建安五年(200)，曹操在官渡之战中战败了袁绍，取得了胜利，这一战开创了曹操之后得以稳占中原的局面，使曹魏在以后三国历史发展中，始终占有优势的地位。这一战袁绍号称拥兵百万（其实只有二十多万），拥有冀青幽并四州，实力之强，曹操难以望其项背，而曹操当时只有兖州一地，兵不满万（其实也有三、四万）。这是一个实力悬殊的征战，按照正常思维，不出意外的话，袁绍战胜曹操，应该是大概率事件。但是历史往往不能想象，它总是在不经意间，让人大跌眼镜。坐拥雄兵百万的袁绍，居然被曹操打的一败涂地，这不能不说是一个奇迹了。当然对于这个结果，只要读过《三国演义》小说，或者听过《三国演义》评书的朋友，早就已经熟知了，但是曹操为什么能够以少胜多，占据战争的优势，一举在官渡战败袁绍呢？小说虽然精彩，但是它毕竟中间还有演绎夸张的成分，今天我们就来一起翻开史书，一起来了解这场三国时期最为关键的大战之一，了解曹操究竟用了什么办法，在极其不占优势的情况下，打败了占据天时地利人和的袁绍的。
官渡战前的局势
曹操在建安元年(196)，逼迫汉帝迁都许昌，实行”挟天子以令诸侯”的决策，架空了皇帝。同年，曹操以军事编制的形式，推行屯田。当时北方的情势是普遍粮荒、农民大量脱离土地，而此时曹操所推行的屯田制度，可以有效地保证军粮供应的举措，同时也在一定程度上解决了流民的就业向题，由于曹操的有效的推动屯田制度，经过一个时期的发展，起到了经济富足，军事力量充足、政治威望提高的效果。
我们再来讲讲袁绍。在建安初年，整个关东地区，割据称雄的人物中，势力最大者是袁绍。他起兵讨董卓时任勃海太守，乘董卓西迁长安之机，夺得了冀州。当时的翼州，”带甲百万，谷支十年”，称得上兵强粮足。随后他又取幽州、青州、并州，兼有河北四州之地。
上述这四州，在当时是具有战略形势的要地，其北有乌桓、鲜卑，可以为他提供援助力量。南边又有黄河为阻，进可以战，退可以守。冀州的位置有多重要，看看下面这段记载就知道了。
“振一郡之卒，撮冀州之众，威震河朔，名重天下。虽黄巾猾乱，黑山跋扈，举军东向，则青州可定;还讨黑山，则张燕可灭;回众北首，则公孙必丧;震胁戎狄，则匈奴必从。横大河之北，合四州之地，收英雄之オ，拥百万之众，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之?”
上面所引这段文字，是袁绍的谋士沮授和袁绍谈论国家大事时所讲的话，寥寥数语间，就将天下的形势分析的头头是道，由此也可以看出袁绍所占这四州的重要性。袁绍其实早就有了占据这四州形胜之地的心思了，早在讨伐董卓的时候，袁绍和曹操二人曾经有一段谈话，《三国志》中记载的很详细，我们来看一看。
“绍与曹操共起兵。绍问操日:”若事不辑，则方面何所可据?＇操日:”足下意以为何如?＇绍日:”南据河，北阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，底可以济乎?＇操日:吾任天下之智力，以道御之，无所不可。
这可以说明，袁绍早已看中了河北四州这块地方。这四州之地确实关键，你想袁绍都看中了，更何况曹操呢？曹操虽然有本事，任天下之智カ与人争衡，但是也同样看重河北这块地方。袁绍占有河北，这是他强大的基础。曹操想发展他的功业，也必然以河北为争夺的对象。所以袁曹之间，在所难免的必有一战。
袁绍的父祖，四世三公。他是一个煊赫的世家子弟。袁家的门生故吏遍于天下，所以他有很大的政治上的号召力。曹操在许(今河南许昌县西南)兴起后，迎献帝都许，假献帝之命，自为大将军，以袁绍为太尉。袁绍不甘屈居曹操之下，并且也受不了曹操挟天子而令诸侯的气焰，决心要灭掉曹操。所以在建安五年(200)，袁绍举兵攻曹操，发动了历史上有名的官渡之战。
曹操在战前的准备
袁绍当时可以说打就打，他是没有任何的后顾之忧，而曹操不能，因为曹操当时在军事上所处的地位，制约着他的发展，所以他和袁绍之间的战争，有着相当大的困难。建安元年前后，占据南阳一带的是张绣，荆州是刘表，扬州是袁术，徐州是刘备。这些人都需要曹操一点点的去平定。
建安元年，吕布袭取了徐州，刘备来许投靠曹操。当时刘备已经很有名气。曹操的谋士对曹操说:”观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”意思是劝曹操要杀掉刘备。曹操却回答说:”方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”
建安二年，曹操征张绣。张绣先投降，后又反复，曹操被打了一个措手不及，大败而归。建安三年春，曹操再征张绣。刘表派兵授助张绣，曹军腹背受敌，又听到袁绍将要攻许，就先退兵了。袁绍很想拉拢张绣，这样就可以南北两路出兵夹攻曹操。建安四年冬，就在袁绍进攻的前夕，张绣听从谋士贾诩的劝告，最后还是选择归降了曹操。曹操非常高兴，封张绣为列侯，食邑二千户，张绣是在曹魏一代的封侯中，封户是最多的。
袁术和吕布，一个在扬州，一个在徐州，他们虽然结为了儿女亲家，但是双方关系却是时好时坏。建安二年，袁术称帝，遣使请吕布送女完婚。吕布先是允许，送女在路，继而后悔，追回绝婚。袁术大怒，发步骑数万，七道进攻吕布，为吕布所破。曹操及时的抓住了这个机会，发大军东征袁术，袁术失去了吕布这个强援，被曹操打败，退到了准南。
建安三年九月，收拾完袁术的曹操，随后攻打吕布，围下邳(今江苏睢宁县西北)，引沂、泗水灌下邳城。吕布手下的宋宪等举城降。吕布被擒后，求为曹操将，曹操不允，縊杀之。
袁术被曹操所败后，困顿准南，又遇天早地荒，士民冻馁，极为狼狈。他打算通过徐州、青州，北投袁绍。曹操派刘备带兵去徐州截击。袁术不得过，想折回寿春，发病死在路上。
刘备在许，深得曹操的器重。曹操对刘备说:”今天下英雄，唯使君与操耳。本初(袁绍字)之徒，不足数也。”当曹操派刘备去徐州邀击袁术时，谋士们都反对，谋士程昱等人对曹操说:”公前日不图备，显等减不及也。今借之以兵，必有异心。”
刘备离开许都前，曾与外威董承等受献帝衣带中密诏诛曹操。刘备到徐州后，立即派人与袁绍联络，共同反对曹操。曹操对刘备是很重视的，他决不会让刘备在徐州站住脚。他计划在袁绍出兵之前，先消灭刘备。
“与公争天下者，袁绍也。今绍方来而弃之东，绍乘人后，若何?”
这是曹操阵营中不少人的想法，但是曹操却认为”夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”
曹操的谋士郭嘉也赞同先灭刘备。刘备到徐州还未来得及整顿，曹操大军一到，刘备战败，只好经青州，北投袁绍。这一战，从决策到胜利回师，都在建安五年正月之内。而袁绍也正像曹操所估计的，”见事迟，必不动”，待曹操回师北屯官渡(今河南中牟县东北)，袁绍还没有动。
至此，袁术、吕布死，张绣降，刘备败。在经过这几次军事胜利以后，许地被四面包围的形势已转化为稳定的局面。至于刘表，这是个划地自守的人，曹操根本看不起他。
曹袁两方的形势对比
曹操东征刘备，许都空虚，正是袁绍对曹操发动进攻的最好时机。在这一点上，袁绍的谋士田丰认为应该借机消灭曹操。
“与公争天下者，曹操也。操今东击刘备，兵连未可卒解。今举军而袭其后，可一往而定。兵以机动，斯其时也。”
如果袁绍能要抓住这一时机向许进兵，那么历史的走向就可能会改变。但是历史没有假设，袁绍却并没有采纳田丰的意见，却说儿子病了，无心出征。田丰气愤地说:”夫难週之机，而以婴儿病失其会，惜哉!”。
袁绍在曹、刘交战时坐失良机。在曹操已回师官渡的时候，他却又坚决出兵了。在讨论出兵时，田丰又提出不同意见:”曹操既败刘备，则许下非复空虚。今不如久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，人不得安业，我未劳而彼已困，不及三年，可坐克也。”袁绍又不从。田丰强谏，袁绍怒，把田丰下在牢里。袁绍移檄州郡，历数曹操罪恶。建安五年二月，进军黎阳(今河南没县东北)。官渡之战就此开始了。
关于双方的兵力，袁绍军队人数是远远超过曹操。袁军的人数，诸书记载都称为十万人。如《三国志.魏志.袁绍传》中称袁绍”简精卒十万，骑万匹，将攻许”。
曹操军队的人数，诸书记载多谓不过万人。如《三国志.魏志.武帝纪》称;”时公兵不满万，伤者十ニ三。”
《荀彧传》中记载荀彧对曹操说:”公以十分居一之众，划地而守之。”按当时的情况讲，曹操兵士不如袁绍众多，是没有疑问的，但少到兵不满万，似乎又太少了。裴松之就不同意曹操兵不满万的说法。并举了几条事例，说明曹操兵数”不得甚少”，”记述者欲以少见奇，非其实录也。”
“魏武初起兵，已有众五千。自后百战百胜，败者十二三而已矣。但一破黄巾，受降三十余万。余所吞并，不可悉纪。虽征战损伤，未应如此之少也”。
官渡之战前，当时人对于曹、袁双方的军情，是有评论的。曹操和袁绍自幼就有交往，知已知彼，曹操对能战胜袁绍很有信心。在听得袁绍提大军十余万将攻许的消息后，曹操手下请将都以为不可敌。但曹操却说:”吾知绍为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不ー，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”
荀彧和郭嘉都是三国时代有名的谋士。两人都先仕袁绍后投曹操，对曹、袁都有比较深刻的了解。荀彧评论曹、袁，认为曹操与袁绍相比有四胜，而郭嘉则称袁绍有十败，曹操有十胜，内容与荀彧所说基本一样。
“绍貌外宽而内忌，任人而疑其心。公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机。公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，土卒虽众，其实难用。公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡.皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之。公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己罐俭，而与有功者无所倭惜，故天下忠正效实之土成愿为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从?绍之强，其何能为。”
这是曹操阵营中对二人的比较和评价，其中不乏对曹操的溢美之词，我们再来看看袁曹阵营之外的人士对他俩的评价。
凉州从事杨阜：”袁公宽而不断，好谋而少决，不断则无威，少决则失后事，今虽强，终不能成大业。曹公有雄オ远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也。”
三国时期评论曹、袁优劣的还有很多人，荀彧、郭嘉、杨阜之说是有代表性的。袁绍外宽内忌，用人而疑其心，也就必然不能容人、不能用人。好谋少决，就必然当断不断，失掉时机。作为一个军事家，这就足以招致失败了。
官渡之战的序幕
官渡之战，具体是由三次大战所组成的。
一是解白马(今河南滑县东)之围。
二是延津(今河南延津县北)之战。
三是官渡(今河南中牟县东北)主力决战。
袁绍和曹操首次交战的地点是白马。袁绍驻军黎阳，派大将颜良攻曹操别将刘延于白马。曹操谋士荀攸建议曹操领兵趋延津，虚张声势，好像要从延津渡河袭击绍军的后路，引诱袁绍分兵西来应敌。然后掉转兵力，快速行军，掩袭围困白马的袁军。袁绍见曹操兵趋延津，以为曹操要从那里渡河抄袭自己的后路，果然分兵，西趋延津迎击。
曹操得知袁绍已分兵西下，即从延津急行军，斜趋白马。曹军离白马只有十余里路了，颜良オ得知这一消息，仓卒应战。曹军大破袁军，斩颜良。迁徙白马军民，沿河往西撒退。
曹操能取得白马之战的胜利的原因，第一，曹军主动，袁军被动。曹操以计分散袁绍兵力，袁绍果真陷入曹操的计谋。第二，曹操采取的是集中优势兵力，各个击灭敌人的作战方法。第三，曹操所采取的速决战。黎阳在河北，白马在河南，相距不过几十里路。这就要求曹操从延津向白马的进军，要秘密而迅速，而且作战也要速决。不然，察阳袁绍授军一到，战局便会全部改观。所以白马之战，曹操之所以得胜，最主要的还是一个”速”字。曹操从白马后撤的时候，袁绍从黎阳渡河迫击，在延津南又打了一仗。这一仗，曹操又获胜了。
“绍于是渡河追公军，至延津南。公勒兵驻营南阪下，使登垒望之，目:可五六百骑。有顷，复白:骑稍多，步兵不可胜数。公日:勿复白。乃令骑解鞍放马。是时，白马辎重就道。诸将以为敌骑多，不如还保营。葡攸目:此所以饵敌，如何去之。绍骑将文醜与刘备将五六千骑前后至。诸将复白:可上马。公日:未也。有顷，骑至稍多，或分趣辎重。公日:可矣。乃皆上马。时骑不满六百，遂纵兵击，大破之，斩醜。良、醜，皆绍名将也，再战，悉禽，绍军大震。”
延津之战，曹操利用了袁绍军队的贪无纪律的弱点，采取了以白马辎重诱敌的策略。袁绍兵骑虽多，但到了”分趣辎重”之时，已经乱了阵脚，成为一群乌合之众了。所以延津之战，曹操也是胜在了”诈”字之上。
官渡决战，曹操的胜利之路
白马、延津二战之后，曹操从容地把军队撤退到官渡，与袁绍在官渡准备决战。撤军到官渡，曹操早有预谋。原因无它，就是官渡的地理位置，对曹操太有利了。我们来看看古官渡的地理位置。它位于中牟县北，在官渡水的南岸。此地比延津更靠近许都。因此曹操就缩短了防线，也缩短了补给线。袁绍则不然，他可是深入敌境，分散了兵力，延长了补给线。选择在官渡与袁绍决战，是对曹操有利的。
官渡之战，曹操是守方，袁绍是攻方。当曹军撤至官渡，袁军进到阳武(今河南原阳县东南)时，沮授向袁绍献策:”北军数众而果劲不及南，南谷虚少而财货不及北。南利在于急战，北利在于缓搏。宜徐持久，旷以日月。”这仍是出兵前田丰、沮授向袁绍建议的策略。袁绍没有认真考虑，一下就把沮授的意见否定了。
建安五年八月，袁军自阳武连营稍进，进迫官渡，大军依沙堆为屯，东西数十里。曹军亦分营相当。从八月到十月，袁、曹两军在官渡相持了两三个月。由于袁军兵多势强，曹军兵少势弱，曹军的处境是非常艰苦的。
《三国志・魏志・袁绍传》:”绍为高檜，起土山，射营中。营中皆蒙楯。众大惧。曹操乃为发石车，击袁军之楼，皆破。袁绍又挖地道，欲袭曹营，曹操辄于内为长塹以拒之。”
曹操与袁绍相持日久，”百姓疲乏，多版应绍，军食乏”。相持期间，曹操也曾一度打算撤退到许，再与袁绍决战。他写信与留守许下的荀彧商议。荀彧回信让曹操坚守。曹操听从了苟彧的建议，坚守官渡。
“今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时，刘项莫肯先退，先退者，势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。”
袁绍也曾试图分兵扰袭曹操的后方。他曾派刘备到汝南带协助当地的地方势力，扰乱许南。最初确也给了曹操后方ー些威胁，使得”自许以南，吏民不安”。但刘备”新将绍兵，未能得其用”。曹操派曹仁将骑出击，刘备败退，尽复诸县。袁绍又遣别将韩荀抄断西道，为曹仁击破。袁绍就再不敢分兵出击了。
袁绍在讨伐曹操的时候，他也曾幻想着像讨伐董卓那样，他振臂一呼，响者云集，但是却根本不是这回事。袁绍在檄文中是这样写的。
“并州越太行，青州涉济、漯，大军泛黄河以角其前，荆州下宛叶而掎其后”。
檄文设想的多好啊，如果这个檄文的内容实现了，那对曹操就是四面包围的形势。而真实情况呢？实际出兵的，却只有袁绍亲自率领的黎阳、官渡这一路。荆州刘表根本没有出兵的打算。而且曹操已占有河内，他委派魏种”以河北事”，并州高干的军队，一时也就出不来。
官渡之战的前一年，建安四年八月，曹操已派臧霸等将精兵入青州，以捍东方。青州刺史是袁绍的长子袁谭。从一出兵，袁谭就在袁绍身边。袁绍似乎根本就没有从青州出兵的打算。这样一来，袁绍在檄文中所声称的四面包围，其实只不过是虚张声势而已，实际上只有袁绍这一路兵。
官渡会战，主要是因为曹操成功的两次奇袭袁军辎重，并且烧毁袁绍屯粮的乌巢而获得了大胜。九月，袁绍运粮车数千乘送军粮到官渡。荀攸对曹操建议说:绍运车旦暮至，其将韩魏（也有说是韩猛的），锐而轻敌，击可破也。”曹操采纳荀攸的建议，派徐晃、史涣在路上邀击韩魏，大破之，烧其辎重。十月，袁绍复遣军运粮，使部将淳于琼等将兵万余人护送，宿绍营北四十里乌巢。
袁绍的谋臣许攸与审配不和，攸家犯法为审配所治。攸往投曹操，将袁绍辎重屯集乌巢，”袁军无严备”的情况告诉曹操，并建议曹操乘夜往袭。曹操听从许攸的意见，决定由曹洪、荀攸留守，自己亲自率兵夜袭乌巢袁军粮谷。
“步骑五千人，皆用蒐军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪。所历道有问者，语之曰:袁公恐曹操抄略后军，遣兵以益备。闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱。”
这段文字选自《资治通鉴》，生动的再现了乌巢之战的场景。乌巢守将淳于琼，等到天明之后，看见曹操兵少，便开门出击，后又入营自守。曹操一时攻之不下。袁绍听得曹操往攻乌巢粮屯的消息，以为曹操本营必已空弱，决定攻取曹操的本营。
袁绍对袁谭说:”就曹破琼，吾拔其营，彼固无所归矣。”乃使部将张郃、高览等攻操营。张郃反对说:”曹操精兵往必破琼等，琼等破，则事去矣，请先往救之。并说曹操营固，攻之必不能拔，”若琼等见禽，吾属尽为虏矣!”
袁绍的谋臣郭图为了迎合袁绍，力主进攻曹操本营。”宽而不断，好谋而少决”的袁绍，采取两听的办法，一面以重兵攻曹营，一面也派了一部分轻兵去数淳于琼。袁绍援救淳于琼的军队将近乌巢。曹操眼看两面受敌，情况十分危急，在这十分危急的情况下，曹操十分沉着冷静。仍决定集中兵力，先攻破琼营。
“操左右或言”贼骑稍近，请分兵拒之。操怒日:＇贼在背后，乃白!＇士卒皆殊死战，遂大破之，斩琼等，尽燔其粮谷。”
袁绍的援军，眼见琼军已破，也就不战自败了。张郃、高览偷袭曹操大本营的结果又如何呢?当然也是大败而归。郭图自惭他的计策失算，却反来陷害张郃，对袁绍诬说张郃”听得军败很高兴＂。张郃一怒之下，遂与高览焚烧攻具，投弃曹操。至此，袁军败局已定。军中听得淳于琼被杀，张郃、高览降曹营的消息，全军大溃。袁绍仅和儿子袁谭单骑逃回河北。官渡大战就此以曹操完胜而结束。
结语：
三国时期，最为重要的三场大战分别是：袁曹之间的官渡之战、曹孙刘之间的赤壁之战和孙刘之间的夷陵之战。这三场大战，分别形成了三种形势。三场大战之中，最为著名的当属赤壁之战，经过文学的精彩传播，使得赤壁之战让所有人斗耳熟能详，但是其中最为关键的，笔者认为却是这场官渡之战。
官渡之战，曹操基本上消灭了袁绍的有生力量，此后的几年里，曹操在官渡之战的基础上，彻底打败了袁氏集团，统一了中国北方。为此后曹魏集团以及延伸的司马氏最终统一全国，奠定了雄厚的经济基础。
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