那个刻苦学习的匡衡，显然是值得我们学习的对象。但是后面那个贪污受贿的匡衡，显然就不值得学习。
不过，所谓的贪污受贿，其实也不单单是匡衡自己的错。如果我们仔细读匡衡的故事，我们就会产生一个经典的问题。
到底是我们改变了世界，还是世界改变了我们。
对于匡衡这个人，很多人读他的故事的时候，至少会有三层理解。最开始的时候，是崇拜匡衡；后来，则是鄙视匡衡；最后，则是理解匡衡。
有关匡衡的故事，我们得从那个著名的‘凿壁偷光’的故事开始说起。据史书记载，匡衡小时候家里特别穷，但是他特别上进，特别喜欢读书。
所以后来，匡衡就去求一个亲戚，从亲戚家里借书来学习。同时，因为当时书很贵，匡衡不能白借书。所以匡衡就只能给人家打工种地，然后不要钱，只求人家能借书给他学习。
再后来，随着匡衡逐渐长大，匡衡越发渴望学习。但问题是，当时匡衡每天白天的时候，都在忙着给人家种地打工。只有晚上的时候，才有时间学习。而晚上的时候，又没有光，匡衡自己也买不起照明的油灯，根本看不了书。
所以在这之后，匡衡就想到了一个办法：他用小刀在墙上挖了一个洞。邻居家晚上点灯，他就借助这个洞里面透出来的光读书。
靠着这种勤奋，匡衡长大之后，终于成了一个很有学问的人。然后，匡衡就入朝为官，最后成了汉朝的丞相。
以上这些，就是凿壁偷光的故事。很多人小的时候，就已经听说过这个故事。而在这个故事当中，匡衡作为一个勤奋读书的人，显然值得我们学习。所以很多人小的时候，提到匡衡这个人，都比较崇拜。
但问题是，教科书上对于匡衡长大之后的事情，基本没讲。而很多人也是在长大之后，才知道匡衡长大后的情况。
而接下来的故事，大概是这样的。
匡衡长大之后，靠着自己的勤奋，确实成了一个饱学之士。但问题是，长大之后的匡衡发现，自己需要学的东西，实在是太多了。而以他的财力和能力来说，也不可能把所有的知识都学明白。
而按照当时的规则，普通人只要精通儒家六经中任何一本典籍，就可以参加考试。而通过考试之后，就可以入朝为官。所以在这之后，匡衡就选择专攻儒家六经当中的《诗》，逐渐成了一个特别精通《诗》的专家。
接下来，匡衡就去参加了汉朝的公务员考试。但结果，出身底层的匡衡，根本就不懂那些考试套路。那年头又没有公考培训班，出身底层的匡衡，又没有名师教导。所以最后，匡衡只能自己不断在考试当中摸索。
就这样，匡衡考了九次之后，才勉强通过及格线。通过考试之后，匡衡做了一个‘文学卒史’的官。这个职位并不算高，只能算是基层公务员。但不管怎么说，自此之后，匡衡也算是有了编制，正式走进了‘官员’的行列。
也就是从这个时候开始，一个新世界的大门，逐渐向匡衡打开了。
入编之后的匡衡，自然也想不断进步。但问题是，匡衡出身底层，没啥背景。而且之前的考试成绩，也不是特别好。所以正常情况下，就算是提拔，也轮不到他。
所以在这之后，匡衡就开始挖掘自己的长处。作为一个底层出身的普通人，最好的选择，就是做某个方面的专家，让自己专精某一领域。当时的匡衡，就选择了这条路，他选择专精‘诗’这门学问。
就这样，随着匡衡不断努力，他就逐渐成了一个‘诗’经领域的专家。恰好当时作为太子的刘奭，非常喜欢学诗。于是在这之后，匡衡的大名，就逐渐传到了刘奭的耳朵里。
就这样，搭上了太子这辆车之后，匡衡终于走上了自己仕途的快车道。
就在这之后不久，汉宣帝病逝，然后作为太子的刘奭登基，历史自此进入了汉元帝的时代。而等到刘奭登基之后，匡衡自然也就开始迅速升迁。此后的几年里，匡衡从一个最底层的文学卒史，迅速升迁，逐渐跻身汉朝的中央管理层。
此时的匡衡，其实还是一个非常正直的官员。他的很多理念，都是从那些儒家典籍当中学来的。最开始的时候，京城发生了地震，匡衡还按照儒家说的那些道理，努力劝谏皇帝。要皇帝少盖宫殿，生活要简朴，要任用贤良，远离奸臣等等。
而对于匡衡的这些建议，刚刚登基的汉元帝，也愿意采纳。汉元帝也觉得，匡衡确实是一个不错的大臣，值得他重用。所以在这之后，匡衡更是被迅速提拔，逐渐被升迁为光禄大夫。
但接下来，随着匡衡逐渐升迁到了高层，匡衡发现，世界的规则在发生变化。
就在匡衡上位期间，汉朝发生了一场非常有意思的政治斗争。简单来说，汉元帝登基之后，最开始的时候，重用自己的老师萧望之等人。但后来，汉元帝为了更好的掌控权力，也开始重用宦官。
再之后，宦官们为了权力，就陷害忠良，逼得萧望之自尽了。而萧望之自尽之后，以宦官石显为首的一群人，就开始把持朝政。他们联合几个外戚家族，直接控制了整个朝堂。
最关键的是，在这背后，并不单纯是某一个坏人陷害忠良，而是有皇帝在背后操盘。真正导致这个局面出现的，其实就是汉元帝本人。
所以，当匡衡逐渐跻身高位之后，他就发现了世界变的不一样了。原本他在中下层的时候，靠着书上教的那些道理，或许还可以生活。但是到了高层之后，规则开始变得不一样了。如果他继续坚持书上的那些道理，他很有可能会和萧望之一样，被那些奸臣除掉！
此时的匡衡，只有两条路可以选：要么坚持自己的理想，坚持书上的那些道理。但这样做的结果，就是被奸臣们排斥，注定以后没什么发展。要么选择接受新规则的改变，和那些奸臣同流合污。
到底是选择理想还是现实，这个选择，其实很多人都遇到过。而绝大多数人，面对现实的压力，最后只能选择现实。
匡衡当时也是如此。
所以后来，匡衡逐渐开始向现实妥协，他开始向宦官集团靠拢。而在匡衡对宦官集团示好之后，宦官那边的领头人石显，也对匡衡非常感兴趣。因为当时宦官集团，执掌内廷，急需一个像匡衡这样的人，作为文官领袖，帮他们执掌外朝。
就这样，在这之后，匡衡逐渐在宦官们的支持之下，再次高升。公元前36年，匡衡直接升任丞相。自此之后，匡衡就成了新的文官领袖！
此时的匡衡，虽然位极人臣，但同时，他也被世界改变了。
而接下来的几年里，匡衡则是成了一个典型的儒家官僚。一方面，他代表皇帝，开始在全国大范围推行儒学。如果说，当年汉武帝时期推行的儒家学问，还是儒家自己总结和融合之后的学问精华。那么到了汉元帝时代之后，儒学就真的成了统治阶层的一个工具了！
这其中，其实有本质性的差别。
当然，这种情况的出现，也不是匡衡的责任。把儒家学问，从一个为国为民的良知之学，变成一个愚弄下层的工具，这是之前几代人共同努力的结果。而到了匡衡这一代，只不过是作为一个代言人，出来正式背锅而已。
但对此，匡衡又能做什么呢？
如果他不这样做，不尊崇皇帝和统治阶层的意志，推行这样的儒学，那他就根本当不上这个丞相。而当不上丞相，那他就无法推行自己的政治主张。而他这样做了之后，结果显而易见，他做了自己的英雄，但却为后世留下了一个大雷。
就这样，做了六年的丞相之后，汉元帝去世了，然后汉成帝接班。到了汉成帝时代之后，汉成帝作为一个新皇帝，首先要做的，自然就是除掉前朝的权臣。
所以，汉成帝登基之后，匡衡第一时间和宦官集团决裂，主动上书弹劾那个宦官头子石显。而最后，匡衡的上书，也直接导致石显下台，最后死在了霍家的路上。不过匡衡的反戈一击，并没有得到汉成帝的信任，反倒是让他自己失去了很多人的支持。
于是再之后，匡衡被人弹劾，非法侵占土地四万亩！而当这个情况被爆出来之后，原本作为文官领袖的匡衡，瞬间就成了一个大贪官，落得一个人人喊打的处境。
就这样，在经历了多年的奋斗，匡衡最后又成了一个贪污犯，直接被贬为了庶民。
这就是匡衡最后的结局。
因为成年之后的匡衡，确实做了很多错事。他联合宦官集团，把持朝政，纵容土地兼并，大肆贪墨……这样的一个人，不管怎么看，似乎都不像是一个好人。
如此一来，对于长大之后的匡衡，很多人自然会很鄙视他，老师们自然也不会提匡衡长大之后的事情了。而很多人知道匡衡长大之后的所作所为，知道他成了一个大贪污犯之后，自然也就会对他十分鄙视。
但是接下来，在了解了匡衡的故事之后，如果我们仔细了解匡衡生活的那个时代背景，我们机会进入第三个阶段。这个阶段，叫做理解匡衡。
匡衡确实是一个贪污犯，确实是宦官集团的帮凶，确实做了很多错事，这些都是真的。但问题是，如果匡衡不是生活在汉元帝和汉成帝的时代，而是生活在文景之治时期，他会成为这样一个人吗？
答案恐怕是否定的。
先说贪污。从史书记载来看，匡衡最后下台，是因为有人弹劾他，贪了四万亩土地。这个数字，听上去似乎确实很大。但问题是，按照西汉的传统，丞相一定会被封侯。而匡衡作为一个侯爵的封地，其实就已经多达三十多万亩！
也就是说，匡衡所谓的贪污，极有可能并不是真的贪污受贿，而是正常的土地兼并。甚至于很多土地的买卖，他自己可能都不知道。比如说，匡衡封地周围，有一些百姓的土地。然后匡衡的下属，给这些百姓施压，强迫这些百姓把土地卖给匡衡。
这种手段，对于古代很多大官来说，其实是很正常的事情。而同时期的官员，除了匡衡之外，其实很多人都是这样做的。
所以，真正导致匡衡下台的，并不是他贪污，而是因为皇帝换人了。汉朝从汉元帝开始，接下来的几位汉朝皇帝，都喜欢玩各种政治手腕来操控朝局。所以汉成帝登基之后，作为前朝权臣的匡衡，注定要下台。
至于贪污，其实只是让匡衡下台的一个由头而已。
另外，从匡衡贪污这件事，我们也能看得出来：西汉末期的土地兼并之风，已经愈演愈烈。匡衡掌权六年，就能贪污四万亩土地。那么其他那些常年身居高位的官员和家族，到底能占据多少土地，自然也就可想而知了。
至于说匡衡勾结宦官，把持朝政，陷害忠良，这件事匡衡确实是做了，但他也是没办法。因为如果他不这样做，他就无法掌权。而且在宦官集团背后，真正操控朝政的，其实是汉元帝和汉成帝本人。
这样的匡衡，我们只能说他是生错了时代。如果他生活在西汉初期，他可能会成为一代名臣。但现实的他，却是生活在一个土地兼并成风，皇帝喜欢以各种手段操控朝局，视天下为家财的王朝后期。所以最后，他只能接受现实，然后被改变。
到了这里，或许很多人就开始理解匡衡了。
而匡衡所代表的，其实也是中国古代历史上，最多的那一类文官。他们入仕的时候，也曾心怀理想，希望靠着自己的努力，让这个国家变得更好。但是后来，当他们逐渐深入官场之后，却发现自己什么都改变不了，只能被规则慢慢改变。
而当西汉这个朝代，变成这个状态的时候，接下来，西汉距离改朝换代，其实也就不远了。
