蜀章武元年（221年），刘备东征孙权。昔日盟友，终是为荆州归属问题大打出手。为保江东无虞，孙权一边向刘备示弱，好降低其警惕；一边又派人前往曹魏称臣，以稳曹丕之心。
面对孙权的示弱，侍中刘晔却向曹丕谏言：“今还自相攻，天亡之也。宜大兴师，径渡江袭其内。蜀攻其外，我袭其内，吴之亡不出旬月矣。”
正如刘晔所言，曹魏占天下疆土十之七八，其锋芒之势，就连吴蜀两国联手，也不过勉强抵挡。因此，曹丕若趁着孙刘交战之时，对东吴发起突袭，他将有很大概率拿下东吴。东吴倘若灭亡，偏安一隅的西蜀焉能再有胜算？
一统天下近在眼前，可奇怪的是，曹丕非但没有采纳刘晔之策，还欣然接受了孙权的称臣。
那么，曹丕到底是怎么想的，他为何不趁势伐吴呢？
上图_ 魏文帝曹丕（187年冬—226年）
一、刘备的试探
刘晔劝说曹丕未果，后者曾给出解释，见于《三国志·刘晔传》注引《傅子》：“人称臣降而伐之，疑天下欲来者心，必以为惧，其殆不可！孤何不且受吴降，而袭蜀之后乎？”
曹丕的意思是：孙权既已降，魏再攻之，未免招致非议；既然选择出兵，为何不进攻威胁更大的蜀国呢？
话虽如此，曹丕自己大概也知道：此时进攻蜀国，恐怕也捞不到多少好处。正如刘晔所说：“蜀远吴近，又闻中国伐之，便还军，不能止也。”
蜀道难，难于上青天。有此险道横绝，加之诸葛亮坐镇成都，曹魏想要在短时间内入蜀，的确颇为困难。更何况，蜀是攻者，吴御之，曹魏进攻蜀国，费力不讨好不说，还相当于“围魏救赵”，平白帮孙权解围。
上图_ 曹操（155年－220年）
实际上，曹丕对刘备还是颇为忌惮的。曹操去世后，刘备曾派遣韩冉入魏，名为吊唁曹操，实为试探曹魏虚实。
据《三国志·先主传》注引《典略》记载：“备遣军谋掾韩冉赍书吊，并贡锦布。冉称疾，住上庸。上庸致其书，適会受终，有诏报答以引致之。备得报书，遂称制。”
刘备得韩冉之信，随即称帝，紧接着又亲征东吴。在伐吴期间，刘备对曹魏的防范措施，唯镇北将军黄权带水师万余人而已。
这便意味着，刘备通过对曹魏的试探，有很大把握确定：此时，曹魏内部的“王权”更迭，让曹丕分身乏术，没有多少精力来掺和这场战役。也正因如此，刘备才敢抓住这个机会兴兵伐吴。
上图_ 刘备（161年－223年）
二、曹丕的任务
事实证明，刘备的猜想是正确的。曹操死后，曹丕先是承袭王爵，而后又僭越称帝。在此过程之中，各种麻烦接踵而来，以致于曹丕当时只想好好把政权给稳定下来。至于伐吴之事，便暂且搁置了。
那么，曹丕在这个过程中，都遇到了哪些问题呢？从性质来看，可分为两个大方向，一是镇压，二是拉拢。蠢蠢欲动之人，需要镇压；天下万民与从龙功臣，需要拉拢与奖赏，而后“分一下蛋糕”。
奖励可暂缓一阵，但有一些事，则需要尽快处理。尽管曹操在去世之前，已经将反对曹氏的力量给基本扫除，但曹丕需要解决的人或事，尚有不少。
这其中，不只有汉室忠臣和北疆羌胡，也不只有（不愿与曹氏合作的）士族，还有军队和曹丕的兄弟们。
上图_ 青州、徐州
据《三国志·臧霸传》注引《魏略》记载：“建安二十四年，霸遣别军在洛。会太祖崩，霸所部及青州兵，以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。”
臧霸所统青徐兵，竟然擅自行动，还引起军中哗变，这如何能让曹丕安心？
是以，曹丕在不断削弱臧霸兵权的同时，还不断增强宗室将领曹休的权柄，终于趁着臧霸入朝述职之际，将其兵权夺去。
迫在眉睫的军队问题得到解决，曹丕又腾出手来，处置了两个兄弟。
曹植是曹丕的最大竞争对手。因此曹丕在继位之后，先是处死了与自己有旧怨的丁氏兄弟，剪除曹植一大臂助；而后又对曹植多加斥责，数改其封地，还派出监国谒者，监视其一举一动。
上图_ 曹彰（？-223年8月1日），字子文
曹彰虽然武力过人，却缺少政治头脑。曹操去世后，曹彰竟然直接向曹丕追问曹操玺绶何在，最终引来曹丕猜忌，不得进入朝堂中枢，没有几年，他便在入京朝拜时暴毙。
当然，虽说曹丕任务繁多，日理万机，但他若铁下心来进攻东吴，倒也不是没有办法。只需两员大将，一路从合肥出兵，攻其濡须；一路南下荆州，从襄阳直入江陵。再加上刘备的迅猛攻势，孙权又当如何？
但曹丕终究未能出兵攻吴，除上述原因外，也离不开孙权高明的外交手段。
上图_ 东吴版图
三、孙权的忽悠
按照惯例，孙权遣使向曹魏称藩，需要交出“质子”。但当年曹操向孙权索取质子，便未能如愿。因此，待孙权向曹丕称臣之时，心有执念的曹丕便要求孙权将其长子孙登送往中原。
按《三国志·吴主传》记载：“帝（曹丕）欲封权子登，权以登年幼，上书辞封，重遣西曹掾沈珩陈谢，并献方物。立登为王太子。”
孙登，乃孙权精心培养的接班人，他又岂能将其送往曹魏为质？但随着曹丕的发话，“曹魏攻不攻吴”这个问题，已经被转变成了另一个问题：那就是孙权到底送不送质子。
孙权若送质，曹丕自然大喜；可若是孙权坚决不送质子，身为“性情中人”的曹丕，势必会因此大怒，就算趁势攻吴，也不是不可能。
这个问题看似无解，但孙权的办法便很简单：那就是先答应曹丕，等拖到危机解除，再与之撕破脸皮。非但如此，孙权还很有先见之明的留了一个后手。
上图_ 关羽败走麦城
东吴擒杀关羽后，后者曾俘获的魏将也大多落入孙权之手。平日里，孙权对这些魏将好生招待，以博取他们好感。
后来，孙权向曹丕称藩，便将于禁、浩周等魏国旧将送回故土。其中，浩周感念孙权之恩，在曹丕面前为其说尽好话，并笃定“权必臣服”。
据《三国志·吴主传》注引《魏略》记载：“周既致诏命，时与权私宴，谓权曰：‘陛下未信王遣子入侍也，周以阖门百口明之。’权因字谓周曰：‘浩孔异，卿乃以举家百口保我，我当何言邪？’遂流涕沾襟。及与周别，又指天为誓。”
在孙权“真心实意”的忽悠之下，浩周乃至曹丕都笃信孙权过段时日便会将孙登送往曹魏为质。直到蜀国兵败而归，曹丕这才恍然大悟，直呼“上当”。正当曹丕打算与孙权算账之时，后者却又故技重施，向曹丕求和。
上图_ 孙权（182年－252年5月21日）
据《三国志·吴主传》记载：“故先遣使者犒劳，又遣尚书、侍中践脩前言，以定任子。”
就在曹丕再次等待质子之时，孙权却又悄悄遣“太中大夫郑泉聘于汉”，意图与蜀汉重修旧好。在诸葛亮的主持下，孙刘联盟再次达成合作。至此，孙权心安。
曹丕接连几次被“鸽”，怒火中烧，不顾众臣劝说，铁了心要伐吴。只可惜，最佳时机已过。此时，东吴外患消除、内忧（山越夷民）已解，其上下一心抵御外敌，曹丕焉能攻克？
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