胡惟庸真的要谋反吗？其实这是朱元璋给自己挖的一个坑，跳进去之后差点就没能跳出来。而造成这一切的人，就是历史上最后一个丞相胡惟庸。朱元璋打天下，李善长功不可没，因此明朝建立后，李善长就成为中书省左丞相，位列百官之首。
不过李善长封相是洪武三年的事情，而在此前两年，朱元璋其实并不愿意将权力分给任何人，封李善长为丞相，其实是为了安抚淮西勋贵集团，是不得已而为之的。胡惟庸深谙为官之道，但关键时刻还得看贵人运如何。李善长就是胡惟庸的官场贵人，在他的引荐下，胡惟庸一路青云直上，终于在洪武三年入驻了中书省，出任参知政事。自从淮西功臣的大哥丞相李善长退隐江湖后，明朝丞相一职几乎一直被胡惟庸把持，汪广洋和杨宪也曾就任过丞相一职，但是都是短时期，只有胡惟庸一人在丞相一职上做了整整七年之久。胡惟庸在任期间，不断的打压反对他的大臣升任服从他的大臣，很明显胡惟庸的意图就是结党营私，不断的把淮西一派的利益最大化。
结党营私也就算了，但胡惟庸竟然敢架空朱元璋，让朱元璋当名头上的皇帝。胡惟庸最嚣张的时候，甚至瞒着朱元璋扣押奏章，独自专权，凡是举报弹劾不利自己的，便扣下不上城。朱元璋审阅，找个借口便对承报人实施打击报复，这让朱元璋感受到了权力失控的危机。但是，国家正是用人之际，贸然处置胡惟庸，可能会造成很严重的动乱。
于是，朱元璋开始通过故意冷落胡惟庸的方式施加压力，并且改了工作流程，让六部有事不要知会中书省，直接向皇帝报告，这是明显要夺胡惟庸的权。胡惟庸做丞相七年，骄纵不法的事肯定不少，一旦失势，胡惟庸心知不会有好结果。在危机的压力下，胡惟庸做了一些具有谋反迹象的工作。
按明史的记载，胡惟庸曾在自家院子里埋伏刀斧手，勾结日本武士等。胡惟庸的这种做法，无异于上了朱元璋的死亡黑名单。洪武12年，机会来了，战成国来到明朝进贡。当时胡惟庸不知道是忘了还是故意的，没及时和朱元璋汇报，于是朱元璋借着这件事作斥责整个中书省，下令让中书省进行整改。作为中书省的主官，胡惟庸自然难辞其咎。但是胡惟庸却开始推卸责任，将责任推卸给礼部，而礼部又把责任推回给中书省。这下朱元璋总算有理由抓人了，他把所有涉及到的官员全都抓了起来。
接下来就好办了，明朝这些当大官的，谁屁股底下没有点脏东西，为了脱罪，那就互相指认呗。这时的胡惟庸才体会到墙倒众人推。在朱元璋的种种操作下，原来和他一伙的御史忠诚图杰眼看风向不对，为了保全自己，主动向朱元璋揭发胡惟庸的罪行，说刘伯温就是被他毒杀的。眼看胡惟庸没有彻底垮台，图杰担心被报复，便又报猛料，说胡惟庸准备谋反。朱元璋一听，十分震惊，命大臣连夜审讯胡惟庸。胡惟庸熬不下去，只好承认谋反计划。公元1380年正月，朱元璋以谋反罪杀了胡惟庸。
图杰虽然有功，但也难逃一死。而且朱元璋还以谋不轨罪诛胡惟庸九族，同时杀其党羽3万余人，这其中还不乏很多开国功臣及其子孙后代，当时朝廷都为之一空。整个国家机器都差点停摆了。胡惟庸去世后的第五天，朱元璋便发布一道命令，撤销中书省，这标志着延续了1000多年的丞相制度被废除。此后，明清两朝皆不设丞相。而丞相胡惟庸成了朱元璋改革宰相制度的垫脚石。胡惟庸案的清洗一直持续到洪武25年，到洪武26年蓝月案爆发，才开始新一轮的清洗。
那么，朱元璋为什么忍了七年才杀胡惟庸呢？其实，朱元璋就是要利用胡惟庸放纵淮西勋贵集团违法乱纪，欲使其灭亡，必使其疯狂。以李善长为首领、以胡惟庸为党徒的淮西党开始放松警惕，露出马脚的时候，正是朱元璋要收网的时候。这样的计划是需要时间的，如果强制削除相权，必然招致守旧势力的激烈反对。朱元璋借胡惟庸案废除中书省，将相权收回，与皇权合二为一，皇权自此空前强大。而且朱元璋为了不让皇权旁落，一次又一次的举起屠刀，在那种年代，唯有狠才能震慑天下人心，才能让皇权更加巩固。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。这句话也是对朱元璋最真实的写照。
