一文解读南北朝破译乱世密码

说起中国历史上的“乱世”，南北朝不得不提。南北朝是一个名副其实的乱世，南北分裂，乱象丛生。

这不是一个个独立的王朝兴衰，而是以长江流域（南）和黄河流域（北）两个地理中心，各自发展出延续又纷争的历史脉络。

这个上接魏晋，下启隋唐的时间段，因为“乱”，因为“分离”，因为“对立”，而被记住。

南北朝大事记

“南北朝”名称的由来

南北朝的名称从“南北史”得来。

《南史》的内容，始于南朝宋永初元年（420年），宋武帝刘裕登基称帝；结束于南朝陈祯明三年（589年），隋军渡江灭陈。期间包括宋、齐、梁、陈四个王朝。

《北史》则从北魏登国元年（386年）建国讲起，直到618年隋亡。将隋政权纳入北朝范围，既表明了隋对北周的全面继承，也体现了唐代的“政治正确”——大唐王朝才是结束南北乱世，完成一统的新盛世。但通常对北朝的定义，则以隋文帝接受北周禅位的581年为终点，期间经历了北魏，东、西魏，和北齐、北周五个政权。

乱世的缘由

少数民族内迁

南与北的分割，其实随着汉王朝实力的扩张，就已埋下了种子——东汉初年，曾经在北方带来极大威胁的匈奴，分裂为南匈奴和北匈奴。南匈奴主动归附，被汉王朝安置于版图之中。除了南匈奴以外，乌桓、鲜卑等民族，也有相当多的部众迁入内地，在黄河流域与汉民族杂居交融。

东汉末年，天下大乱。黄河流域一度成为军阀混战争夺的焦点。直到司马氏统一，建立西晋。然而25年后，当智力低下的晋惠帝司马衷登基，司马家宗室之间的矛盾日益白热化，最终爆发了激烈的皇位争夺战，八位亲王以都城洛阳为主要战场，相互绞杀，即八王之乱。黄河流域在百余年间战乱不断，令北方百姓不得不选择南迁。

宋魏分定南与北

刘裕

公元317年，逃亡南方的晋朝宗室司马睿，在建康（今江苏南京）称帝，是为东晋。东晋以长江流域为中心，从地理上，已呈现出明显的南北对立格局：此时的黄河流域，是不同民族统治者所建立的小国之间的战场，东晋想要恢复晋王朝原本的疆域，就必须和北方的国家们一同争夺黄河流域的控制权。

北伐梦，东晋做了百年，在刘裕的手中，似乎看到了希望。东晋义熙十三年（417年）八月，这位东晋朝廷的实际控制者、中外大都督、相国，率领北伐军一路北上，攻破了长安，倾覆了由羌族建立的后秦政权。然而，十一月初，坐镇建康城、为刘裕解决北伐后顾之忧的心腹重臣刘穆之，突然去世。为了继续控制东晋权柄，刘裕不得不南归，长安城很快又落入匈奴人赫连勃勃建立的夏政权手中。

三年后，刘裕接过了晋恭帝的禅位诏书，改国号为宋，史称刘宋。就在刘裕病逝后一年，即423年，北方鲜卑拓跋部建立的魏政权，也迎来了一位霸主：拓跋焘。他灭夏国、破柔然、克北燕、平北凉，终于一统北方。

宋魏南北对峙图

宋与魏，分别掌控南北。南方与北方、长江与黄河的对峙，化为了两个独立政权之间的直接对抗。南北朝的乐章，由此奏响。

二、南征北伐

刘宋与北魏之间的相互攻伐，始于刘裕去世的公元422年。当时，拓跋嗣亲自率领大军南下，攻取了黄河南岸的滑台、虎牢等军事重镇。这根刺一直萦绕在宋文帝刘义隆心头。430年初，刘义隆趁北魏与柔然作战之际，发动北伐。七月，宋军舰队迅速占领了河南，但好景不长，当天气转冷，魏军开始反扑。北伐军惨败而归。此后二十年间，宋魏未曾一战。450年，刘义隆再兴北伐，目标还是河南。

刘义隆为何执着于北伐？因为刘宋政权得以建立，正是基于刘裕在数次北伐中取得的政治资本，而河南一带，是刘裕灭后秦一战中夺回的汉魏故土。因此追摹刘裕的功业，是刘义隆不懈的追求。当然也有另一原因，此时，北魏已统一北方，南北之间的边界，已抵达黄河南岸。若能恢复河南，将南北边界向北推进到黄河之滨，无疑更能保证刘宋国土的安全。

北朝政权变化图

对于北魏来说，河南一带同样势在必得。学者李硕在《南北战争三百年》中分析过：“北魏不愿放弃河南地带的重要原因，是担心河北的安全。河北地区，特别是河北南部（定、相、冀三州）是北魏最为富庶的地区，提供的财富和步兵兵员最多。如果宋军占领河南，将很容易对河北发起攻势。”

南北朝时期，南征与北伐是南北政权扩张疆域、维系统治的重要手段。地图即展现了南北政权通过南征和北伐，对黄河、淮河、长江沿线战略要地的争夺与角力。

在南北战争中，南方政权主要依靠步兵和水军作战。而北方政权则善于利用骑兵优势，发动大规模南征。

公元450年，打响南北第一战的，是北魏太武帝拓跋焘。二月，他亲率十万大军南下，围攻悬瓠（今河南汝南）两个月，大肆劫掠后领兵北撤。刘义隆的北伐军，则在七月正式动身。与二十年前相似，看似顺风顺水的北伐军，面对北魏的反扑，不堪一击。十二月，拓跋焘的军队甚至渡过淮河，抵达长江北岸。“佛狸祠”（拓跋焘小名佛狸）就是那时留在今江苏六合瓜步山上的。

拓跋焘和刘义隆的南征北伐，打了一年，最终以议和告终，宋、魏边境线维持原状。对于尚不具备南下统一雄心的北魏，和缺乏北上扩土实力的刘宋来说，以河南一带为边境线，是最符合当时双方军事实力和政治利益的选择。但宋魏的河南之争，不过是南北朝时代南北征战的开端。此后，南北朝政权各自经历了更迭：南朝是宋、齐、梁、陈；北朝呢，北魏先裂变为西魏、东魏；而后两魏又分别被北齐、北周取代。但无论各自政权如何交迭，南北之间，征伐始终不休。南北之间的分界，也在一场场南征北伐中不断变化着。

南朝在一次次改朝换代的同时，疆域也逐一缩小。刘宋末年，趁着刘宋内部战乱，北魏献文帝占领了淮河以北的几座城池和山东的青齐地区，南北界线第一次南推。

公元497年，北魏孝文帝发动对南朝齐政权的南征，魏军一路高歌猛进，成功地再次将边界线南推到了淮河地区。公元554年，西魏的宇文泰甚至攻占了江陵（今湖北荆州），扶植起傀儡政权。北朝的势力范围，一举扩展到长江南岸。

南朝政权变化图

不断南移的边境线，带给南朝政权的压力是极其巨大的。因此，每当南朝政权内部暂时稳定，北伐就会提上日程。没有了东晋时求统一、刘宋时立功业的实力，对于齐、梁、陈而言，北伐是它们自保的唯一途径。将南北分界恢复到黄河南岸已不现实，能维持在淮河、汉江一带，已是他们心中最好的结果。这里水深且湍急，冬季寒冷但不易结冰，能起到防御北朝骑兵的作用。可谓战略屏障。所以北伐的目的，也从收复河南，变成将北朝势力驱逐出淮南。

南朝偶尔也会取得一定成果。萧梁大通二年（528年），大将陈庆之趁北魏国内政变，发动北伐，一路攻到了洛阳；而陈宣帝陈顼对后梁、北齐的作战，也曾将南北政权间的东部边界线，暂时恢复到魏、宋时的状态。

但南朝北伐的成果，往往不堪一击。为何？南朝的改朝换代，通常是由镇守南北边境的军事势力推动的，这令帝王容易对军事集团和军人势力产生不信任感。南朝后期，领导北伐的，往往是缺乏战斗经验的宗室或文臣，军队战斗力势必受到影响。虽有心北伐，惜无力回天。反观北朝政权，始终重视军事建设，并通过推行汉化政策，令北方军队逐渐适应在中原地区的作战模式。南北弱强相较，谁是最后赢家，也就一目了然了。

三、统一

陈后主没有给自己、给整个南朝留一个体面的结局，而是带着两个爱妃，跳入了景阳殿后的一口井里，最终被隋军俘虏。此时，距离隋军发动平陈的攻势，还不到两个月。