谁都知道，结束三国之局的是司马氏，司马氏的基业是创于司马懿之手的。
司马懿是怎样的人物
这司马懿，却是怎样一个人物呢？
据《晋书·宣帝本纪》（宣帝为司马懿追谥）说，司马懿的玄孙晋明帝有一次和他的臣子王导谈天，便问，他自己的祖宗是怎样得天下的。
这王导大概因时代生得早，对于晋初的阴谋秘计比后来的人知道的多，便把司马懿如何创业和后来他的儿子司马师杀死魏朝高贵乡公之事，一一述了一遍。明帝听了，羞得头都抬不起来，把脸贴在床上说道：“要是照你的话，晋朝的传代又安得长远？”
这真可谓之天良发现，而司马懿父子的丧心害理，也就可想而知了。然则他怎会成功的呢？丧心害理的人会成功么？
司马氏的基业是如何创建的
但在当初，司马懿究竟怎样会成功的呢？
王导所说司马懿的创业，无疑是指他谋杀曹爽之事，因为他是经过这一次的变动，然后取得政权的。
原来魏朝的失柄，由于明帝死后，他的儿子齐王芳年纪太小，然而齐王即位之初，事权实在曹爽手里。
司马懿虽然同受明帝的遗命辅翼幼主，却是被排斥于政府之外，卧病在家的。大约因为他本是武人，所以仍有一班人暗中和他勾结，而他的阴谋秘计亦以此时为甚。
他托病蛰伏了十年，一旦时机来到，就突然而起，趁着曹爽奉齐王出城谒陵的时候，矫太后之诏把城门关起来，把曹爽废掉。旋又把他杀了，他从此就政权在手。
这事在公元二四九年，至其后年，司马懿就死了，其子司马师袭其爵位。
后四年，废齐王而立魏武帝的曾孙曹髦，这就是高贵乡公。
其明年，司马师也死了，其弟司马昭继其爵位。
又六年，高贵乡公忿“威权日去”，带着自己手下的兵去攻司马昭，被司马昭手下迎战之兵所杀。
这件事，历史上的记载是如此的：高贵乡公率兵而出，第一个遇着的是司马昭的兄弟司马柚，高贵乡公手下的人对他的兵叱责，他的兵就退走了。于是司马昭的心腹贾充，带着兵来迎敌。
高贵乡公手持短兵，身临前敌，贾充的兵又要退走了，乃有弟兄两人，哥哥唤做成倅，兄弟唤做成济者，问贾充道：“事势危急了，怎么办呢？”
贾充道：“司马公养着你们为的正是今天，今天的事情还问什么呢？”
又说：“司马公若败，你们还有种么？”于是成济奋勇向前，直刺高贵乡公，兵锋从前面刺进，穿出背上，高贵乡公就此被杀死了。
论兵力，高贵乡公自非司马昭之敌，高贵乡公亦岂不知？然而敢于率兵直出者，一则忿威权日去，感情冲动，未免要孤注一掷；一亦由专制时代，皇帝的名义到底非寻常人所敢轻犯。他也有个幸胜的希冀。
试看司马昭的兵，既已溃退于前，贾充的兵又要溃退于后，同他的估计原没有十分错，无如狠恶而敢于犯名义的人，历代总是有的，尤其是在军阀手下。而高贵乡公就在这种情势之下牺牲了。此事原无足深论。
司马氏对武人的控制力
然而我们从王导所说的司马懿夺取政权及司马昭杀死高贵多公两件事情上，却可以看出司马氏所以成功的原因来。
这话怎么说呢？
当曹爽被杀的后年，有一个魏朝的扬州都督王凌，要起兵反抗司马氏，给司马懿出其不意地把他捉去了。
这事亦无足深论。然当王凌设谋时，曾派人去告诉自己的儿子，而他的儿子谏止他，所说的话，却深可注意，其大意是说：曹爽所用的人，确是一班名士，他们的意思，也确是想做些事情的。然而所做的事情，都是自上而下，所以人民不能接受。而司马懿，自推翻曹爽之后，却颇能“以恤民为先”。
所以曹爽之败，“名士减半”，而百姓并不哀伤他们。于此可以见得自上而下的政治，贻害于人民如何深刻猛烈了。
真正的恤民，司马氏自然也说不上，然而他当时剥削扰害的程度，大约人民还可忍受。所以在大乱之后，人民只求活命，别无奢望之时，也就勉强相安了。
何以能将对于人民的剥削扰害减轻一些呢？那么他对高贵乡公事变的善后，也是深可注意的。原来对于人民剥削扰害得最深刻猛烈的，就是武人。因为武人总是粗暴的，他们所做的事情，文官到底做不出来。
当政局变动之际，最后的成功者。看做由于得到少数武人的拥护，其实总是由于得到广大的人民的支持的。
因为苟非广大的人民承认你，与你相安，变乱就无时而会息，你的政权就无从成立。所以创立政权者的能否成功，就看他驾驭武人的能力的强弱以为断。观于司马昭对于高贵乡公被弑以后的措置，就可见得他对于武人控制的力量的强大了。
这件事是这样的：高贵乡公死后，司马昭聚集了一班大臣共谋善后。这件事，在专制政体之下，总不能没有一个说法。当时有一个陈泰，是有资格又有名望的，司马昭便请教他。他说：“只有杀掉贾充，稍可以谢天下。”
这贾充乃是司马氏的死党，司马昭如何能杀掉他呢？
于是愣了半天，对陈泰道：“请你再想个次一等的办法。”
陈泰却斩钉截铁毫不迟疑地答道：“我的办法，只有进于此的，没有较此退步的。”
司马昭就不再问了，下令说：“本来命令成济不得逼近皇帝所乘的辇舆的，而他竟突入阵内，以致造成大变，这都是他一人之罪，按律，大逆不道的，父母妻子兄弟都斩。”
于是把成倅、成济和他的家属一齐收付当时的司法官廷尉。
这样办，成济是冤枉的么？自然是冤枉的。但我说：冤枉或许只有一半。因为不许伤害高贵乡公的命令，说不定司马昭在当日是当真发出的，至少没有叫他伤害高贵乡公，因为这根本用不着。
而成济当日，杀人杀得手溜，竟把他刺得胸背洞穿，这也只好算作蛮性发作，自取其咎了。然而成济弟兄想起来，自然总觉得是冤枉的。
于是到逮捕之时，他弟兄两人就登屋大骂。大骂而要登屋，这大约是延缓逮捕的时间，以便尽情痛诋的。逮捕的人，乃发箭把他们射下来。于是成济兄弟本来是怵于司马氏失败则自己也不得留种，而替他效劳的，万想不到反因此而自绝其种了。他们都灭绝了，自然没有地方去申冤。
然而俗话说“兔死狐悲，物伤其类”，司马昭下如此辣手，难道不怕其余的武人看着寒心么？然而他竟不怕。
而其余的武人也竟不能对他有什么反响。这就可见得他对于武人控制力之强，亦可见得成功者之非出于偶然了。
封建时代谁能驾驭武人，谁反被武人牵着走？这是时局变动之际，居于领袖地位的人成功与否的试金石。
晋为何能持续一百多年
晋朝从武帝基魏（265）到恭帝为刘裕所篡（420），共历一百五十六年。论他为民心所爱戴，以及自己支持的实力而论，都是远不及此的，然而它居然也绵历了一个相当的年代，关于这一点，如要推求其理由，那是不能不归结到它所遭遇的时势的。
因为晋朝得到政权不久，北方就为异族所窃据。如此，他虽无功德于民，人民却因为他究竟是本族人建立的政权，所以还相当拥戴他。
他的臣下虽亦有居心不正的，然非如王敦、桓温等略有对外的功绩的，不敢萌篡夺之念。即王敦、桓温，亦因功绩不够，到底不能有成。
直到刘裕，总算恢复了一些国土，才把王位篡夺到手。然则晋朝的传代能够绵历相当的时日，倒是异族的侵凌给他的机会了。
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