李鸿章身上最大污点,反对左宗棠收复新疆,结果遭到左公强烈反击

大家都知道,李鸿章是一个非常有争议的晚清重臣,无数国人争相痛骂他。毫无疑问,李鸿章犯了无数不可原谅的错误,比如洋务运动期间中饱私囊等。在李鸿章所犯的所有错误中,或者说李鸿章身上最大的污点,莫过于他主张放弃新疆。

有人说,李鸿章主张放弃新疆,在当时的背景下也并非没有道理,“选择海防是壮士断腕的举动。如果放弃新疆,保陕甘还有回旋的余地。因为一旦海防被敌人突破,那将是国难!”对于这种观点,笔者不敢苟同。

笔者要反问持这种观点的人,如果左宗棠不收复新疆,北洋水师能受得住东部沿海地区?李鸿章强调,“筹办海防,欲与洋人争衡,非治土寇可比,必须时加戒备。方今强邻环逼,合反倾危,岂可稍存侥幸无事之心。顿忘厝火积薪之诫。” 可甲午战争的结果早已说明一切。

1867年,中亚浩罕汗国的军阀阿古柏在沙俄和英国的怂恿下,入侵新疆。短短四年后,沙俄也派兵占领伊犁,英国更是虎视眈眈。就在此时,大清庙堂爆发了一场史无前例的大讨论:是要海防还是塞防?

以李鸿章为首的“海防派”认为,新疆是不毛之地,每年耗费大量军饷根本不值得,“徒收数千里之旷地,而增千百年之漏卮已为不值。”李鸿章还说:“新疆乃化外之地,茫茫沙漠,赤地千里,土地瘠薄,人烟稀少。收复只会拖累国家财政,并且有伤与俄国人的‘和气’。”

左宗棠实在听不下去了,他拍案而起,听从两个方面阐述新疆的重要性,他坚持“海防”和“塞防”并举。首先,左宗棠认为新疆对拱卫中国的重要性,“中国强盛之时,无不掩有西北。中国的山川形胜,皆起自西北,弃西部即弃中国,西部安定,中国就等于安定了一半。”

其次,左宗棠再次强调新疆并非不毛之地,这块160万平方公里的领土,其实是一个聚宝盆。左宗棠认为:“山南北两路粮产丰富,瓜果累累,牛羊遍野,牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠,实为聚宝之盆。”最终结果大家都知道,左宗棠获得了慈禧太后支持,成为获胜者。

左宗棠先是收复新疆,然后经略新疆,河西走廊上至今还有他当年栽种的柳树,也就是如今人们所称的“左公柳”。反观李鸿章,通过洋务运动,赚的盆满钵满,成为晚清大富翁,可他反对左宗棠收复新疆,成为他身上永远无法洗刷的污点。

值得一提的是,当左宗棠在福州病逝后,李鸿章托人送来了一副挽联,上书:周旋三十年,和而不同,矜而不伐,惟先生知我;焜耀九重诏,文以治内,武以治外,为天下惜公。”

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