齐桓公（？-前643年），姜姓，名小白，春秋时期齐国第十五位国君，是“春秋五霸”中最先称霸的一位，霸业最为显赫，为五霸之首。
齐桓公
齐桓公本人才能平平，霸业的取得，全在他度量宏大，用对了管仲。管仲曾经在敌对阵营，还差点一箭射死了桓公，但在鲍叔牙的力荐下，齐桓公能不计前嫌，大胆拜相。
管仲为相期间，采取了一系列的改革措施。对内举贤任能、发展经济、富国强兵。对外推行“尊王攘夷”策略，实际达成了“挟天子以令诸侯”的效果，最终助桓公实现了“九合诸侯，一匡天下”的伟业。
管仲
周襄王七年(公元前645年)，管仲病重，齐桓公去探望，询问他谁可以接替相位。
管仲说：“国君应该是最了解臣下的。”
齐桓公说：“鲍叔牙如何？”
鲍叔牙可是管仲最好的朋友，而且管仲能当上相国，也全靠鲍叔牙的推荐。结果管仲说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为相的。”
易牙烹子
齐桓公问：“易牙怎样？”
管仲说：“易牙为了满足国君的要求，不惜烹了自己的儿子以讨好国君，这样的人没有人性，不能为相。”
齐桓公又问：“卫开方呢？”
管仲说：“卫开方追随国君，十五年没有回家，父母去世也不回国奔丧。不爱其亲，安能爱君？不可为相。”
竖刁
齐桓公又问：“竖刁可以吗？”
竖刁是宦官，颇受桓公宠信。管仲说：“竖刁为了表示忠心而自行阉割。人情莫过爱其身者，竖刁不爱其身，岂能爱君？不可为相。”
管仲接着说：“请国君务必疏远易牙、卫开方、竖刁这三个人，宠信他们，国家必乱。”
管仲隰朋
见齐桓公面露难色，管仲推荐道：“隰朋可以！隰朋的为人，眼光远大而能虚心下问。对于国政该不管的不管，对于家事不必知的不知，举重而若轻。隰朋的为人，在家不忘公务，在公门不忘家事，侍君无二心，也不忘自身。救济过路的难民，受惠者却不知道是他做的，这是大仁大德之人。能根据变化的形势与百姓共荣辱，然后能使国家长治久安的，还是隰朋啊。”
但是管仲又哀叹：“天生隰朋，是来做我管仲舌头的。现在身体要死了，舌头还能生吗？我也怕他不能久理朝政了。”
齐国内乱
管仲去世十个月后，隰朋果然也去世了。齐桓公亲近易牙、卫开方、竖刁三人，后桓公病危，三人作乱，填塞宫门，筑起高墙，以致内外不通，活活饿死了齐桓公。
