两晋时期，大量的游牧民族进入中原，主要的有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌，并称“五胡”。这些游牧民族推翻了西晋的统治，史称“永嘉之乱”。此后，他们在长江以北建立了大约20个政权，史称“十六国”。许多人将这段历史称为“五胡乱华”，并认为这是中国历史上最黑暗的时候之一。然而，游牧民族真的要为永嘉之乱背锅吗？我们来看看历史到底是什么样子的。
首先，我们要了解这些游牧民族是不是侵略者。游牧民族进入中原，并非都是侵略，很多是被中原王朝吸纳了。东汉时期，南匈奴投靠汉朝，被安置在漠南地区，为汉朝守卫边疆。东汉末年，曹操将将南匈奴分为五部，是的南匈奴完全编入了曹魏政权。不只是匈奴，汉末各大军阀都将匈奴、乌桓、西羌等编入军队。也就是说，这些民族早已进入内地，成为了北方民族的重要组成部分。
因此，大部分游牧民族并非是主动愿意南迁的，而是末军阀，以及魏晋政权为了加强自己的军事实力，强制将他们迁徙到中原，让他们当兵、种地。唯一特殊的是鲜卑。鲜卑长期活动于塞外，在两晋时期，见到中原衰落，才不断内迁。这些民族居住在中原，和汉族杂居在一起，不断吸收汉文化，开始了最早的汉化历程。
其次，我们要知道北方的民族矛盾到底是由谁挑起的。西晋时期，北方的游牧民族数量已经非常多。当时关中地区“戎狄居半”。针对这样的局面，西晋许多大臣主张将他们迁徙到塞外，这种主张显然无法推行。西晋官方推行的主要政策有：（1）设置管理少数民族的职官，如护羌、夷、蛮等校尉等；（2）采取怀柔政策，对游牧民族贵族进行册封、赏赐、抚慰等。当然，对于不听从命令的，就采取征讨的政策。（3）将游牧民族编入户籍，征收赋税。内迁的民族只需要缴纳三分之一或者二分之一的税收。
但是，西晋的门阀士族，官僚在民族问题上犯了重大的错误。西晋的是门阀士族强盛的时代，他们占有大量的田庄，往往贩卖奴婢，用来耕种。根据统计，该时期，中国大约一半的平民沦为了奴婢或者依附民。不仅汉族大量成为了奴婢，游牧民族也是如此。当时的匈奴人就说：“晋为无道，奴隶御我”，羯族人石勒早年就是被贩卖的奴隶。当时，人们普遍将游牧民族的奴婢称为“胡奴”。
因此，当时的北方是阶级矛盾和民族矛盾并存，而罪魁祸首当然是西晋的门阀士族。
290年，晋武帝去世，西晋很快陷入了内乱。291年，爆发了旷日持久的“八王之乱”，这场内乱席卷了整个北方地区，一直到306年才结束。经过内乱，中原的经济遭到了严重的破坏。八王之乱后，北方的百姓大规模流亡，饥殍遍野，易子相食，《晋书》记载，“人多饥乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数”。这场内乱，彻底将北方的民族矛盾和阶级矛盾激发了。
八王之乱后，推翻这个腐朽无能的西晋王朝，不仅成为了汉族的任务，也成为了游牧民族的目标。于是汉族和游牧民族在全国各地一起发动了起义，让西晋土崩瓦解。如关中流民在氐族李氏的带领下进入了巴蜀，建立了成汉政权；匈奴刘渊在山西一带起兵，建立了前赵；汉族张氏割据河西走廊，后来建立了前凉；山东半岛的刘伯根、王弥、曹嶷等发动了农民起义，割据齐鲁；羯族石勒割据河北，后来建立后赵……
317年，刘聪和石勒、王弥等联合消灭了西晋王朝，史称“永嘉之乱”。实际上，“永嘉之乱”是站在统治者角度说的说的，按照现在的观点来说，应该叫做“永嘉农民起义”。消灭这个西晋王朝，是符合各族的共同利益的。
最后，我们还要看这些游牧民族政权在北方推行的政策。“八王之乱”后，北方就已经进入了“十六国”时代。十六国的历史总体上可以分为两个阶段，前期是各族割据到前秦的统一和崩溃；后期，主要线索是北魏的统一。总体趋势就是走向新的统一。
总体而言，游牧民族政权主要推行几大政策：（1）稳定秩序，保境安民；（2）推行汉化，崇尚儒教；（3）对外征战，力图统一。许多人认为，十六国时期，北方出现大规模的屠杀，汉族几乎灭绝，这是多么荒唐的说法了。例如当时的前燕统治了华北平原，慕容鲜卑大量招纳汉族的流民，给与土地耕种，让此地成为了乐土。前燕的户籍人口达到了998万，而当时的东晋也才1050万。
北方经过了长期的战乱，其人口比西晋时期有了大规模下降。西晋太康年间，北方人口大约是2400万。此后，西晋内乱，人口大规模下降。而十六国的人口也比较非常难以统计，《中国人口通史》推测十六国初期人口：刘聪汉国人口300万，刘曜前赵280万，石勒后赵200多万，慕容氏燕国130多万，拓跋氏代国100多万，张氏前凉100多万，河套匈奴20多万，黄淮之间200万多，总共1300多万。到了十六国中期，北方人口为1588万，十六国后期为1540万。
以上人口的减少，主要是因为“八王之乱”，西晋末年的饥荒，以及十六国的混战。从人口统计角度来说，汉族几乎灭绝就是一个天大的谎言。但是，北方到底存在屠杀吗？我认为的确是有，主要出现在后赵石虎在位期间。之后便是冉闵对羯族的屠杀活动。石虎和冉闵并列为最大的屠夫，其他的统治者如刘聪、赫连勃勃等虽然昏庸残暴，但是也未出现大量的屠杀行为。
综上所述：五胡乱华，实际上就是一个假命题。五胡并非让中华混乱，而是西晋的诸侯、官僚、门阀让中国混乱了，罪魁祸首是晋室。游牧民族更多是被迫进入中原，而且和汉族一起被压迫，最终和汉族一起推翻了西晋，也和汉族一起在北方割据。这些游牧政权在北方还大规模推行仁政、汉化，加速了北方的统一。因此，以后应该改一个说法，叫做“五胡入华”，永嘉之乱也应该叫做“永嘉起义”。
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