记载北美早期人类活动的“蓝鱼洞”遗址（Bluefish Caves）。
三个不起眼的小型洞穴里，堆积着许多猛犸象、育空马、苔原麝牛以及鱼、鸟的骨头，骨骼表面有着工具砍砸的非自然痕迹。经过科学检测，发现了4种鱼类、1种两栖类、23种鸟类、35种哺乳类的遗骸，其年代由放射性碳检测为距今约24000年。
我们不难推断，进入北美洲的古老人类当时把蓝鱼洞当作了专门厨房。他们将从苔原狩猎而来的种种战利品拖入洞内，剥皮断骨、分割成块、大啖其肉。人们不仅喂饱了肠胃，还顺道用剩下的骨头制作出更多武器和工具，方便更多的狩猎与加工，可算是循环利用大法的鼻祖。
来到北美洲的人类被称作“古印第安人”（Paleo-Indians）。他们狩猎技巧娴熟，能够用战术对付巨大的猛犸象、乳齿象、古野牛。这有赖于细心打制的凹槽石制矛尖，即便今日，当我们见到那全手工制作、带着漂亮流线型矛头呈现出的锋利，也会感叹制作之不易。这就是古印第安人中著名的克洛维斯文化（Clovis culture）。
（以石器加工的不同特点，可以区分早期不同人类族群的文化。图为克洛维斯矛头）
古印第安人既狩猎动物也采集果蔬，很少在一处长驻，习惯于寻觅食物迁徙的流浪生活。他们以20至50人一个大家族为单位，一起慢慢向南移动。从现代加拿大疆域步入美国、穿越北美直至墨西哥，后来更深入南美丛林，成为绝大部分美洲原住民的祖先。古人类不断搬家的过程中，总会特别亲睐那些水草丰茂、动物繁盛之地。当时加拿大西部，因为海平面降低，夏洛特皇后海峡和赫卡特海峡附近出现了一个大草原（现代的海达瓜伊群岛），非常适宜飞禽走兽繁殖。古印第安人视此地如家4000千之久，留下了很多生活垃圾，也就是我们现代发掘出的独特石头工具和吃剩的大型动物遗骸。
距今1万余年前，“新仙女木”事件爆发，全球迅速降温。北美动物出现大面积灭绝。猛犸象、乳齿象、骆驼、马等许多大型动物没能幸存，克洛维斯文化也随之逐渐消失。恶劣环境考验着所有生灵。相比动物，古人类能够依靠的不仅是生存本能，还有发达大脑带来的思考与分析。克洛维斯多年的传统被逐渐放弃，人们改用新的策略来适应求生。
从公元前9000年开始，加拿大中部至美国中部的大平原地区，幸存人类发展出普莱诺文化（Plano cultures）。古印第安人在旷野上施展他们思索总结出的狩猎新技术。虽然没了长毛象，但成群野牛不失为良好目标。他们并非完全用蛮力一拥而上硬拼，而是对牛群采用恐吓、驱赶、引导、使其慌乱冲下悬崖的独特策略。最初，可能来自某人长期观察后的灵光一闪，经过反复实践得以成功。接下来数千年里此种办法从粗糙发展得愈加成熟，乃至成为一种名为“野牛跳跃”的奇特文化。
由于没有本土马匹，驱赶野牛群并非易事，古印第安人只能靠头脑和技术来弥补。根据近代黑脚族人记载，他们会预先在悬崖附近摆放两排成百上千的石堆，大约绵延3公里，形成一条道路似的通道。再由一些有经验的年轻人披上兽皮，装扮成狼或土狼，前往惊吓牛群。他们还负责将受惊的野牛们引入通道。接下来，牛群的本能会让它们一路奔逃，直至冲下通道的终点——10多米高的悬崖。而印第安战士已经守候在此，将用长矛、棍棒终结腿脚受伤的野牛。猎物往往很多，加工营地因此设置得很近。女人们也不会置身事外，她们负责将初步处理的野牛部件进一步加工，比如缝制牛皮口袋来贮存腌在厚厚牛油里的鲜牛肉，将结实牛骨打造成趁手工具，将牛皮鞣制成皮衣或帐篷材料。几十人的衣食住行几乎全来源于野牛群的奉献。
（野牛跳崖遗址博物馆位于加拿大艾伯塔省麦克劳德堡以西18 公里，785 号高速公路上，该猎场被使用了大约5000年，北美已发现多个类似猎场遗址）
一次成功的狩猎来之不易，往往需要全部落共同流汗努力，但接下来许多天的牛肉大餐会让所有人心满意足，甚至一不小心产生了在岩壁上泼墨挥毫的早期艺术冲动。由于狩猎壮观，曾有一位年轻的黑脚族人想近距离目睹牛群跳崖的震撼场面，结果不小心遭裹挟其中。人们发现他时，已被一大堆厚重野牛躯体压成肉泥，连头也彻底碎成了渣。
有利的技术自然会得到传播，大约8000-7000年前，很多不同文化的原住民都开始采用驱赶野牛捕猎的方法，逐渐成为北美特色之一。
古风时期——（约公元前8000-公元前3000年）
随着北美气候渐渐恢复正常、冰川退缩，新显露的草原和湖泊滋养了野牛、驯鹿，也使得古印第安人的生活区域扩大。北极、西海岸、西北地区、中部平原纷纷出现人类的踪迹。一些古印第安人开始采用定居方式，靠山的猎鹿、平原的屠牛、海边的捕鱼，他们各显其能，不仅能吃饱喝足，还缝制出适应环境的皮质衣裤，建造起遮风挡雨的木框蒙皮帐篷。
公元前8500年，福尔瑟姆文化（Folsom tradition）出现在北美中部。他们的石制工具和武器与普莱诺文化有所差别，两者同样生存于加拿大的土地之上，或许曾为邻居。福尔瑟姆人也会狩猎野牛，但日常食谱更加丰富，从大块头的野牛、鹿、山羊、到小巧的土拨鼠、棉尾兔统统来之不拒。有考古证据表明，他们可能开始建造固定住宅，而非普通帐篷。
（福尔瑟姆文化的矛头，呈流线型更加锋利）
与世界其他地方所有居民如出一辙，早期加拿大的古印第安人兄弟姐妹共同狩猎采集，只有分工不同没有高低贵贱。随着时间推移，人们获取食物和材料的技术日趋熟练，吃的多了私产有了。身强手快的日子好过，体弱多病的陷入困境，贫富开始分化。如今被发现的古人坟墓里，有的只有几件粗陋工具，有的铺满贝壳、燧石、骨器和精美武器。酋长或首领制度在无声无息中自然产生。
公元前8000年左右，北美气候趋于稳定，已经类似现代加拿大的环境。随着海平面上升，白令陆桥被大洋淹没，美洲和其他大陆彻底隔离。古印第安人作为移民，只能安居于自己的新家。他们四处迁徙得更广，徒步旅行过程中，人们不断总结生活经验，开始人工种植作物，比如瓜豆之类。古印第安人里的一支，纳-德内语系（Na-Dene）分布于加拿大整个西北和中部。他们是阿萨巴斯坎语系原住民的最早祖先，比如后来尚武的阿帕契人、熟于农牧的纳瓦霍人。他们聚集的村庄修建有大型房屋，供多个家庭共同居住。懂得以狩猎、捕鱼来贮存过冬粮食。南部地区，温达特人活跃于五大湖之间，他们习惯捕杀驯鹿胜于野牛（Wyandot，也称怀恩多特人）。
公元前7000年，加拿大西海岸的住民也拥有了特色生活方式。西南地区的温哥华岛，努查努尔特住民们（Nuu-chah-nulth）捕鲸的手法日趋纯熟。他们以特制长矛狩猎靠近海岸的灰鲸、座头鲸。有记载显示，努查努尔特人某些时候为了展现勇敢，竟然会不顾风险猎杀海洋霸主——虎鲸。在他们的文化中，虎鲸称雄海洋，肉质比其他大型鲸鱼都要更好。每个部落的捕鲸活动各有不同，但基本都包含沐浴、禁欲、祈祷以及狩猎前后的特有仪式。一旦捕获鲸鱼，鲸肉成为人们的食物，鲸脂用于照明，鲸骨成为材料，整头鲸鱼几乎不会被浪费。
林地时代——（约公元前3000-公元1000年）
公元前3000年，加拿大东北部的大西洋沿岸，能见到不少长屋和用船做房顶的住房。有些居民并不常住，因为他们会花掉时间在各部落间互通有无、贩卖货物。交易范围随着一次次跑商而扩大，后来从加拿大东部竟然延申至现代美国纽约附近。由此货币产生了，那是拉布拉多半岛出产的漂亮白色燧石。
这里的人们由于偏好在墓葬里大量使用红赭石，因此被称作“红漆人”(Red Paint People)。有的部落夏天住在沿海，冬天住在内地，有的部落则常年安居海岸。红漆人的身影活跃于水流波涛之间，擅长捕鱼和采集，甚至能制作专门垂钓凶猛剑鱼的船只。平日他们除了烹饪鲜鱼、贝壳，有时也吃兽肉和根茎、橡子、浆果、坚果之类。这个时代，红漆人还没有掌握陶器制作与金属加工，骨头与石块依然是部落主要的工具来源。
公元前2500年，靠近北极的白令海峡东岸地区，部分没有南迁的人类遗留在此，文明微光同样变得闪亮。古人们在冰雪吹拂的大海边寻觅海豹踪迹，在积雪消融的小溪畔捕捉肥美鲑鱼。无数次狩猎经验、天长日久的皮肉加工使他们制造出一系列小巧实用的加工刀具，譬如刮刀、刻刀，锛刀，带倒钩的箭头和锋利长矛。弓箭的出现大大增强了北极人民狩猎的成功率。
我们不难想象当时场景，岸边的草皮屋里钻出几个北极先民，皮衣毡帽，手持弓箭骨矢，腰间捆着扎实的工具包，好一副老猎人派头。他们被科学家称作“北极小工具传统”（Arctic Small Tool tradition），生活于加拿大北极区域和格陵兰岛，擅长制作刀具和弓箭、后期也学会了烧制陶器。不同区域的“北极小工具传统”有着各自特色，他们中一部分后来衍生为多塞特文化，不少部落和传统却消失在历史长河之中。
公元前2000年，居于内陆的古人同样逐渐改造着自然，五大湖周围的居民们偶然发现了天然黄铜矿。碎岩砾石里那些黄澄澄的东西先让人们好奇，后来发现可以敲打变形，继而很快被加工成各种简单工具。虽然不太坚硬，但柔韧度和延展性比普通石头好了许多。另外，挖掘陶土烧纸陶器的工艺开始普及到各个族群。北美大陆上，这项技术最早由安大略南部地区的劳伦人发明（Laurentian）。他们创造性制作出了尖底杯，并且加以绳纹装饰。随着南方墨西哥传入大刍草，加拿大原住民们开始不断将其栽培、驯化，早期玉米出现了。辅以南瓜和豆子，人们的饮食有所保障，人口数量持续增加。不过因为北美的马和骆驼早已灭绝，野牛又难以驯化，加拿大住民们很难实现大规模耕种，没有牛马犁田的滋味难以想象。
（出土的古代玉米）
公元前500年，北方努纳武特地区出现了多塞特文化（Dorset culture）。北极寒冷的风雪中，人类踪影从未完全消失。多塞特人与后来的图勒人与因纽特人（爱斯基摩人）不同，他们身材高大，比较强壮。不太习惯与其他种族沟通，遇到情况“容易逃跑”。
相比早前的北极小工具传统，多塞特人没有使用弓箭的习惯，他们以鱼叉、长矛来狩猎海洋哺乳动物。比如海豹、海象或独角鲸。一旦这些动物通过冰面上的窟窿呼吸，埋伏的猎人就会突然发动攻击。对于同样出现在海岸附近的北极熊、驯鹿之类陆生动物，多塞特人很少选择其为目标，他们似乎有自己固定的生活习惯，即完全依靠海洋动物。虽然多塞特人不会钻孔，但他们会用石刀制作精致的小型木雕、骨雕和特色面具。
《巴芬岛口述史》记载了一些多塞特人的特点和经历：
“（那里）最早的居民是巨人，他们胸膛宽阔，可以徒手抓住整只海豹。他们行走于冰面，从不会摔落。虽然他们很强壮，却没有用于战争的武器。后来，新到的人们将他们从海上赶走。”
自公元前300年开始，北美中东部的霍普韦尔文化（Hopewell culture）走向兴盛，他们以精巧的工艺品和讲究的墓葬出名，对于贸易也多有心得。随着霍普韦尔人将陶罐、水杯、烟管、耳环以及儿童玩具销售至安大略湖一带，加拿大的古人们也深受影响。谁人料想，当时南北互通有无的简单场所，以后会变成繁华的都市多伦多。
（霍普维尔文化贸易网络）
（霍普维尔文化的复杂仪式）
公元前200年，白令海峡附近出现了一些新面孔。图勒人（Thule people），他们是未来因纽特人的祖先。邻居多塞特人先已存在，图勒人依然能表现出自己族群非常明显的优势。他们个头精干矮小，性格坚韧，动手能力很强，相当适应海洋上的生活。考古学家发现了他们曾使用的皮划艇、大型蒙皮船，做工结实耐用。图勒人早期单船出击狩猎海豹海象、后来竟能风浪中多船合作围捕弓头鲸。他们不断学习，先用海象牙、鹿角制作鱼叉，再为鱼叉线加装充气浮标，为鱼叉制造各种造型的矛头，最后还发明了骨制弓箭和骨头盔甲。
（现代复原的图勒人形象）
船只让图勒人狩猎、运输更加便利，团结让图勒人集体合作更加顺畅。海边旷野上，由雪白鲸骨和冷硬岩石构筑的坚固房屋，傲然展示着这个族群的力量。而多塞特住民对于图勒人的扩张，宁肯退让也没有付诸战争，最终于16世纪左右消失。
（图勒人的鲸骨房屋遗迹）
进入公元后，大大小小的村落和小城镇散落于加拿大各地，星星点点，无形的贸易路线将他们自然的相互联系。有的部落友好互助，有的部落睚眦为仇。一些族群消失，新的又产生。
西北方，有阿萨巴斯卡人（Athapaskan）、斯拉维人（Slavey）、多格里布人（Dogrib）、突修尼人（Tutchone）和特林吉特人（Tlingit）。
太平洋沿岸，有钦西安人（Tsimshian）、海达人（Haida）、塞利希人（Salish）、夸扣特尔人（Kwakiutl）、海尔楚克人（Heiltsuk）、努特卡人（Nootka）、尼斯加人（Nisga’a）、塞纳基人（Senakw）、吉辛人（Gitxsan）。
中央平原，有尼希塔皮人（Niisitapi）、 卡伊那瓦人（Káínawa）、 楚伊那人（Tsuutʼina）、皮卡基人（Piikáni）。
北部林地，有恩哈瓦人（Nēhiyawak）、契帕瓦人（Chipewyan）。
五大湖附近，有阿尼什纳比人（Anishinaabe）、阿冈昆人（Algonquin）、易洛魁人（Haudenosaunee）、温达特人（Wendat）。
大西洋沿岸，有贝奥图克人（Beothuk）、沃拉斯托奇克人（Wolastoqiyik）、因努人（Innu）、阿布纳基人（Abenaki）、米克马克人（Mi’kmaq）。
维京造访：
公元986年，北美大陆终于有了外来客人拜访，虽然仅仅是远远一瞥，但加拿大首次与其他文明发生了接触。
那是一位维京船长，比雅尼·何尔约夫森（Bjarni Herjólfsson）。十世纪时，征服与冒险在维京人眼中流行依然。比雅尼作为一名商船船长，时常在大洋上往来着自己的货物生意。虽然常住挪威，但比雅尼很是孝顺，每年夏季都会定期去冰岛看望父母。《格陵兰人传奇》记载，那年，比雅尼像往常一般驾船去探视双亲，到了冰岛，他才发现父亲已经和著名探险家红发埃里克（Erik the Red）去了格陵兰岛。格陵兰是刚被开发几年的新土地，父亲老骥伏枥让人感叹。可出门前没打招呼，儿子见不着老人家可难以放心，只好再跑一趟。夏天，比雅尼和船员们向着西面启航。冰岛到格陵兰岛直线路程有800多公里，在中世纪不是个轻松的路程。而且海上不比陆地，果然不久就出了问题。
一场风暴突如其来，把比雅尼和船员们吹打得七荤八素，船也大大偏离了航向。因为没有海图和指南针，他们只能按经验尽力控制方位。三天后，担忧的众人总算望见了一片陆地，可这里和探险家们描述的格陵兰不太一样。此处虽然覆盖着森林山川，但没有一处村落或港口，或者说完全没有人烟。视界所及，绿草缓丘、树林葱翠，好一片世外桃源景象。船上没人去过格陵兰，只知道格陵兰非常缺乏木材，船员们便很好奇这里究竟是哪儿？难道发现了新大陆？
不过比雅尼兴趣索然，只一心急着去看望父亲。船员们建议登陆探查一番，甚至进言恳求比雅尼抓住这个机会。作为船长，他不为所动，径直指挥启航离开。后来，比雅尼得偿所望，抵达格陵兰见到了父亲，并且陪伴老人家居住在那里直至去世。料理完后事，比雅尼才回到挪威，他见到西部新土地之事已经为人所知。刚开始消息没有引起人们注意。随着街头酒肆越传越广，越描越神，首领和平民们都逐渐有了兴趣。生活在冰岛和挪威贫瘠土地上的维京人企图改变现状，更不要提那些遭受“最近饥荒”的普通民众。有人希望搬家迁移，有人希望开发森林。就像移民格陵兰岛一般，新的土地意味着新的机会、新的希望。
现代考古学已经证明，比雅尼确实发现了北美大陆，他看到的土地极有可能是纽芬兰、拉布拉多和巴芬岛。鉴于比雅尼本人不着意于冒险，其他维京人可不会放过这个机会。
红发埃里克以探险著名，他的儿子莱夫·艾瑞克森（Leif Eriksson）继承了基因。得到新大陆消息以后，莱夫直接找到比雅尼，不仅当面详细询问了发现经过，还立刻买下当时那条船，再雇佣了35个船员，马不停蹄展开前往西方的冒险。
为了确保探险成功，莱夫说服了经验丰富的父亲。他们本将一同出发，但红发埃里克骑马不慎在岸边摔倒，因伤不得成行。不祥预兆没有挡住莱夫，强烈的冒险欲驱使着他驾船出发。他们一路按照比雅尼提供的路线行驶，因为有了水流、风向、礁石地标参照，航行总算比较顺利。
大约公元1000年的某一天，莱夫和同伴们抵达了新大陆——加拿大纽芬兰岛。望着眼前海浪轻拍的沙滩，平原上绿草如茵、花朵与果实点缀着灌木小树林的色彩，如梦似幻。喜悦之情洋溢在每个人脸上，他们为寻找更好生活的努力得到了报偿。一番探索后，维京人把这里的地区按特色命名，自己当之无愧应该成为新土地的主人？
这片土地属于谁呢？也许应该属于大自然吧。维京人来临之前，曾有5个原住民群体先后在纽芬兰安家。经过科学家考证，最古老的甚至可以追溯到6000年前。但因为种种原因，原住民们大部分选择了离开。北欧移民来到时，上一群居住者多塞特人已经搬走了大约300年。
新生活在喜气洋洋中开始。莱夫和30多个同伴在陆地西侧找到一块气候温和、水草丰茂，溪流里密布肥美鲑鱼的好地方。他们一面修建房屋，一面继续派出小队探索周围。去南边的同伴发现好东西，野地里爬满了葡萄藤，或绿或红或紫，密密匝匝的一簇簇野葡萄让人食欲大开。维京人不禁活动起大脑，眼前不仅仅是餐后水果，更是醉人美酒的上佳原料。因此，他们便将此处命名为“葡萄酒之地”——文兰（Vinland/Wineland）。比较先前发现的“平坦石头之地”、“森林之地”，“葡萄酒之地”明显更具吸引力。除此之外，蔓越莓、醋栗、南瓜也无需人力随意生长着。驯鹿、熊、狼、狐狸、猞猁、貂、各种鸟类四处出没，水边海豹、海象、鲸鱼时常可见，而且附近没发现人类踪迹。
莱夫和水手们非常满意，很快在此伐木加工，建立起一个小型定居点，用以方便自己和后来者。现代历史学家考证，维京人记载中著名的文兰，可能位于纽芬兰南端的圣劳伦斯湾周围。即便今日，多彩景色依然是旅游亮点之一。
(纽芬兰岛梅多斯湾的维京遗迹复原，推断是当时一个修船地和小据点)
冬季来临，加拿大的寒冷人所共知，但维京人靠着收集来的丰富食物和皮货安然度过。开春时，莱夫决定回航。他知道自己的探险已经成功，是时候回家孝顺父亲了。满载着美味葡萄和上好木材，龙船向着格陵兰返航。途中，莱夫还救起一批海上遇难的冰岛船员。大家兴致很高，干脆把他叫做“幸运的莱夫”。
回到格陵兰之后，发现新大陆给人们带来了茶余饭后的谈资。虽然莱夫忙于家事不再出发，但他的兄弟索瓦尔德（Thorvald Eiriksson）跃跃欲试。兄弟找到莱夫取经，认为对新土地的探索远远不够。几年后，索瓦尔德率领30名船员沿老路开赴文兰。莱夫先前留下的营地给了新来者很大帮助，贮备的物资和房屋让人们顺利过冬。一到冰雪融化，索瓦尔德便急不可耐带着同伴开始探险。
与莱夫沉稳性格不同，索瓦尔德追求刺激。他们沿北面海岸侦察时（大约为现代拉布拉多地区），首次发现了当地居民——图勒人（维京人称原住民为“Skræling”，目前推断很可能为图勒人）。
当时，9名当地人正在皮划艇下睡觉。原本一次友善的问候可以避免许多麻烦，但索瓦尔德突然杀心骤起，也不打招呼，径直带头拔剑而上，将8名睡梦中的当地人就地斩杀。仅存一人侥幸逃脱。如同在英格兰教堂、法兰克乡村的所作所为，维京人又一次展现出嗜血兽性。索瓦尔德的剑开了荤，过了瘾，但没高兴多久就迎来了报复。那名幸存者很快带着族人杀将回来。图勒人的骨弓骨矛可能逊色于维京人的铁剑，但对于杀人来说丝毫没有问题。入侵者希图依靠营地据守，可简陋路障和稀薄盾阵帮不了他们。飞失啸叫，一支箭头穿过层层障碍，深深刺入祸首——索瓦尔德的腋窝。
北欧移民勉强挡住了图勒人的反击，但索瓦尔德无可救药的死去了。剩余之人靠着冬季来临得以支持到翌年春天，一旦冰面解冻，维京人赶忙乘船逃之夭夭。
欧洲与美洲第一次建立关系便是如此糟糕开局。可维京人对加拿大的探险还未结束。不久后，有名的托尔芬（Thorfinn Karlsefni）率领3艘船、140人（有说160人，含女性）再度启航，前往纽芬兰正式建立殖民地。托尔芬打算认认真真在传说中的文兰安家，为此还携带了女眷和家畜，莱夫的表妹也在其中。抵达后，他们果然发现了先前听说的野葡萄与野生小麦。第一个冬天，移民们靠水边捕鱼、林中狩猎，乃至捡拾鸟蛋过活。平安到了第二年，维京人开始向远处探险。
出于慎重，托尔芬亲自带队。不久后，他们果然遇见了当地人，极有可能依然是图勒居民。托尔芬没有莽撞，公开表达了善意，原住民也对他们宣示和平。双方言语不通，靠着手势、动作、表情交流，竟还做起了以物易物的生意。图勒人很快拿出上好质量的灰松鼠皮和各式毛皮，维京人也摆出了北美见不到的牛奶与红布。似乎当地居民对红色布匹最感兴趣，他们换来不少作成布条绑在头上，成了一种流行装饰。对于热衷于换来皮货的手下，托尔芬严禁他们交换携带的铁剑和长矛。他明白，武器才是维京人的生命。
近距离交流时，欧洲人终于仔仔细细看清了原住民面貌，于史书里写道：“他们身材矮小，面目凶恶，头发乱蓬蓬。眼睛很大，脸颊也很宽。”
双方和平相处的时间很短，不久后，一次意外发生了。根据不同记载，这里出现了两种截然不同的说法。有记录称一名当地人交易时试图偷取维京人的铁质武器，被杀，导致双方开战。另一种记录称托尔芬的公牛突然受惊冲出树林，吓坏了毫无准备的当地人。他们赶紧坐皮划艇逃走，三天后集结一大群人怒气冲冲杀了回来。
原住民似乎使用了某种投石器，把“深蓝色的”像“羊肚那么大”的球体射向维京人，落地时“发出可怕的噪声”。托尔芬等人连忙撤退，似乎有两人被杀。退却中，莱夫的表妹因为身怀六甲无法跟上，呼喊同伴们不要被“这些可怜人”吓跑。并且她喊道，要是自己手上有武器，可以做得更好。眼见将被赶上，莱夫表妹索性捡起刚死同伴的一把铁剑，回身站定。面对一群追兵，这位奇女子一把扯开自己的胸衣，用利剑猛拍一侧乳房，也许还像战士般拼命嘶吼。原住民哪里见过这种场面，当场被吓得四散而逃。
充满意外的战斗结束后，北欧人宣称杀死了“许多当地人”。可托尔芬决意放弃定居点，他没有信心稳住内部分歧，且守住充满异乡人的土地。对于维京社会的惯常外交方式来讲，暴力征服似乎很容易压过和平相处。他们更熟练于侵袭战斗而不是沟通妥协。
另一方面，后世因纽特人（图勒人的后裔）的记载里也提到双方爆发冲突，一位皮划艇手用准确投矛刺死了全副武装的外国人。原住民没有为此高兴，同样担心着外来者会纠集部队复仇。
血仇结怨让维京人的殖民匆匆结束，托尔芬率队回乡。他们的尝试总共持续了3年，最后离开的场景便如同本文开篇那般，惶恐、落寞、无奈。至于下一次欧洲人对美洲和加拿大的探访，则需要等待500年之后。
如今，当人们来到纽芬兰北部的梅多斯湾，依旧可以见到北欧移民当年留下的遗迹（L’Anse aux Meadows）——“草原海湾”。
逐渐成熟的文明——（公元1000年之后）
加拿大重回不被打扰的状态。各种人类族群树木般自然成长。
北方，图勒人的后裔——因纽特人(Inuit)茁壮发展。随着维京人因为贸易和疾病在格陵兰岛的势力陷入衰弱，因纽特部落得以从加拿大向东扩散。
14世纪时，因纽特人夺取了格陵兰西部一个北欧定居点，后又进占东部被放弃的村镇，基本控制了格陵兰全岛。他们让维京人也尝到了败阵失地的苦涩滋味。通过交换与突袭，因纽特人拥有了部分铁制武器、工具，更兼驯化了狗做运输动物，非常适应寒冷地区生活。战争，作为一种手段，自然而然出现在因纽特人的生活中，即便身处地球极北之地。
14世纪后期，小冰河来临，全球气候转冷。哪怕抗寒如因纽特人，也遇到了麻烦。他们重要的猎物弓头鲸从加拿大北部和格陵兰岛消失，传统习惯受到巨大挑战。有的族群呆在阿拉斯加继续寻找鲸鱼，有的向南面稍微温暖的拉布拉多迁徙。由于难以适应南方气候环境，他们的移民非常缓慢，日子过得比较艰难。
南方，印第安人文明趋于稳固，许多部落分散生活在各地。有的依靠传统狩猎生活，以野牛、白尾鹿为生；有的仰仗捕鱼采集，寻找鲑鱼、采摘果蔬；也有的发展出早期农业，刀耕火种，培育玉米、豆子、南瓜。一些族群因为亲缘或利益接近保持着友好关系，相互贸易、合作，也会进一步组成部落联盟。同样，不同族群间由于争夺生存环境产生矛盾，成为仇敌，流血战争随之爆发。
比如著名的易洛魁人起源于加拿大东南部的蒙特利尔附近，依托圣劳伦斯河生存，后来发展至如今的纽约、五大湖一带。他们原是阿尔冈昆群体的一部分，因为一次失败的叛乱受到驱逐。从此，易洛魁人与阿尔冈昆族群仇怨日深，大小冲突不断。
（蓝衣者为法国人，站在阿尔冈昆一侧与易洛魁作战）
15世纪，5个易洛魁部落主动联合起来，形成了易洛魁联盟。他们是莫霍克人（Mohawk）、奥奈达人（Oneida）、奥农达加人（Onondaga）、塞内卡人（Seneca）和卡尤加人（Cayuga）。联盟以一名强大酋长为领袖，向周围地区进行武力扩张。由于集中了力量、消弭了内部斗争，加之尚武传统，联盟对临近部落开战屡屡获胜，向五大湖周边扩张了很大地盘。对内，易洛魁联盟倒保持着较为平等的关系，资料记载“他们有着绝对的自由观念，不允许任何人自视高贵，会驱逐领土内一切奴役行为”。这意味着伊洛魁联盟不会将俘虏变为奴隶。那么，被击败者只有两种选择：要么让某个家庭收养被迫加入，要么受到残酷折磨实现“光荣”的死去。
作为对手，阿尔冈昆族群是个庞大群体，他们由过去大西洋沿岸的本土文化延续而来。虽然做了长途迁徙，分离出不少部落，但他们都讲阿尔冈昆语。语言也成为联系人们的纽带。他们分布于北美广大地区，包含如今加拿大、美国的中部、东部。后来著名的印第安英雄特姆库赛来自肖尼族，便是阿尔冈昆族群之一，其他黑脚、夏安、基卡普族都为人们所知。
古代加拿大，乃至整个北美大陆的社会结构逐步成型。首先，几十、数百名相同血缘的人们聚集一处生活，按宗族构成了村庄。然后，关系接近的村庄与村庄组成部落。最后，利益趋同的部落与部落再结成联盟。
彼此间，交流、贸易、婚姻、争战。人们既共同努力狩猎耕作，也为家庭琐事、婚姻爱情烦恼，还会为了族群间猎场归属、水源使用争得面红耳赤，甚至一时冲动结下血仇。所有一切，已成为大陆上每时每日的家常便饭。
北美，进入了人类文明的童年期。氏族部落趋于成熟，国家即将出现。然而，人类抵达北美晚于其他大洲几万年，这几万年造成的巨大差距并不容易弥补。并且，先天限制、封闭环境使他们无从了解外界。没有耕牛、没有轮子、没有马镫、没有冶铁，不会见到丝绸纸张火药、也遇不着十字军与蒙古铁骑，更不可能知晓波澜壮阔的大航海时代已经来临。
第二次接触：
沧海桑田，与维京人的一面之缘转瞬过去了500年，加拿大原住民即将迎来新的访客。
雅克·卡地亚（Jacques Cartier），老练的法国探险家扶着船舷。眼见着激动的水手们欢呼雀跃，他清楚自己可以兑现给国王的承诺——开辟通往富裕亚洲的航路，“发现那些可以找到大量黄金和贵重品的岛屿和土地。”
1534年5月，20天的难熬航行业已完成，法国水手一个个跳上了纽芬兰海滩。他们认为这里大约便是马可波罗游记里亚洲的边缘。很快，卡地亚遇到了原住民米克马克人（Mi’kmaq），一个阿尔冈昆部落。外来者和本地居民对突如其来的见面都挺惊讶，不过双方都表达出友善态度，还做了一些简单交易。法国人继续向前，又见到了易洛魁人，依然相处和平。
7月24日，他们找到了圣劳伦斯河口，可以想象，顺着河逆流而上也许就是传说中充满“黄金、红宝石和其他珍宝”的土地。卡地亚按捺不住，当即指挥水手们将一个高达10米的十字架树立在此。上面写着“法国国王万岁”！宣示脚下土地属于远隔大洋的法兰西。围观的易洛魁人们尽管不认识龙飞凤舞的法语，也不知晓十字架的含义，但外来者们表现出的兴奋让他们大为震惊。
考虑到寻宝有了指望，卡地亚耍起小聪明，趁势绑架印第安酋长的两个儿子，后来又裹挟了当地首领。法国人倒没打算搞一场血腥屠杀，而是要把原住民带到法国权贵面前，亲自讲述那些未知土地的秘密，比如神奇的“萨格奈王国”与其数不清的黄金与宝石，以便巩固自己的地位加拉到投资。后来，卡地亚多次返回北美，在圣劳伦斯河岸建造了定居点。也许是功夫不负有心人，法国人真的在周围找到了一大堆晶莹的钻石和黄澄澄的金子。
远涉艰辛的大航海是为了什么？致富的梦想摆在每个探险者面前，他们发疯似的将所有珍宝收入囊中，能拿多少就拿多少。衣兜、口袋、货箱、地板，直至塞满了全部船舱。几十天后，法国人回到欧洲，那是多么意气风发的一段旅程啊。爵位、豪宅、美女、香车，他们对财富地位的所有渴望变成现实了？
不，当头一盆冷水浇灭了一切幻想。因为行家鉴定出他们带回的“钻石和黄金”其实都是并不值钱的石英晶体与黄铁矿。当时，法国人万般无奈的悲叹变成一句谚语：“像加拿大钻石一样虚假”（faux comme les diamants du Canada）。
祸不单行，卡地亚建立的新定居点也风雨飘摇。由于和易洛魁人关系恶化，加之不适应恶劣气候和疾病传播，北美的法国村庄数年后被废弃。
新的开端：
不过，作为冒险家，卡地亚依然有所收获，毕竟他是第一位给“加拿大”命名之人。那是抵达北美大陆的第二年，卡地亚探险到易洛魁人的斯塔达科纳村（Stadacona），也就是现代的魁北克市地区。
他问当地向导这是哪里？原住民直白回答：“村庄（kanata）。”
这是圣劳伦斯易洛魁语的单词“kanata”，含义指村庄或定居点。卡地亚也许误以为这个词语是当地地名，也许只是指代方便，后来便习惯性把斯塔达科纳村一带称为kanata。随着卡地亚发现不断传播，Kanata化为Canada，加拿大的名字于1565年第一次出现在地图上。
（第一张印有加拿大的地图）
对于加拿大来讲，近代历史正式拉开序幕。
法国人作为一股新兴力量出现在北美大陆，他们将与阿冈昆族群合作，共同对易洛魁人开战。皮毛贸易、海狸战争，荷兰、英吉利相继介入。法国人牟其利，英帝国占其地。金钱与鲜血，传统和革新。数百年间，长居于此的印第安人、因纽特人，外来各国移民，混血梅蒂斯人，他们逐渐书写出自己独有的故事。
蓝鱼洞骨骸残渣陈迹未消，温哥华高楼大厦拔地而起。这片土地从无人到有人，从单一人群到多方竞争，再到现代各文化相容并包。
加拿大，原本村庄聚落之名，已被时间赋予了新的含义。
