南北朝是中国历史上一个特别的朝代——哪里特别呢？特别乱！
就因为乱，所以很多人一听到“南北朝”这个名词就头大，考试的时候，其他朝代都是送分题，南北朝却是妥妥的送命题……那么，南北朝到底是个什么神仙朝代呢？且听我慢慢道来。
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魏晋：南北朝的前任
南北朝是一个分裂的时代，这种不稳定的状态，其实是从它的前任那里继承来的。
人们常常把“魏晋南北朝”连在一起讲，历史上的“魏晋”，和“南北朝”一样分裂、一样乱。
魏晋风流：南朝－竹林七贤与荣启期砖画
公元220年，曹操的儿子曹丕，把汉献帝拉下金銮殿，自己做了皇帝——于是，汉朝正式灭亡，北方全部归曹魏统治。
而南方的蜀国和吴国，也有样学样，纷纷学着曹操的子孙，自己做了皇帝。可能是曹操他们家开了一个很不好的头，所以不久之后曹家就被司马家取代，北方的老大不再姓曹，而是改姓司马。
西晋－青釉三系鸡头壶，图源：雅昌论坛
当时北方的实力强于南方，司马家控制的北方，最终战胜了南方的蜀国和吴国，短期、暂时统一了中国，他们建立的朝代，就是晋朝。
不过，晋朝建立没多久，北方又乱了。这次乱得简直是惊天地泣鬼神，过去中原地区都是由汉人统治的，这次，北方主要少数民族轮流做了中原地区的主人，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌人，你方唱罢我登场，一个都没落下，最后的结果也很简单：“五胡”死光，汉人也死光……
东晋－十六国形势图（紫色的全是存在过的政权）
好在汉人比较机智，打不过就跑嘛！
想当年，司马懿和诸葛亮作战，司马懿就会干两件事：龟缩防守，迅速逃跑。这两样本事，被他的子孙完全继承过来，当五胡大举进入北方中原地区时，晋朝皇室果断决定：向南边逃！
当时，跟着晋朝皇室往南边逃的还有北方的一些世家大族，这些人，把中原的文化带到了南方（当然也把面子文化带到了南方），所以后来大家就把这次逃跑叫作“衣冠南渡”。
衣冠南渡后，朝代从西晋进入了东晋，司马懿的子孙们完成了逃跑，就开始在南方龟缩防守。终东晋一朝，再强大的北方政权，也奈何不了东晋王朝。司马家的人，很多都是昏庸无能、骄奢淫逸之辈，却愣是守住了南方——可谓“干啥啥不行，防守第一名”。
不过，外面的敌人好对付，自己家里的敌人就搞不定了。公元420年，东晋王朝的大功臣、帮朝廷平定叛乱、收复失地的宋王刘裕，一脚把皇帝踢开，自己做了皇帝——于是，南朝正式开始了。
刘宋－元嘉十四年造铜佛像
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南北朝＝南朝＋北朝？
南北朝这个词其实没别的意思，就是南朝＋北朝。
北朝有“五胡之乱”的光荣传统，而南朝就比较简单——简答地说，南朝历史就是：换个朝代名，换一家人做皇帝。
南朝首都建康（今江苏南京）
刘裕一脚把东晋皇帝踹开之后，自己做了皇帝，定国号为宋。注意！刘裕所建立的宋朝，跟《清平乐》里的那个宋朝，没半毛钱关系。
刘裕的宋朝之后，萧道成建立了南齐、萧衍建立了南梁、陈霸先建立了南陈，这几个朝代合在一起就是南朝。东晋王朝“衣冠南渡”时的那群人，有文化有教养，所以脸皮也薄；而到了南朝这些皇帝，脸皮就越来越厚，中国历史上唯一一个用自己的姓作为朝代名的，就是陈霸先的陈朝了……
南梁－吴平忠侯萧景墓石兽，图源：豆瓣
话分两头，南朝开始的时候，北方还乱着，逐鹿中原的个个都是英雄，而且绝大多数都过了一把皇帝的瘾——要说有什么事最光宗耀祖，那肯定是做皇帝了，你看《天龙八部》里的慕容复，都几百年了还惦记着自己那大燕国的祖先。
慕容氏是鲜卑族人，北方在乱了一百多年后，被一支鲜卑族人统一，不过不是慕容氏，而是拓跋氏。
公元4世纪末，鲜卑族拓跋部在北方建立了一个政权——魏，这个魏不同于曹家人的曹魏，史称北魏。公元439年，北魏统一北方，人们看到了全国统一的希望：南方和北方都只剩下一个政权，只要再少一个，全国就统一了！
按照常理，北朝、南朝都会充分发挥自己的优势，然后把对方灭掉。不过北魏孝文帝却不这么觉得，他的心里一直就认为，南朝比北朝好（多亏司马懿的子孙跑得快，不然孝文帝就不可能有这种觉悟了），所以——北魏要向南齐学习，鲜卑人要向汉人学习！
北魏最初的首都在平城（今山西大同），孝文帝一道命令，迁都洛阳！北魏皇族最开始姓拓跋，孝文帝一道命令，全部改姓元！
《神雕侠侣》里那句“问世间情是何物，直教生死相许”，出自元代大诗人元好问之手，元好问就是北魏皇族的后裔。不管怎么样，孝文帝的改革加速了北方民族融合的进程，也加速了南北统一的步伐——没过多久，北魏就嗝屁了。
位于洛阳郊外的龙门石窟，其开凿始于孝文帝迁都（公元493年）
北魏完全咽气前，因为信仰和种族的分歧，分裂成东魏和西魏。不过，不管是东魏还是西魏，实际掌握朝政的人都不姓拓跋（元）。
西魏的老大是宇文泰，他带领的团队，就是被陈寅恪先生一再强调的“关陇集团”；东魏的老大是高欢，他的子孙里，有一个特别帅，就是兰陵王高长恭。这么牛逼的人，不会甘心只做影子老大，不久之后，两位老大的儿子正式建立属于自己的公司：西魏变成了北周，东魏变成了北齐。
北周、北齐两个政权，无论从什么角度看，都是北齐牛，你看兰陵王多帅就知道北齐皇室的基因有多好。但没办法，北周那边皇帝的数量比北齐更多。
宇文泰和他领导的“关陇集团”，汇集了这个世界上最稀缺的一种资源——皇帝：宇文家建立了北周，杨家人接着建立了隋朝，李家人随后又建立了唐朝……
北齐皇室再牛，也没法和一群皇帝打啊！所以最后的结果就是——北周灭了北齐，重新统一了北方。
日本－严岛神社前演出的《兰陵王入阵曲》
不过北周灭了北齐之后，宇文家没高兴几年，就被自己手下的杨坚给取代了。杨坚取代北周后建立了隋朝，而且在不久之后成为了南北朝乱世的终结者。
公元589年，隋军攻入建康，将南朝纳入版图，历时169年的南北朝终于宣告结束。有意思的是，隋军灭陈的统帅、后来的隋炀帝杨广，当时爵位正是晋王——整个南北朝，始于晋，终于晋，真是“一言难晋”啊！
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南北朝留下了啥？
从公元420年刘裕代晋自立，到公元589年隋灭陈统一中国，南北朝总共持续了169年的时间。
在中国历史上，南北朝通常被视为过渡期，它的两边，是两汉与隋唐这两个光辉灿烂的时代。虽然南北朝在很多人的印象里显得模糊不清，但它在许多方面依然有着属于自己的存在感。
《琅琊榜》里的皇帝，原型为梁武帝
说起中国的传统文化，很多人会下意识地想到“儒释道”。在南北朝时期，佛教和道教都得到了很大的发展，在南北朝结束的时候，佛教与道教都有了跟儒教分庭抗礼的底气。
东晋的“衣冠南渡”，极大地促进了南方经济文化的发展；北方的民族融合，则让我们的基因更加多元、更加优秀！
不过，南北朝结束时也有一些东西消失在了历史长河之中。
北魏－永宁寺塔遗址
南北朝时期，曾经有几座非常重要的城市：南方的江陵，北方的平城、邺城。
北齐邺城（复原）沙盘模型
江陵（今湖北荆州），从东晋开始就是长江中游的重镇，驻扎在江陵的部队，只要顺流而下就会对首都建康造成巨大的威胁。不过，如此重要的一座城市，在南北统一之后，就逐渐失去了它的战略地位。
平城（今山西大同）是孝文帝迁都洛阳的起点，1500多年过去了，今天的平城还留下了以云冈石窟为代表的历史文化遗存。
平城（今山西大同）郊外云冈石窟的一角
邺城（今河北临漳县境内）则是当年北方首屈一指的大城市。
从西门豹治邺开始，这里就是人烟辐辏的经济文化重镇。曹魏在这里营建邺城，后来北齐一度定都于此。至于中间的十六国时期，则有好几个政权定都于此。不过可惜，即位前夕的杨坚，一把火把邺城烧了个干净，也吹响了南北朝乱世终结的号角。
《历代帝王图》中的隋文帝杨坚
20世纪初的胡适先生曾经告诉我们，历史是个任人打扮的小姑娘，其中有太多后人掺杂的东西。
真实的历史，则需要通过实地考察、实物研究来判定。比如这南北朝的历史，说一千道一万，也比不上现场一探究竟来得直接吧！
南北朝形势图
原文链接：http://www.toutiao.com/a6964374875947467268
