他是忠义之邦，正直之名传遍天下，他变法图强，虎狼之国都不敢入侵，他遍布能工巧匠，天下强弓劲弩皆从他出，他就是韩国，申不害变法一度让韩国国力强盛，虎视眈眈。然而七雄争霸，第一个灭亡的却是他，他失败的根源到底在哪里呢？
韩国是战国七雄最没有存在感的国家，一直在夹缝中生存，三家分晋之后，韩国曾一度吞并了春秋霸主之一的郑国，将首都迁往郑城，改名新郑。但在魏国崛起之后，韩国受到了魏国的压制，屡战屡败的韩国更加贫穷落后，韩昭侯急需要一个能臣带领韩国走出困境。
韩昭侯不要着急，他正向你走来。申不害曾为郑国基层官员，公元前375年，韩国灭掉郑国，申不害就成为了韩国的低级官吏，擅长谋略的申不害等待着机会证明自己。
公元前354年，魏国出兵伐韩，包围宅阳，面对魏军重兵压境，韩昭侯无计可施。关键时刻，申不害站了出来，他审时度势，建议韩昭侯执圭去找魏王示弱，圭乃是臣下朝见天子的玉器。
申不害分析道，此时魏国最大的敌人是赵、齐两个大国，如果魏国陷入与韩国征战的泥潭，那么赵、齐趁虚而入的话，魏国将会吃大亏的。
韩昭侯只能死马当作活马医，听从了申不害的意见。亲自执圭去找魏王求和，魏王看到韩侯诚意满满，心满意足，立刻就退兵了，解了韩国之围。韩昭侯对申不害从此刮目相看，逐渐将他重用。
公元前351年，韩昭侯力排众议任命申不害为国相，主持变法。申不害变法重点是整顿吏治，加强君主权力。重点打击了韩国三大强族，侠氏、公厘和段氏，将他们抄家，财产没收国库。杀鸡儆猴的效果是显著的，再也没有豪族敢于威胁君主统治。
申不害下一步将贵族私家亲兵全部收编，编进原有的国家军队，经过专业训练，韩国的军队作战能力飙升。
申不害在土地改革中也鼓励百姓开垦荒地，增加粮食产量，允许土地买卖，鼓励新兴地主阶级发展。
申不害还特别重视手工业尤其是兵器制造的发展。韩国冶铸业因此也成为了战国第一，韩国的武器也是战国七雄中最锋利的，天下强弓劲弩皆从韩出，客观上也增强了韩国的战斗力。
申不害变法的核心在于实行术治，是法家与道家无为而治的结合，目的是加强君主集权统治，通过加强对官员的考核与监督以巩固君权，使得韩国行政效率提升，国富兵强。
申不害认为，国家最大的威胁不是百姓而是乱臣，所以为政之要不在于如何去治理百姓，而首先在于有效地驾驭官吏队伍，当然国君也要做到正直无私，这样臣下才能忠于职守。国君还要对权力进行合理分配，让臣子得到的权利趋于平衡，不会出现独揽大权的情况。
申不害15年的变法，加强了中央集权，贵族特权受到限制，百姓生活渐趋富裕，韩国军队战斗能力得以提升，是韩国能成为战国七雄的根本原因。但术治需要一个优秀的君主，如果君主昏庸，国家就会陷入混乱，因此没有从根本上解决韩国的问题，申不害术治却为以后的阴谋家门开了先河。
总结一下：申不害变法为何失败？第一，韩国先天弱势。三家分晋之地，韩国分得土地最少，地势狭长，不利防守，而且又处于四战之地，使得韩国先天弱小，虽然申不害一度让韩国强盛，但终究不能让韩国真正有能力抗衡强秦，最终韩国成为第一个灭亡的国家。
第二，申不害变法不彻底。他施行的术治不同于法治，是道家与法家的结合，虽然有利于加强中央集权和君主集权，但毕竟以人治为主，需要君主能够掌控群臣，但是整个官僚集团哪有这么轻易就掌控，而且申不害掌控大权后，却任人唯亲，无法得到韩国众臣真正的信服，韩昭侯死后，继任的国君无力通过术治维系韩国运转，韩国至此衰落。
第三，申不害变法过于激进，得罪了韩国奴隶主旧贵族的势力，必然遭到了旧贵族们的强烈反扑，成为了变法的阻碍，也为变法最后的失败埋下了伏笔。
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