自秦始皇开创皇帝制度以来，皇位的继承主要靠父死子继，辅以兄终弟及。然而，有的皇帝没有儿子，有的不但没有儿子，连兄弟也没有，那他们的皇位由谁继承呢？
那就要看谁被天上掉下来的馅饼砸中了，所谓天上掉馅饼就是：你不去争也不去抢，有人自动把皇位给你送上门来。历史上这种情况不在少数，我们挑选出其中最有代表性的五位，他们是哪五位呢？
第一位；汉文帝刘恒
西汉开国皇帝刘邦死后，汉惠帝刘盈继位，其实大权完全掌握在吕后手中，刘盈被自己这个母亲强势和残忍的行事作风逼得精神抑郁，郁闷而死。
此后，吕后又立了刘恭、刘弘两位傀儡小皇帝。
公元前180年，吕后去世，陈平、周勃铲灭诸吕，此时，小皇帝刘弘还在位，但大臣们都不认可刘虹皇位的合法性，需要推举一位合法的继承人。陈平、周勃思来想去，想到了此时身为代王的刘恒，于是派使者去晋阳（今山西太原）接刘恒到长安继承皇位。
刘恒接到消息后，肯定是先吃惊然后窃喜（心里乐开了花，但还不能表现出来）。
陈平、周勃是怎么考虑的，他们为什么选择刘恒为接班人呢？
官方一点说，是因为代王刘恒宽厚仁慈、名声在外，其实就是觉得刘恒好控制，他们自己好掌权。没想到刘恒继位后好像换了一个人，特别有主见，就此开创了著名的“文景之治”。
第二位；汉献帝刘协
汉献帝之所以被人熟知，四大名著之一《三国演义》功不可没，曹操“挟天子以令诸侯”挟持的就是他。
东汉末年，宦官专权，汉灵帝时期，“十常侍”把持朝政，灵帝去世后，年幼的长子刘辩（刘协异母哥）继位。
不久之后，在“宦官之乱”中，“十常侍”中的张让、段珪被打败，他们劫持刘协和刘辩两兄弟逃出宫外，途中正好碰到了前来勤王的董卓。
少帝刘辩被这一系列的变故吓得心惊胆战，浑身直哆嗦。董卓问话他一句也不敢说，相反，一旁的刘协却对答如流，董卓顿时对刘协产生好感。
此后，董卓控制了局面。不久，他便废除少帝刘辩，改立刘协为帝，是为汉献帝，时年公元189年，刘协9岁。
第三位；宋英宗赵曙
宋仁宗本来有过三个儿子，无奈全部夭折。
“国不可一日无本”，这是大臣们上奏时常说的一句话。宋仁宗本想再等等，可随着年岁的不断增大，加上大臣们的不断上奏，他不得不另做打算。
一番深思熟虑后，宋仁宗过继了堂兄赵允让第十三子，赐名赵宗实，立为太子后又改名赵曙。
小赵曙喜欢读书，性格仁孝。4岁被过继，31岁被立为太子，中间还曾因为宋仁宗有了儿子（后来夭折）而被退回到父亲身边。1063年，宋仁宗去世，32岁的赵曙即皇帝位，庙号英宗。
第四位；宋孝宗赵昚
北宋末年，在“靖康之变”中徽钦二宗及所有王公贵胄被一网打尽，康王赵构侥幸逃回，做了皇帝，也就是宋高宗。
可惜赵构在逃跑途中因惊吓过度丧失了生育能力，不可能再有儿子。他们这一脉的人又全被金国俘虏，所以赵构选接班人只能到宋太祖赵匡胤那一脉去寻找。
当年，赵光义“斧声烛影”夺了他哥哥赵匡胤的皇位，一百八十多年后，终究还是回到赵匡胤这一脉来。
高宗赵构派人到全国去寻找赵匡胤后人，将近二百年过去了，赵匡胤后人早已在全国各地开枝散叶，要找到他们谈何容易。
最后，一共找到5000个赵匡胤后人，从这5000人中精心挑选出两个小孩，一胖一瘦。本来赵构看这个瘦小孩没有福相，想留下这个胖小孩的。退场的时候，瘦小孩的一个举动让他改变了主意。
瘦小孩虽然没被选中，但退场的时候仍不失礼仪，非常有礼貌。而小胖孩却表现得非常嚣张。于是，宋高宗临时改变主意，让这两个小孩都留下竞争皇位。最后这个瘦小孩在竞争中胜出，他就是后来的宋孝宗赵昚。
第五位；明世宗朱厚熜
正德十六年（1521年）明武宗朱厚照病逝，他没有儿子，也没有兄弟。内阁首辅杨廷和推举朱厚照的堂弟——兴王朱厚熜继承帝位。
杨廷和选择朱厚熜与陈平、周勃选择刘恒相比，动机完全不一样，杨廷和选择朱厚熜并不是看他好控制，他完全是按照祖制办事。
刚才说了，朱厚照没有儿子也没有兄弟，也就是说，他和他父亲明孝宗朱佑樘这一支就断了，皇位继承权自然落到朱佑樘的弟弟兴献王朱佑杬这一支，而朱佑杬只有朱厚熜这一个儿子，皇位就这样落到了他的头上。
虽说按制度就该轮到他，但是，如果杨廷和不选他，他也没辙。因此，还得多亏杨廷和是个正直之人。
其实，历史上本没有机会做皇帝最后机缘巧合登上皇位的人不止上面这五位，但这五位基本上是最有代表性的，也是名气比较大的，而且，除汉献帝外，其他四位还都是执掌了政权的。
没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱。他们能登上皇位，只是上天的垂青吗？显然不是。
他们之所以被选中，是因为他们身上都有某种吸引人的特质或优点：或为人低调，或胆识过人，或性格仁孝，或礼貌待人。总之，应了那句话：机会永远是留给那些有准备的人的！
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