据史书记载，早年的刘邦游手好闲、不喜劳作，有无赖之嫌。后人在评价他时，往往觉得他没有什么真本事，全靠他的几个手下才能出众，才夺得了天下。刘邦自己也承认：夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。所以，后人往往轻视刘邦。
刘邦果真是一个无能之辈吗？当然不是。你先看看他手下的这三个人，一个张良，一个萧何，一个韩信，哪一个不是才能出众、不同凡响的人物？这样的能人，竟然听从刘邦的号令，你不觉得奇怪吗？如果刘邦没有真本事，这三个人，无论哪一个，都不会尽心竭力地为他效命的。不仅如此，他们其中的任何一个，都有可能取刘邦而代之。但是，他们没有，而是同时效命于刘邦，这本身就说明刘邦有非凡的才能，这些才能能够让张良、萧何、韩信等人打心里服气，愿意追随他。就像刘邦说的，运筹帏幄之中，决胜千里之外，他不如张良，可是，他却能够领导张良，这说明了什么？萧何、韩信以及其他文臣武将也是如此。
那么，刘邦有什么才能呢？他的过人之处有哪些呢？
一是，他知道怎么治国。刘邦生活的年代适逢乱世，秦末农民大起义正风起云涌。国家要往何处去？应该建立一个什么样的国家？如何治理这个国家？刘邦本人肯定做过非常深入细致地思考。他知道，是秦朝的严刑峻罚、高压统治，造成了农民大起义，再采用单纯法家的治国方法是不行的。国家多年战乱，民心思平安思温饱，谁能给老百姓安稳日子过，谁能给老百姓安全感，谁能让老百姓吃上饭，谁就会得到天下的支持。
正是基于这些考虑，刘邦对未来国家的规划有了比较完整的方案。他把他的思考和方案说给张良、萧何、韩信等人听，说给其他人听，得到了张良、萧何、韩信等人的衷心拥护和支持。这个方案就是刘邦团结其他人的旗帜。张良、萧何、韩信等人就是因为刘邦的治国安邦方案才投靠到他的手下。大家普遍觉得，跟在刘邦的后面，同刘邦一起去奋斗，人生才有奔头，百姓才有出路。如果刘邦没有这样一个令人信服的治国安邦方案，张良、萧何、韩信等人中的豪杰是不会理会他的。
这个方案的第一步就是著名的“约法三章”：与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。更详细的内容则是汉初萧何奉命制定的《九章律》，该律以约法省禁、蠲削烦苛为原则，对一些定罪、刑罚有所减缓，删除了秦律中某些不合时宜的条文。但是，对于秦律的法律原则、指导思想及其科罪定刑的标准，萧何并未加以更改。被汉朝视为秦朝之苛法的挟书、参夷、妖言诽谤、收孥相坐等律令，是在汉朝建立以后的从汉高祖到文景时期逐渐废除或修改的。
二是，他知道怎么驭人。刘邦把旗帜一举，四方英雄豪杰纷至沓来。这么多的人才，脾气性格各异，如何驾驭？刘邦就有他过人的一面。他熟知人性，了解各色人等的脾气性格，知道如何使唤这些人。有人脾气急，有人脾气缓，有人易怒，有人能忍，有人比较听话，有人桀骜不驯，有人贪财，有人好色，有人小肚鸡肠，有人胸怀宽广，等等等等，刘邦能做到了然于胸。对某一个人，应该使用什么办法调动他的积极性，如何让他忠于自己，如何让他出谋划策，如何让他舍生忘死冲锋陷阵，刘邦都有自己的一套办法。
他知道哪一个人想要什么，他知道什么时候应该给予某个人什么东西。当他不知道该怎么办时，或者拿不准该怎么办时，他会向自己的手下问计问策。这一方面可以为自己提供解决问题的方案，另一方面可以展示自己用人的风度和气魄。那些谋臣义士正期盼着刘邦向自己问计问策呢。刘邦正好把他们用起来了。试想，如果刘邦没有过人的驭人之术，那么多的文臣武将，那么多的脾气性格，他怎么使唤他们呢？这些人到时候把头一摇，不听招呼，刘邦可怎么办？别说驾驭别人，就是驾驭张良、萧何、韩信三个人，就够他受的。
而事实上，刘邦基本上能够成功驾驭他手下的各色人等。这就充分说明，他的驭人之术是非常高明的。比较典型的例子，就是如何驾驭韩信。当时，韩信在平定齐国之后，派人向刘邦上书说：齐国狡诈多变，反复无常，南边又与楚国相邻，如不设立一个代理王来统治，局势将不会安定。我希望做代理齐王，这样对形势有利。那时，项羽正把刘邦紧紧围困在荥阳，情势非常危急。刘邦看了韩信的上书后十分恼怒，大骂韩信不救荥阳之急竟想自立为王。
张良、陈平凑近刘邦的耳朵说：“汉军处境不利，怎么能禁止韩信称王呢?不如就此机会立他为王，好好善待他，使他自守一方，否则可能发生变乱。”刘邦经提醒也明白过来，改口骂道：“大丈夫平定了诸侯，就做真王罢了，何必做个暂时代理的王呢？”于是派张良前去立韩信为齐王，征调他的部队攻打楚军。你们看，刘邦多么会驾驭人，韩信讨要个齐王，就封他个齐王，这样就把韩信的心稳住了。至于以后，等战争打胜了再说。最后的结局大家也就知道了，刘邦是不会因小失大的。
三是，他知道怎么用人。各路英雄，各方谋臣，纷纷聚拢到刘邦周围。刘邦逐一了解了他们的个性，知道怎么驾驭了，接下来怎么办？就是如何使用他们。用人，讲究用人之长，防人之短。谁擅长什么，就让他去干什么。比如张良，他擅长计谋，擅长运筹帷幄，就应该使用他的擅长。如果让他去带兵，虽然他也学过兵法，但他却不如韩信。假如刘邦不会用人，让他去带兵打仗，很大可能会连连失败。反过来，对萧何、韩信等人的使用，也是如此。当然，知道怎么用人的前提是识人。
那么多的人，哪些是人才，哪些不是人才，需要清楚准确地辨明识别。哪些人才擅长哪些事，哪些人才不擅长哪些事，也要心知肚明。比较有名的例子，就是使用丽食其。丽食其这个人少年时家贫，性格有些孤傲不驯。刘邦攻打陈留时，他率众跟随，献计攻克陈留郡并贡献大批军粮，后来以三寸之舌游说列国，为刘邦建立灭秦抗楚“统一战线”作出重大贡献，比如他出面劝降秦国守将，辅佐刘邦率先攻破咸阳，灭亡秦朝。楚汉相争时期，建议夺取荥阳，占据敖仓，夺取有利据点和粮食补给，为日后逆转形势、反败为胜奠定基础。他还奉命出使齐国，劝齐王田广以七十余城归顺。刘邦对他的使用可以说是人尽其才。由此可以想像，刘邦得有多大的工作量，得有什么样的眼光。当他识别了丽食其之类的人才后，在安排任务时，他才能做到游刃有余，才能从众多人才中挑出最擅长的人而加以使用。
四是，他知道如何作出重大决定。一般情况下，刘邦挑选出的人才就可以独立处理各方面的问题，不需要事事都向他请示。但是，重大问题出现时还是需要向刘邦请示的。此时的刘邦就会发挥他善于采纳意见的特长，向自己的手下问计问策。他手下人才济济，提出的建议常常五花八门，即使意见建议比较单一的时候，也往往会有两种选择，面临的问题就是，应该采纳谁的建议？这时候，考验的就是刘邦的战略洞察力。他必须准确地进行判断，迅速作出重大决定。如果决定出现失误，可能就会招致失败。这些事情，这些决定，谁也代替不了他。
好在，大多数情况下，刘邦的决定都是正确的。如果不是这样，就不会有汉朝四百年的基业了。由此可知，刘邦的战略洞察力有多么强。这里举一例进行说明：刘邦先入关灭亡秦朝后被封为汉王，他十分不满意，但是他却非常理智地采纳了张良的建议：“王何不烧绝所过栈道，示天下无还心，以固项王意。”下令烧绝栈道，使项王无西顾汉王之忧。于是，刘邦得以在汉中休养生息，厉兵秣马，扩充实力，后来他明修栈道暗渡陈仓，出三秦一统天下。你们看，刘邦作出重大决定的能力有多么强。
五是，他知道怎么做人。刘邦作为一个领袖，知道哪些能做，哪些不能做。他虽然也贪财也好色，但是，他能控制自己，在攻入秦朝都城后，做到一不取财二不取色，相当了不起。范增就曾告诉项羽说，刘邦在山东时表现得贪财好色，入关后却不取财物、女人，志向不小，应该趁早杀了他。由此可见刘邦做人的隐忍能力。你可以指责他说，他是为了取得民心，为了取得天下。是又怎么样？不管什么目的，他做到了，就争取到了民心。
刘邦还有一个特点就是，从不与手下争功。他放手让手下去干，成功了，是手下的功劳，失败了，勉励手下继续努力。他不显摆自己的聪明才智，不去这个部门进行指导，不去那个部门作出指示，不去干外行指挥内行的事。其实，他这么做，是非常聪明的表现。放手让手下去干，出了成绩，最后还不是你的吗？何必要与手下争功呢？他对张良、萧何、韩信的评价都体现了这一点。这就是本文开头引用的那几句刘邦说过的话：夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。他虽然承认不如这三个人，但是，他却能指挥任用这三个人，你说他的成绩有多大？
总而言之，汉高祖刘邦能够成就千古伟业，决不是靠忽悠，也不是仅靠运气，他的确有自己的过人之处，的确有超出凡人的领导才能，即使放到现在也不过时。清人王正有诗云：汉皇千古一英雄，休笑当年马上功。试问后来为帝者，谁人曾出范围中。刘邦其人，很不简单。
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