徐阶等人
《大明王朝》中严嵩任职首辅的时期，也是清流倒严斗争的过程。剧中，清流派以徐阶、高拱、张居正为核心，高拱最为激愤，永远和严党正面“硬刚”，而清流中官阶最高的是次辅徐阶，相比于“愤青”高拱，徐阶永远围着严嵩转，可以说徐阶是个身在内阁（严嵩的地盘），心在清流的人物。在倒严成功后徐阶任职首辅却没有对严嵩赶尽杀绝，反而依旧对严嵩以礼相待，表现了徐阶的圆滑。那么历史上的徐阶又是如何掌权倒严的呢？今天文史君就带大家一起看一看。
嘉靖的御前会议
一、严嵩夺权给徐阶上了一课
嘉靖朝最开始最有权势的首辅是夏言，夏言任职武英殿大学士、少师、内阁首辅，加授玉带、绣蟒飞鱼麒麟服，恩宠无以复加。但是夏言最致命的缺点是无城府，得势骄傲，还不洁身自好。严嵩比夏言早出仕十二年，是夏言的官场前辈，却比夏言晚进内阁六年，因此被夏言看不起，成为夏言嘲笑的对象。夏言经常在公开场合对严嵩冷嘲热讽。在内阁权限上，“（夏言）愈骄直，凌之出其上。凡有所拟旨行意而已，不复顾问（严）嵩。嵩亦默然不能吐一语，而心恨之甚”（王世贞《大学士夏公言传》），可见夏言比较恣纵。严嵩呢？擅长隐忍，不仅是“甘心”当次辅，规规矩矩，而且对夏言的态度“如子之奉严君”（《万历野获编》）。
电视剧《锦衣之下》里的夏言
夏言将内侍宦官视为奴才，不屑一顾；严嵩就尽力交好宦官。夏言敢弹劾锦衣卫指挥使陆炳；严嵩就尽力巴结锦衣卫。这显示了二人表面和气，私下却针锋相对。
嘉靖喜爱道教，爱穿道袍、头戴花冠（这一点《大明王朝》里有生动的表示），不仅自己戴，还要让重臣们一起戴，夏言认为这不符朝廷礼法坚决不同意：“非人臣法服，不敢当”（《明史》）；严嵩则尽力奉承。嘉靖最厌烦臣下卖弄正直，最终夏言失宠。这也是夏言必死的根因之一，尹守衡《明史窃》就认同这种看法，“（夏）言论死……（嘉靖）语犹及前不戴香冠之事也。”
宦官
二、徐阶的性格
严嵩联合宦官、锦衣卫将莫须有的罪名嫁祸给夏言，在嘉靖的圣旨下，夏言被弃市，夏言妻子被流放。夏言之死给谁敲响了警钟呢？夏言一手提拔的徐阶，夏言之死给徐阶深深的阴影，夏言“骈首就戮，嵩之罪通于天矣”（《明史窃》），在这之中，徐阶见识到了严嵩稳扎稳打、卧薪尝胆、城府极深的政治手腕；也看见了树大招风的恩师夏言，不洁身自好的下场；更明白了自己的地位完全取决于皇上，只有皇上才是唯一的靠山。夏言之死教育了徐阶，养成了徐阶“善容止，性颖敏，有权略，而阴重不泄”（《明史》）的性格。
严嵩
徐阶是官场后辈，是一位典型的学术教授型官员。早期他只是负责编写《大明会典》，之后受夏言提拔晋升吏部侍郎。但因夏言弃市，徐阶坐立不安。
所幸徐阶的上司吏部尚书熊浃也是一位正直官员，熊浃没有因为徐阶的后台夏言垮台而清算徐阶，反而因为徐阶的能力而对徐阶十分关照。同时熊浃不随波逐流，对皇帝直言敢谏，熊浃同大学士张治还一起上疏劝谏皇帝，所谓“世宗好玄，大臣之逢迎附和者多矣，其中流砥柱者不过熊浃、张治。”（吴瑞登《两朝宪章录》嘉靖二十九年十月条）。这种正直的官员自然没有好下场，所以熊浃的下场也给了徐阶警示，让徐阶只得随波逐流。
高拱
三、严党掌权，徐阶明哲保身
徐阶的政治命运在夏言垮台后仍能顺风顺水，究其原因其实和严嵩一样靠溜须拍马、给皇帝写青词才得以保全。所谓青词就是嘉靖祭天时，焚烧给上天的祷告词之类的。徐阶文化素养高，写得好，“应制文多称旨者，乃召人直无逸殿庐，与大学士张治、李本俱撰斋词。”（《明史》）所以夏言被害之后，徐阶反而转任了礼部尚书，陪在皇帝身边，修玄问道。这种宠爱甚至到了，当时吏部尚书空缺，朝廷商议让徐阶去任职，嘉靖帝竟然斥责群臣“阶方侍朕左右，何外拟也？”（《明史》）表示不想和徐阶分开。
嘉靖
这么宠爱徐阶，首辅严嵩能干吗？严嵩对徐阶是羡慕嫉妒恨：“阶尝为夏言所荐，嵩颇忌之，至是忌益甚。”（《明史》）所以严嵩经常背后说徐阶坏话，徐阶对此有所察觉，但是徐阶坚信只要不失皇帝宠爱，任何人不能伤害自己，所以更加卖力写好青词，力求皇帝保护。“阶危甚，不知所为，唯益精心斋词，以冀上怜而宽之。”（《明史》）同时徐阶绝不和严嵩有任何争端，委曲求全，终于嘉靖三十一年，徐阶以礼部尚书入职内阁。
徐阶等人
四、入值内阁，谨小慎微
入值内阁，进了严嵩的地盘，没了皇帝的呵护，日子过得苦，还不想成为第二个夏言，怎么办？张岱《石匮书》写了此时徐阶的办法：“其始事（严）嵩甚谨，与缔交联姻，治第分宜就公。”徐阶为了巴结严嵩将自己的女儿嫁给了严嵩之子严世藩，力图结亲求和。还将自己的退休后的住宅放在了严嵩老家祖屋旁边，表示以后也要依从严嵩、时时求教、奉严嵩为师为父。
嘉靖三十二年，徐阶遇到了入阁后第一难题。当时刑部小官杨继盛弹劾严嵩结党、误国、弄权、贪污、媚上欺下等十大罪状，嘉靖最厌恶臣子卖弄正直，所以将杨继盛下狱，严嵩力图赶尽杀绝，让指挥使陆炳严刑拷打，力图让他胡乱攀咬，矛头直指徐阶，徐阶在此事上只好明哲保身，没有作为，置身事外。
严党危害社稷必然引起正直之臣的弹劾，所以万历三十七年，刑部的小官张翀、董传策又弹劾严嵩。最巧的是张翀是徐阶门生，董传策是徐阶老乡，这能不让严嵩警觉他们的幕后指使是徐阶吗？无奈徐阶只能继承传统手艺，继续奋力写青词，讨好皇上；对内阁之事，全完秉持严嵩的意思办，以此表示自己对严嵩的恭顺。
嘉靖
五、终见阳光
在如履薄冰中，徐阶作为次辅伴随严嵩渡过多年。终于严嵩昏聩犯了忌讳，徐阶来了机会。
嘉靖四十年，嘉靖的宫殿西苑永寿宫失火，嘉靖转居旧宫殿玉熙宫。一些大臣主张皇帝迁回大内（嘉靖求玄问道，不住世俗的乾清宫），皇帝问严嵩，严嵩却昏了头，居然让皇帝迁居南苑，南苑就是英宗回銮被代宗囚禁的那个地方，本来就不大吉祥，加上嘉靖特别看中道教风水玄学一套，对这种提议自然十分气愤，严嵩自此失宠；而徐阶则巧妙的上疏，建议将建造别处宫殿的木材挪用，新建永寿宫，省时省力，皇帝同意，果然不出一月新宫建成，皇帝大喜，亲自命名万寿宫。“自是（严）嵩势日屈，而帝惟（徐）阶言是听”，“于是中外知帝意所向，谓阶必能去嵩矣！”（万斯同《明史》）
徐阶
夏言虽然跋扈但“然犹所持正也”（《两朝宪章录》）。严嵩一党真可谓祸国殃民，严嵩主政期间正是大明南倭北虏之患严重时期，严嵩一党只知弄权敛财，自毁边防。徐阶在严嵩主政期间，明哲保身，但是这种保身是被逼的，连自己都保护不了，如何治国平天下？所以《明史》称徐阶“立朝有相度，保全善类，嘉隆之政多所匡救，间有委蛇，亦不失大节”，可见徐阶保护了大量的人才，为隆万新政打下了一定基础，这样来看徐阶还是一个功大于过的人。
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