建文元年（1399年），朱棣起兵靖难后，先后击败了宋忠和耿炳文，随后建文帝派来了李景隆，率50万大军直扑北平而来。
为加强自己的力量，朱棣朱棣留下一万军马，由世子朱高炽和军师道衍率领留在北平主持防务，自己亲自带领北军主力前往大宁打宁王兵马的主意。
李景隆没打过仗，但作为李文忠之子，他同样拥有一颗军人的心。根据记载，李景隆喜读兵书，举止雍容，从小就是一幅名将派头，连明太祖也很看重他。
爱好学习兵法的李景隆，军事常识还是有的。得到朱棣亲率主力北征大宁的情报，他立即率军直扑北平。朱棣和将士们家眷都在北平，只要攻下北平，朱棣吞下宁王兵马也失去了作用，这场战争将提前结束。
差距相当悬殊，朱棣带走了所有精锐，留在北平城内的只有一万多挑剩下来的士兵，双方的实力对比甚至超过了洪都之战朱文正与陈友谅的兵力差距。
朱棣把守城的责任交给了世子朱高炽，要说李景隆没有实战经验，朱高炽同样也没有，他就这么放心把北平防务交给儿子吗。
我们已经讲到过不少守城战，不少人有这样的概念，如果攻守双方兵力相差悬殊，城墙再高再厚也就是多花攻击方几天的时间。只要作战勇敢，不怕伤亡，再坚固的城市也是会很快被攻破的。
这个概念其实是错误的。
好多人以为古代攻城战就是像电视里那样，一群群士兵扛着木匠梯子冲到城下一架就开始爬城墙，登上城墙后砍倒几个守军，然后振臂一呼，城池就算攻下了。或者是另一种画风，顶着盾牌，扛着撞锤把城门撞开，然后一拥而入。
那都是骗你的，要么是导演偷懒，要么是经费不足。
冷兵器时代的攻城战，绝不是一场无脑莽夫的较量，军事历来是国家尖端科技的体现，在冷兵器时代也是如此。
攻方大军抵达城下后，会远远将城池团团包围，这只是第一步。
攻城需要工具。由于这些工具体积庞大，非常不利于两条腿或四条腿赶路的士兵们携带，往往都是就地取材，即造即用。根据情况不同，光这个过程就可能需要耗费几个月——修橹轒辒，具器械，三月而后成（《孙子兵法》）。
同时，还需要在靠近敌城的地方修筑土丘，以更好地寻找城墙薄弱处，这叫做“距堙”，曹操还曾贴心地为这两个字加过一段注释“距闉者，踊土积高而前，以附其城也。”
为啥这么慢，因为守方也不是傻瓜，在遭到围攻前，他们也要想尽办法，没有困难也要给攻方制造困难，最大限度拖延时间。
以下这些都是防御方的常规招数：
坚壁清野，这招大家都能理解，就是把城外的资源都搬光，一针一线也不留给敌军。能充当掩体的一切东西能拆的拆光，拆不掉的烧光，人口全部迁入城内，城外水源下毒。
做完这些，接下来还要给敌军留下一些礼物。
古代没有地雷，但这丝毫不妨碍大家发挥想象力，在地里埋些各式各样的玩意。比如铁蒺藜，这玩意在战国时期就已被发明出来，历史算得上悠久，它长着四根尖刺，只要着地，就能保证总有一根刺朝上。它的成本低，使用方便，被大量撒布在地上，有的还涂上了毒药。敌军如果不分青红皂白就想围城，准会多出一大群脚底板被刺穿的伤员。
听说敌军骑兵多，喜欢到处跑马？没关系，有为骑兵量身定制的好东西。鹿角、拒马桩、陷马坑的存在，让大队骑兵难以轻松接近，这些都需要组织人手花费很大精力一个个拔除。
清除掉这些障碍，攻方面前出现的是护城壕。根据城池大小和水文条件不同，这可能是条十几米到几十米宽的河流，也可能直接就是条大江。像赣州、襄阳这样临水的城池就是直接用江水作为护城河，例如最过分的襄阳，它的护城河平均宽度超过180米，最宽处竟然达到250米，宽度为天下护城河之最。
军队一般带有民夫，实在不行大头兵们也能上，将领开始组织施工队填壕沟。但就算只是十几米的小壕沟，民工们也不能顶着城头的炮火进行填河作业，这时就需要器械出场。填壕车、填壕车皮之类就是派这个用处的，它们顶部的护盾能有效保护民工作业。如果是几十米宽的大护城河，这些车也不顶事了，就要派出更强力的器械，比如桥壕，类似于一个移动的浮桥，可以直接架在水面上让部队通过。
守城方不会眼睁睁看着敌人无伤破防，他们也有自己的器具。虽然那时还没有重机枪迫击炮，远程武器还是不缺的，为了弥补单兵武器威力的不足，从宋朝起我们就剑走偏锋，用数量来弥补火力不够的缺憾。像“双飞弩”、“床子连城弩”、“火龙箭”、“烧天猛火无敌炮”等等，听名字就叫人惊掉下巴，就问你猛不猛？
这些远程火力大多附带可燃物，不一定要准确命中士兵，只要射到目标较大的器械上，就能引发火势蔓延，破坏敌人的装备。
等到进攻方要死要活把城墙外的障碍全部拆除，冒着伤亡架起浮桥，这时工程其实还没结束。在护城壕对面还有羊马墙和拒马桩，这是为了阻挡敌人的云梯、冲车这些攻城器械靠近城墙。羊马墙后还很可能藏着守方准备的近战部队，他们始终在不停杀伤工地上的民工，并随时准备冲出来砍一波就撤。窄窄的壕桥上，兵力再多也施展不开，攻方要面对从前方到三面高空来自四个方向的立体打击。
终于，你拆光了城外所有防御设施，并把城外的敌军赶回了城内。现在，每个城门都大门紧闭，这才正式进入攻城阶段。
在此之前所做的工作都是必要的，如果人少/效率低/资源不足，一晃就半年过去了。这中间可能有性急的将领等得不耐烦，仗着人多拿命填到城墙下，选择最不要动脑筋的蚁附攻城之法，结果很可能是士兵损失惨重，城池还是没能攻下，这样的攻城是进攻方的灾难（又三月，将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也）。
即使按照程序一步步来，终于到达城墙下，可怕的噩梦也才刚刚开始。
一旦开始专心致志防守城墙，守城方可用的玩意更多了。木头、铁块、砖石，甚至粪水、油脂，这些废物点心，重新组合一下都是守城的好武器。挝弩、火球、火箭之类的武器，这些玩意儿在正规军野战里用处不大，却非常适合守城，效果杠杠滴。
当然，攻城方下的器械订单这时候也已经到货了。行天桥、搭天车、吕公车、蹑头飞梯这些都是各式各样的云梯，还有负责撞门的撞车、尖头木驴等，它们都自带防护，能对士兵起到保护作用。
针对这些器械，城头早有防备。守军会拿出早就准备好的飞钩、铁提钩、柰何木、夜叉礌、猛火油柜等等，见招拆招，见什么拆什么。
仗着人多，攻方终于冲破了城门，以为这下就可以冲进城里大杀四方了？抬眼才看见，城门里面还有一道城门，这是古时城墙很普遍也很阴险的设计：瓮城。
瓮城就是城外城，专门为了招呼冲进来的敌人，里面除了下一道城门啥也没有。
不，还是有东西的，瓮城又叫月城，顾名思义它是个半月形，等敌军抬头一看，会发现四周城墙上围满了吃瓜的敌军，自己已成瓮中之鳖，要不怎么叫瓮城呢。
而如果是大城，瓮城很可能还不止一道。例如现存的南京中华门，是中国现存规模最大的城门，也是世界上保存最完好、结构最复杂的堡垒瓮城，有“天下第一瓮城”之称。它一共有足足三层瓮城，加上最里面真正的城门，敌兵一共要攻破四道城门。当好不容易攻破一道城门，出现在面前的是另一道城门，就问你惊不惊喜，意不意外？
显然，城池的攻守绝不是一方凭着人多势众不惧损失地强攻，另一方死守城头进行着无脑远程输出。城池防御体系是个有机的纵深系统，围绕着这个体系，双方需要见招拆招，斗智斗勇，这不光是力量的搏杀，还是智慧的较量，不光是比较人多人少的问题。
前面也提到不少成功的以少胜多的经典守城战例，比如高邮之战、洪都之战等等。纵观这些战役，共同特点是只要守军意志坚决，城内粮草充足，尽量不犯错误，哪怕面对绝对优势兵力的敌军，坚守一段时间也是很有可能的。就连徐达这样的名将，面对并不强大的张良臣坚守的庆阳城，绝对优势的兵力还是花费了三个月的时间才将其攻下。
最好的例子还有明末的江阴之战，此战面对如狼似虎的南下清军，小县城江阴只有地方义军，城头也没有红衣大炮，却愣是防守了清军八十一天之久，后来清军统帅博洛不得不亲临前线督战，这才攻破江阴城。
强攻之所以能成功，要么是出其不意，要么是守军犯错，一般情况下，事先得到准备的大城是很难被迅速攻破的。真正不计代价的强攻要付出很大伤亡代价还未必成功，所以在不是那么着急的情况下，进攻方往往会选择长期围困，切断城里的补给，到了一定时间，城池就不攻自破。
北平城内存了多少粮食，没有相关记载，但朱高炽并不需要像张士诚、朱文正那样坚守几个月，他只要守到父亲回师救援就能完成任务。
李景隆的拆迁工作进行得很快，仗着人多，没多久他就清除了城外的障碍，逼近了城墙。同样是按照军事常识，朱棣带走了北军主力，城内只有老弱病残，即使来不及赶制大型云梯，直接攻击城门也可以一举攻克。
这种可能性在理论上存在，但是朱高炽让李景隆认识到了攻城战的艰难，南军遭遇的抵抗非常猛烈，让人怀疑是不是朱棣没有离开北平。
作为北平军区的首府，北平城确实是易守难攻的。
由于元顺帝遁走，徐达攻取大都并没发生激烈的攻坚战，北平城的防御基本完好。为了防止元军反扑，徐达立即对北平的防御进行了改造，主要是进行缩城工程，废弃了元大都北城墙，在其南面五里一线另筑新城墙，这样就将东西城墙北边的光熙、肃清两门同北城墙一道置于新城之外。
在华云龙主持下，新筑的城垣周长四十里，比大都缩减了二十里。城外绕以护城河，深浅宽窄不同，最深处达一丈（2.8米）有余，最宽处十八丈（50米）有余。元朝时的大都是土城，在洪武时期陆续将墙体进行包砖，加固了防御，这个工程进行了两三年时间才完工。
现在的北平城，规模比大都小，城墙比大都厚，防御力提高不少。并且，城里并不是只有一个朱高炽指挥，朱棣还留下了道衍和顾成。
真定之战，朱棣没能在城外吃掉耿炳文，不过他有其他收获。
这一战中燕军坚决执行朱棣的穿插战术，表现得都十分勇猛，其中有个名不见经传的骑士薛禄，战斗中他一马当先直冲敌阵，一枪就将与他对冲的一名敌军将领挑下马来。薛禄回马举枪，正要取敌将项上人头，倒地的敌人见势不妙大喊道：“不要杀我，我是李驸马！”
这个倒霉鬼确实是个驸马，他是朱元璋第七女大明公主的丈夫，驸马都尉李坚。
李坚父亲是在收复云南时殉国的骁骑右卫指挥佥事李英，老朱十分器重这个将门之后，将女儿许配给他并一路提拔，在军界担任要职。长兴侯耿炳文出征时，李驸马以左副将军的身份随军北伐，前期还以战功获封滦城侯，哪想到在真定一个照面就被燕军小卒挑翻马下。
活驸马比死将军更值钱，薛禄将李驸马活捉回营，朱棣一通训斥后将他送往北平，不知是否伤势过重，李坚在被押赴北平的途中不幸去世。
活捉李坚成为薛禄飞黄腾达的起点，这个之前默默无闻的小兵因功升任指挥佥事，在靖难之役中表现出色，一路追随朱棣攻入南京，成为帝国新一代军人中的佼佼者，后来薛禄获封奉天靖难推诚宣力武臣、阳武侯，去世后追赠鄞国公。
薛禄的腾飞还要假日时日，另一名俘虏能立马就为朱棣带来实实在在的好处，他是耿炳文的左军都督顾成。
与李坚相比，顾成简直是活化石般的存在。
顾成，江都人，少有膂力，喜击剑，自文其身，年少时行侠仗义，人称“顾花子”，我觉得他很有浪子燕青的派头。
元末大乱，有人劝顾成投奔当地枭雄张士诚，顾成却认为张士诚不可成大事，至正十五年，他投到朱元璋麾下，老朱非常喜爱这个勇武的顾花子，亲自将他挑选为帐前亲兵，并负责为他擎掌伞盖。
从至正十六年到洪武三十年，顾成经历大小数百战，从征陈友谅，平定张士诚后，他主要在西南发光发热，先后随陈德伐蜀，在傅友德账下拜为先锋征讨云南，皆有功，朱元璋赐给他龙衣金带，进封世袭指挥使。
建文元年，顾成已经69岁，老将军膂力是不行了，可他的经验无人可比。得知俘获顾成，朱棣大喜过望，他亲自为顾成松绑，说道：“如今我能够得到将军，这真是天意！”顾成是武将，对帝王家事之争看得没文官那么严重，看到朱棣礼贤下士，他表示愿意投降但不愿领兵与旧部作战，于是朱棣把他送到北平，协助世子朱高炽守城。
顾成的能力并不逊于耿炳文，只是没有个濠州籍的老爸，才没能捞到个侯爵，有顾成协助，北平城的防御直接就上了一个档次。
道衍是朱棣的总参谋长，这个人不光负责战略筹划，在战术上他更是诡计多端。朱高炽和顾成在忙着防务的时候，他也在城头四处转悠，三角眼射出诡异的精光。
守城不是道衍的专业，攻心之术是他拿手好戏。道衍在寻找李景隆大军的薄弱之处，一旦发现南军哪里有漏洞或缝隙，他就在夜间组织敢死队，用绳子吊出城外。这些人都穿着南兵的军服，只要一落地就真假难辨，他们混入敌人军营，这里杀几个人，那里放几把火，敌人往往折腾一夜，天亮才发现打的都是自己人。
这种阴招十分有效，搞得南军日夜精神高度紧张，时间一长都患上了神经衰弱，战斗力大打折扣，后来李景隆不得不把营寨后撤（退营十里），才能让将士们睡个好觉。
这个三人组合各有所长，剩下的问题就成了保持斗志，并且自己不要犯错。
具体来说，朱高炽在北平主要做了两个工作：安抚和激励。
朱棣走后，朱高炽就开始赶制兵器，还每天在城内走访，向居民、将士们嘘寒问暖。他有干不完的工作，每天只睡四个小时，身边人觉得他太拼了，朱高炽回答：君父还在外面冒险，我做儿子的怎么能不拼呢？即使知道这是收买人心的行为，也不是谁都能做到的，燕王世子如此平易近人，居民将士们自然深受感动。
实际指挥防务的应该是顾成，他的经验远比朱棣还要丰富，为北平城的防御和调度发挥了重要作用。朱高炽和道衍就像当年的朱文正一样，一个是督战队，一个是预备队，周长四十里的北平城头，到处都能看到他们忙活的身影。
形势一度很危险，在南军猛攻下，丽正门、顺城门、彰义门都险些被攻破，但由于李景隆军令不严，加上北军将士三军用命，虽然险象环生最终都化险为夷。
在彰义门还发生了一件事，根据记载，南军都督勇将瞿能父子率数千精锐骑兵猛攻，锐不可当，已然攻入城门内。主将李景隆因为嫉妒，竟然下令瞿能停止进攻，导致功亏一篑。
这个说法出自《奉天靖难记》，流传甚广，我认为并不怎么可信。没有记载李景隆和瞿能有什么仇怨，瞿能就算一鼓作气攻下北平，功劳最大的还是主将李景隆，他不太可能因为嫉妒就进行阻止。朱棣登基后曾反复修改靖难之役这段历史，《奉天靖难记》的记载有美化他的嫌疑，真实度存疑。
这很可能和瓮城有关。
元大都是刘秉忠设计的，当时并没有建造瓮城。但在60年代拆除北京旧城门的时候，发现了元朝的瓮城，说明后来还是修建了瓮城。按照这个设计，瞿能率领的骑兵可能冲进了彰义门的瓮城，被下一道城门阻挡，而这时由于李景隆号令不严，指挥不当，后军大部队没能紧随瞿能冲进去。这样瞿能和他部下就成了一支孤军，很容易被四面城墙上的弓箭手射成刺猬，这种情况下他已无法前进，只能选择撤退。
不管如何，孤城北平面对李景隆数十万大军的猛攻岿然不动，南军一鼓作气未能成功，士气已经受挫，战斗陷入了相持。
一场成功的守城战，很可能逆转整个局势。
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