大宋开宝九年十月十九日，公元976年，东京大雪。
雪夜，赵匡胤召赵光义入宫饮酒，并屏退了太监和宫女，没有人知道他们说了些什么。
远远望去，在烛影之下，赵光义时而离席，时而谦让。
喝完酒，已是半夜三更，宫内积雪很深。但见赵匡胤持玉斧击地，大声对赵光义说道：“好做，好做！”之后便解衣睡觉，鼾声如雷。
当夜四更，赵匡胤暴死。
之后，皇后令王继恩召四子赵德芳。然而，王继恩却直接去了晋王府。
赵光义闻讯大惊，并对入宫犹豫不决，后在王继恩的催促下踏雪入宫。
皇后看到来的不是赵德芳，而是赵光义，愕然失色，并马上改口叫“官家”，并说：“我们母子的性命就交给官家了。”
赵光义回道：“共保富贵，莫怕！”
这，便是正史中“烛影斧声”下的太祖暴死和赵光义继位，司马光的《涑水记闻》和李焘的《续资治通鉴长编》均有记载。
烛影斧声，是宋初三大疑案之一，另外两件是陈桥兵变和金匮之盟，这三大疑案均与赵光义有密切的联系。
除了赵光义之外，还有一人与三大疑案有关，这便是号称“半部论语治天下”的赵普。
陈桥兵变，其实是郭威黄袍加身的重演，没有什么疑义，基本上就是赵匡胤自导自演。但烛影斧声和金匮之盟不同，二者其实是一体的，赵匡胤究竟有没有传位于赵光义的想法？赵匡胤究竟是不是赵光义所杀？这便是这两大千古之谜的问题所在。
1，赵光义与赵普
宋朝的建立，赵光义和赵普都功勋卓著。
大宋开国的第二年，公元961年，赵光义任开封府尹，此后主政东京长达十三年。
公元964年，赵普任大宋宰相，权位在赵光义之上。
宋朝建立之时，赵光义和赵普关系还不错，但随着赵普的高升，二人形成了两大政治势力，并不断明争暗斗。
赵普，对赵光义的心思洞若观火，却在赵匡胤面前极力反对立赵光义为储君。
赵光义即位之后，曾说：“倘若还是赵普在中书，朕也不得此位！”
可见，赵普一直反对传位赵光义。
公元973年，赵匡胤不满赵普的独断专行，赵普被罢相。
同年，赵光义进封晋王。这表明赵普与赵光义之争，赵光义还是取得了胜利。
晋王+开封府尹，赵光义隐然已是储君，要知道当年的柴荣在继位前就是晋王+开封府尹。
所以，赵匡胤确实有传位赵光义的想法，但同时却从未公开立其为皇位继承人，说明仍有变数，而这也正是赵匡胤死后出现“烛影斧声”之说的重要原因。
2，赵匡胤确实是非正常死亡
赵匡胤死于公元976年，刚刚五十岁。
这一年，根据史料的记载，赵匡胤频繁出巡，史书中也并没有他生病的记录。
所以，不管怎样，赵匡胤之死都是非正常死亡。
赵匡胤死的这一年，次子（实际上的长子）赵德昭已经24岁了，随着天下的平定，赵匡胤应当有了传子的想法，雪夜与赵光义饮酒应当就是试探。
赵匡胤在位时间越长，传位赵光义的可能性越低。
3，赵光义及其亲信对赵匡胤之死是有准备的
赵匡胤暴死，当夜随赵光义和王继恩进宫的还有第三个人，他就是程德玄――一个长于医术的亲信。
赵匡胤死的晚上，大雪纷纷，程德玄却一直在晋王府门口彻夜长坐，似乎就是代赵光义静候宫中的消息。
他，也终于等来了王继恩。
4，赵光义在太祖暴死当年改元
我们看一下赵光义继位的时间线：
赵匡胤死于开宝九年（公元976年）十月二十日；
赵光义即位于十月二十一日；
赵光义在十月二十二日改元太平兴国元年。
也就是说，公元976年在赵宋既是开宝九年，又是太平兴国元年。
一般来说，新皇继位，当年不改年号，以示对先帝的尊重。赵光义这一反常的做法只能说是心虚。
4，赵普“金匮之盟”的姗姗来迟
所谓“金匮之盟”，就是说赵匡胤的母亲杜太后病危之时，曾召赵普和赵匡胤一起讨论皇位继承之事，其主要立足点就是“立长君”，以免重蹈五代覆辙。
也就是说，要求赵匡胤百年之后传位于兄弟，即赵光义，之后再传给赵廷美。
但这一盟誓没有史书记录，出现之时也在赵光义继位六年之后。
赵光义即位后，赵普倍受冷落和宰相卢多逊的逼压，尝够了失势之后的世态炎凉。
太平兴国六年，赵普正是凭借献“金匮之盟”才重新拜相，并兼侍中，位极人臣。
后来，赵光义曾就皇位继承者问题（也就是要不要传给弟弟赵廷美）试探赵普，赵普说道：“太祖已误，陛下岂容再误？”赵光义连连点头，两位昔日的对手为了不同的目的又走到了一起。
6，赵光义继位后的宗室之祸
赵匡胤兄弟五个，但留下来的只有赵光义和赵廷美；赵匡胤的儿子主要是赵德昭和赵德芳。
我们看一下这些宗室的结局：
赵德昭，惶恐自杀。
公元979年，赵光义灭北汉，之后乘胜北伐契丹，宋军大败，赵光义本人中箭逃亡。
宋军找不到赵光义，便打算拥戴随军出征的赵德昭为帝，后来找到赵光义之后才作罢。
回师之后，赵光义对灭北汉的功臣也没有封赏，赵德昭便提醒了一下。然而赵光义大怒：“等你当了皇帝再赏也不晚！”
赵德昭惶恐，当天便自刎而死。
两年后，23岁的赵德芳在睡梦中死亡，原因不明。
之后，太祖四弟赵廷美以骄恣谋反的罪名屡屡被贬，最终忧悸而死。
至此，阻挡赵光义传子的障碍全部清除。
综上，赵光义确实有杀赵匡胤夺位的动机和可能，但用“斧头”杀兄不可能，宫中的“玉斧”不过是文房用具，由水晶所作。
赵光义杀兄，不会如此明目张胆，在酒中下毒倒是有可能，赵光义本人也是精于此道的，比如后蜀孟昶、南唐李煜等可能都是他毒死的。
赵光义登基之后的所作所为，说明其得位确实并不光明正大。他在其兄死的当年改元，与赵普炮制“金匮之盟”，逼死赵德昭、赵德芳、赵廷美，其实就是因为心里不踏实，害怕皇位不稳。
只不过，“烛影斧声”的真相恐怕永远不能解开了，我们可以确定的只是结局――赵大暴死，赵二继位。
赵匡胤的暴死，使三百年赵宋从一开始便蒙上了一层阴影。
赵光义这位大宋的太宗皇帝，能力无法与唐太宗和明太宗相比，于是决定了宋朝的未来。
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