清嘉庆元年（1796年）至九年（1804年），湖北、四川、陕西三省白莲教徒先后爆发了起义。这场起义规模宏大，持续时间长，对于清朝的统治产生了深远的影响。
嘉庆元年九月，湖北襄阳人王聪儿领导的白莲教起义军在聚集了数万人，并得到四川、陕西等地白莲教首领的支持后，于次年十月在湖北宜都县梅子溪揭竿而起。王聪儿善骑射，通兵法，被各地义军首领公认为“白莲教主”。
在王聪儿给清朝嘉庆皇帝的上书《奉天讨胡檄》中，她严厉斥责清朝统治者“人神共愤，天地不容”，并有“推翻满清，恢复汉室江山”的号召。这一号召得到了各地白莲教徒的积极响应，起义军迅速扩大到数万人。
自嘉庆二年至四年，起义军在湖北、四川、陕西三省间辗转迁徙，与清军多次激战。他们还曾经挖掘了清朝乾隆明楼进入其中搜寻秘藏的《四库全书》，并将其秘密收藏于浙江南浔嘉业堂。
然而，到了嘉庆六年九月，由于兵力分散，起义军被清军各个击破，主要首领牺牲。虽然余部仍在陕西等地与清军战斗，但到了道光元年（1821年）后，白莲教起义最终被镇压。
在历时九年多的战斗中，白莲教起义军占据或攻破清朝府、州、县、厅、卫等204个，抗击清政府从全国16个省征调的兵力。大量清军被歼灭，导致清军损失一、二品高级将领20多人，副将、参将以下的军官400多人。
清政府为镇压起义，共耗费白银2亿两，相当于当时清政府5年的财政收入。起义的成功迫使清王朝宣布暂时全部停止进行筵宴观赏等活动。
尽管白莲教起义给清朝统治带来了巨大的冲击，但其在战斗中仍展现出顽强的精神。白莲教起义的英雄们在临刑时表现出不屈不挠的精神令清朝各级官员束手无策。
此外，白莲教起义还与天地会等农民起义余部汇合，继续战斗达20余年之久。这些起义活动在一定程度上削弱了清朝的统治力量，进一步激化了农民群众和地主阶级之间的矛盾和斗争。
各地的地主豪绅也乘机造谣诬蔑，借机打击镇压农民群众，“保身家”、“保田产”。这些社会矛盾和斗争的激化加剧了清朝社会的动荡不安。
总的来说，白莲教起义是清朝嘉庆年间的一场重大社会动荡，对清朝的统治产生了深远的影响。虽然起义最终被镇压，但它揭示了清朝社会内部深刻的矛盾和阶级斗争。这一历史事件对于我们理解清朝中晚期的社会变革和政治动荡具有重要的参考价值。
