2017年年末，中国60周岁及以上人口2.4亿人，占总人口的17.3%。而且老龄化的速度也很快，预计到2020年，老年人口将会达到2.48亿，老龄化水平达到17.17%。
所以，按照国际标准来衡量，中国已经是一个严重老龄化的社会了。
自古以来，关于老人养老，都是一个社会普遍关心的问题。但是古代人没有养老保险等“五险一金”，那么古人的养老问题，当时是怎么解决的呢？
首先我们看看古代对老人的年龄界定：
“六十曰耆，指使；七十曰老，而传；八十九十曰耄……”（《礼记·曲礼上》）
上面的记载非常明确，人到了60岁，就算老年人，可以指使人干活；70岁身体各项机能进一步衰弱，应该交代家事，把该安排的都安排好；80岁、90岁，已算髦耋老人……
我国最早养老场所的雏形，出现在夏商时期：
“夏后氏养国老于东序，养庶老于西序；殷人养国老于右学，养庶老于左学。”（《礼记·王制》）
上面所说的“序”和“学”，就是夏商时代的最初养老机构，同时兼有教育下一代的职能。
到了周朝，统治者也很注意对老人的照顾，养老机构也和夏商时代差不多！但是此时的养老机构主要针对于学识渊博的人，平民老百姓还是养儿防老。
随着朝代的更替，各朝的养老制度也日趋完善，到了宋朝，已经建立了完备的养老体制。
总体来说，宋朝的养老系统是通过多层次开战的：
第一是主流的家庭养老；
第二是辅助性的宗族养老；
第三是民间的慈善养老与互助养老；
第四是朝廷划拨专款的国家福利养老。
宋朝的朝廷，为了支持家庭养老，实施了两项制度：一是“侍丁”制度，二是“权留养亲”制度。
侍丁制指的是有老人需要赡养的家庭，朝廷减免他们的税收和徭役。宋仁宗的诏书中记载道：“其父母年八十者，与免一丁，著为式。”
意思是如果家里有八十岁的父母，可免除家庭成员的“身丁钱”，并免除家里一位男丁的服役。
“身丁钱”指的是男子成年后，都需向官府缴纳的人口税，徭役指的是国家无偿征调民间的劳力。
《宋刑统》则规定，除了谋反、内乱等死罪之外，罪人若家有祖父母、父母年八十岁以上，且“户内无周亲年二十一以上、五十九以下者”，可以“申刑部具状上请听敕处分，若敕许充侍”。
这是权留养亲制度，它的意思是犯罪之人，如果家中有年迈的父母，允许犯人回家照顾父母，等赡养结束，再返回官府判刑。
南宋《名公书判清明集》中提到了一位叫阿王的老人，他的子孙抛弃了他，但是他的族人一起承担了给他养老送终的责任。由此可见，宋代的“宗族养老”也开始走向制度化。
范仲淹设立的范氏义庄可谓宗族养老的典范之作，它如同一个公益基金，定期向族中贫困人口发放钱米。
苏州的范氏宗族，每一位50岁以上的族人都可以从范氏义庄领米，每口每日一升。族中若有老人去世，也可以从义庄申领到15贯至25贯的丧葬费。
因为范仲淹的带领作用，宋朝各地都纷纷开办了义庄，贫穷、孤寡的老人最终得以老有所依、老有所葬。
宋朝时，徽州新安诞生了世界上第一个养老保险基金。南宋《新安志》记载了新安当地一个特别的习俗：
“愚民嗜储积，至不欲多男，恐子益多，而赀分始少。苏公谪为令，与民相从为社，民甚乐之。”（《新安志》）
新安当地的百姓不愿意多生儿子，因为他们认为儿子多了会分掉他们的财产，他们更愿意将财产掌握在自己手中，慢慢积累下来。
新安的苏知县发现这种习俗后，便鼓励百姓一起成立一个“养老基金会”，他们平日将余钱存入，年老时再取出。可谓开创了我国养老储蓄与保险的先例。
公元1107年，宋徽宗赵佶特意下诏：“居养鳏寡孤独之人，其老者并年满五十岁以上，许行收养，诸路依此。”
意思是凡50岁以上的鳏寡孤独老人，可以进入国家在京师及诸路开设的福利院养老。
国家给他们的养济标准一般为每人每日一升米、10文钱；对80岁以上的居养老人，政府还有额外补助，另给大米及柴钱；90岁以上老人每日有酱菜钱20文，夏天给布衣，冬季给棉衣。
但后来因为要收养的老人实在太多，朝廷难承重负，又将进入福利院的年龄线提高到60岁以上。
宋朝廷设立的福利院，在京城的叫福田院，各州县的称之为居养院、养济院，都是综合性的福利院，收养的对象包括“鳏寡孤独贫乏不得自存者”、“非鳏寡孤独而癃老废疾、委实贫乏不能自存者”。
到了南宋时期，一些地方政府又修建了“安老坊”、“安怀坊”、“安济院”，是专门收养孤寡与贫困老人的福利机构。
制度化的福利性公墓体系也始于宋代，最初在京师汴梁设立“漏泽园”，后又在“京畿近郊佛寺买地，以瘗死之无主者。瘗尸，一棺给钱六百，幼者半之”。
为尽力照顾逝者家庭，漏泽园中的下葬品和祭品都由政府置办。不光做到了老有所养，还做到了终有所葬。这才是真正的养老送终。
被誉为“近世以来最伟大的历史学家”的英国人汤因比说过这么一句话：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”
现代的著名学者余秋雨也说过类似的话：“我最向往的朝代就是宋朝。”
他们对宋朝那么牵肠挂肚，是否和宋朝有完备的养老制度有关呢？答案应该是不言自明的。
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