宣王中兴让几度面临亡国危机的西周王朝得以短暂复兴，成为震慑诸侯的天下共主。
有中兴，自然是前期出现了衰落。
那么问题来了， 周穆王之后到周宣王之前，西周王朝到底发生了什么，以至于这个王朝日益走向衰落，需要用宣王的中兴之治来聊以自慰？
写此文的初衷，是鉴于我们教科书中对这一段历史鲜少提及，很多朋友对此颇感陌生，因此对于西周是如何走向衰落，也是一知半解。
因此希望此文可以从通史的角度，给各位做一个基础科普。
公元前923年，周穆王去世。
不论周穆王当年的北征、西游、东狩是为了威震诸侯还是纯粹的观光游玩，可以确定的是这都是一个烧钱的工作。
所以等到儿子周共王即位以后，西周王室的钱袋子空了。
也或许是老爹留下了一个四海安定的局面，让周共王不必再为征伐四方而费心，所以囊中羞涩的周共王在位期间主要做了两件事：
裁撤军备，减少开支。
承认诸侯私垦荒田，但必须上交相应的税收。
简单来说就是搞钱。
出土于周共王时期的“裘卫四器”多次记载了诸侯和大臣以及诸侯和诸侯之前，用土地交换利益的行为，更加让人意外的是，这些记载还邀请了朝中的伯邑父、崇伯、定伯等大臣作为公证人。
这就明白无误的告诉我们，过去的普天之下莫非王土、土地不允许买卖的规定，已经开始走向崩溃。
这一步棋的长远的副作用，还在于，诸侯可以肆无忌惮的疯狂开垦荒田，扩展地盘，相比于周天子日益缩小的地盘，双方实力此消彼长的趋势会进一步放大。
其次，等到彼此间土地占有已经抵达对方的边界线，诸侯和诸侯之间的纠纷也就越来越多了。
周共王在外期间第三件事，就是“因三女而灭密国”，密国是位于泾河上游、西周西北部的一个重要姬姓诸侯国，是西周防卫西戎的重要屏障，被周共王灭掉了。
裁撤军备、灭掉屏障的副作用，要等他的儿子即位以后，才会真正发作。
公元前900年，周共王去世，儿子周懿王即位。周懿王元年， 被史学界定性为公元前899年。
这是一件非常有意思的事，因为这一年，按照文献记载，这一年郑地发生了“天再旦”的记载。就是说早上天刚亮的时候发生了日全食，所以天亮两次。
“懿王元年天再旦于郑。”
现代科学家利用计算机结合天文知识，推算当年发生日全食的时间，推断出这一日期为公元前899年4月21日凌晨5时48分。
“天再旦”在崇拜天象的周人来说显然不是一件吉利的事情，于是““懿王徙于犬丘。”。
这是西周时期除了东都洛邑之外的有一座陪都。
真实迁都动机未必如此。
经过周共王二十多年迫不得已的休养生息，这时候的西周王室武备松弛，武德不被，国内的诸侯虽然还没敢搞事，西北的游牧部落却已经开始打起了周天子的主意。
周懿王二年，太行山一带的严狁南下打劫西周，地方驻军不能抵挡，严狁一路杀到西岐一带，烧杀抢夺，无恶不作，镐京告急。
没错，严狁南下就是为了打劫财产，而不是抢占土地。
周懿王紧急召集各地诸侯勤王，诸侯联军在虢公的带领下，在今天凤翔一带迎击严狁，大败之，迫使其退回太行山一带。
这次周共王二十多年“休养生息，废弛武备”的恶果，也是西周王朝历史上最早的一次外地入侵危机。
周懿王没有时间庆幸，因为，像这样的事，在他在位期间还有两次。
七年，西戎侵镐。这是镐京第一次被西戎兵临城下。
十三年，翟人侵岐。
十五年，王自宗周迁于槐里（犬丘）。
面对西戎的屡次进犯，周懿王终于不愿意继续躺平，于是扩充军队，修整武备，并且以上一次击败严狁的大臣虢公为统帅，督师北伐犬戎。
这次浩浩荡荡的北伐最后以一句“虢公帅师北伐犬戎，败逋”记于史册。
自此以后，周懿王再无任何进取之心。
除了外患，内部周礼的崩坏也开始显现。
出土的青铜铭文显示，此时诸侯朝拜周天子的礼仪，简化到寥寥数句，而不再是成康昭穆时期的盛大，这就从侧面反映出一个问题，被严格遵守的周礼制度此时已经开始从王朝中央被打破。
周懿王在位的数年中，是周王朝内外各种矛盾集中爆发的时期，以至于司马迁在《史记》中总结：懿王之时，王室遂衰，诗人作刺。
而另一部文献《竹书纪年》也评论道：懿王之世，兴居无节，号令不时，挈壶氏不能共其职，诸侯于是携德。
懿这个谥号的本意是“温柔贤善曰懿”，不过这个温柔贤善对于一个面临内忧外患却不能有任何作为的周懿王来说，显然不是一句好话。
公元前892年（有争议），周懿王去世。
按说本该由太子姬燮即位，但此时西周王朝的嫡长子继承制出现了一次明显的波折。
接替周懿王即位的，是周懿王的叔叔姬辟方、周共王的弟弟、周穆王的儿子。
有人认为是太子无能，被叔祖夺位，司马迁《史记》中对此也讳莫如深：
“懿王崩，共王弟辟方立，是为孝王。孝王崩，诸侯复立懿王太子燮，是为夷王。”
不过有两个小细节值得玩味。
第一周孝王去世以后，周天子毫无波澜的回到了太子姬燮身上。如果是非正常夺位，那么姬燮怎么会安然无恙，且依旧有登记的本事？
第二，则是周孝王的谥号。“慈惠爱亲曰孝”，周夷王以及百官能够给周孝王议出一个“慈惠爱亲”的称号，显然是对这位老叔祖的肯定。
我们不妨大胆推测， 周懿王去世以后，太子姬燮尚幼，此时周王朝既然衰微到屡次被人胖揍的地步，那么不论是百官还是王室，都希望能由一位老成稳重的王室成员来辅佐朝政。
所以周孝王的即位，是西周面对外患的一种灵活变通，一如当年武王伐纣之后早逝，成王年幼，周公旦摄政辅周。
周孝王即位以后，也确实做了一些缝缝补补的事情。
比如，任命善于养马的秦非子给朝廷养马。马匹是古代非常重要的战略物资，有马匹 才可以组件战车，才能扩大和提高周军的规模和战斗力。
秦非子也因为养马有功被封秦亭，秦国的命运就此开始了萌芽。
另一件大事就是尽起六师，准备西征犬戎。
这时候一个我们比较熟悉的国家登场了。
申国是镐京西边的一个姜姓诸侯，末代周天子周幽王的太后就是申国国君的女儿，外孙是周平王，另一个女儿嫁给了郑武公，外孙是郑庄公。
可谓满门尊贵。
不过，此申侯非彼申侯，可能是后者的二代祖宗。
而且根据考证，这个申国祖上很可能跟犬戎有一些不清不楚的关系，至少联姻是肯定的。
这不，申侯为了避免战争给申国带来祸害，于是跑去跟周孝王商量。
说我们家祖上曾经跟骊山氏（姬姓氏族）联姻，生了个女儿，嫁给西戎的首领，生了个儿子叫中潏，因为母亲的缘故，中潏依附了咱们大周，保护了咱大周不受西戎侵犯，现在我女儿又嫁给了中潏的后人大骆，生了个嫡宝宝叫成，您要是让成宝宝来继承大骆的地位，那西戎肯定会臣服，咱这仗也就不用打了。
史记中的这段话不能深究，因为中潏在《秦世家》篇中是商朝人，守的是商朝的西陲，这里边要么是周孝王历史没学好，要么就是申侯在假公济私，或者干脆是司马迁资料来源不足。
反正这仗是没打起来，据说有那么几年，西戎和西周的关系还不错，
《竹书纪年》里的记载就没了这段：“元年辛卯春正月，王即位，命申侯伐西戎。五年，西戎来献马。”
除此以外，周孝王在位期间，西周无大事。
周孝王毕竟年纪大了，还没来得及完成复兴大业，在位大概六年左右去世， 侄孙、前太子姬燮即位，是为周夷王。
周夷王在位期间，发生了以下事件：
二年，蜀国和吕国来朝贡，古代史官非常吝惜字数，这件事能被记录在案，主要是因为这是俩异姓诸侯国，在周王室不断衰微的过程中，能够不远千里跑来纳贡，对于周王朝显然是一件欢天喜地的大事。
三年，比较骇人听闻：
纪侯谮之周，周烹哀公而立其弟静，是为胡公。
被烹煮的是谁呢， 齐国第六代国齐哀公。
动机不明，也不是很清楚纪国国君为何在周夷王面前诽谤他，但鉴于两国是邻国，搞不好是因为土地矛盾或者利益冲突。
但这事更大的影响在于，你堂堂一个周天子，居然在事实不明的情况下去烹杀一个公爵诸侯，不论理由是否正当，在周王室原本就越来越不行的情况下，去弄死一个自己的屏障，本身就是一种自毁长城。
以后，谁还特么服你啊。
七年，虢公帅师伐太原之戎，至于俞泉，获马千匹。
这是周夷王的高光时刻，因为从周穆王去世到现在，西周天子跟西戎很少打过一场主动进攻的胜仗。
《后汉书》里在这段历史的开头，给了一个理由：
夷王衰弱，荒服不朝，乃命虢公率六师伐太原之戎，至于俞泉，获马千匹。
荒服，代指边远地区的部落，只有朝见的义务，当初周穆王北征犬戎，就是因为“荒服不至”。
这一场胜利显然没有重振周天子的气势，因为就在周夷王伐西戎“获马千匹”的时候，南方的楚国居然“僭越称王”了。
干出这种事的是楚国第六代国君熊渠，一口气封了自己三个儿子为王，周夷王没有任何反应。
八年，周夷王去世了，一生的功绩都在获马千匹那一战了。
然后，周厉王即位了。
周厉王在西周各位天子中的名气，应该是数一数二的，对于大部分人而言，西周的天子你可能只听过三个，灭商的周武王，王国的周幽王，还有被国人撵出国都德周厉王。
小学读本里都有。
周厉王的坑，是前代几位祖宗给他挖下的。
《史记》评价周厉王“好利，近荣夷公”。
荣夷公又是谁呢，“好专利而不知大难”，就是替周厉王将山川湖泽各项资源收归国有的那位。
“荣公若用，周必败也”
周厉王的“好利”，本质上是对王室不断衰微的情况下的一种应激反应。
没错，从周穆王开始，周天子已经穷了三代四王了。
因为穷，所以要裁撤军备，然后导致外强中干，西戎屡次进犯，王室危机告急。
周共王为了搞钱，默许诸侯开垦私田，间接加速诸侯的土地扩张。
现在周王室抵御外敌没钱没实力，咋办，那不还得按照祖宗法治，普天之下莫非王土，把一些挣钱的产业收归国有啊。
你说他过分嘛，从市场经济角度看，确实过分， 但要说事出有因嘛，这事是基于窘迫的残酷现实，也合理。
周穆王如果不烧钱，周共王不至于拿天子权威去换钱，现在周厉王要搞国营专利，既得利益阶层就不愿意了。
周厉王专“山川湖泽”的利，实际上西周的“山川湖泽”早已经被贵族们所霸占。
现在来看，周厉王的“专利”未必就是“垄断”，更谈不上“与民争利”，而是为了振兴王室收入，对当年“国有资产”流失的一种经济改革。
贵族们不能硬怼天子，就只好狂怼替天子办事的两位近臣荣夷公和虢公长父。
最后又炒作舆论，引发镐京的国人愤懑不平。
周厉王毕竟还是太年轻， 令人监视，国人道路以目。
接下来就是写进小学绘本的“国人暴动”案。
试问一句：如果没有大臣们的默许，手无寸铁的“国人”又如何能够撼动得了周厉王？
周厉王出逃，但因为还没死，所以大臣们也不好意思另立新君，于是西周由共伯和代为执政。
《史记》说周厉王昏，《国语》说周厉王虐，但截至目前为止，没有任何一部文献能够列举周厉王在贪图享乐、滥用民力的行为。
他所有的恶评，都来自于那个“专利”行为。
但是跳出这个后人设定好的范围看，历史上的周厉王或许是另一个版本。
他任用荣夷公推行经济改革，将被贵族占有的山川湖泽收归国有，亦或是增加这些使用税收，增加国库收入，同时用虢公长父为军事统帅，讨伐不庭。
在他的治下，西周王室元气稍复。
于是，周厉王在位期间，击败噩国侵略，保卫成周安全，远征淮夷，平定不安分的淮夷诸国。
在这种军事胜利下，周夷王时期嚣张到僭越称王的楚国熊渠，因为 担心周厉王的问责，悄咪咪的取消了王号。
“国人暴动”发生在周厉王三十七年，三十七年的时间，即便改革时间折半，攒出一个击败噩国、征服淮夷，吓止楚国成王的周王室，应该也不是什么大问题。
不过堡垒最终还是从内部攻破。
可见，西周王室的衰微，已经是一种难以挽回的趋势了。
