上世纪二十年代，在西方影响下，中国疑古思潮盛行，怀疑、推翻上古历史成为潮流，一些学者认为“夏代传说之确立，至早在殷周之际。夏史大部为周人依据东西神话辗转演述而成者，故周人盛称之，而殷人则不知，亦无怪乎卜辞之不见其踪迹矣”，究其原因在于认为没有确凿的考古证据证明夏朝存在。这一观点流传甚广，至今仍被不少学者奉为圭臬。
其他暂且不谈，先说考古对历史的作用，中国记载历史的传统绵延数千年而不绝，留下了丰富的历史资料，让后人可以轻松了解数千年前古人所作所为，但西方真正规范的历史记载还不到500年，之前几乎没有什么历史记载，因此中国考古主要是印证历史，西方考古主要是发现历史。所以，在文献记载了夏朝的基础上，考古是证实文献记载，并进一步揭开夏朝的神秘面纱，考古是否能够发现夏朝，基本是有则可喜可贺、无则无伤大雅。如果一切向西方看齐，以考古发现为唯一证据，彻底否定先人对夏朝的历史记载，岂不是历史虚无主义？
其次，即便从考古上看，甲骨文中就有夏朝存在的一个铁证。在甲骨文卜辞中，记载了一个特殊的诸侯国——杞国，周武王、周成王、孔子等先后向其致敬，证实杞国是夏朝姒姓之后。
01：夏亡之后，姒姓后裔何去何从？
大约公元前1600年，鸣条之战后夏朝覆灭，在方国部落的支持下，商汤在亳称“王”。夏朝灭亡之后，商汤肯定不可能全部放过夏朝王族，但也不会全部处死，大约就是既想立牌坊，又要进一步削弱夏朝东山再起的潜力。
根据文献记载，夏朝灭亡之后，夏族人大约分为三支：一是部分留居中原，二是夏桀带着不少族人从历山南迁至南巢，这便是南支，三是北支进入蒙古高原，与当地诸族融合，司马迁认为匈奴祖先是夏人，“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维”，但现代考古发现匈奴并非夏人。关于第三支，郭沫若等考古认为甲骨文中记载的、位于山西北部的土方，应该就是夏朝后裔，因此夏朝后裔可能向北迁移了，但没有进入蒙古高原。
留在中原的这一部分，商汤允许其建国，继续祭祀夏人祖先，这也是中国的“二王三恪制”。春秋时期左丘明的《国语·周语下》中记载王子晋的话说：“有夏虽衰，杞、鄫犹在。”西汉的《大戴礼记·少间篇》记载，商汤灭夏之后，将夏禹后人封在杞地为诸侯王。
商朝建立之后，作为“前朝余孽”的杞国有何命运？甲骨文卜辞中有杞国的大量记载。
02：甲骨文中，商王经常巡视杞国
迄今为止，一共有六块殷墟甲骨文提到杞侯或杞地，可作为商代杞国存在的铁证。
甲骨文卜辞最早记录的是武丁时期，其中一篇甲骨文记载了武丁问候杞侯：“丁酉卜，嗀(hù)贞，杞侯爇（ruò），弗其祸？凡有病。”这句话的大意是，商王武丁贞问杞侯爇，不会有灾祸吧？另外甲骨文记载，武丁曾娶一位杞国的女子为妃，是其六十多个后妃之一。可见，武丁与杞侯爇关系极为密切，曾经的家国仇恨已经烟消云散。
武丁之子是祖甲，在征讨人方（大约在山东或安徽境内）的返回途中巡视杞国：“已卯卜，行贞，王其田，亡灾？在杞。”大意是，祖甲在杞地进行佃猎活动，祭祀问是否会发生灾害。
商代晚期，在祖甲和帝辛（商朝末代帝王）时期，发生两次征人方的重大军事行动。帝辛“征人方”返回时，也有巡视“杞”国的卜辞，两条：一是“庚寅卜，在香贞，王步于杞，无灾？”纣王祭祀问从香地步行到杞国有没有灾难；二是“壬辰卜，在杞贞，今日王步于诇，无灾？”纣王祭祀问从杞国步行到诇地是不是有灾难。可见，直到商朝晚期，杞国还依然存在。
当然，这个杞国是不是姒姓杞国，就很难说得清了，毕竟商朝国祚长达六百年，中间杞国发生点什么政权变化，以当时的交通与通讯条件，其他部落也很难搞清楚。先秦之前，古人即便鸠占鹊巢，如田氏代齐、周朝之周源于商朝武丁时期的妘姓周国之类，通常不会更改国名，因此商朝晚期的杞国还是不是原汁原味的姒姓杞国还真不好说。但不管怎么说，杞国始于夏朝姒姓早已深入人心，因此才有之后周武王、周成王、孔子的一系列异常举动。
03：商亡之后，周人如何看待杞国？
周朝推翻商朝之后，周武王就寻找上古舜禹后代，《礼记·乐记》记载“武王克商，封帝舜之后于陈，封夏后氏之后于杞”，最终找到了结果找到大禹后代东楼公，便将他封到杞地（河南省开封市陈留镇一带），延续杞国国祚，主管对夏朝君主的祭祀。周武王找到的东楼公，与甲骨文中的杞侯是什么关系，这就见仁见智了，或许甲骨文中杞侯支持商朝而被灭，周武王重新扶持了一位杞国王族之人。
西周初年，周成王举行“成周之会”时，在堂下左侧有“夏公立焉”，显然朝拜周成王的“夏公”就是杞国的君主。
杞国虽然来历不凡，但在周朝时只是一个微不足道的小国，连司马迁都说“杞小微，其事不足称述”，对杞国的描述只有二百七十多字。由于杞国过于弱小，在强敌环伺之下，只能不停地迁徙。大约在西周晚期，杞国东迁徙到了如今的山东境内，《左传·隐公四年》记载“莒人伐杞，取牟娄（今山东寿光一带）”，显然在春秋之前杞国已经迁徙到了山东。
春秋晚期，孔子为了考证夏朝之礼，特意拜访了杞国，但可能时间久远，又不停地迁徙，导致杞国文献大多散失，最终孔子无奈的感慨：“我欲观夏道，是故至杞，而不足征（证明）也，吾得夏时焉。”汉朝大儒郑玄注解指出：孔子“得夏四时之书，其存者有《小正》。”也就是说，夏朝的后代杞国不足以证明孔子对夏礼的理解，不过孔子得到了夏朝四时之书，所写的《小正》就是夏代留存的历法典籍。孔子是商朝王族后裔，家族藏书丰富，可以了解一些他人不了解的历史，因此孔子认为夏朝存在绝非人云亦云。
孔子拜访杞国没多久，在公元前445年，杞国最终在楚惠王的进攻之下灭国，杞简公成为杞国末代君主。如果从商初开始计算，杞国延续了大约千余年。
04：若杞为夏，甲骨文中为何无夏？
如果杞国是夏禹后代，说明商朝人知道夏朝，心中有夏，那么为何甲骨文中却没有“夏朝”的相关记载？
从甲骨文的功能来看，这只是记录商王祭祀的卜辞内容，特意刻在龟甲上，并非专门的史书，不记载夏朝并不奇怪。周代文献中说商朝“有册有典”，而甲骨文中有“册”字，说明商朝已有类似竹简这一类书籍。也就是说，商朝记载了夏朝历史的“册”可能已经腐烂，或毁于战火，或被周人带走。
从甲骨文的破译来看，甲骨文一共有4500余字，如今才破译了2000多个，焉知夏朝不是藏在未破解的文字之中？同时，郭沫若等认为甲骨文中的“土方”就是夏人残余，这一观点是否正确暂且不说，却可以看出商朝时期对“夏朝”的称呼未必是“夏”，或者说夏朝败退其他地方之后，国号上出现了变化，就像田氏代齐一样，根据地名而已经换了一个国号。总之，除了杞国之外，甲骨文中未必没有夏朝，只是有待进一步破译。
从周朝人的心态来看，周朝有无必要虚构夏朝与大禹？统治者虚构夏朝，无非是政治目的；文人虚构夏朝，无非是政治理想，至于哗众取宠估计不存在。但根据文献记载，夏朝一点都不完美，有夏启晚年荒淫、太康失国、夏桀残暴等，这样的夏朝能给周朝统治者与文人带来什么？至少从目前的文献来看，周朝人完全没有理由虚构出夏朝与大禹。
从先秦知识传承来看，百家争鸣之前，知识都被各大贵族垄断，往往都是传之子孙，并不外传，随着春秋战国乱战，很多诸侯贵族破产，于是知识与一些上古记载才逐渐外传，这是百家争鸣的前提条件。因此，大禹、黄帝、夏朝等突然在春秋战国文献中出现并不需要惊讶，可能就是之前被束之高阁。事实上，周朝初期的遂公盨上，虽然没有记载夏朝，却记载了大禹治水泽被万民而被推举为王，就充分说明了这一点。
综合文献中的杞国与甲骨文中的杞国可见，夏朝的确存在，商朝人也知道夏朝传说，只是某些原因导致如今还没有找到最直接的证据罢了。
古人云“尽信书不如无书”，人们要勇于质疑书本、质疑权威，但不意味着应该全盘否定古书记载。中国历史是一代又一代人辛苦留下的，其中固然存在为了某种目的篡改、扭曲的成分，但至少基本事实还是存在的，整体历史还是可信的，因此可以质疑如太康是不是真荒淫、夏桀是不是真残暴，但质疑夏朝存在与否，等于全盘否定古人对其的记载，这种行为不是蠢就是坏。
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