公元前11世纪，周武王率领大军讨伐商纣王，双方在牧野之战展开激战，结果商军临阵倒戈。纣王自知末日已到，他登上鹿台，身穿华丽的宝玉衣，然后举火自焚。之后，周军赶到鹿台，周武王斩下纣王的首级，然后将其挂在白旗竿上示众。商朝虽然灭亡了，但那些商朝王室依然存在，他们的结局又如何呢？
商朝的统治时间毕竟有五六百年，其影响力远超刚刚建立不久的周朝。所以商朝灭亡后，周武王并没有大肆屠杀商朝王室，而是采取了怀柔的政策。周武王在分封诸侯时，也加封了纣王的儿子武庚，让他管理殷商旧地，“以续殷祀，令修行盘庚之政”。这个决定是正确的，“殷民大悦”。
与此同时，周武王担心武庚有复国的想法，于是在殷商旧地附近分封了三个诸侯国，由自己的三个弟弟管理，即管叔鲜、蔡叔度、霍叔处，史称“三监”。可是三年后，周武王病死，周公旦辅佐年幼的周成王，这引起了管叔鲜等人的不满。武庚也看到这是一个机会，于是与“三监”联合发动叛乱。
周公旦领兵东征，最终平定了这场叛乱，武庚在逃亡的过程中被杀。武庚虽然死了，但商朝仍有王室存在，他们就是纣王的两位兄长，即微子启、微仲衍。在商朝后期，微子启兄弟逃离了商朝，投奔了周朝。商朝灭亡后，周武王恢复了两人原来的爵位。武庚之乱期间，微子启没有参与叛乱，因此得到了周王室的信任。
武庚被杀后，周公旦以周成王的名义，将微子启封到了宋地，“以续殷后”，也就是宋国。在微子启死后，他的弟弟成为国君，其后代子孙一直统治着宋国。宋国虽然国力不强，但在诸国之中的爵位最高，是五等爵中的公。直到战国时期，宋国才被齐国灭亡，时间是公元前286年，存在时间大约在八百年左右。
除了微子启兄弟、武庚外，商朝还有一位非常著名的王室成员，他就是箕子。商朝末年有三位贤者，分别是比干、箕子、微子启，史称“殷末三仁”。箕子的辈分很高，他是商纣王的叔父，在商朝担任要职。箕子曾经多次向纣王进谏，纣王非但没有采纳，反而遭到了纣王的迫害，导致自己被纣王囚禁。
周武王进入朝歌后，为了安抚殷商民众，采取了一系列措施，其中就包括释放箕子，“命召公释箕子之囚”。可是箕子却没有见周武王，而是选择逃亡，一度隐居民间。周武王找到箕子后，向他请教治国之道，箕子向周武王讲解《洪范九畴》，深得周武王的赞许。之后，周武王也进行了分封，“封箕子于朝鲜”。
箕子的这个政权被称为“箕子朝鲜”，在他的统治下，这片地区得到了开发，“箕子教以礼义田蚕，又制八条之教”。据记载，箕子朝鲜一共有41位国君，直到公元前1世纪，也就是西汉初年。换言之，箕子及其后裔长期统治着这片土地，时间将近千年之久！
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