公元1063年，宋仁宗赵祯驾崩，宋廷遣使告哀于契丹辽国，辽道宗耶律洪基拉着使者的手嚎啕大哭，说“四十二年不识兵矣！”
这是出自北宋人陈师道《后山谈丛》的记载，随后被生活于两宋之交的邵博，在《邵氏闻见后录》中抄录并继续美化加工，说辽道宗不但拉着宋使恸哭仁宗，还给仁宗整出一个衣冠冢来，葬礼规格如同埋葬耶律家的祖宗一样云云。
影视剧中，宋仁宗赵祯驾崩，辽道宗耶律洪基拜之。来源/电视剧《清平乐》截图
这就离谱了！如果人死后有灵的话，恐怕辽道宗会去找陈师道、特别是邵博讨说法的，因为，不管是道宗有感于仁宗的人格魅力而哭，还是担忧两国未来和平的不确定性而哭，以及什么衣冠冢了，都明显与史实不符，这只不过是宋代士人的意淫，并没有真实发生过。
在以“彬彬不异中华”自居的辽道宗眼中，与之称兄道弟、南北对峙的北宋是“柔可侮而不足惮”的存在，以“中国”“诸夏”皇帝自诩、且一直占据军事主动权的道宗，怎么可能会因为保持了四十二年的和平，而对柔懦的宋仁宗嚎啕大哭并树立衣冠冢呢？
毕竟，以军事武力立国的契丹大辽，南略燕云子石晋，西征诸部臣夏国，东吞渤海震高丽，是继大唐之后的超级大国，性格“沉静严疑”的道宗表示：他干不出那种有辱国体的事儿来！
但是，在这样一个强盛政权的威胁下，荏弱的宋仁宗赵祯为何能坐享四十年太平呢？换句话说，契丹辽国为何没有再次南下中原驰骋呢？仁宗四十年和平的压舱石是什么呢？
宋仁宗赵祯于公元1022年（宋真宗乾兴元年，辽圣宗太平二年）二月十九即位，1063年（宋仁宗嘉祐八年，辽道宗清宁九年）三月二十九驾崩，实际在位四十二年整，历经辽圣宗耶律隆绪、辽兴宗耶律宗真、辽道宗耶律洪基三个契丹皇帝，他在位这四十二年间，虽然有元昊骚扰西陲，契丹也来趁火打劫，致使宋朝“费累百万”，但在文化、经济上还是颇有盛世气象，因此能为四十二年太平天子。
影视剧中，繁荣的宋代社会。来源/电视剧《清平乐》截图
仁宗能够坐享承平，宋辽之间无战事，原因是多重的，有双方民心厌战的原因，也有在经济领域密切联系的原因，但南北和平最大的压舱石，还是来自契丹内部的掣肘。
民心厌战与榷场贸易
民心厌战的情绪，不只辽国有，北宋亦然。两个国家从立国之初，多数时候都处于对外用兵状态。
辽太祖阿保机在谋夺部落联盟之位后，就四处征讨，远征漠北，西服党项，尽有奚、霫之地。建国后，更是劫掠中原，和五代政权争锋；侵蚀东疆，臣服女真、铁骊、达鲁古等诸族；最后吞并海东盛国渤海。
他儿子辽太宗德光则是北平乌古，南侵中原，把幽云十六州囊入怀中，还消灭石晋。在位短暂的辽世宗兀欲也曾图谋和后周争霸，到他儿子辽景宗贤宁，因为北汉问题又和宋朝撕破脸。
宋太祖赵匡胤是甫一建国，就遭遇李筠、李重进之乱，平定叛乱后就展开宇内小一统，连灭荆南、武平、吴越、后蜀、南汉、南唐，又讨伐北汉未果。其弟太宗赵炅消灭北汉后，想趁大胜之余威染指幽云，却被辽国击败，也撕破开宝以来宋辽之间的友好外交，南北进入长达四十余年的战争状态。
宋初对辽战争。来源/《中国战争史地图集》
长期频繁的战争，导致国内人民疲惫不堪，兵役、徭役的频繁征发，使百姓家庭离散、困苦窘迫，危机与贫穷日益增长，国内起义频频，盗贼蔓延。种种迹象，都迫使两国的战争机器不得不衰退，民众渴望和平，国家发展也需要和平时间来建设。
因此，在订立澶渊之盟后，约为兄弟之国的辽宋，虽然没有真正放下猜忌和防范，依旧视对方为敌属之国，但双方也都竭力维持南北之间脆弱的和平。
特别是契丹，南北停战后不但每年省下用兵军费，还从宋朝获得大量的岁币，同时又通过榷场贸易获取利益，充分满足契丹贵族的奢侈享受，就是普通百姓也能通过贸易获得日常所需。
众所周知，国与国之间的贸易，经常会成为没有硝烟的战争，宋辽贸易也不例外。他们都在满足自身的需求外，尽可能的从对方获取财富，把对方拥有的重要物资想方设法流到国内，充分利用自身产品的资源，去削弱对手壮大自己，才能在贸易中立于不败之地。
宋向辽输出茶叶、瓷器、漆器、丝织品、布、书籍等等，其中最大宗的输出品就是茶叶。茶叶在榷场贸易中的占比很大，以茶易马是宋人的最佳手段，尽管辽国禁止用马匹交易，但在高额的利润下，仍有大量的马匹流入宋境，以至于宋朝在神宗时直接把茶司和马司合并为茶马司，统一管理茶马互市。
宣化下八里辽墓壁画《备茶图》，反映出茶叶贸易。来源/宣化博物馆
辽向宋输出的物品种类较为单一，有羊、骆驼、盐、粮食、马具等等，以羊、盐为主。宋人从上到下都很喜欢吃羊肉，辽国的羊肉肉质鲜美，在宋朝很有市场。每当宋辽关系发生龃龉时，辽就通过禁止羊出口相要挟。辽国的盐资源也极其丰富，比宋盐味重价廉，很受边境宋人的喜欢。有点讽刺的是，正是因为辽盐的冲击，迫使搞食盐垄断专卖的宋朝，不敢逼河北的老百姓和内地百姓一样吃官府的高价盐。
除了自身产品贸易外，宋辽还搞转手贸易。
宋朝的海外贸易发达，进口商品种类达到四百余种之多。从太宗时期在满足自身上层消费后，就开始将进口物品转手投向市场，还禁止民间商人和蕃客私下交易进口物品，以保障官府的垄断性。宋廷把大量的香药、宝货、犀牙、珍珠、玛瑙、珊瑚等等，转卖给契丹人。
契丹人对于舶来品的需求很大，又因为西域商路漫长，沿途还不时遭到劫掠，舶来品的数量远不及来自宋朝的多且稳定。所以，在奢侈品上，辽国很倚重与北宋的榷场交易。
辽国的转手贸易则不如北宋。辽把出产于女真五国部的贡品北珠高价转售给北宋，很受宋朝贵族的喜欢。在崇尚奢华的宋徽宗时代，宫廷更是以北珠为时尚，争相去榷场购买。北宋灭亡时，国库还存着四十斤北珠。
除了转卖北珠给宋人，辽国还在满足自身需求后，把从宋朝贸易中获得的商品，或赏赐、或贩卖，给回鹘人、党项人、女真人、高丽人、蒙古人等等。特别是宋夏失和时，辽国就趁着宋夏榷场关闭，充当两国的掮客，把宋朝的商品卖给西夏人，从中谋取巨额暴利。
在国家贸易中，都希望自己的输出大于输入，追求贸易顺差。宋朝因为拥有强大的生产能力，大量物美价廉的物品，通过贸易输出到辽国，所以很容易保持贸易顺差。据史料记载，宋朝在榷场贸易的利润，差不多可以收回每年付给辽国岁币的十分之五六。
辽国则由于自身的原因，远达不到贸易顺差，为了改变贸易逆差，辽人只能从贸易之外想办法，比如凭借强大的武力值，利用宋朝畏战的心理，动辄挑事，最出名的就是辽兴宗趁着宋夏战争，逼迫宋朝增加岁币，获得巨额的意外之财，以至于“内府之储珍异固山积也”。
尽管宋辽之间时不时存在着小规模的冲突，但由于游牧民族不能形成一个自给自足的社会、对农耕文明的依赖程度较高的事实，辽国还是比较珍惜与宋的和平，“守盟修好皆其诚心”，通过岁币、榷场贸易、以及民间走私贸易，为两国之间脆弱的和平添砖加瓦。
契丹内部问题对自身的掣肘
辽建国比宋早，从五代以来靠武力强势发展，不管是政治还是经济，都足以和宋抗衡。因此，在宋辽关系中，辽国一直处于优势，不管宋朝内心多不情愿，也不得不面对现实，在和辽国的交往中放下身段，以平等的态度对待。而辽国也因为受自身内部问题的掣肘影响，不得不为南北和平保驾护航。
澶渊之盟后，辽圣宗趁着南北和平，腾出手处理东疆事务，去修理一直暗戳戳向北扩张的高丽国。澶渊之前辽已经讨伐过一次，又先后展开两次东征。尽管亲征的辽圣宗打下高丽首府开京，第三次东征还持续六年之久，由于高丽人的狡黠以及顽强抵抗，辽圣宗始终没有达到他的战争目的——夺回错误赏赐给高丽的江东六州。
韩国影视剧中，辽圣宗决定征高丽。来源/电视剧《千秋太后》截图
长久的战事劳民伤财，最终落得两败俱伤的结果，只能凭借远胜于高丽的综合国力，才迫使高丽国王再次乞和称臣。
而宋仁宗在位前期的少年时代，正是辽圣宗打高丽后的恢复期，因为对高丽的战争，致使辽国东京地区（今辽宁省辽阳市）穷困不堪，最终引发渤海人大延琳领导的大起义。当时的东京留守是圣宗的大舅子兼女婿萧孝先，和妻子崔八公主一起被大延琳囚禁。后来，萧孝先抛弃公主逃跑，公主遇害。已经年近花甲、还忧心妻妾不和的辽圣宗花费一年的时间，才彻底平定建国称号的大延琳之乱。
处在这种情况下的辽圣宗，怎么可能还有心力、国力再下中原争锋？他还得尽力去维护和北宋的友好关系，以免高丽勾搭上宋朝，联宋制辽两边夹击他。在平定大延琳之乱半年后，对契丹未来忧心忡忡的辽圣宗就驾崩了，太子宗真即位，是为辽兴宗。
年轻的辽兴宗性格软弱惫怠，他在位的二十四年里，正是宋仁宗的青年和中年时期。兴宗从即位起，辽国就深陷内讧的漩涡。先是兴宗生母顺圣元妃萧耨斤，废杀兴宗嫡母齐天皇后萧菩萨哥，自号法天太后，大肆清洗政敌，培植亲信，胡作非为，尽废圣宗旧政。
在法天太后萧耨斤之前的应天太后述律平（辽太祖皇后，辽太宗生母）和承天太后萧绰（辽景宗皇后，辽圣宗生母），虽然也是权力欲很大，但她们都是以维护夫家（儿子）的皇权为目的，绝不会让其他势力侵犯皇权。萧耨斤则是只顾自己和娘家兄弟的利益，并不在乎儿子代表的皇权，她甚至带头去践踏蔑视皇权，终生致力于挖夫家墙角补贴娘家。
萧耨斤的强势跋扈，让只喜欢吃喝玩乐的辽兴宗也无法忍受，母子关系日益紧张，自认为控制大局的萧耨斤，就联合二哥萧孝先，图谋废掉大儿子兴宗，另立小儿子秦国王重元。年少的重元没有被老娘丢给他的馅饼砸晕头，而是和哥哥统一阵线，先下手为强，废掉老娘让她去给老父亲圣宗守陵。
亲政后的兴宗，并不能改变后族尾大不掉的局面，他根本撼动不了满朝诸舅，为了巩固自己的统治，还得拉拢舅家，甚至在几年后不得不迎回老娘萧耨斤。回朝的萧耨斤继续兴风作浪，凭恃兄弟子侄们的势力，逼迫兴宗立弟弟重元为皇太弟，倾力支持已经滋生野心的小儿子重元和哥哥夺位。
为了捍卫皇权，兴宗努力分化舅舅家，他非常倚重岳父兼大舅舅萧孝穆一支，萧孝穆的女儿皇后萧挞里生了皇子耶律洪基，即后来的辽道宗。身为长房的萧孝穆系自然要支持自家亲外孙、外甥，因此，强盛的法天系后族在皇权的介入下，最终走向分裂。
兴宗在他四十年的人生中，趁着宋夏战争敲诈宋朝一大笔；再就是不愿意看到西夏坐大、以及和西夏争夺向西的贸易路线，爆发过两次辽夏战争，最后也是凭借自身综合国力胜出才逼迫西夏乞和；除此之外，他人生中多数时间，都深陷在皇族和后族的内讧倾轧中，还为儿子道宗朝的党争埋下伏笔和隐患，怎么有余力真正的南下中原呢？
正是兴宗对自身有清醒的认知，所以在趁火打劫敲诈北宋时，对着使者富弼的质问：“今中国提封万里，所在精兵以万计，法令修明，上下一心，北朝欲用兵，能保其必胜乎？”兴宗才老老实实回答“不能”，然后见好就收，接受富弼增币的提议，重新恢复南北平静。
而宋仁宗在位的晚期，正是辽道宗即位初的清宁年间，辽国继续兴宗重熙朝的党争内讧，身为孙子、侄子的道宗因为势弱，只能悄悄聚拢属于帝党的力量，去和祖母萧耨斤、叔叔重元抗衡。等祖母萧耨斤驾崩后，道宗才开始加大力度削弱打击太叔重元以及萧氏后族的势力，极力挽回皇权在后族面前的劣势局面。
在这种情况下，道宗自然希望南北通好，边境无事，他才好全力以赴的对付好叔叔。
就是在仁宗驾崩三个月后，道宗就遭遇皇太叔重元发动的滦河之变，踊跃参战的道宗被叛军射中倒地，不是亲卫眼疾手快拉他上马，他的结局大概不是被俘就是被战马踩踏。
幸好，道宗还有德望冠绝一时的重臣耶律仁先大王——即《天龙八部》中萧峰的原型人物——力挽狂澜击败叛军，才让辽道宗有机会在后来以“正朔”自居，轻视北宋，事事与其争胜，甚至还有意出兵南下，只不过最后在大臣的劝阻下作罢。
影视剧中，耶律洪基与乔峰。来源/电视剧《天龙八部》截图
所以说，宋仁宗能够坐享四十二年太平，不仅有两国民众渴望和平、厌倦战争的心理，南北停战是民心所向；也有互惠互利、加深两国文化交流的经济贸易的加持；更因为，契丹辽国内部问题对自身的掣肘影响——后族和皇族的内讧、东边防范高丽联宋制辽、西边戒备夏国联宋抗辽，种种原因，才最终促成仁宗四十二年、乃至辽宋维持百年的和平！
宋朝不是不想收复燕云十六州，契丹辽国也不是不想南下中原饮马，只不过是双方对现实都有清醒的认知。毕竟，从整个东亚局势看，辽、宋、夏、高丽，各占博弈盘一角，他们互相影响，互相制约，各自有各自的掣肘和不得已，战端岂能轻启？
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