嘉庆四年大年初一，已经89岁的太上皇乾隆依然不服老，精神头也很好，根本想不到自己会在两天后离开这个世界，甚至心里还在想着，自己九十万寿的时候，普天同庆。
乾隆人生最后两天都在做什么？
乾隆皇帝人生最后两天十分忙碌，按时起床，至养心殿东暖阁明窗下开笔，因为按照惯例，皇帝每逢元旦之日，要写上一幅“祝辞”，如今这幅祝辞仍保留在中国历史第一档案馆。
子皇帝嘉庆为了减轻太上皇的负担，将一些不太紧要的庆典活动省减，但乾隆必须出席的活动还是很多。上午，由嘉庆奉迎至乾清宫，接受皇子、皇孙、诸王贝勒、文武大臣、蒙古王公及外藩使臣的庆贺礼，然后在乾清宫“赐宴”。
这一套程序下来，确实把乾隆累的够呛，虽然身边有很多人伺候着，可上上下下、进进出出，体力明显跟不上。
本来嘛，这些象征皇权至上的庆典活动，是皇帝君临天下、众臣捧星的体面，可这会对于乾隆来说无疑是一种负担，一种必须履行的职责。即便感觉很累，也得咬着牙支撑。
场面上的活做完以后，皇帝为了表示关爱天下子民，照例还要颁布一些惠民措施。嘉庆早已为太上皇安排好了这一切，当日乾隆象征性的作了一番发言，分别对上一年遭受水灾的几个州县给予赈济和减免。
故而江苏的八个州县、安徽的七个州县，以及山东十二个州县，在这年的元旦庆典中，享受到了乾隆皇帝在位时的最后一次“隆恩”。
办完了这些事以后，乾隆觉得体力和精力有点跟不上，但是他自从即位以后就有一个习惯，每到元旦时都会写上一首诗庆贺。年轻的时候，乾隆提笔就难以停下来，往往挥毫就是几首或是十几首。
乾隆强撑着精神，坚持写完了人生最后一首元旦诗，诗曰：
乾隆六十又企四，初祉占丰滋味参。
八十九龄兹望九，乾爻三惕敢忘三。
虽云谢政仍训政，是不知惭实可惭。
试笔多言今可罢，高年静养荷旻覃。
此时的乾隆丝毫未曾觉察到死神的来临，仍在操心着明年的九十万寿，不过从这首诗中也能看出，他有了较多的反思省察。
正月初二这一天，乾隆浮想联翩，当然最关心的还是前方的战事。自嘉庆元年以来，川楚白莲教起义已经蔓延数省，前线主将换了好几拨，仍不见任何成效。
客观地说，嘉庆初年八旗军队还是颇有战斗力的，国库寸银也足以支撑这次战争。关键是嘉庆朝人才凋零，早已不负乾隆盛世之名，满朝大臣中，再也找不出像傅恒、阿桂、福康安这样的人。
换句话说，假如白莲教起义发生在乾隆盛世阶段，那么毫无疑问将会在很短的时间内被扑灭。所以此刻的乾隆内心十分纠结和矛盾，为此他写下了人生最后一首诗，这就是大名鼎鼎的《望捷》：
三年师旅开，实数不应猜。邪教轻由误，官军剿复该。
领兵数观望，残赤不胜灾。执讯迅获丑，都同逆首来。
实际上，自乾隆禅位以后，“望捷”已经成了他老人家的家常便饭，先是盼望苗疆之捷，后来盼望湖北等三省之捷。前线也不断有捷报传来，小胜大胜，真真假假，虚虚实实，却总是难以彻底平定。
乾隆是得的什么病去世的？
乾隆皇帝的体魄向来强健，生活也很规律，也不像野史中说得那样好色无度。晚年的乾隆更注重养生，喜欢服用人参，将上好的千年人参切片含服，效果十分显著。
按说人活到了八十九这个年纪，小毛病肯定不少。奇怪的是从现存的医案来看，似乎都没有记载乾隆有哪些毛病，身体一直很健康，无非就是气虚体弱、精神不振，而这些特征是老年人都无法避免的。
为了确保乾隆的身体健康，太医院调拨最精湛的御医随时伺候。大年初二，也就是乾隆写完《望捷》诗后，太医赶紧过来脉，几个人经过会诊，认为乾隆脉象平和，没有什么大碍，提议服用参莲饮。
但谁也没想到，这之后乾隆的身体情况急转直下，短短几个时辰，也就是在初三早上，文献中记载是初三辰时（早上七八点的时候）驾崩。
从医案上来看，乾隆皇帝的最后治疗过程，没有抢救，甚至都谈不上治疗，只是服用了一些补品，而非急救之药。太医的诊断结果很简单，乾隆死于“年老气虚”。
乾隆的辞世，是典型的无疾而终，起居注中也没有记载乾隆临死前有什么遗言，这也证明乾隆自己没有想到死神会如此突兀，至于后来的遗诏，那都是官样文章，出自大臣之手。
乾隆皇帝二十五岁登基，八十九岁驾崩，在位六十年还当了三年实权太上皇，中国历史像他这样有福气的君王，可以说找不出第二人。乾隆唯一的遗憾，就是没有亲眼看到三省教乱平定。
