1908年11月15日，慈禧太后终于走到了生命的尽头，她看了一眼围绕在身边的这群人，没有一个是她真正在意的，当然，也没有真正在意她的人。
她闭上眼，又努力睁开，对床边的人说：“以后，女人不可预闻国政，这和本朝礼法相悖；禁止太监擅权，明末之事，可为殷监。”
身边人连口称是。
她慢慢把手伸到半空，微微眯眼，似乎想要看清什么，又努力张了张嘴，却终究什么也没说，手却重重落了下来。
大殿内外传来此起彼伏的哭泣声。
这个大清国最尊贵的女人、世人唾骂的目标、万千女人羡慕的对象，在无数人的期待中与世长辞。
曾几何时，她也只是个平凡的女人。
叶赫那拉氏曾是草原最大的部落，自跟爱新觉罗部落干架失败后，在草原的地位一落千丈，等清军入关，爱新觉罗氏称帝后，它的地位更是一日不如一日。
慈禧出生的时候，叶赫那拉氏早已没了当初的风光，虽世代为官，却不过是四五品副厅级职位，日子还算过得下去。
但好景不长，慈禧的祖父因一桩贪污案的牵连，被罚交一大笔罚款。
祖父交不出来，最后锒铛入狱，父亲为救祖父，几乎变卖全部家产外加借高利贷，才把祖父从监狱里捞出来。
屋逢漏瓦偏阴雨，没过多久，父亲又因工作失误被革去职务，之后便一病不起，由于缺医少药，没多久就病逝了，他直到死都没想到，自己的女儿有一天会成为大清国最奢侈的女人。
慈禧是家中长女，那时候她已经年满14，到了可以出嫁的年纪，却仍旧待字闺中，由于家庭的变故，只能靠四处借钱生活，受尽了白眼和嘲笑。
从那时起，金钱的种子，就已经埋进她的心里，她暗暗发誓，如果有一天她发达了，一定要好好享受这世间所有的美好。
很快，这个转机就来了。
作为八旗子弟，慈禧得到了一个入宫选秀的机会，她知道，也许改变她命运的机会来了。
选秀照片
在所有入选人员中，慈禧的出身不占优势，颜值也没有比别人高出多少，但她的牙齿特别漂亮，于是她就想了一个法子。
当时在入选环节，有一个回答自己年龄的机会，别人都常规回答自己的年纪，当问到慈禧的时候，她回答：“爷，明年17。”
并故意拉长了尾音，正好露出一口洁白的牙齿。
别人有一副好牙口，吃嘛嘛香，慈禧凭着一口好牙，成功被咸丰帝选为兰贵人。
后宫就如同一个缩小版的江湖，有江湖就有纷争，娘家地位决定一切。
出身不不高的慈禧，当时几乎处在食物链的最低端，除了宫女，不论见到谁，都只有低头行礼的份。
当时咸丰帝年已20，却未有子嗣，慈禧知道自己有痛经的毛病，一次承宠过后，在咸丰帝兴头上说：“臣妾最近脾胃不甚，自知地位不够，没资格专门请太医，想请皇上找个太医为臣妾调理一下。”
咸丰
咸丰帝自然应允，找太医为其调理，没多久后慈禧有孕，成功产下一子，就是后来的同治帝。
这也是咸丰帝唯一的儿子。
当时清朝外有英法入侵，内有太平天国起义，可谓是内忧外患，每天的奏折几乎堆满了御案，令咸丰帝头痛不已，得知慈禧文化程度不高，但字写的极好，便让她代笔。
慈禧墨宝
让咸丰帝万万没想到的是，自己的这一懒省事的举动，却成为慈禧掌权的敲门砖，让大清国少活了几十年。
也正是参与并了解了这些军国大事，慈禧首次知道了“权利”的真正含义，同时，“权利”二字，也深深扎进她的心里。
此时的慈禧应该是最幸福的时候，有老公宠爱，有儿子傍身，不用担心会被追债的人堵在门口，至于国家飘摇这种小事，暂时可以忽略不计。
然而老天就是这么爱开玩笑，在你觉得生活绝望的时候，给你一丝曙光，在你觉得幸福美满的时候，又转头来一记耳光。
几年后，咸丰帝由于每天加班加点、日夜不停地工作，提早去向清太祖报道了，只留下一对孤儿寡母和一份满目疮痍的烂摊子家业。
为了给儿子守住家业，慈禧先是和皇室宗亲联手，除掉了指手画脚的“八大王”，又过河拆桥罢黜了不听话的宗亲。
恭亲王
在这场权力争夺战，慈禧占得上风，成为真正的掌权人。
那年，她才27岁。
晚清时期，民生凋零，百姓生活在水深火热之中，但这一切都和深宫中的慈禧没什么关系，人家正在享受着权利带给自己的一切。
幸运的人，用童年治愈一生；不幸的人，一生都在治愈童年。
慈禧的童年虽没有到食不果腹的地步，却也绝对算不上幸福，父母的重男轻女的态度，当初四处借钱度日的窘迫，皆历历在目，搞得现在不生活得好一点，都绝对是怠慢了自己。
吃的、喝的、用的，都按照最高标准要求自己。
当初满人入住中原，对所有的手下都不放心，规定每顿饭要120道菜，每天换着花样的做，只是为了让人摸不饮食出规矩，来防止下毒，这是“祖制”。
后来，皇帝觉得这样吃饭太麻烦，就减少了量，乾隆算是比较奢华的，他晚年时期的每顿饭，不过才48道菜，道光时期更是节俭，每顿饭才四菜一汤。
等到慈禧掌权的时候，开始报复性消费，御用厨师150人，每顿饭至少要108道菜，吃饭到时候，三张膳桌拼起来都放不下。
根据《膳底档》的记录，慈禧一年在吃饭上的花费，就要十几万两白银。
那时一个七品官的年俸不过白银45两。
溥仪之前在著作《我的前半生》中写到：在宫廷里，花费人工和金钱最大的，莫过于吃饭了。
溥仪
什么天上飞的、地上跑的、水里游的，全都出现在在饭桌上，哪怕吃个西瓜，都能吃出花来，人家只吃最中间的那一小块。
慈禧一个人能吃多少，她吃不完，就把剩菜会赐给后宫或者太监宫女吃，着实省了不少人的口粮。
按照这么一算，倒也不是没有好处。
爱美是人的天性，吃好了，穿戴享受自然也不能落下。
据统计，慈禧每年的美甲费用高达600万，洗个澡都要上百条毛巾伺候。
如果把这笔钱用在加强国家管理上，估计大清朝又能多活几十年。
相对金银器皿，慈禧偏爱碧玺宝石，但是清朝本地没有，只能从国外进口。
美国当地的一个碧玺加工厂出的九成以上的饰品，几乎都是供应给慈禧一人，以至于后来慈禧去世后，此工厂由于产品销路受阻，只能破产。
凭一己之力，养活美国一个工厂，有没有后者不知道，但应该没有前人。
1894年，在历史的长河中是平凡的一年，但对于晚清时期的人们来说，却是极为不平凡的一年。
因为这一年，共发生了2件大事。
首先是慈禧的60大寿。
那时候的人们平均寿命低，60年为一甲子，能活过甲子之年不易，按惯例要大肆庆祝一番，就连当初的康熙在60岁那年，从不铺张的他都办了一个“千叟宴”，更何况是喜爱铺张的慈禧。
此外，还有一个重要原因。
慈禧的生日貌似和“十”犯冲，40岁那年，儿子同治帝病逝；50岁那年，又爆发了中法战争；好不容易到了60岁，必定要大肆操办一番，谁知道自己还有没有70岁生日呢？
她先是建行宫，再修建颐和园，前前后后的费用加起来，预计花费白银1000万两。
而这些费用，有3/4是挪用海军经费。
当时，曾有海军将领提出，国防吃紧，想让朝廷拨经费来买18门大炮，以此来加强海军建设，费用共计白银61万两，朝廷却以当时国库空虚为由，给驳回了。
慈禧生日当天，全京城张灯结彩，喜气洋洋一片。
尤其是皇宫里，拿了赏赐的人摸了摸自己的荷包，脸上的笑容更深刻；从外地进京贺寿的人，脸上的褶子都笑出来了，纷纷给拍马屁说：“太后生日快乐，大清千秋万代。”
这时候偏偏有人来扫兴。
当时一个御史有些看不过去，就站起来对慈禧说：“应该把寿宴的经费拨一部分出来，用作海军建设。”
慈禧听完之后，脸上的笑容慢慢淡了下来，只说了一句话：“谁今天让我不痛快，我让他后半辈子都别想痛快！“
接着，声乐响起，继续觥筹交错。
与此同时，在千里之外的大海上，有一大批热血男儿正在浴血奋战。
因为缺枪短炮，眼睁睁看着我国国土落入侵略者的手中，而他们，也为自己的国家流尽了最后一滴血。
清军节节败退，京城一片欢腾。
当时曾有人给慈禧写祝寿的对联：“一人有庆、万寿无疆”。被人讽刺改成：只为一人歌庆有，同城万寿祝疆无。
寿宴与国防孰轻孰重，连平民百姓都懂得的道理，到了掌权人手里，却是本末倒置，实在令人唏嘘。
1896年，为解决清政府当前的困境，李鸿章在慈禧的授意下，就公同防御日本的事情去俄国谈判，此行结果如何，他无法预判，看着离自己越来越远的大清国，不禁想起之前去日本谈判的情景。
甲午海战中，北洋舰队全军覆没，李鸿章代表清廷前去马关谈判。
谈判最初，双方陷入僵局。
在第三次谈判后，李鸿章返回住处的时候，居然在路上遭遇刺杀，幸而未打中要害，此事一出，世界哗然，然而日方仅仅是表达了歉疚，就再无动作，后来也不了了之。
弱国无外交这句话，在那一刻，真正体现了出来。
就在国家风雨飘摇之际，慈禧依然不忘四处游玩取乐。
1902年，慈禧想要率领文武大臣去西陵祭陵，原本她第一次见到火车的时候，觉得这个大家伙喷烟的样子太丑了，还曾闹出过拿马拉火车的笑话。
但是最近的车站还距离西陵还有40公里，慈禧身娇肉贵，受不得马车颠簸，最后大手一挥，直接建一条铁路。
半年之后，铁路建成，然而这条铁路仅仅用过2次，就再也没用过。
而建造铁路的时候，俄国为长期占领东三省领土，向清政府提取的无理要求，都被慈禧一一答应，正值国库空虚，至于建铁路的钱从何而来，可想而知。
老话说火车跑得快，全靠车头带，大清国被推翻，慈禧虽不是最主要的原因，但她身上却有着不可推卸的责任。
一个国家的兴盛，和统治者有着直接的关系。
遥想当初清太祖从马背上夺得天下，浩浩荡荡入关，之后在多位皇帝兢兢业业治理下，收复台湾，扩大领土，方有了康乾盛世的辉煌。
此后不过百年，前人辛辛苦苦打下的江山，便被败得一塌糊涂。
几百年前，武则天还未登基之时，早已是大唐实际的掌权人，虽说她打压、杀害皇室宗亲，却从未向异族割让过一寸土地，死后还给自己立了一块无字碑，功过自有后人评说。
而慈禧死后还想着把所有的一切都带走，却不想最后便宜了孙殿英，自己也落得个衣不蔽体的下场。
蔡东番曾在《清史演义》中写到：灭建州者叶赫。
当初爱新觉罗氏打败叶赫那拉氏，成为草原最大的部落，后为了防止报复，还曾大肆屠杀叶赫那拉氏，却不想，自家的天下，最后还是毁在了叶赫那拉的手里。
难不成真的是世道好轮回，苍天饶过谁？
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