引言
公元8年，外戚王莽改国号为新。
起初，王莽赢得一片掌声。无论王公贵族、知识分子还是普通百姓，都认为王莽具有超人的品格和能力。
总之，是值得信任的君主。再之后，王莽按照自己设想的蓝图，缔造了一个理想世界。
为了实现人人富足、土地均等的“新朝”理想，王莽让有地者交出土地。若有谁反抗，便将其抓起来。无论王公贵族还是名公巨卿，20多万人从上层社会跌落。
王莽多次实施币制改革，使得“农商失业，贸易俱废”。
改革并未带来繁荣，反而引发暴乱。乱世之中，4千万人丧生。即便如此，王莽被杀之前也没有想明白失败之因。
图|王莽
一、“卧薪尝胆”十几年，终登权力高位
王莽是中国政治史上一位特殊人物。最初，他以外戚和儒生的双重身份，在西汉的权力斗争中，不断站上高位。
后来，王莽代汉自立，建立了新朝。
执政之初，王莽继承了西汉的承平之业，延续了西汉的富足和安定。
随着不断激化的矛盾，他推行了一系列“复古”政策，但大多政策脱离社会现实，不仅损坏了群体利益，还导致了边疆少数民族的对抗，甚至全国性的民众起义。
历史学家对于王莽的评价也相当复杂。以《汉书》为例，班彪和班固父子对王莽持否定和批评态度。之后近2000年的时间里，大多数历史学家都认为王莽通过阴谋篡夺政权。
不仅如此，他实施的各项政策非但没有改善百姓的生活、缓和社会的矛盾，更是将民众引入毁灭的深渊。
直到20世纪初，中外学者对于王莽的评价才从全盘否定到有限度的肯定。再到后来的全面，肯定甚至过度拔高。
公元前45年，王莽出生。说起他的出身，也算是有些背景。
王莽是新都哀侯王曼的次子，还是孝元皇后的亲侄子。不仅如此，他还历经汉成帝、汉哀帝和汉平帝三朝，还曾官至大司马大将军，封安汉、宰衡，加九锡。
即便如此，王莽的童年过得并不幸福。其父在他4岁那年去世，王家可谓家道中落。
这段苦难的经历对王莽影响颇深，也让儿时的他早早体会到苦难的滋味。
顶着贵族的光环，他却时常遭受白眼。与同族的子弟不同，王莽儿时不仅懂事孝顺，还相当节俭。
王莽14岁那年，他的姑姑王政君成为皇太后。不仅如此，家族中有五位叔叔在同一天封侯。因为其父去世较早，王莽当时并未享受皇太后姑姑带给家族的庇护。
不过，此时的他并不在乎。
族中子弟在享受奢靡生活时，王莽却在熬夜读书。此外，他还承担兄长遗孀和儿子的生活开支。
可以说，王莽为了自己的前途、家人的幸福，拼尽了全力。
即便族中之人对王莽十分苛刻，但他却不以为意。当其伯父王凤将军生病之时，王莽亲自侍疾，还“亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月”。
这时候，王凤才终于注意到自己憔悴的侄子。在其弥留之际，王凤将王莽托付给王政君和其子汉成帝，然后才安心地离去。
有了大将军王凤的举荐，王莽很快被重用。
当时，汉武帝设置了八校尉，王莽就被提升为射声校尉。在当时看来，王莽的位置相当重要，待遇更是非常不错。
这一年，王莽不过24岁。
要知道王莽初入官场之时，就一跃升至与地方大吏郡太守同一级别的位置。别人或许需要数十年的努力，而王莽却只用了一年时间。
此时的王莽也深知高处不胜寒，自然更加谦恭、谨慎。
为了培养自己的侄子王光，王莽可谓相当尽心尽力。
他特意拜了一位儒学博士给王光做老师。每次去拜访这位老师，王莽都要沐浴更衣，还要携丰厚的礼品一同前往，相当尊师重道。
王光大婚之时，王莽更是斥巨资为其置办婚礼。大婚当天，他还亲自服侍母亲服药，非常得孝顺。
因为王莽面面俱到的表现，使得族中之人纷纷上书弥补昔日过错。
以王莽另一位叔父成都侯王商为例。他特意请奏上书，希望将自己的赏地分与一些给王莽。
汉成帝也十分欣赏王莽。他时常从其母王政君那里听到有关王莽的所作所为，相比其他兄弟“舞郑女，作倡优”，王莽的形象瞬间就高大了。
之后，王莽日渐被重用，还曾一度身兼三职。
根据《王莽传》记载：“散舆马衣裘，振施宾客，家无所余。”
王莽为了维系自己在他人眼中的形象，也为了提高声望，不仅青囊所有，还时常“表演”。
有一次，王莽看上了一位美女，没想到此事被传了出去。
于是，他便立即表示：“听说朱将军没有儿子，我特意买了一位美女送于他生儿子。”
王莽的表现骗过了所有人，完美的表现也让他收获颇丰。在其38岁那年，王莽成为大司马，接了叔父王根的班儿。
不久之后，汉成帝去世。
新帝汉哀帝大封外戚，王政君为了平衡王氏外戚争权夺利的局势，暗示王莽离职。
换做任何一个人，在高位时离开都会不满。不过，王莽藏起了心中的不情愿，当即“大公无私”地表示：“愿意为了大汉随时牺牲自己。”
汉哀帝也同意了王莽的免职决议，随着王莽的离开，昔日党羽也纷纷另投他处。
从前盖起来的高楼，顷刻间便崩塌了。
二、以残忍手段上位，新政引起混乱
王莽虽然远离了朝堂，但其影响力依旧还在。他蛰居河南，依然十分珍惜自己的声望。
当时，王莽的儿子王获失守打死了家中的奴婢，被王莽逼着要以命换命。无论族中亲眷如何调停，王莽都不同意。
最终，王获自杀，才让此事划上了句号。
因为这一件事，王莽的声望达到了顶峰。也正是因为如此，为日后其复出埋下了伏笔。
命运的太平再次眷顾王莽。
汉哀帝登基七年之后去世，王政君又想起了王莽。这一次，他不仅掌管了兵符，还将百官奏事等要事全部牢牢攥在了手里。
从前蛰居的王莽只拥有声望，如今他既有权威，周身又散发着道德光芒。
公元5年，朝中臣子提议为王莽加封“九锡”。
所谓九锡，指的是古代帝王赐给有特殊贡献臣子的九种礼器。总之，就是接近至尊的最高荣誉。
即便掌握朝政，王莽依旧和从前一样，保持着谦恭作风。
班固在《汉书》中记载了王莽的诸多“善举”。
表面上来看，王莽谦逊有利。实际上，他为了巩固自己的地位，安排亲信和其支持者居于要位，还将自己的政敌以及汉哀帝的外戚、甚至对自己稍有不悦之人通通赶出了京城。
可以说，王莽利用自己的地位和声望为走向帝位创造了一切有利条件。
当时，汉平帝不过是黄口小儿，任凭王莽摆布。
平帝三年，王莽提出为汉平帝选后。朝中官员纷纷上书，认为王莽的女儿是最佳人选。
于是，王莽经过几番推脱，终于如愿当上外戚。
汉平帝十三岁那年，因对王莽心生怨恨，却招来对方一杯毒酒。汉平帝去世之后，王莽又选中年仅两岁的刘婴即位，以便更好控制。
当顽童刘盈长到五岁时，王莽暗中布置已经成熟。随后，他发动宫廷政变，用一封古文写成的诏书，逼刘盈将皇位禅让给了自己。
公元9年，王莽改国号“新”。
《汉书》记载：“十二月朔，以鸡鸣为时，服色配德上黄，以承皇天上帝威命也。”
公元8年12月1日，54岁的王莽在未央宫殿正是宣告：取代刘汉。
当时，他大声诵读登基诏书：
“昔周公代成王摄政，最终使成王归位。如今我为天命所迫不能按自己的心意行事，此时心中的滋味，真是一言难尽。”
紧接着，王莽实施了一系列新政策。比如，土地国有、耕地重新分配、取消奴隶制度、强迫劳动，实行专卖制度、建立贷款、实行计划经济和征收所得税等。
图|新朝版图
如果说王莽在夺取权力之时，手段有些残忍。但总体上来看，他的行为都还算谨慎且考虑周到。
但在建立新朝之后，他却改变了谨慎之风，实施的所谓“复古”新政相当荒唐。
不久之后，新政带来的负面影响很快引起社会混乱。
《汉书》记载：“陷罪，饥疫，人相食，及莽未诛，而天下户口减半。”
原本没有任何可行性的复古新政，却带来了灾难性的后果。
从当时的社会发展现状来看，王莽的改革是必须的。毕竟在他执政之初，就已经明确意识到西汉发展的症结。
以土地改革问题。
王莽认为只要允许土地买卖，自然会迎来财政改观和社会稳定。
可是，他却忽略了自己的身份。自从坐上皇位之后，他已经从之前代表的封建贵族上升到了大地主阶级。
也就是说，王莽代表的利益是整个地主阶级。
三、战乱饥荒频发，人口数锐减
从王莽过去的行事风格来看，他极为擅长宣传策略。换言之，他的许多言论都颇具欺骗性。
很多被他蒙蔽的人，自然会被这些言论、假象牵着鼻子走。
观察王莽每个阶段的发展，其目的性都相当强。
第一阶段，他的主要目标是夺取最高权力。在这个过程中，他准备周密。等到登上权力顶峰之后，他一改昔日风格，有了更高层次的追求。
在第二阶段，王莽希望自己能像黄帝和虞舜一样，成为圣王、当上神仙。
也正是在这个阶段，王莽推行了新政。
公元9年，王莽颁布王田令。
《汉书》记载：“今更名天下田曰‘王田’。其男口不盈八，而田过一井者，分余田予九族邻里乡党。故无田，今当受田者，如制度”。
据称，实施‘王田令’的理由是秦为无道，坏圣制，废井田，是以兼并起，贪鄙生，强者规田以千数，弱者曾无立锥之居。”
王田令被推行之后，人们却拒绝服从。
很多诸侯、卿、大夫甚至庶民，因为此事获罪者数不胜数。就这样，双方僵持了多年。
不仅如此，王莽推行的六管制度也存在重大弊端。
各种政策的累积，逼得百姓奋起反抗。如此一来，原本就岌岌可危的生产力屡遭破坏。
公元17年，王莽再次要求严厉执行六管制度，没想到引起数万盗贼攻打城邑。
反对势力逐渐壮大，王莽军队又屡战屡败。这时候，王莽才终于慌了。
虽然在公元22年，王莽废除了包括王田令和六管等在内的新政，但依然无力回天，挽救已经陷入恶性循环的局势。
战争和饥饿反复蹂躏着当时的民众。
公元2年，当时的总人口近六千万人。自从王莽施行新政到其死之前，天下人口总数直接减半。
也就是说，有4千万人丧生。
即便王莽死后，灾乱依然没有停止。到了后来，人口总数更是仅剩从前的五分之一。
可以说，王莽自建立新朝到东汉统一全国之前，是国人最为悲惨和苦难的一段时间。
无论是上位之前还是手握权力之后，王莽的眼中只有自己。
无论是从前展开的行动还是日后推行的政策，都是围绕着他自己的目标。
除了王田私属、五均六筦，王莽还曾进行过多次进行币制改革。从改革结果来看，他本人真的不擅长经济立法改革。
如果说历史上其他掌权者实施的货币政策，或有用人不当之因，或因外族入侵，唯有王莽实施的货币制度，是因为制度本身有缺陷，最终导致失败。
王莽不仅忽视经济规律，还在动荡的社会滥发信用货币。不仅如此，他还朝令夕改。一次改革失败之后，他便会迅速废除上一次发行的货币，最终引起从商贾到老百姓的极度不满。
图|新莽十布
结语
王莽推行的一系列政策，将当时的社会推向了大混乱，之后的几次货币政策改革更是将社会推向了深渊。
政策的不稳定，使得边境骚动，战争不断。王莽不断征兵，不仅劳民伤财，还让更多百姓倾家荡产。
有人认为王莽是颇具理想主义的改革家，但从另一方面来说，他也是不切实际又有些迂腐的书生。
后世看到王莽改制造成的失败，也逐渐吸取教训，不再走他曾经走过的路。从前被王莽推崇的入学，也逐渐被“敬鬼神而远之”的立场所取代。
