赤壁之战表面是孙刘联盟的胜利，而实际上主要是东吴出人、出工、出力，刘备更像是挂了一个虚名而已，还顺势捞了不少好处，看上去，孙权真是吃了大亏，刘备占了大便宜。
所以，很多人直呼看不懂：孙权明明有实力独自硬刚曹操，为什么非要与落魄的刘备结盟呢。难道孙权傻吗？其实，孙权一点也不傻，而且聪明得很。
一、刘备有实力
刘备表面上是被曹操打败的，而且败得很狼狈，但实际上是主动撤退、保存实力，他根本就没和曹操正面硬刚过。
曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降。先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。
过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。先主曰：“吾不忍也。”乃驻马呼琮，琮惧不能起。琮左右及荆州人多归先主。
比到当阳，众十馀万，辎重数千两，日行十馀里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。
《三国志.先主传》中的这段话足以证明，一是当曹操南征荆州的时候，刘表去世，小儿子刘琮直接请降，而刘备在樊城驻军，听说曹操要来，就主动率领自己的军马撤退了。二是到了当阳这个地方，关羽率领主力离开，相约在江陵相会，那留在刘备身边的基本都是百姓和粮草辎重而已。
先主背曹公依袁绍、刘表。表卒，曹公入荆州，先主奔江南。曹公追之，一日一夜，及於当阳之长阪。先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”敌皆无敢近者，故遂得免。
再来看《张飞传》中的记载，在当阳坡，曹操的急行军追上刘备时，张飞只有二十人断后，而刘备和智囊团们直接就丢下百姓逃跑了。尽管曹操获得了百姓和车马辎重，但并没有碰上刘备的主力，更没有摧毁刘备的主力。
亮曰：“豫州军虽败於长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。
诸葛亮在前往东吴，与孙权商议联合的时候，直接亮了刘备的底牌，刘备尚有精兵2万多，这包括关羽的1万多水军、刘琦（刘表长子）的江夏军队1万多。不要小瞧了刘备这2万多军队，其中精兵1万多都是老兵油子，都是在战场中摸爬滚打出来的，战斗力会很惊人的，这就像红军长征后留下的精兵们。
再对比一下孙权的实力，东吴也就能凑出5万人马，比刘备也好不了太多。显然，刘备是一股力量很大的人马，而且如果孙权不联合刘备，一方面既要分兵与曹操对抗，另一方面也要分兵提防刘备。所以，刘备的实力，决定了孙权不得不与刘备联合，否则容易腹背受敌，甚至是曹操和刘备联合将孙权吃下。
二、刘备得民心
在官渡之战时，刘备就嗅到了袁绍失败的气息，赶紧为自己安排了后路，投奔了刘表。而投奔刘表这段时间大概有六七年的光景，这是刘备最安逸、最好的一段时间，甚至因为长期不骑马，大腿长了赘肉。但刘备在荆州的日子，并没有闲着，他到处结交荆州人才，收买人心。
曹公既破绍，自南击先主。先主遣麋竺、孙乾与刘表相闻，表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。
刘备在荆州的号召力很强，很多豪杰都归顺了他，以至于因此引起了刘表的猜忌，不得不对他暗中设防。而刘备通过在荆州六七年的暗中经营，早已深得豪杰和百姓的人心。
过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。先主曰：“吾不忍也。”乃驻马呼琮，琮惧不能起。琮左右及荆州人多归先主。比到当阳，众十馀万，辎重数千两，日行十馀里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。
在听闻曹操南下后，百姓自愿跟随刘备。当路过荆州时，还有很多人愿意跟随刘备而去，以至于刘备逃跑的过程中，带着十多万百姓。
刘表死。肃进说曰：“……若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。”
当刘表死后，东吴的鲁肃立刻想孙权建议，借助吊丧的名义，前往荆州与刘备商谈合作，其中就讲到刘备可以抚慰刘表属下，共同抗曹。
此外，江东和荆州早已经是世仇，孙权根本无法得到荆州的人心，而刘备早已得到荆州上下之心，唯有刘备能驾驭荆州豪杰和百姓。所以，从民心看，以后要想占有荆州，孙权不得不与刘备联合。
三、刘备有名望
自黄巾起义之后，各州群雄并起，相互征伐，经过十数年的战争，像公孙瓒、吕布、袁术、袁绍等老牌诸侯，基本都被曹操消灭。在赤壁之战前，也就只剩下江东孙权、荆州刘表、益州刘璋以及刘备等诸侯。而刘表一死，小儿子刘琮举城投降曹操，刘备被追地如丧家之犬。
尽管刘备被曹操打得稀里哗啦的，但能叫得响名号、公认能与曹操对抗的人也就是只有刘备了，而彼时的孙权也就是刚20岁出头，名气不大，号召力明显不如刘备。
刘表死。肃进说曰：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓於表，表恶其能而不能用也。……。”
从鲁肃劝谏孙权的话可以看出，他认为刘备是天下的枭雄，与曹操有仇，这是东吴可以联合的力量，而且是非常靠谱的力量，而刘备的名望可以为东吴所用
所以，与刘备结盟，能借助他的名望，扩大自己的号召力和影响力。
四、刘备是孙权联盟的最佳选择，也是唯一选择
综合以上三点可以看出，刘备是孙权联盟的最佳选择，也是唯一的选择，因为孙权再也找不到其他选择，除非直接投降曹操。再加之，刘备的实力令孙权忌惮，在荆州的民心、在全国的名望均是孙权所不具备的。
如果不选择与刘备联盟，孙权对抗曹操的后方不稳，随时可能受到刘备和曹操的两面夹击。再退一步讲，即使孙权独自击败曹操，缺少刘备的合作，他也无法控制荆州地区，因为他与荆州士族是世仇，也没有刘备在荆州的民心和威望，根本就无法控制。
所以，从结果看，赤壁之战主要是东吴孙权出力取胜，因为他没有后顾之忧。但如果没有与刘备的联盟，孙权将注定难以取胜。
当然，联合抗曹，是刘备和孙权共同的诉求，也是双方最佳的选择。
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