36年，刘秀统一全国后，仍兢兢业业、勤于政事，他采取休养生息减免赋税的政策，使东汉初年出现了社会安定、经济恢复、人口增长的局面，史称“光武中兴”。
56年，刘秀率群臣泰山封禅，次年，在位33年的光武帝刘秀驾崩，终年63岁，其子刘庄继位，是为汉明帝，汉明帝即位后，对内整顿吏治、鼓励农桑、兴修水利，对外，先是派窦固击败北匈奴后，又派“班超”出使西域，班超带着36个人纵横于西域，最终使西域36国再次归顺汉朝，并重置西域都护府，从此，西域在与中原断绝关系65年后又恢复了正常交往，同时，汉明帝还从印度将佛教引进中国，并在京师洛阳建立了中国第一座官办佛寺白马寺，经过汉和帝的励精图治，东汉出现了繁荣的盛世局面，成为汉朝历史上黄金时期之一，同时也开启了“明章之治”的发端。
75年，在位18年的汉明帝刘庄病逝，时年48岁，其子刘炟即位，是为汉章帝，汉章帝在位期间，继承并发扬了爷爷光武帝和父亲汉明帝的中兴大业，东汉在他的治理下进入鼎盛时期，历史上将汉明帝和汉章帝统治时期并称为“明章之治”，然而，汉章帝在位后期，一改光武帝和汉明帝禁止外戚和宦官参预朝政的政策，他宠爱皇后窦氏、又优待宦官，从而使外戚和宦官这两股势力，登上了东汉王朝的政治舞台，汉家天下也开始由盛世走向衰退。
88年，在位13年的汉章帝刘炟病逝，时年33岁，其子10岁的刘肈即位，是为汉和弟，由于新帝年幼，固由嫡母窦太后临朝称制，窦太后临朝期间、独断专横，他大封家族子弟为官，导致窦家外戚专权。
92年，窦太后的情夫郭举与窦氏一党图谋杀害汉和帝，汉和帝暗中得知后，联合兄长清河王刘庆与司徒丁鸿抢先发动政变，将窦氏外戚及其党羽全部诛杀，窦太后本人也被软禁内宫，自此，汉和帝成功夺回政权并开始亲政，汉和帝亲政后，每日上朝听政、深夜批阅奏章、从不荒怠政事，对外，他派兵讨灭匈奴，击败入侵东汉的贵霜帝国，对内，宦官蔡伦改进造纸术，终于制成了蔡侯纸，同时，汉和帝又以爱民为本多次减免灾区租赋，以至人口大量增殖，东汉的人口从光武帝刘秀时期的2100多万人增长到5300多万人，从而使东汉国力达到极盛，史称“永元之隆”。
105年，在位18年的汉和帝刘肇病逝，年仅27岁，其子出生仅百天的刘隆即位，是为汉殇帝，由于新帝年幼，固由皇后邓绥临朝听政。
106年，在位仅220天的汉殇帝夭折，他也成为中国帝王中即位年龄最小寿命最短的皇帝，同年，皇后邓绥拥立曾帮助汉和帝诛杀窦氏外戚的清河王刘庆之子13岁的刘祜为帝，是为汉安帝，邓绥则以“女君”之名亲政，邓绥亲政期间，东汉天灾不断、四夷入侵、盗贼肆虐，而邓绥躬行节俭、大力救灾、又派兵征服四夷，同时她又严格约束外戚宗族，使危机四伏的东汉王朝转危为安，史称“和熹盛东汉”。
121年，41岁的邓太后去世，汉安帝开始亲政，汉安帝亲政后，放任乳母王圣专权，王圣靠着抚养汉安帝有功贪奢骄横、大肆受贿、无法无天，还勾结皇后阎姬诬陷太子刘保，导致太子刘保被汉安帝废，致使“天下纷然、怨声满道”，东汉再次呈现出由盛转衰的局势。
125年，在位19年的汉安帝刘祜暴毙，年仅32岁，汉安帝的皇后阎姬为把持国政，不立汉安帝的儿子为帝，而是迎立汉安帝的堂弟年幼的刘懿为帝，由阎姬临朝称制，阎姬临朝后，将汉安帝亲信宦官以及乳母王圣一一杀害逐出，同时又大肆提拔阎家人，致使阎氏外戚专权，但刘懿在位仅206天就病逝了，废太子刘保的乳母宋娥随即联合宦官孙程等人发动政变，诛杀外戚阎氏及其党羽，皇后阎姬也被迁到离宫居住，事后，废太子刘保被迎立为帝，是为汉顺帝，汉顺帝即位后勤理国政、纪纲四方，他推行“阳嘉新制”来选举人才，同时又派出“八使”来整顿贪污腐败，东汉由此呈现出中兴局面，但汉顺帝在位后期，任用皇后梁妠家族，为后来的梁氏外戚专权，埋下了伏笔。
144年，在位19年的汉顺帝刘保病逝，年仅30岁，其子两岁的刘炳即位，是为汉冲帝，由于汉冲帝年幼，固由太后梁妠临朝摄政，梁妠临朝期间虽然选贤任能、严惩贪污，但却不能约束外戚，导致其兄长梁冀逐渐专权。
145年，在位仅1年的汉冲帝刘炳病逝，年仅3岁，由于汉冲帝无后，粱太后与哥哥梁冀拥立年仅八岁的刘缵为帝，是为汉质帝，汉质帝即位后，梁妠以皇太后的身份继续临朝摄政，而朝政基本控制在其兄梁冀手中，梁冀掌权期间，专横跋扈、无所不为，汉质帝虽然才8岁也看他不顺眼，在一次朝会中，汉质帝当着群臣的面叫梁冀为“跋扈将军”，惹得梁冀大怒，梁冀觉得汉质帝虽小但为人聪慧早熟，担心他年长后难以支配，遂决定害死他。
146年，在位仅1年的汉质帝刘缵被梁冀毒害，年仅9岁，汉质帝无辜被害后，太后梁妠因被哥哥梁冀架空，也没有能力去追究惩处梁冀，此后，梁妠溺于宦官，不久郁郁而终，同年，在曹操的爷爷宦官曹腾的劝说下，梁冀拥立宗室刘志为帝，是为汉桓帝，汉桓帝即位后，梁冀的骄横气盛达到了极点，他横行宫廷内外，没有人敢违抗他的命令，汉桓帝大权旁落什么事都不能亲自过问，因而对梁冀日益不满。
159年，汉桓帝联合与梁冀不和的宦官单超等人发动政变，诛灭外戚粱冀集团，外戚梁冀诛灭后，汉桓帝将与他同谋的十三个宦官封侯，从此，朝廷大权由外戚落向了宦官手中，而宦官的腐败比外戚更加严重，东汉王朝自此江河日下，从而为黄巾之乱和东汉的灭亡埋下伏笔。
168年，在位22年的汉桓帝刘志去世，时年36岁，由于汉桓帝无嗣而崩，皇后窦妙拥立12岁的宗室刘宏为帝，是为汉灵帝，并由窦妙临朝听政，窦妙的父亲窦武辅政，窦武辅政期间，常有翦除宦官之意，遂与太傅陈蕃定计翦除宦官，但窦武因不听陈蕃的建议致使谋划泄露，宦官曹节等人抢先发动政变，将窦武诛杀，并将皇后窦妙软禁，事后，汉灵帝不但将朝政全部委任于宦官，更是突破常制一次就册封了十二位宦官为中常侍，史称“十常侍”，其首领是张让和赵忠，他们玩弄汉灵帝于股掌之中，以至汉灵帝称张让是我父，赵忠是我母，同时，十常侍横征暴敛、卖官鬻爵，百姓不堪剥削和压迫纷纷起来反抗。
最终在184年，走投无路的贫苦百姓，在钜鹿人张角的号召下揭竿而起，史称“黄巾起义”，同年，汉灵帝派皇甫嵩，曹操等人率中央军前往镇压，同时又令地方州郡官员和地主豪强招募军队协助，最后，黄巾起义虽然很快被平定，但地方州郡官员和豪强地主，借着在镇压黄巾起义的过程中拥兵割据，致使东汉王朝名存实亡，从而拉开了近一百年的战乱时代，也导致了三国局面的形成。
189年，在位21年的汉灵帝刘宏驾崩，年仅34岁，其长子14岁的刘辩即位，是为汉少帝，由其母何太后临朝听政，何太后的哥哥何进辅政，何进辅政期间，为清除以张让为首的十常侍宦官势力，不听曹操的劝谏执意听袁绍的建议，让凉州军阀董卓率军进京诛杀宦官，结果，事情泄露，宦官张让先发制人将何进杀害，而袁绍则以为何进报仇为由率军入宫，杀死十常侍等宦官两千多人，自此，困扰东汉上百年的外戚与宦官之争结束，但却给了进京的董卓顺势夺权的机会，同年，董卓率军进京后为了树立威望，将年仅15岁的汉少帝刘辩废杀，改立其弟9岁的刘协即位，是为汉献帝，从此，董卓掌握了东汉的朝政大权，而袁绍和曹操等人纷纷逃离京城举兵讨伐董卓。
190年，关东十一路群雄以袁绍为盟主组成关东联军，讨伐董卓，董卓为了避其锋芒，挟持汉献帝迁都长安，其间，关东联军只有孙坚和曹操出兵与董卓交战，而其他群雄各自心怀鬼胎，只驻军、不援助、并且还互相攻杀，最后，关东联军解散，群雄们纷纷割据一方互相攻伐，从此，三国群雄先后登场，军阀混战的三国乱世从此开启。
192年，王允挑拨董卓部将吕布杀死董卓，同年，董卓部将李傕和郭汜以给董卓报仇为由，率军攻破长安，杀死王允击退吕布，事后，李傕和郭汜挟持汉献帝控制了东汉的朝政大权。
195年，李傕和郭汜爆发内斗长安陷入战乱，汉献帝被迫逃出长安回到旧都洛阳，但洛阳群臣又互相争斗，次年，曹操在汉献帝的岳父董承的密诏下，抢先率军进驻洛阳，并挟持汉献帝迁都许昌，取得了挟天子以令诸侯的地位，此后，曹操凭借着挟天子的政治优势，先后破袁术、灭吕布、降张绣，又在官渡之战，以两万兵力大败袁绍十万大军，袁绍不久也忧郁而死，随后、曹操在消灭了袁绍三个儿子袁谭、袁熙、袁尚的势力后，又平定辽东、征服乌桓、最终统一了北方，但曹操在南下统一全国之时，被孙权和刘备联军在赤壁之战击败，赤壁之战的失利，使曹操失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘两家借此战的胜利开始了发展壮大各自势力，为之后的三国鼎立奠定了基础。
220年，66岁的曹操去世，其子曹丕控制了东汉朝政大权，同年，曹丕逼迫汉献帝禅让后，篡汉称帝，建立曹魏政权，自此，享国195年传14帝的东汉王朝灭亡，曹丕称帝后，汉献帝刘协被废为山阳公于14年后寿终正寝，终年54岁，在位31年，我是爱历史的胡小新，喜欢的点个关注。
