石敬瑭是历史“知名度”极高的一个人，在各类汉奸、卖国贼排行榜上都是不亚于秦桧、吴三桂、汪精卫的存在。他最大的罪行是割让幽云十六州，让中原此后数百年里不得不直面北虏的铁骑。
那么石敬瑭为什么要割地，幽云十六州又是怎么被割让给契丹的呢？
公元934年，李从珂在石敬瑭帮助下杀李从厚（唐闵帝）篡夺了皇位。登基后的李从珂并不感激石敬瑭，反而将其视为最大威胁。原因很简单，有造反能力的人就是最大的罪人。
面对皇帝的猜疑，石敬瑭上表请求朝廷辞去自己马步兵总管一职，并将自己调离河东。石敬瑭自然不是真的要放弃地盘和兵马，他不过是借此向李从珂示弱求和，表示自己没有谋反的意愿。
今我无异志，朝廷自启祸机，不可安然死于道路。况太原险固之地，积粟甚多，若且宽我，我当奉之。必若加兵，我则外告邻方，北构强敌，兴亡之数，皎皎在天。今欲发表称疾，以俟其意，诸公以为何如？
《旧五代史·晋书》
出乎石敬瑭意料的是，李从珂同意了他的“请求”，将其改任为郓州节度使。
对于五代的节度使，离开自己的根据地，就相当于交出了自己生命的主导权。石敬瑭自然不会奉诏，开始装病拖延时间。但李从珂很快就以石敬瑭不奉诏为由，处死了他在洛阳的全部亲族（包括两个儿子），并调兵包围太原，至此石敬瑭就只有造反这一条路了。
石敬瑭之所以不愿意直接造反，不是要攒什么道义，他是没有造反的实力。
从石敬瑭正式谋反开始，他就被李从珂兵分五路围死在太原。虽然太原城是“险固之地，积粟甚多”，但是打不破包围圈，迟早还是要被围死 — “帝亲当矢石，人心虽固，廪食渐困”。
石敬瑭自然得出去找“外告邻方”。此时后唐其他节度使们，要么觉得石敬瑭败局已定，不想被拖下水。要么就是打着别的小算盘，希望他们双方能拼个两败俱伤。而少数愿意帮忙的，派出的兵马也有限。即便是冲到太原城下，也就只剩几百人了。
由此石敬瑭只能寄希望于“北构强敌”，请契丹出兵共灭李从珂。为了让契丹同意出兵，石敬瑭给出了称臣纳贡（自称儿皇帝、每年贡帛三十万匹）和割让“幽云十六州”的条件。
但搞笑的是当时石敬瑭不仅拿不出钱，幽云十六州也没有一州是他的。“幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺”这七州是北平王赵德钧的地盘，“新、妫、儒、武”四州归新州节度使管辖，其余五州直属后唐朝廷。
也可以说石敬瑭在给契丹画大饼，好处都得先帮他夺取后唐之后才能实现。但是契丹国主耶律德光为何最终同意了石敬瑭的空手套白狼呢？
首先，幽云之地（尤其是幽州）是契丹必夺之地。
“幽云十六州”挡在契丹和中原之间，契丹如果想向南扩张，就必须先控制此地。耶律阿保机两次发兵南下的主要目的就是夺取幽州，只是两次都败于李存勖（后唐开国皇帝）。所以不管帮不帮石敬瑭，契丹都会想办法攻打后唐夺幽云之地。
现在不但有了打后唐的大好时机，石敬瑭还给好处，何乐而不为呢？
其次，此时的契丹只能跟石敬瑭合作。
如果跟后唐朝廷合作共灭石敬瑭，无论后唐朝廷如何感谢，肯定不会放弃幽云。如果坐山观虎斗，无论谁赢，赢家也都不会放弃这战略要地。那与第三方合作呢？
李从珂和石敬瑭激战正酣时，北平王赵德钧也打着自己的小算盘。他希望这两方斗个两败俱伤之后，自己联合契丹取而代之。但是和契丹什么条件都好说，唯独割让幽州无法说，因为这是自己的根据地。
而且赵德钧还没办法向石敬瑭学习，卖石敬瑭的河东或其它地盘给契丹。因为他的幽州正好挡在契丹和后唐之间，只要他不让开，耶律德光很清楚其它割地都是画饼。
最后，契丹此时也没有能力独自夺取后唐。
耶律阿保机两次南下的失败，已经说明契丹的整体实力并不能压制整个后唐，也就没有能力把李从珂、石敬瑭、赵德钧们一网打尽了。而且当时后唐的控制区域，除了幽云因较长时间的胡汉杂居比较利于契丹统治外。其它汉地，契丹由于汉化程度的问题即便攻打下来也难以有效统治。
所以耶律德光最终选择了和石敬瑭合作，派出五万铁骑解太原之围，还和石敬瑭一起包围洛阳，最终逼得李从珂怀抱传国玉玺自焚而亡。
石敬瑭建立后晋之后，按照之前的约定任由契丹攻占燕云诸州。夹在后晋和契丹之间的赵德钧，抵挡了一阵，但很快就因无法获得支援，献地向契丹投降。至此中原丢失了幽云十六州。
另一个让不少人没想到的是，石敬瑭虽然头顶“汉奸、卖国贼”的名号，但他不是汉人（沙陀族），而且至少是在五代的众皇帝中，他还算得上是明君、仁君。对己节俭勤政、礼贤从谏，对外大赦天下、轻徭薄赋，也不与民争利，主动放开盐铁贸易等等。
司马光对他的评语“训卒缮兵以修武备，务农桑以实仓廪，通商贾以丰货财。数年之间，中国稍安”，也算是一个旁证了。
所以对石敬瑭的评价即便到现在也存在着严重的两级分化，比如郑学檬（厦门大学历史系教授）和孙祚民（中国史学会理事）就有过专业且激烈的争论。有兴趣的读者可以检索看看。
注：郑学檬和孙祚民的相关争论主要体现在《关于石敬瑭评价的几个问题》和《石敬瑭的评价及有关民族关系史的几个问题》两篇论文中。
虽然“割地”违背了“不能失土”的皇朝政治正确，但是石敬瑭为啥被骂得这么凶呢？历史中涉及“割地”问题的可不止石敬瑭一个。
比如汉朝的韩王信，不仅把封地马邑献给匈奴，还联合匈奴一起攻打汉朝。如果说是因为幽云之地战略意义重大，唐高祖李渊割让的河套，战略价值也不小。为啥他们割地的事儿知道的人不多，也很少被人骂呢？
因为被他们割让的土地，很快就被中原皇朝给夺了回来，而幽云之地宋朝始终无法夺回。
古代诸皇朝创立后，都会从天意、法理、纲常等诸方面来强调自身承接前朝统治的合法和正统性。而维护前朝疆域完整是各朝自诩大一统的前提和基本义务，因此无法夺回的“幽云”就成了宋朝的原罪和耻辱。
怎么办？打不赢就只能在石敬瑭身上找补了，他的罪责越大、被骂的越凶，自己的相关责任就越轻。
因此不少人认为，石敬瑭该骂，但作为割据势力的他没资格被骂得这么“凶”或者说被骂得这么“有名”。他实际成了宋朝的遮羞布，没有他宋廷会更加尴尬。
