什么方法能最直观、最真实地了解晚清历史？看老照片！这些100多年前拍摄的珍贵老照片，打上了那个时代鲜明的视觉印记，我们借助它们可以快速地建立对历史的局部认知。
缠裹小脚的年轻女子。
女子缠足之风古已有之，尤以清朝最为严重。晚清时期不断有人呼吁朝廷严禁缠足，但是各地封疆大吏的态度模棱两可。主张废止缠足的英国立德夫人曾专门拜访李鸿章，希望得到支持，结果大失所望。李回答她：“你知道，如果让妇女都不裹脚，她们会变得很强壮，男人已经很强壮了，她们会推翻朝廷的。”
在稻田劳作的母女（婆媳）。
两个人刚刚结束插秧工作，浑身沾满了泥巴。请注意，她们是天足，这让她们能参加各种社会劳动，不像缠足女子只能做家务。李鸿章说妇女不裹脚会推翻朝廷，真是莫名其妙的说法，若不是受朝廷压迫，她们怎么可能去推翻朝廷呢？正常的年景里，哪个人不是在努力创造美好生活？
北京西直门外风光。
画面远处可以看到西直门瓮城，城楼和箭楼高耸。近处的小河，就是皇家御河，由此可直通颐和园。这张照片呈现了一幅古朴、静谧的图景。
升平署太监刘兴义。
升平署是清朝皇宫里管理演戏事务的专设机构。署内一部分演员由太监充任，称为“内学”；另一部分演员从民间戏班中找来，称为“外学”。照片里的刘兴义就是升平署的一个“内学”。慈禧太后酷爱听戏，她经常修改剧本并指导太监排演。
顺承郡王讷勒赫。
顺承郡王是清朝世袭罔替的“铁帽子王”之一，第十五代传到讷勒赫身上。他于1881年出生时，当年就承袭了王爵。1906年贵胄学堂毕业后，先后任鸟枪管理大臣、阅兵大臣、正白旗满洲都统、禁烟大臣等职。
慈禧太后的御船“镜春舻”。
1888年颐和园重建，“样式雷”家族除了负责众多的工程项目，还专门设计修造了两条御船——“镜春舻”和“木兰艧”。御船通身采用苏式彩绘风格，纹饰以万福万寿纹为主，非常精美。
身穿龙袍的慈禧太后。
拍照时为1903年，慈禧太后已经69岁高龄，不过看上去比实际年龄要年轻10岁以上。有太监回忆，在她71岁的时候，看起来还不显老，很有精神。慈禧太后非常注重身体的保养，她特意选用了两名奶妈，每天喝人奶，以此延年益寿。
19世纪90年代，唐山煤矿工人。
这些工人承担爆破工作，由外国人担任工程师，使用外国技术和设备。现代矿业起步初期，因自身底子薄，没有相关技术积累和人才储备，不得不“师夷长技”，高价买设备，高价雇外国技术人员。
重病的男子在墓地等死。
这一幕就是晚清穷人生活的真实写照。此人贫病交加、孤苦无依，唯一值得欣慰的，就是他所在的位置是一处公益墓地，旁边有挖好的坑，等他断气了，会有人把他埋葬。
广州镇海楼风光。
镇海楼位于越秀山小蟠龙冈上，与城墙连为一体，站在楼上远望，可以看到水面宽阔的珠江，水波荡漾，蔚为壮观。镜头前两名男子席地而坐，聊得投机，他们绝对想不到，这个瞬间成为永恒。
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