1945年，黄炎培到延安考察，谈到“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，认为中国历朝历代都没能跳出王朝周期律。从夏商周秦汉到唐宋元明清，无论哪个朝代，哪位皇帝都没能真正跳出这个历史规律。甚至自汉以后，少有王朝能超过三百年，就会经历一场场声势浩大的农民起义，被下一个政权所代替。
但如果我们将目光放眼全世界，就会发现这种王朝周期律并不具备普遍性，尤其是在欧洲，虽然也会有王朝的更替，但这些王朝之间往往都具有血脉的传承，政权的更迭也多为继承人所在的家族发生了变更，少有武力夺权的情况。英国自1066年诺曼王朝一直到现在的温莎王朝都是有血脉传承的，法国从卡佩王朝到末代的波旁王朝也是如此。那为什么欧洲各国并不受王朝周期律的约束呢，其中有哪些原因呢？
先来说中国，为什么会出现普遍的王朝周期律，我认为根本原因在于大一统的弊端，这个我在之前一篇文章《西方历史上为什么很少有农民起义》中做过讨论。
大一统特有的大治与大乱
大一统的显著特点就是大治大乱，当新王朝建立之初，君王贤明，辅臣强干，更重要的是经历王朝的更迭，王朝总人口大幅降低。比如，隋朝人口高峰时有4600万，但到了唐代建立之初有户籍的只剩下1000万；开元盛世人口恢复至4800万，经历八年安史之乱，人口锐减至1692万。13世纪初，宋、金、夏相加人口超过1.4亿，但蒙元建立之后，人口只剩下一半。
王朝建立之初的人口锐减，所带来的好处有两方面，一是人口数量低于土地承载能力，百姓有足够的饭吃，没有理由去造反；二是人口数量不足以发动另一场改朝换代的革命。因此，大部分王朝在建立之初，都会经历一个相对稳定的发展期，出现百姓安居乐业，天下太平的大治。
中国大一统体制表现在，皇帝的权力从上至下，一竿子捅到底，保证了在治世普天之下都能得到休养生息，所以人口就会快速增长，在短时间内达到土地承载极限，如果不能解决人口与土地的尖锐矛盾，王朝的统治就会面临严重的危机。
战争是资源再分配最好的方式
解决的手段有两种。
第一，是提升土地承载能力，主要方式也有三种，一是开垦国内土地，比如春秋战国时期对私田的开垦；二是对外扩张，如汉唐时期的开疆拓土；三是，提高生产技术，如铁制农具代替青铜农具，修建水渠，改变轮作方式等。
第二，是消耗过度饱和的人口，方式不言而喻，就是对外战争，这样既能消耗过剩的人口，也能拓展疆域。
但这两种手段并不能总是奏效，国内土地有限，总有开垦完的时候，生产技术的改变更需要日积月累，可遇不可求，而战争更是具有极大的风险。所以大部分王朝后期都很难处理好人口与土地之间的矛盾，就会出现西方人所说的“马尔萨斯陷阱”。
此外到了王朝末期，土地兼并加剧，贫富差距加大，社会财富不均，底层百姓吃不上饭，如果不进行社会资源再分配，这些人很难生存下去，与其冻毙饿死，还不如冒死一搏，失败了不会有更多的损失，成功了就能踏尽公卿骨，翻身把歌唱。所以中国历代王朝后期，都会出现大规模的农民起义，正是这些农民起义动摇了王朝统治的根基，为下一个政权出现打下了基础。
当然农民起义同样会伴随大量的人口消耗，这就为下一个新王朝创造了一个地多人少的有利开局，从而开启下一个治乱交替。
这就是中国王朝历史周期律的根本原因，大一统下的大治使得人口快速增长，在较短时间内达到土地承载极限，迫于生存压力，底层民众通过暴力手段诉求社会资源的再分配，从而产生大乱。
那为什么欧洲历史上没有出现中国式的王朝周期律呢，因为欧洲历史上自罗马帝国灭亡后，就一直没有出现一个大一统的王朝。
封建分封制度导致战争不断
自查理.马特开创封建分封制之后，这种西欧特色的政治制度很快传遍西欧各国，并且延续千年之久，一直到中世纪的结束。
国王将领地分封给诸侯，诸侯再将领地分给下一级的诸侯，以此类推，就导致了欧洲的政权大小王国、公国、伯国林立，所以我们看欧洲中世纪地图就像一个色彩斑斓的马赛克。
国王虽然名义上是众多领主的领袖，但实际上也只是一个实力较大领主，其所能直接管辖的只有王室领地，而不能直接对其他领地发号施令。
这种封建割据的局面导致中世纪欧洲各个王国、公国之间战争不断，从来不会出现中国大一统王朝模式下的大治情况，这就使得欧洲各国的人口数量始终被持续不断的战争所消耗，不会像中国一样呈现自然增长状态并在短时间内达到土地承受极限，因此欧洲的农奴虽然生活水平远不能与贵族相比，但在大多数情况下仍能维持生存，没有必要去造反。
王权神授关键的束缚
此外，欧洲各国不同领地对待领民的态度并不统一，即便有的领主过度压榨领民，也只会引起该领地领民的不满，而不会形成如中国历史上那种声势浩大、席卷全国的农民起义。
除了大一统王朝和封建分封制度的区别外，还与欧洲宗教观念的束缚有关。欧洲的国王不是通过武力夺取就能获得的，还得需要教会的认可，只有通过教皇或大主教的涂油加冕才能成为合法的君主，这样的君主才是被教会和上帝所认可的。
民众反对国王就是反对教会，反对上帝，这对中世纪信仰虔诚的人们来说是不可饶恕的。所以在欧洲历史上也曾爆发过多次农民起义，比如英国的瓦特泰勒起义，法国的扎克雷起义等等，但这些起义的诉求都是争取更多的生存和政治权利，而不是推翻国王的统治。
复杂姻亲关系形成对王权的垄断
还有一个原因，就是欧洲王室之间复杂混乱的联姻，形成了欧洲王室一家亲的局面，这种姻亲关系结合封建分封制度形成了一种牢不可破的权力屏障，将所有不符合条件的人都挡在了权力尤其是王权之外，即便到了19世纪，拿破仑称帝后，仍然被英王、奥皇这些老牌王室瞧不起，所以在中世纪的欧洲如果没有王室血统想称王称皇根本不可能。
最后总结一下，欧洲没有出现中国的王朝周期律，其一是没有形成大一统的王朝，政权割据，纷争不断，不会出现中国大治之下人口的快速增长达到土地的生产极限；其二是欧洲王权有罗马教廷和上帝做背书，形成了对普通民众强有力的精神束缚；其三是欧洲各国王室相互联姻，形成了对王权的垄断，将没有王室血统的普通人排斥在外。
