当然，更准确的说法是：不是我们不了解东汉中期的这段历史，只是东汉中期，有关王侯将相的这段历史，我们不太了解。而像同时代其他的几个重要人物，比如说蔡伦、张仲景、班超……这些人的故事，我们可并不算太陌生。
而如果细说的话，这个问题就很有意思了。
很多人在读历史的时候，会发现一个很有意思的现象：对于东汉这个朝代，开头刘秀统一天下的故事，很多人能了解一点。结尾汉末三国这段故事，大家更是耳熟能详。但是从刘秀到黄巾起义中间的这段历史，很多却不太了解。
这其实并不是偶然，而是大家都这样。
之所以会出现这种情况，最重要的一个原因，就在于这段历史缺少足够精彩的文学作品。比如说汉末三国这段历史，大家之所以了解，绝大多数人都是从《三国演义》开始的。因为《三国演义》实在太有名，导致大家对东汉末年这段历史，就特别了解。
至于东汉开国，刘秀扫平天下那段历史，其实也是如此。在很多曲艺类目当中，比如说评书、山东大鼓、渤海大鼓等等，就都有‘东汉演义’，讲的就是刘秀开国的这段历史。再加上刘秀本人比较传奇，到了网络时代也比较有名，所以大家对这段历史也不陌生。
但是对于东汉中期，从刘秀到黄巾起义这段历史，大家其实可以仔细想一下，到底有哪些演义小说存在？甚至到了现代，有关这段历史的电影和电视剧，同样也是少之又少，而且很少有那种家喻户晓的作品。
没有足够多的文艺作品，这是东汉中期这段历史，少为人知的最重要的原因。
其次，则是因为这段历史，太‘正经’了。
很多人在读历史的时候，最开始的时候，读的都是历史故事。所以大家往往更喜欢读那些戏剧性极强，具有各种转折的历史故事。而东汉中期的绝大多数历史，都严重缺乏这种戏剧性，所以会让很多人觉得‘无聊’。
其实不光东汉中期是这样，其他很多朝代也是如此。比如说唐朝，唐朝前期因为戏剧性比较多，演义小说也比较多，所以大家都比较熟。但是唐朝中后期的历史，很多人就不太熟。再比如说北宋，北宋开头和结尾，大家同样很熟。但中间的一百多年，大家同样缺乏足够的了解。
历史上的绝大多数朝代，其实都是如此。在开国和亡国这两个阶段，会发生很多故事，所以广为人知。但是在王朝中期，国家长期稳定，整体故事就显得很平淡，大家自然不太关注。
至于第三个原因，则是我们的教科书，在讲这段历史的时候，没讲那些帝王将相的故事。
实际上，在我们的初中历史教科书里面，讲东汉的篇幅还真不少。整个中国古代史，大概是五十个章节。而东汉这个朝代，则是独占四个章节。
但是在这四个章节里面，第一章讲的是东汉的兴亡。这一章里面，主要就说了三段内容。第一段内容说刘秀建立东汉，实现了光武中兴。第二段说的是东汉中期，皇帝普遍寿命不长，导致外戚和宦官轮流掌权。但至于说到底是怎么轮流掌权的，因为篇幅有限，完全没提。而第三段，就直接说到了黄巾起义。
再往后，第二章讲的是丝绸之路，里面提到的人物，主要是张骞、班超和甘英。对于东汉中期的那些皇帝，同样一句话都没提。
接下来的第三章，讲的则是东汉的科技和文化。这一章一共提到了六个人的故事，分别是蔡伦、张衡、张仲景、华佗、司马迁以及张道陵。这几个人，确实也都是东汉历史上最重要的人物。他们对于后世的影响力，确实也比同时代的东汉皇帝更大。
但同时，这一章里面，依然没提任何一位东汉皇帝。
至于最后的第四章，讲的则是黄巾起义之后，汉末三国的这段历史了。
所以，如果单从教科书上的内容，来了解这段历史，我们对于东汉中期的那些帝王将相，依然无从知晓，因为课本上根本就没提！
如此一来，这段历史缺少文艺作品、历史本身缺乏戏剧性，课本上也没怎么提过，大家要是还能广泛了解，那才是怪事呢！
那么，历史上的东汉中期，有关王侯将相，或者说当时东汉的历史主线剧情，到底又是怎样的呢？
如果简单盘点一下的话，东汉中期的历史，其实是这样的。
刘秀统一天下之后，开始积极培养合适的皇位继承人。在他的培养下，最后，刘秀和自己原配妻子阴历华的长子，刘庄，成了一位合格的继承人。
就这样，刘秀去世之后，刘庄继承了皇位，后世史称汉明帝。汉明帝在位十八年，这十八年当中，汉明帝继续执行休养生息的政策，还大规模治理了黄河。
经过刘秀和刘庄两代人的修养之后，到了刘庄在位后期，东汉已经修养了近三十年，恢复了一定的国力。所以，汉明帝在位后期的时候，开始重启对北匈奴的战争，并且派人向西域方向发力，准备再次控制西域。就是在这个时候，班超开始作为使臣，正式出使西域。
不过，接下来没过两年，汉明帝就去世了。汉明帝去世之后，他培养多年的长子刘炟，继承了皇位，后世史称汉章帝。因为这期间皇帝换班，导致汉朝进攻匈奴和西域的计划，不得不暂停。也就是在这期间，因为汉朝主力从西域撤了回来，所以发生了‘十三将士归玉门’的故事。
再往后，汉章帝在位时期，继续休养生息。同时，因为汉章帝发现，当时的国家主流思想，存在很大分歧。所以汉章帝就开了一场白虎观会议，统一大家的思想。而最后，这场会议得出的产物，就是历史上著名的‘三纲六纪’思想。
汉明帝和汉章帝在位的这几十年，史书上叫做‘明章之治’。这期间东汉长时间休养生息，国力逐渐恢复到了巅峰。原本在汉章帝在位后期的时候，汉朝就能彻底打垮北匈奴，并且控制西域。但结果，因为汉章帝寿命比较短，所以这个任务，就落到了他儿子的身上。
同时，因为汉章帝英年早逝，再加上汉章帝去世之前，宠信自己的皇后窦氏。这就为接下来东汉外戚干政，彻底打开了大门。
就这样，汉章帝在位十三年，最终去世。此后，他的儿子刘肇，当时年仅十岁，就被推上了皇位。同时，汉章帝的皇后窦氏，开始以太后的身份监国。
此后的四年里，东汉进入了窦太后的时代，在这四年当中，东汉开始大范围对外扩张。在北方，窦太后的哥哥窦宪，带兵打垮了北匈奴，完成了勒石燕然的壮举。在西域，班超也基本搞定了西域大部分国家，重建了西域都护府。
不过，四年之后，随着刘肇逐渐长大，当时年仅十四岁的刘肇，忽然联合宦官和士族大臣，发动了政变，干翻了整个窦家。此后，窦家的时代就此结束，刘肇亲掌大权，东汉进入到了汉和帝刘肇的时代。
在刘肇掌权之后，接下来的十四年里，刘肇带领东汉，彻底走向了极盛期。这段历史，则是被后世称作永元之隆。
唯一美中不足的是，刘肇身体素质不太好，英年早逝。而且刘肇的生育能力有问题，虽然孩子很多，但生一个夭折一个。这导致刘肇临终之前，只有两个儿子在世。一个常年有病，另一个刚刚出生。
所以，公元106年，刘肇去世之后，他的皇后邓绥，就开始出来主持朝政，东汉由此进入了邓绥时代。
在邓绥主政之后，接下来，邓绥先是拥立了汉和帝的小儿子刘隆，做了新皇帝，后世史称汉殇帝。但结果，这个当时刚刚出生满百天，就被推上皇位的婴儿，仅仅在位八个月之后，就直接夭折了。
而接下来，邓绥并没有拥立汉和帝仅剩的那个儿子做皇帝，反倒是从汉和帝哥哥家，过继了一个孩子过来，继承了皇位，这就是汉安帝刘祜。
再之后，邓绥掌权的这十多年里，东汉开始进入了一段天灾期。在这十多年里，每年都会地震，同时还会爆发其他大规模天灾。这些天灾，直接导致粮食减产。而为了赈济灾民，邓绥不得不将原本属于国家的公田和皇家园林，大规模开放，分给那些受灾百姓。
这场天灾，直接导致东汉国力暴跌，同时国家失去了公有土地。这个结果，直接导致东汉中期的土地兼并，迅速加快，为后来的黄巾起义埋下了伏笔。
同时，为了对抗天灾，邓绥开始大规模招聘一些有技术的人才做官。于是在邓绥掌权时期，蔡伦改进了造纸术，张衡开始入朝为官，后来发明了地动仪，以及其他一系列发明创造。
除此之外，因为东汉天灾频繁，无力对管理边疆。这就导致原本被东汉压制的匈奴、鲜卑、乌桓、西羌、高句丽等势力，在这之后开始迅速崛起，逐渐开始威胁东汉的边疆。
就这样，邓绥掌权十多年之后，最终因病去世。此后，汉安帝开始掌权。而汉安帝掌权之后，表现的非常不成熟。他在位时期，重用身边的宦官，听信自己的乳母。但同时，汉安帝也没忘了正常工作，在位时期，带着东汉又重新压制了边疆势力，并且再次控制了西域。
此后，汉安帝仅仅独立掌权四年，就因病去世了。汉安帝去世之后，他的皇后阎氏，开始把持朝政。为了更好的掌控权力，阎氏绕过了汉安帝的儿子，转而拥立汉安帝的堂弟刘懿即位，后世史称‘东汉前少帝’。
而刘懿即位之后，仅仅只过了几个月，就同样夭折了。而刘懿去世之后，之前汉安帝仅剩的一个儿子刘保，当时年仅10岁，却突然联合宦官，发动了政变，在宫里诛杀了阎氏党羽。此后，刘保直接登基，后世史称汉顺帝。
从这时开始，接下来的二十年里，东汉进入了汉顺帝时代。在东汉中期的历史上，汉顺帝算是一个难得的好皇帝。虽然他靠宦官上位，但掌权之后，却并没有依赖宦官，反倒是逐渐开始打压宦官。
除此之外，汉顺帝在位时期，多次派兵，征讨边疆势力，终于重新打服了鲜卑、匈奴、西羌等势力。同时，汉顺帝掌权期间，还改革了察举制，进一步拓宽了上升通道。也就是他在位期间，张衡终于搞出了地动仪，张道陵创立了‘五斗米教’。
不过，汉顺帝在位后期的时候，同样在外戚问题上犯了错。汉顺帝在位后期的时候，宠信皇后粱妠。等到汉顺帝去世之后，粱妠便以太后的身份，直接控制朝政。
至此，东汉进入了长达六年的梁太后时代。
进入梁太后的时代之后，梁太后首先拥立了汉顺帝唯一的儿子刘炳，后世史称汉冲帝。但是当时刘炳只有两岁，所以梁太后就可以名正言顺的掌权。而接下来，仅仅只过了四个多月，汉冲帝就同样夭折了。
汉冲帝夭折之后，接下来，梁太后就从刘氏宗亲当中，挑选了另一位诸侯王之子刘缵，继承了皇位，后世史称汉质帝。不过，汉质帝即位的时候，已经八岁了，懂得一些朝堂政务。后来在上朝的时候，汉质帝对梁太后哥哥的嚣张跋扈，非常不满，甚至直接称其为‘跋扈将军’。
见到汉质帝对梁家这么没有好感，梁家也开始发狠。不久之后，梁太后的哥哥梁冀，直接下毒，毒死了汉质帝。
而汉质帝被毒死之后，梁太后便又从刘氏宗亲当中，挑选了一个叫刘志的孩子，继承了皇位，这就是汉桓帝。
汉桓帝登基之后，接下来很快又过了四年。四年之后，梁太后就去世了。而梁太后去世之后，汉桓帝虽然在名义上开始亲政，但大权还是掌握在梁太后哥哥梁冀手里。
所以后来，汉桓帝又隐忍了好几年，暗中培养自己的人手。最终，在梁太后去世九年之后，汉桓帝忽然出手，除掉了梁冀。
而汉桓帝掌权之后，则是吸取了前朝的教训。一方面打压宦官，严格限制宦官干政。另一方面，再次对外出击，重用凉州三明，彻底解决了困扰东汉百年之久的西羌。
不过，汉桓帝在位后期的时候，因为国内土地兼并问题，已经越来越严重。这导致地方豪强势力，越来越强，甚至有逐渐独立的倾向。于是到了汉桓帝在位后期，就发生了著名的党锢之祸。
简单来说，当时的地方士族官员，特别反感外戚和宦官把持朝政，所以就开始在地方上，清理他们的党羽。但是这种行为，却让汉桓帝误以为是他们在对抗中央，所以就开始大力压制。
再之后，这帮士族官员，就鼓动京城的太学学生，在京城散布各种言论，对京城这边施压。
结果，这个举动，让汉桓帝越发愤怒。最终，汉桓帝认为，下面的官员在结党营私，称呼相关人员为党人，并且开始大肆逮捕他们。
这就是历史上的第一次党锢之祸。
就这样，汉桓帝在位二十二年之后去世。接下来，汉桓帝的皇后窦妙掌权。因为在之前的宫斗当中，汉桓帝的儿子都被杀了。所以，窦妙只能从其他宗室子弟当中，再挑选一个来接班，这就是汉灵帝刘宏。
而刘宏登基之后，还没等到窦家全面掌权，窦家就因为准备清除宦官，但是被宦官们提前得知了消息，而后提前下手除掉了。所以，在汉灵帝刚刚登基之后，宦官们就出手，帮汉灵帝除掉了把持朝政的外戚，以及那些士族大臣。
但同时，汉灵帝也没有被宦官架空。此后，汉灵帝迅速出手，拿走了宦官手里的权力，自己顺利亲政。而亲政之后，汉灵帝进一步抓紧权力。在这个过程当中，汉灵帝再次和那些地方士族官员，产生了冲突，由此发生了第二次党锢之祸。
等到外戚、宦官和士族，都暂时被汉灵帝摆平之后，汉灵帝觉得，此时已经天下太平，所以就开始逐渐沉迷于享乐。但他没想到的是，到了这个时候，东汉底层的土地兼并问题，已经尖锐到了极点。底层的百姓，已经逐渐到了活不下去的地步。
于是，就在汉灵帝沉迷享乐五年之后，公元184年，张角带领太平道的信徒，发动了著名的‘黄巾起义’。
再之后，就是东汉末年以及三国的那段故事。
以上这些，就是刘秀到黄巾起义之间的这段历史。简单梳理过这段历史之后，我们就不难发现：这段历史确实有点无聊，基本上就是皇帝、外戚、宦官，以及士族大臣，相互争夺权力。和东汉开国以及尾声的精彩相比，这段历史，严重缺乏故事性。
大概也正是因为这个原因，后来那些文学创作者，很少以这段历史为背景，去写什么文艺作品。而这就导致，后来大家对于这段历史，基本没什么了解了。
当然，如果不看王侯将相的权力斗争，而是看这段历史的大脉络，我们对这段历史的了解，其实并不算少。
因为从现代的角度来说，在这段历史上，真正对后世产生巨大影响的，从来都不是那些掌权的皇帝、外戚或者宦官。
而是蔡伦、张衡、张仲景、华佗、班超、班固这些人。
和后者相比，那些所谓的帝王将相，他们的存在感，其实真的不高。所以当我们的历史书，篇幅比较有限的时候，这些王侯将相，根本就没资格进我们的历史书，根本就不够格，被后世广泛了解了。
