夏朝（约公元前2146年-前1675年），始于夏禹，终于桀，是中国历史上的第一个王朝，共有17个王。
夏朝历代的王
禹——启——太康——仲康——相——少康——杼——槐——芒——泄——不降——扃——廑——孔甲——皋——发——桀。
鬼方
鬼方是夏商周时西北部的方国，据王国维考证为畏方。其活动载于《山海经》《汲冢周书》《易经》《古本竹书纪年》《史记·殷本纪》和出土的《小盂鼎》及商周甲骨卜辞中。
据《山海经》记载，一目国（鬼国），威姓，少昊之子，食黍。《正义》引《括地志》云“相州滏阳西南五十里有九侯城，亦名鬼侯城”。鬼侯城在今河北磁县、临漳县一带，说明鬼方一部分人约在武丁时期迁于此。鬼侯在纣王时与西伯侯、鄂侯位列三公。
夏代的“蠢而愚，乔而野，朴而不文”，到商代的“荡而不静，胜而无耻”，再到周代的“利而巧，文而渐，贼而蔽”的发展过程。（《礼记·表记》）
大禹治水
舜的时代，舜派遣大禹治理黄河泛滥。
大禹治水是这样治的。【命诸侯百姓兴人徒以傅土，行山表木，左准绳，右规矩】
就是率领诸侯百姓背着泥土，每经过一座山就树立木头以做标记。左手拿着准绳，
右手拿着圆规和曲尺（类似于直角三角板）。大禹时代的治水不是盲目的治水，而是使用测量的知识去治水，也不是一个人单打独斗，而是管理指挥一群人去治水，大禹是他们的头。他们要治理的是不是一条河，而是一整片大的区域。
大禹每治理完一处的水患，就【令益予众庶稻，可种卑湿】让老百姓在湿润的泥土里种植水稻，来巩固水土，也顺便扩大农业生产。
大禹在治水的同时，也顺便观察各地的地理环境和特产物种。将天下划分为九州，并写作《禹贡》一文。此文是一本地理著作，描述了中原各地的地理和特产。
五服制度
大禹还向舜帝建议，确立了五服制度。服是服从的意思。按照领土距离王都的远近，划分为五种程度的服从。五服分别为甸服，侯服，绥服，要服，荒服五种等级。
第一等甸服:甸就是稻田的意思，甸服指直接向王都交赋税的领土。也就是直属领土。
第二等侯服:侯就是等候的意思，就是不直接缴税，但是随时听候王都调遣。
第三等绥服:绥和靖都是安抚，使得平静的意思，类似于都护府，宣慰司之类的。这里基本服从统治，但是不是很稳定，要时时安抚。
第四等要服:要指要挟，是指用武力胁迫服从。比如明代处于俄罗斯地区的卫所之类。
第五等荒服:荒指荒芜，特别遥远的地区。类似朝贡体系里的朝贡国。【荒服:二百里流】，指荒服的最外层的二百里的国家是流动的，摇摆不定的，有时候朝贡，有时候不朝贡。
数万年前的人类都已经被发现。可我们却始终找不到五千年前夏朝的任何遗迹。夏朝“蠢而愚，乔而野，朴而不文”（《礼记·表记》），考古学家一直在黄河流域孜孜不倦地寻找夏朝地遗迹，相信在不久的将来，我们能够更清晰地看到这个中国历史上第一个王朝。
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