清军入关后，从顺治二年设立明史馆，一直到乾隆三年，终于完成了《明史》的编撰。一部史书，编了94年，历经顺治、康熙、雍正、乾隆四朝。很多人认为，清人编撰的《明史》，对明朝肯定有所黑化，其实，这种臆测并不属实。在“二十四史”中，《明史》材料翔实、行文简洁，是一部质量较高的正史。《明史》对明朝帝王的评价也相当公允，在《明史·本纪第十六》有云：
明有天下，传世十六，太祖、成祖而外，可称者仁宗、宣宗、孝宗而已。
意思是说，明朝一共16位帝王，除了朱元璋、朱棣这两个“祖”以外，贡献较大的帝王还有3个，他们分别是明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基，以及明孝宗朱佑樘。
朱佑樘的情况，和朱高炽、朱瞻基略有不同。朱高炽、朱瞻基继位时，明朝欣欣向荣，只要不犯大错，必然能成就一番霸业。然而，朱佑樘登基时，明朝已经千疮百孔、积弊已久，但他扭转乾坤，促成了“弘治中兴”，这份功绩，实属不易。
朱佑樘是一位可以和汉文帝、宋仁宗并肩的明君，他在某方面的格局，甚至超过了明太祖朱元璋和明成祖朱棣。本文，笔者将和大家客观地分析朱佑樘。
一、生于帝王家，吃着百家饭
明朝自朱元璋开国以来，历经“洪武之治”、“永乐盛世”和“仁宣之治”，中间虽然也有波折，但整体上国力蒸蒸日上，百姓安居乐业。到了明英宗时期，“土木堡之变”把明朝差点拖垮，好在明代宗和于谦力挽狂澜，避免了明朝发生“靖康之耻”。可惜明代宗无子，夺门之变后，明英宗复辟，8年后传位给他的儿子朱见深。朱见深也就是明宪宗，是本文主角朱佑樘的父亲。
我用八个字来评价朱见深：情深不寿、慧极必伤。朱见深有很严重的童年阴影，他5岁时被叔叔废掉太子之位，面对叔叔的监视和幽禁，他身边的宫女太监纷纷离他而去，只有比他大17岁的宫女万贞儿死心塌地地留在他身边。在昏暗的成长环境中，万贞儿是朱见深最信任的人，这让朱见深对万贞儿有浓浓的依恋，以至于朱见深17岁登基时，他要纳34岁的万贞儿为妃。
万贞儿虽然年龄大，却宠冠六宫，有一次，吴皇后因为吃醋，难为万贞儿，朱见深一怒之下，不顾太后劝阻，废了吴皇后。可见，万贞儿早已是朱见深的心头肉。
朱见深对万贞儿的宠爱，助长了万贞儿的跋扈。后来，万贞儿为朱见深生下皇长子，朱见深大喜，打算立他为太子，只可惜这个孩子不到一岁就夭折了，万贞儿从此再未有孕。
万贵妃因为自己的儿子死了，为了防止其他嫔妃母凭子贵，便千方百计阻止她们生下孩子，甚至不惜逼迫她人堕胎。
关于万贞儿迫害皇子的事情，纵然这件事在史学上有争议，但《明史》中有明确的记载：
中官用事者，一忤意，立见斥逐。掖廷御幸有身，饮药伤坠者无数。（出自《明史·卷一百一十三》）
在这种情况下，朱祐樘能够顺利出生并长大，可以说是一个奇迹。
成化初年，明宪宗征讨蛮族，有一位瑶族之女纪氏，因父亲获罪而成了俘虏，被充入掖庭，沦为宫女。纪氏长得貌美，因为父亲是官宦出身，所以读过几年书，不久后便在后宫中脱颖而出，授为女史。
成化五年，朱见深到内藏库偶见纪氏，和纪氏闲聊，觉得她才貌双全，便临幸了她，之后便很快忘记了这位女子。不料，纪氏竟然怀孕了，万贵妃听闻后，怒火中烧，派宫女前去打胎。宫女心慈，回来谎称说纪氏只是病了，并不是怀孕。万贵妃松了一口气，但仍未放下戒心，打发纪氏到安乐堂去当苦役。
到了第二年六月，纪氏在安乐堂众人的掩护下，生下一位男婴。《明史》记载：
“孝宗之生，顶寸许无发，或曰药所中也。”
意思是说，明孝宗出生时，头顶方寸之地，竟然没有头发，可能是药物所致。
这句话有深意，似有所指。
万贵妃听闻纪氏竟然偷偷生了个男孩，紧张得不得了，赶紧派太监张敏去把孩子夺来溺死。张敏叹曰：“上未有子，奈何弃之？”他到底心善，不忍心将朱见深当时唯一的儿子溺死，于是偷偷把孩子藏起来，私下用“粉饵饴蜜”喂养，然后告诉万贵妃：孩子已经死了。
就这样，这个孩子慢慢长大了。当时，朱见深的吴废后（上文提到，因为难万贵妃而被废的皇后）住在冷宫之中，因为离安乐堂很近，她还抚养过这孩子一段时间。因为吴废后早已对万贵妃没有了威胁，所以万贵妃并没有关注到这孩子。
生于帝王家，吃着百家饭。明朝第九位皇帝的童年，比他爹还不幸。但是，和父亲不同的是，明孝宗并没有因童年的阴影而走向扭曲，这是他人生的伟大之处。
二、明月入怀，以德报怨
成化十一年，明宪宗朱见深已经29岁，膝下犹空，一日起床，太监张敏正在为朱见深梳头。看着掉了满地的头发，朱见深感叹曰：“朕老了，可惜王朝后继无人啊！”张敏听完，赶紧跪下说：“陛下，你其实有一个儿子，他已经六岁了。”
朱见深用难以置信的目光审视着张敏，张敏才把事情的原委说了出来。朱见深听完，大喜过望，赶紧命张敏去接孩子来相见。当朱见深见到6岁的儿子时，仔细端详他的面容时，感叹道：“我子也，类我！”
6岁的皇子，连胎发都没敢剪，没有享受过一天皇子的待遇，朱见深呆呆地望着儿子，想起儿子这些年遭受的苦难，并联想到自己的童年被叔父幽禁的岁月，不禁悲从中来，他抱着瘦弱的儿子，哭得像个孩子。
于是，朱见深给这个6岁的儿子取名为朱佑樘（chēng），并牵着朱佑樘的手，将他介绍给大臣：这是朕的儿子！
次日，朱见深昭告天下，立朱佑樘为皇太子，封朱佑樘的生母纪氏为淑妃。诡异的是，就在朱佑樘坐上太子之位不久，他的母亲纪氏在宫中暴毙身亡，太监张敏竟吞金自杀。自古宫闱多疑案，这二人之死，到现在仍是谜团。
朱佑樘9岁那年，父亲正式为他安排系统的教育，其实，明朝的皇子，和清朝大不相同，后者从小就必须接受严格的教育，但前者却并非如此，例如，明朝第14位皇帝朱常洛到了十多岁才正式入学开蒙。受教育的时间越晚，意味着这个皇子的可塑性就越小。
朱佑樘之所以能成为明君，和他是一位优秀的学生，关系很大。
朱见深给儿子安排的老师，都是当时的泰斗，例如，当时有个说法是“学问渊博程敏政，文章最好李东阳”，程敏政和李东阳二人，是成化年间的鸿儒，史载程敏政“学识渊博，为一时之冠”，他官至吏部侍郎；而李东阳则是“高才绝识，独步一时也”，他在后期，曾位列内阁首辅。这二人，都曾给朱佑樘当过老师。
朱佑樘从这些老师那里，学会了孔孟之道，更学会了历代明君的治国良策。总之一句话，凡是利于太子品格养成、利于帝王执政的内容，他都学了，而且学会了。
那个年代的富贵子弟，虽然重视学业，但总有轻浮之心。朱佑樘则不同，他每次上完课，会亲手把书本整理好；他写完字，会把笔墨纸砚收拾好。即使生病，他仍然坚持上课。在学堂上，朱佑樘态度恭谨，不懂就问，没有一个老师不夸奖他的。
朱佑樘后来成为皇帝，从善如流，心胸宽广，和他所受的教育，关系很大。
成化二十三年，朱佑樘18岁，万贵妃病逝，明宪宗朱见深肝肠寸断，说了一句：
“万贞儿去了，我亦将去矣！”
果然，7个月后，朱见深郁郁而终。在大臣们的拥立下，皇太子朱佑樘登基，改明年为弘治元年，后人称之为明孝宗。
且说朱佑樘登基，可谓几家欢乐几家愁。明宪宗晚年怠政，大臣们早有不满，如今新君继位，令大家都有所期待。然而，还有一群人，则如坐针毡。
例如，万贵妃的弟弟万喜，他听闻朱佑樘顺利继位，面如死灰，回到书房写好了遗书，等着朱佑樘来杀头。毕竟，朱佑樘和万贵妃之间，有着深仇大恨。还有很多曾经巴结过万贵妃的人，也都非常惶恐。
可是，大家都小看朱佑樘了，虽然有大臣上书建议将万家满门抄斩，但朱佑樘却视如不见。
作为一个掌握无上权柄的帝王，他遭过很多罪，也受过很多伤害，在他有机会报仇的时候，他没有这么做。他有杀仇人的理由，但却不杀，这才是明君的胸怀和气度。
三、召敢言之臣，求方正之士
朱见深曾经是一位明君，只可惜，他晚年有三大弊政（西厂、皇庄、传奉官），把明朝搅得乌烟瘴气，待到朱见深去世，他留给儿子朱佑樘的，是一个民生凋敝、朝政紊乱、千疮百孔的明朝。
接下来，18岁的朱祐樘，开启了力挽狂澜模式。
由于童年的坎坷经历，朱祐樘的身体并不好，但他早朝从不缺席，有时候事情太多，他还重开午朝，使得他有更多的时间和大臣们商议朝政。明朝多年没有出现过这么勤政的君王，大臣们刚开始还不适应，以为朱佑樘是做做样子，后来见皇帝日日坚持，大臣们都感动不已，庆幸自己遇到了一位明君。
朱佑樘当时毕竟才18岁，他知道，自己还年轻，若想变得强大，需要不断充电。于是，他上午处理国事，下午又重开经筵侍讲，向群臣咨询治国之道。
以前的经筵侍讲，是每三个月一次，大多是做给天下人看。但朱佑樘要求每天一次，如果当天有空，就多学一点，如果政务太忙，就少学一点。
朱佑樘登基时，正是意气风发的年纪，和很多青年帝王不同的是，朱佑樘脾气温和，他敢于任用直言善谏之臣，无论大臣们给他说什么，他从不生气，大有宋仁宗之风。
朱佑樘生活非常节俭，他的父亲朱见深在世时，每年都要用上千匹松江细布做衣料，待朱佑樘登基后，有人给他送来新衣，他感慨说：“这种布，一匹抵得上十几匹锦棉，我穿他，太过浪费。”从此下令不再用此布做衣服。
朱佑樘虽年轻，他却有一个其他帝王望尘莫及的品格：不近女色。朱祐樘之妻张皇后16岁嫁给朱佑樘，夫妻二人感情甚笃。朱佑樘登基后，大臣们多次奏请给他选妃，他都嗤之以鼻。终朱佑樘一生，他的后宫嫔妃数量，始终保持1人，那就是元配夫人张皇后。这种现象，在中国帝王史上，前不见古人，后不见来者。
朱佑樘勤俭躬行、勤于政务，重视司法，打击贪腐，他的努力没有白费，大明朝很快变得吏治清明、河清海晏。这是明朝自“仁宣之治”以后，迎来的又一个治世，百姓安居乐业、经济蓬勃发展，史称“弘治中兴”。
《明史·孝宗本纪》评价：
孝宗独能恭俭有制，勤政爱民，兢兢于保泰持盈之道，用使朝序清宁，民物康阜。知此道者，其惟孝宗乎！
明孝宗朱佑樘是一个好皇帝，同时，他也是一个好儿子、好丈夫、一个好人。
四、惩忿窒欲，迁善改过
宋朝大儒周敦颐曾有一句名言：
“君子乾乾不息于诚，然必惩忿窒欲，迁善改过而后至。”
意思是说，人对于最高境界的追求，是一个不停息的过程，在这一过程中，必须保持好良好的心态，止住贪念，并且改正错误，才能成为圣人。
朱祐樘成为明君的过程，其实用上述这句话概括，非常精准。因为他虽然想成为明君，但在这一过程中，他也曾面临诸多诱惑，也迷茫过，庆幸的是，他能及时改正。
众所周知，朱元璋的子孙，艺术细胞是非常发达的，有喜欢修道炼丹的皇帝，也有喜欢木匠做手工的皇帝，朱佑樘也不例外，他曾非常喜欢弹琴。大臣们认为，弹琴虽然是修身养性的东西，但帝王不可过于钟爱，有“玩物丧志”的风险。朱佑樘心里不服，曾私下对太监说：
“朕就不明白了，难道我弹个琴，就成了昏君了？”
是啊，东汉末年，周瑜精通音律，不照样靠文韬武略留名后世吗？
但不服归不服，朱佑樘最终还是听从了大臣的劝谏，几乎不再弹琴。
朱佑樘也喜欢画画和发明，据传言，世界上第一个牙刷，就是朱佑樘发明的。当然，这件事没有史料支撑，笔者也不知道是真是假。但从朱佑樘并没有深陷其中来看，他和其他明朝皇帝，还是不同。
朱佑樘曾经有一个心腹太监，名叫李广。此人曾利用朱佑樘身体不好的事实，多次进献佛道之术，大臣们弹劾李广，朱佑樘却百般袒护。后来，李广自请修建一座毓秀亭，没想到亭子刚建好，宫中就出现大灾，百官纷纷发难，李广惊恐之余，畏罪自杀。
得知李广死了，朱佑樘非常伤心，在李广的住处，搜出了一个账本，上面写了某某官员送来“黄米多少石”、“白米多少石”。朱祐樘读书读多了，有些犯傻，他当着众臣的面为李广辩护说：
“你们看看，李广的家一共就这么大，怎么可能装得下这么多米？我说你们冤枉他了，你们还不信！”
这时，一位官员告诉朱佑樘：
“陛下，这不是真的‘黄米’和‘百米’，这是代指黄金和白银哪！”
朱祐樘听完，如梦初醒，他终于明白自己有多天真。从此之后，他再也不选择“偏听”。
周敦颐说得对，要止住贪念，改正错误。朱佑樘犯错误不可怕，因为他及时改正了。在昏君和明君之间，他迷茫过，但他还是选择了后者。
五、吾不自治，谁能治吾？
权力，需要监督，但皇帝的权力，则不好监督，因为皇权至高无上，皇帝不允许有人爬到自己头上。宋朝的台谏制度，是历史上较为“可怕”的监督帝王的体系，皇帝一旦有错，御史台和谏院则像发了疯一样上书劝谏，有时候身为皇帝也不得不屈服。但明朝以来，朱元璋性格刚猛，不喜欢御史指手画脚，朱棣刚愎自用，御史们的意见也很少听，所以，明朝的皇权，其实是缺乏监督体系的。
这一现象，到了明孝宗朱佑樘时期，有了改观。朱佑樘重用言官，欢迎他们提出意见。明朝嘉靖年间之所以会出现“大礼议事件”，群臣公然抗议帝王，本质上还是个明朝言官集团的崛起，但从本源上说，言官集团的崛起，发生在弘治时期，也就是明孝宗默许的。
身为皇帝，明孝宗难道不知道独掌天下会让自己更快活吗？他知道！但是他也知道，若没有大家的监督，一个帝王很容易德行败坏，一个王朝也很容易走上歪路。换句话说，明孝宗不是自私的帝王，他是一位有长远眼光的明君。用他自己的话说就是：
“吾不自治，谁能治吾？”
所以，笔者认为，明孝宗促成“弘治中兴”固然伟大，但是他能让人来监督皇权，也同样伟大。
笔者认为，朱佑樘建立的功业，或许不如朱元璋、不如朱棣，但他的格局则比朱元璋和朱棣更大。
朱国桢曾评价：
“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”
在封建社会，帝王所有的不过三件事，即：立德、立功、立言。
明孝宗身为大明帝王，享受无上的权力，他可以选择奢靡的生活方式，但是他没有，他选择了躬身勤俭；
明孝宗身为一国之君，手握生杀大权，他可以选择杀光仇人以泄愤，但他没有，他选择了以德报怨。
明孝宗身为天下之主，他可以像其他帝王一样，广纳嫔妃，因为后宫三千也不能代表他是昏君，毕竟明朝的太祖、太宗后宫也很充实。但是他没有，他选择了一夫一妻。
很多人，一辈子受限于金钱或权利，只能克制自己的欲望；但明孝宗朱佑樘则不同，那些遥不可及的欲望，对他来说轻而易举，然而，他却选择了克制。
无欲则无敌，明孝宗朱佑樘，修身、齐家、治国、平天下，他都做到了。这样的帝王，不仅明朝只有一个，纵观史册，也屈指可数。
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