朱厚熜(cōng),（1507年-1567年）一个原本与皇位没有一点关系的皇族，竟意外坐上皇帝宝座，运气实在是好。首先朱厚照无子即位，其父朱佑樘又独宠张皇后，只有朱厚照一个儿子，兴献王朱佑杬长子又早逝。所以朱厚熜这个明宪宗朱见深的庶孙，明孝宗朱佑樘的侄子，明武宗朱厚照的堂弟，兴献王的次子才得以即位。
朱厚熜即位后发生的第一件事情便是“大礼议”。因为朱厚熜是继朱厚照一系的皇权，而自己的父亲却是兴献王，在关于兴献王尊号的问题上与朝臣们发生了争论。究竟是称呼明孝宗朱佑樘为父亲还是伯父？自己生父兴献王为父亲还是叔叔？
这样的问题在中国历史上并不是第一次发生。宋朝的“濮议之争”也是新皇帝对自己亲生父母称号的争论。宋仁宗无子，英宗以旁系身份入继大统，就应以先皇为父，而不能称自己的亲生父母为父母。但帝王乃是九五之尊，当然想为生父母争取名分，封号之争就在所难免了。
虽然“濮议之争”与“大礼议：都是关于生父母封号的争论，且都以皇权的胜利而结束，但是两者又有很大的区别。首先”濮议之争：仅仅一年就结束了，而“大礼议”却持续了将近二十年之久。而且它们本质不同，“濮议之争”是名分之争，“大礼议”开始是皇权与群臣的争斗，后来则演变成了文人儒士与势利小人之争。最后反对派的结局也不同，宋英宗只是贬谪（zhé）他们。而明世宗朱厚熜是轻则贬谪，重则入狱，处死，甚至在宫门口乱棍打死。
溥仪之后宋王朝并没有因此而颓废，但大礼议之后，明王朝却奸臣当道。但朱厚熜哪怕自己经常不上朝，朝内奸臣当道，他依旧牢牢掌握皇权，没有懈怠过国家大事。他和聪明，任何一个大臣都没法忽悠他。可是他又错误的理解了只要自己掌握大局就可以稳固江山，因为治国必须细而入微，用权谋和诡计是不能重振明朝的。
晚年的朱厚熜又遭遇到了明朝历史上唯一一次宫女合伙谋杀皇帝的案件。因为发生在公元1542年，也就是嘉靖壬寅年，所以被称之为“壬寅宫变”。关于“壬寅宫变”的原因历来有四种说法。
一，与“大礼议”有关，因为“大礼议”刚以朱厚熜的胜利而结束便发生了“壬寅宫变”。所以推测可能是政治失败者利用嫔妃宫女除掉朱厚熜。
二，朱厚熜暴怒无常，经常对宫女痛下毒手，曾打死宫女200多名。宫女担惊受怕才蓄意弑君。
最后一种是说，朱厚熜当了十年皇帝后才得到第一个皇子，便有了一个规定，嫔生了男孩就要升为妃。但宁嫔王氏生了男孩，唯独她没有晋升，所以王氏心怀不满，指使宫女想勒死皇帝。为了一个名位而冒如此大风险，还是太牵强了，而且皇帝死了对王氏而言并没有什么实际的好处，所以这种说法最经不起推敲。
不得不说的是朱厚熜运气好真不是盖的，从世子当上皇帝我们已经说过了。被一群宫女合伙用绳子勒住时，绳子竟打了死结。这时间以耽搁，一个胆小的宫女跑去报告方皇后，朱厚熜这才得救。
公元1567年1月，朱厚熜驾崩，终年60岁，坐了45年皇位，葬于明十三陵的永陵。
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