武圣关公，素以“忠义”闻名于世，但他在史书中曾投降过曹操，还曾“使使请降”孙权。
既然如此，关羽为何还被后世尊为“忠义”之名呢？我们根据有限的史料，来拨开历史的迷雾，还一个真实的关羽。
关羽确实降过曹操
《三国志》中，至少有三处记载了关羽投降曹操的史实。其中，《魏书·武帝纪》和《蜀书·先主传》的记录都很简略：
曹操在徐州打败刘备后，抓获了刘备的老婆和孩子。他接着进攻下邳，又抓住了关羽。关羽投降，帮曹操斩颜良解了白马围后离开，重新去找刘备。
《蜀书·关张马黄赵传》的记载较为详细：
建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。
曹操很欣赏关羽，但是发现他并没有久留的意思，就要张辽去试探。关羽叹息着说：“我知道曹公对我很好，但是我受刘将军厚恩，发誓要同生共死，不能违背。我打算报效曹公以后再离开。”
曹公义之。
关羽在百万军中刺杀颜良后，曹操知道他会离开，于是奏请封关羽为汉寿亭侯，还给了很多赏赐。关羽一分钱没要，留下一封书信后，辞别曹操去找刘备。
左右欲追之，曹公曰：“彼各为其主，勿追也。”
根据有限的史料，关羽不是因为保护两位嫂嫂而投降，也没有“降汉不降曹”的约法三章。这些故事，都是罗贯中编出来的。
不过，从史书中看，关羽兵败被擒不弃旧主的忠义行为，曹操非常赞许。
关羽可能“伪降”孙权
关羽败走麦城，是攸关三国格局的重大事件，《三国志》中多处提及。其中，有两处记载了关羽投降孙权一事。
因各处口径并不一致，关羽投降孙权一事存疑。
《蜀书·关张马黄赵传》和《吴书·潘璋传》只是简要叙述了关羽兵败，潘璋率部将马忠擒拿的历史事实，并没提及关羽投降一事。
东吴前线作战总指挥吕蒙的传记中，详细记录了他以打败关羽的过程，同样没有提及关羽投降一事。《吴书·吕蒙传》提到关羽和吕蒙有使书往来，但并非投降：
羽还，在道路，数使人与蒙相闻，蒙辄厚遇其使，周游城中，家家致问，或手书示信。
关羽在从襄阳返荆州的途中，多次派人联系吕蒙。吕蒙厚待关羽的使者，还让他周游荆州城，收集蜀汉将士家属的书信。关羽的将士因此都没了斗志。等孙权亲临前线，关羽败走麦城时，很多人都离开关羽投降孙权了。
根据上下文，关羽联系吕蒙，主要是想探知将士家属的情况。如果有请降的言辞，吕蒙传中应该会有记载。
也就是说，在短兵相接的前线，关羽并没有投降言行。
但是，《吴书·吴主传》中提到关羽“伪降”：
关羽还当阳，西保麦城。权使诱之。羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆解散，尚十余骑。
关羽装作要投降，在城头竖立幡旗假装人在城中，却悄然领军逃走。他手下的士兵，只剩下十几个人跟着他。
《吴书·吴范传》提到关羽“使使请降”，但吴范认为是“诈降”：
后羽在麦城，使使请降。权问范曰：“竞当降否？”范曰：“彼有走气，言降诈话耳。”
据史料所言，关羽确实先后派遣使者联系过孙权和吕蒙。
孙权一度有过招降关羽的打算，所以“权使诱之”，应该对使者提过“招降”一事。
因为吕蒙的攻心计，使者可能早已有了投降的想法。他面对孙权释放的善意，也许说过“愿意投降”的话。但这未必是关羽的意思。
因为没有详细史料作为支撑，以上说法只是猜测。
我们不妨严格根据《吴主传》和《吴范传》的字面作出分析：关羽派遣使者口头“伪降”，竖立旌旗假装还在城中，暗中却引兵逃走。但是这个暗度陈仓之计，被吴范识破，最终被潘璋部将马忠所擒。
也就是说，关羽没有投降孙权的事实，“伪降”一说的可信程度并不高。就算存在所谓“伪降”，也只是脱身之计，为逃跑尽量争取时间。
“伪降”一说不可靠
我们知道，蜀汉与魏、吴二国不一样，没有设史官。所以，蜀汉史料缺乏，陈寿的《三国志》以蜀书最为简略。
陈寿著《三国志》的魏吴部分，主要以王沈的《魏书》、鱼豢的《魏略》和韦昭的《吴书》为参考。
韦昭是原汁原味的吴国人，他死于吴国未亡之前。所以韦昭的《吴书》，是当代人著当代史，可以部分代表东吴统治者的好恶。
因此，关羽败走麦城时，“伪降”一说可以存疑。
至于投降曹操一说，也是可以探讨的。
其时汉帝尚在，天下尚未三分，诸侯在名义上都是汉帝的臣子。所以诸侯之间，文臣武将，自相依附者屡见不鲜。
乱世虽乱，还有至高无上的皇权，曹操这才能以丞相之位，挟天子以令诸侯。
关羽被曹操擒获后，短时间依附曹操，就和我们从湖北跳到河南工作一样，实际上是没有太多心理障碍的。
但是，他始终牢记与刘备的承诺，去而复回。这份情义，为什么值得后人敬佩呢？
假设刘备和关羽是当代人，拉着张飞一起创业。因为经营不好，公司不得不暂时停业。马云觉得关羽有技术，把他挖过去担任阿里巴巴的高管，年薪千万。
关羽说，我会帮你解决几个技术问题，以后我还要回去找刘备。
结果，刘备又争取到了几十万的投资重新运营公司。关羽听说后，马上从阿里巴巴辞职，回来和刘备一起努力，打拼出了一个可以与阿里抗衡的京东。
请问，这样的朋友，是不是值得托付的真心朋友呢？
刘备自封汉中王后，天下势力虽无三分之名，已有三分之实。这个时候若再背主求生，才是不折不扣地投降。
忠义之名实至名归
关羽被拔高到“武圣”的地位，有赖于明清两代帝王的加封，也多亏了《三国演义》的影响。
唐宋开武庙，关羽的地位并没有高过张辽和张飞等三国名将。宋元话本《三国志平话》中，张飞和黄忠的风采似乎还要胜过关羽。
明朝朱元璋废黜武庙，大建关帝庙。关羽被明朝统治者封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。
神威远镇，地位很高，但忠义武圣是岳飞，不是关羽。
明朝大修岳王庙，明代宗朱祁钰亲笔题“精忠之庙”。岳飞的封号是“三界靖魔大帝忠孝妙法天尊岳圣帝君”，内有忠孝二字。
罗贯中在《三国志平话》的基础上改写《三国演义》，大幅增加了关羽的戏份。在尊重史实的基础上，突出了关羽的忠义形象。
到了清朝，岳飞作为抗金英雄，武圣的头衔被清朝统治者淡化。
乾隆皇帝将关羽的谥号先改“神勇”，后改“忠义”，首次明确了关公的“忠义”之名。
经咸丰、光绪两帝加封，关羽封号是“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，成为后世敬仰的“忠义关公”。
关羽虽然在投降曹操和伪降孙权两事上颇受微议，但他终其一生只事刘备一主，至死毫无二心，当得起“忠义”二字。
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