司马懿是西晋政权的奠基者，之前也算是曹魏的一个重要将领，有非常丰富的军事履历。在《晋书·宣帝纪》后面有一段话，是唐太宗李世民对司马懿的一个整体上的评价，其中有一句话是评价司马懿的军事生涯的，叫做“夫征讨之策，岂东智而西愚”，大概意思是说司马懿在东线明智，西线愚弱。那么李世民为何如此评价司马懿呢？
“东智”：孟达、公孙渊
司马懿虽然最后是发动政变独揽大权，开启司马氏篡魏的帷幕，不过他作为曹魏宿将的时候还是军功赫赫的。还是以李世民对司马懿的评价举例，在这段评价当中，李世民举了两个战例：“殄公孙于百日，擒孟达于盈旬”，分别是新城太守孟达和燕王公孙渊。司马懿在消灭孟达和公孙渊的时候，都是该疾则疾，该缓则缓，尽显名将风范。
孟达早先是刘备集团的人物，刘封的部将，因为和刘封关系不和而投奔曹丕，成为曹魏的新城太守。结果在魏明帝曹叡时期，孟达又和蜀汉丞相诸葛亮往来不断，有重新投靠蜀汉的意向，但是迟迟不行动。诸葛亮为了逼反孟达，把孟达的消息透漏给曹魏，于是孟达只能反叛。
当时司马懿的身份是荆州、豫州都督，辖区也包括孟达这里。诸葛亮写信提醒孟达注意司马懿，孟达认为司马懿向曹叡禀报再出兵，来往花费时间足够自己进行布防。结果司马懿根本没有向曹叡请命就出兵进攻孟达，仅八天就赶到上庸城下，八面强攻，十六天就拿下上庸消灭孟达，折去诸葛亮北伐一臂。虽然这条臂膀本身也不怎么强壮就是了。
孟达是蜀汉和曹魏的墙头草，公孙渊则是东吴和曹魏的墙头草，辽东公孙氏一直被视为三国时期的第四国，公孙渊是最后一代。公孙渊一直在东吴和曹魏之间左右逢源，后来甚至直接成立燕国，自称燕王。曹叡立刻命令司马懿率领四万中军进攻辽东。司马懿充分利用国力上的优势，对公孙渊的老家襄平长期围而不攻，消耗公孙渊军队的粮食和士气，最后在公孙渊试图突围的时候消灭公孙渊，彻底平定辽东公孙氏这支相对独立的势力。
李世民只提到司马懿消灭孟达和公孙渊的战例，其实司马懿在对东吴的战争当中也有一些亮眼的表现。在曹魏黄初七年、东吴黄武五年（即公元226年），孙权发动“石阳之战”，率领大军进攻江夏，另外派诸葛瑾进攻襄阳。司马懿率军击败诸葛瑾；曹魏正始二年、东吴赤乌四年（即公元241年），东吴发动“芍陂樊城之战”，朱然、诸葛瑾、步骘进攻樊城、柤中等地，司马懿再度率军南下击败东吴军队；东吴将领诸葛恪在皖城屡次侵袭曹魏，司马懿进攻诸葛恪，迫使诸葛恪烧营撤退，还被孙权调到了柴桑。
“西愚”：对诸葛亮小心谨慎
所谓“西愚”指的是司马懿面对诸葛亮的表现。司马懿对孟达、公孙渊等人重拳出击，但面对诸葛亮的时候可以说是唯唯诺诺。事实上司马懿与诸葛亮交手的次数只有两次，因为司马懿前期一直在荆州，后来曹魏的雍州、凉州都督曹真病重去世，司马懿才被调到了西线，成为诸葛亮第四次北伐和第五次北伐的对手。
首先来看诸葛亮第四次北伐，这次战役的过程真是非常混淆，《汉晋春秋》和《晋书》都记载了其中的“卤城之战”，可惜记载得截然不同，《汉晋春秋》记载诸葛亮大胜，《晋书》记载司马懿大胜。两个史料都算是孤证，没办法判断哪个是正确的。《三国志》又没有记载。所以第四次北伐的情况就不过多介绍，李世民做总评的时候也无视了。
重点是在第五次北伐上面。司马懿在这场战役中，除了进行一些小规模的突袭，与诸葛亮争夺北原、武功水等要地以外，基本上是完全采取防守的态势。当时诸葛亮为了解决粮食运输困难的问题（五次北伐有两次因为断粮而撤退），在渭水附近与曹魏的老百姓一起屯田，打算在这里常驻。同时诸葛亮还屡次向司马懿挑战，甚至给司马懿送妇人的衣服羞辱司马懿。司马懿作为主将受辱有损士气，他就假装向曹叡请战，曹叡派遣辛毗持节遏制司马懿，曹魏大军继续保持闭门不出的策略。
第五次北伐中司马懿和诸葛亮压根没有硬碰硬的决战，双方对峙了一百多天，诸葛亮因为心力交瘁而病死。蜀汉大军拔营行军有序撤退，司马懿立刻追击，姜维、杨仪等人“反旗鸣鼓”，又把司马懿吓退。因此在当时还流传一句话叫“死诸葛走生仲达”。仅从第五次北伐的过程来看，司马懿面对诸葛亮的表现确实是相当憋屈。
李世民认为，曹魏在关中的精锐部队未必弱于蜀汉军队；蜀汉大军跋山涉险来到关中，而曹魏军队则以逸待劳。在这样一种优势情况下，司马懿应该主动迎击诸葛亮，以获得更大战果。结果司马懿闭门不出，不敢与诸葛亮交锋，任凭诸葛亮在曹魏境内活跃；蜀汉撤退的时候，姜维、杨仪的佯攻就把司马懿逼退。“生怯实而未前，死疑虚而犹遁。”所以李世民认为在西线的战事上，司马懿的表现是比较愚弱的。
“东智而西愚”的原因
从对战的表现上来看，“东智而西愚”这五个字形容司马懿确实是比较恰当的。那么在司马懿身上为什么会出现“东智而西愚”的情况呢？小编认为有两个原因。最直观的原因是对手不同。诸葛亮是蜀汉名将，军事能力很强，善于练兵而且以稳重著称。且不论朱然这种东吴名将，至少诸葛亮的军事能力强于孟达、公孙渊大概是没有问题的。所以司马懿面对孟达、公孙渊的时候似乎很轻松就取得胜利，但是面对诸葛亮不得不小心谨慎。
另外就是曹魏的整体战略的影响。从国力上来说，蜀汉的国力要弱于东吴；从交通上来说，蜀汉北伐的便利程度也逊于东吴。整体结果就是东吴对曹魏的威胁要强于蜀汉，曹魏的国防战略也是更重视东吴，对蜀汉则以防御为主。在诸葛亮第五次北伐的时候，东吴也动员号称十万大军进攻合肥，由孙权亲自率领，另外还有军队进攻襄阳、广陵。曹魏将重心放在应对东吴的北伐上，司马懿自然也需要顺应这个战略，对诸葛亮使用更加稳妥的方式了。
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