潼关大战前，马超拥有的领土只有槐里城（今陕西省兴平市东南）周边一带那么小。
这主要是因为汉末西北地区朝廷统治已名存实亡；走投无路而造反的百姓实在太多；各路豪强数量庞大，各自为政。
很多小势力对马超这种大势力，只是利益联盟关系，大势力对这些小势力的地盘并没有统一的管理。
凉州崩裂
自184年凉州羌乱开始，朝廷在凉州已失去了统治力，虽然还存在政府机构，但已无能力征讨散布各地的叛军势力。
短短一年时间，185年边章、韩遂带着十万大军攻打三辅。这不可能全是他们的直系手下，而是凉州各路叛军的联盟体。
所以，战败后各路联军发生了激烈的大火并。
韩遂脱颖而出并不表示剩下的军队全是他的直系手下，仍是以小联盟的形式存在，更准确地说应该叫韩遂集团。
（羌乱让凉州崩裂）
王国本身也只是叛军中的一支，韩遂、马腾以入盟势力的身份，推举王国为盟主。
188年，王国带着盟军再次入寇三辅。再次失败又发生了大火并，韩遂集团和马腾集团胜出。
马腾更喜欢关中和名分
192年，韩遂、马腾两大集团受董卓之邀，准备东出讨伐关东联军。
结果还没到长安，董卓、王允先后被杀，李傕掌权。
李傕封马腾为征西将军，驻军右扶风郿县（今陕西宝鸡市眉县东北）。
右扶风是马腾的祖籍地，又得到这么好的洗白机会，马腾自然愿意放弃凉州的一切。
集团内部大多数的小势力，肯定也是很高兴有这个洗白机会的，谁愿意天生做贼呢？
马腾集团在郿县完成了一次正式的整合。
但只是军队的整合，他作为将军，像皇甫嵩他们一样只掌握军队。
除了郿县及他经常驻军的右扶风与凉州之间的汧水、陇关一带，他并不掌握更多的地盘。
（马腾只有将军号，所以只有驻地）
而与皇甫嵩等人不同的是，他的军队是自己的，而不是朝廷的，所以他是军阀。
194年关中大灾频发，因为兵多而右扶风能收刮到的粮少，马腾又联合回到凉州的韩遂集团，出兵向长安的李傕集团借粮。
大灾之年地主家余粮也不多，李傕不答应，于是双方爆发了长平观之战。
马腾、韩遂再次失败，马腾带着残兵回到了凉州陇右郡（他的出生地）。
对小势力消灭不如吸收
不久与韩遂一起得到李傕的赦免，马腾得以继续为朝廷打工，负责平定羌乱。
韩遂、马腾自己本身就是羌乱参与者，朝廷给他们的任务不只是阻挡西边羌人聚集区的羌人入侵。
更本质的是要他们调过头来消灭曾经和他们一样的凉州反叛势力。
但问题来了，他们只是将军，如果把这些势力消灭了，凉州地方政府就有权派官员来接管被消灭的势力的地盘。
那就真是白打工了！
对他们来说，最好的方法就是让那些小势力加入自己，并且让他们继续呆在原来地盘上。
朝廷知道这些小势力归顺朝廷了也是高兴的，还派不进官员渗透进这些地盘。
（宋建的地盘在韩遂马腾之间）
消灭这些小势力效率高很多，但是吸收他们就要花大量的时间了，所以二人的效率不高。
为了对这些小势力增加威慑力，让他们明白实力的差距，少点犹豫，二人结为了兄弟，合作压制。
所以在马腾所在的陇西郡北端，金城郡的韩遂和马腾之间的枹罕县（今甘肃省临夏县）一带，还有宋建这样的势力长期能够存在。
由此可见韩遂和马腾都不是中原控制一郡一州的那种传统军阀。
他们并不是完全地占领一郡，派出地方官吏进行治理，而是吸收小势力，让他们自己管理自己地盘的方式。
这是由凉州的实际情况和利益决定的。
关中乱象
但合作吸收这些小势力有个隐患，地盘是死的，但人是活的。
有的小势力跟了这家，结果后来又跟了另一家，这样两家的矛盾就越积越多，最终反目成仇了。
韩遂、马腾打得不可开交，直到199年曹操派钟繇为司隶校尉斡旋关中诸侯，凉州牧韦端表示对朝廷效忠。
为了凉州不这么乱，钟繇、韦端调解了韩遂、马腾之争。
因为马腾喜欢关中和名分，加上郿县又经历了郭汜势力的内讧已破败。
钟繇把右扶风的郡治所槐里城给马腾为新驻地。
（槐里城邻近长安）
反正钟繇在三辅的控制范围也就长安城附近，槐里当时还不一定在他控制范围。
曹操的许都朝廷在关中的影响力也就这样吧！
当时的关中，既有程银、侯选、李堪等河东郡来的武装，也有段煨等董卓旧部，还有刘雄鸣等关中本地人组成的武装力量。
可以说到处分布着大小不一的军阀，已是和凉州乱得差不多了。
马腾为朝廷打败入侵河东的郭援，平定河东叛乱的卫固，消灭弘农响应高干的张琰、黑山军首领张白骑，累积大功。
但与陇西时一样，消灭了的敌人的地盘都被钟繇派去了官吏管理，马腾并得不到地盘。
所以在槐里的马腾势力拥有强大的军队和很大的影响力，却地盘并不见长。
（马腾）
208年，决定南征刘表的曹操担心背后马腾会偷袭，以九卿之一的卫尉的荣耀将这老官迷征召入朝。
并任命他儿子马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，带着马家所有家眷全部搬迁到了邺城。
只让他的长子马超为偏将军，继续留在槐里统帅他的旧部。
总结
西北的凉州和关中，都是因为在汉末经历的动乱比其它地方更严重，参与动乱的人更多。
叛军屡次能纠集起上十万大军的规模，这是其它地方诸侯前期不敢想象的。
不是马腾、韩遂无能，不能整合起强大的地盘。
如果曹操、刘备、孙权起步在西北，面对遍地兵力强大又能打的对手，都未必能行。
汉末的凉州和关中才是当时最恐怖的地方，曹操中前期都不敢随便招惹的地方。
所以，潼关之战前马超的地盘只有槐里一带，并不表示马腾折腾一生不厉害！
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