由于明孝宗朱佑樘一生只娶了张皇后，没有嫔妃，所以他膝下只有明武宗朱厚照一根独苗，而其他子女皆夭折。
明武宗朱厚照是个荒诞不经的昏君，一生贪玩嬉耍，成日没有个正形，在三十一岁之时便驾崩，然而他膝下无子。
这导致让谁来继承皇位成了个问题，国不可一日无主，内阁首辅杨廷和与张太后商量，根据《皇明祖训》里的兄终弟及原则，下诏令立朱厚照的堂弟朱厚熜继承皇位。
朱厚熜的大礼议之争，看似是礼制问题，实则是他的帝王统治智慧。
一、兄终弟及，朱厚熜继承皇位。
帝王之家的兄终弟及原则，通俗地讲，就是哥哥死了，但哥哥没有儿子，那皇位就由弟弟来继承。
可是，事情的复杂在于朱厚照没有亲弟弟，而朱厚照的老爸朱佑樘一生只娶了张皇后，并无其它嫔妃，张皇后只有朱厚照一个儿子。
朱元璋立的《皇明祖训》中规定：凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。
如果根据这个原则，张皇后作为嫡母，她就只有一个儿子朱厚照，现在他谢世，就存在无人继承皇位的局面。
即使想把庶母偷天换日升为嫡母，也不存在这种可能性，因为朱佑樘只有一个张皇后，没有嫔妃，根本不存在庶母与庶母所生。
总得有人继承皇位的，杨廷和与张太后无奈之下，只能往上找，找到明宪宗朱见深那一辈，相对而言，就是爷爷那一辈。
他俩找到明宪宗朱见深的孙子朱厚熜，因为只有他比较正统。朱厚熜的父亲是朱佑杬，而朱佑杬的生母是邵皇后，算得上与嫡母靠边，符合《皇明祖训》里的嫡母原则。
朱厚熜就是这种情况下，人在湖北当藩王，年仅十五岁，突然间的被选中要去北京当皇帝。然而，皇帝不是那么容易当的。
二、新官上任三把火，新皇帝上任也要三把火。
朱厚熜的团队到了北京，杨廷和让礼部以太子的礼仪迎接他进宫。朱厚熜虽然只有十五岁，但才学渊博，深懂礼法，而且他知道初到北京担任皇帝，必须立下威严。
朱厚熜拒绝以太子的身份进宫，他与明武宗朱厚照是同辈，如果以太子的身份进宫，朱厚照明明是堂哥，一下子就成了他的老爸。这种自降辈份的事，他坚决不干，哪怕面前这个职位是充满着光芒的九五之尊。
杨廷和与张太后只能让朝臣上笺劝进，朱厚熜在宫外受笺后，才正正当当的进宫登基，此举他立下了威严，并不因为捡个现成皇位而欢喜得忘乎所以，极其冷静睿智。
由湖北到北京担任皇帝，朱厚熜考虑的自然是自己会不会被架空，或由张太后垂帘听政，或者杨廷和成为实际掌权者。
毕竟他以往的所有资源在湖北，而北京的文武大臣，他一个都不熟悉，群臣也未必真正对他臣服。朱厚熜的政令能不能得到施行，是个大问题。
朱厚熜的聪明之处，在于先把局面搅一搅，让文武百官站队，看看谁支持自己，谁反对自己。他搅动局面的手段，依然是从礼制为契入口，但它近乎无理取闹。
他登基之初，便要将辞世的老爸朱佑杬追尊为兴献帝，这种礼法自然遭到旧臣杨廷和、毛澄等人的反对，因为朱佑杬是潘王，怎么可能因为朱厚熜当了皇帝，他父亲朱佑杬就成了先帝呢？
可朱厚熜的理由是，我是皇帝，我老爸自然是先帝，这有什么不对？结果满朝文武大官，有正方，有反方，各自又是引经据典，又是先朝如何如何，大家争得耳红面赤。这件事情，史称大礼议之争。
这事存在着争议，朱厚熜早已料到，也是他所希望看到的，因为他需要找事情搅动局面。果然，大礼议之争折腾了三年多。
三年多的时间里，朝臣们在于这件事上，必须站队，由此朱厚熜看清文武百官的本来面目，对于如何用人，如何施政，他心中有了底，他的皇位得到巩固。
当然了，大礼议之争，最后是朱厚熜赢了，毕竟他是皇帝，手握天下大权，他聪明地以此事为契机，征服群臣，摆脱张太后垂帘听政的可能，还有旧臣杨廷和的牵制。
朱厚熜的平衡用人之术。
一、特殊情况，不管有没有德行，得先有才。
才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。何则？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣。愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬之乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以决其暴，是虎而翼者也，其为害岂不多哉。——司马光《资治通鉴》
小人有才，能办事，可是因为无德，破坏力也强，以朱厚熜的聪慧与博学，他何曾不知道，他更知道，其实利用小人的才华，是特殊时期，得用特殊方法，至于小人的无德而带来的破坏，他身为帝王，手握天下大权，可以控制。
由于明武宗朱厚照执政期间，宦官当权极其严重，他们残害忠良，将朝廷弄得乌烟瘴气，朝廷的运作几乎处于停摆状态。
对于这种情况，睿智的朱厚熜自然看在眼中，他若想巩固皇权，若想江山长治久安，他必须要大刀阔斧的改革。
当务之急，是立即诛杀钱宁、江彬等等祸国殃民的佞臣，朱厚熜不要这种只会谄媚的不学无术的庸臣。一定程度上，他知道需要一些大臣来拍他的马屁，如果没有朝臣来拍马屁，反而会显得不正常。
重要的是有办事能力的人，是否会拍马屁，这仅是个人作风与权术之道。所以宦官得铲除，因为他们只会拍马屁，没有能力。
无论他想如何驾驭朝臣，前提是大环境必须繁荣昌盛，关于这点，他效法明成祖新政，进行方方面面的改革，成功地摧枯拉朽，把千疮百孔的局面提到稳定的程度。
朱厚熜实行改革之初，因为迫切需要人才，所以不管是忠臣还是奸臣，只要有能力就任用，至于德行，先摆在一边。
这种氛围之下，他重用杨廷和、张璁、夏言、严嵩、熊侠、郭楠等等大臣，里面有忠臣，有奸臣，有性子刚烈的，有性格阴险的，但都有一个特点，办事能力强。
这些办事能力强的朝臣，辅佐朱厚熜的新政，使得大明江山再度繁华，史称嘉靖中兴。有史学者认为嘉靖中兴不亚于朱瞻基的仁宣之治与朱佑樘的弘治中兴。
二、秋后算账，铲除小人。
朱厚熜稳定了局面，朝臣的忠与奸，功与过，处事方式，他心中有数。身为帝王，不可能不知道哪个朝臣贪污，哪个朝臣清廉，哪个朝臣耿直，哪个朝臣虚与委蛇。
就像我们常看的乾隆、和坤、纪晓岚，乾坤必然知道和坤贪婪、谄媚，可办事能力强，很讨得他的欢心，纪晓岚清廉、博学，但是清高，动不动就上谏批评，让乾隆很烦恼。然而，无论是朝廷的政事，还是乾隆的个人生活，需要他俩同时存在，所以乾隆一时假装糊涂，一时又洞若观火。
朱厚熜的为君之道亦然。严嵩有才，办事能力强，又深懂道家方术，而朱厚熜又非常喜欢道家方术，所以他重用严嵩，虽然深深知道严嵩贪污，搞朋党之争。
还有，张璁高傲与忠厚，杨廷和勤劳与古板，夏言中庸与倚老卖老，朱厚熜统统知道。朝臣做过有功劳的事情，那就赐予对应的功名利禄，若依靠权力为非作歹，那就立刻革除，不必讲功劳。
凭着功劳，不可能牵制得了皇帝，凭着投其所好，也不可能永远得到皇帝的宠信，因为这个皇帝是朱厚熜。
当内阁首辅严嵩贪污得无法无天，拉帮结派搞得乌烟瘴气，虽然朱厚熜知道他有才有功劳，也喜欢他的道家方术，但弹指之间，立马将之革除，换上人心所向的徐阶。
前臣杨廷和，虽然勤劳，但处理诸事的方式很不得朱厚熜的欢心，于是让他告老还乡，至于夏言、熊侠、郭楠等等功臣拉帮结派，朱厚熜搞搞人事变动，让他们立不稳根基，一切都在他的掌控之中。
朱厚熜二十多年不上朝，真的是昏君吗？
由于朱厚熜深爱道术，常釆取一些特殊的养生方法，像凌晨去取枝叶上的露水之类，这导致宫女们日夜操劳，疲倦不堪，怨声沸腾。
最后宫女们忍无可忍，以杨金英为首的十几位宫女趁朱厚熜熟睡之际，想把他勒死，甚至用金钗银簪去刺杀，但后来没有成功。可朱厚熜着实吓得不轻，还满身伤痕，这件事情，史称壬寅宫变。
壬寅宫变不久，朱厚熜性情大变，二十多年不曾上朝，有人说他惊吓过度，不想再理会朝政，有人说他沉迷方术，疏于正事，有人说嘉靖中兴后，他不思进取，荒淫无度，成了昏君，事实真的如此吗？
像朱厚熜这种聪明人，即使不上朝，天下一样掌控在他手里，因为他非常懂得用人，用人用得恰当，上朝与否，并无大碍。
他知道内阁首辅徐阶是贤臣，是忠臣，所以他放心地适度放开权力，他假装沉迷方术，貌似总是在神神化化的做着方术之事，实则国之要事清清楚楚。
至于他喜爱的方术，到底有没有用，这个很难定论，有人说他最后的逝世就是与方术有关，然而，他确确实实活到六十一岁，这在大明十六位皇帝中，算是长寿的了。
朱厚熜不上朝的二十多年，明朝的发展依然是蓬勃的。有后人评论他的统治后期，民间叛乱四起，没有作为。
实际上这是因为日本的崛起，与大明的海上商贸繁荣，海盗也随之而起，这种恶势力渗透到民间，才有了刁民的兴风作浪。
史实中，他派去名将胡宗宪、戚继光、俞大猷去平乱，这是平定内乱与加固边防的积极政策，不是没有作为的放任。
明朝的十六位皇帝中，无论出现怎么样的昏君，他都不会真的不理朝政，哪怕不上朝，也是会处心积虑治国，虽然可能治国的方案上太差劲。
朱厚熜这种聪颖睿智的皇帝，在位四十五年，前期嘉靖中兴，后期实则依然河清海晏，当然，如果说完全没有诟病是不可能的，历史上任何一位皇帝，都有瑕疵。
金无足赤，人无完人，是人就会有不足的地方，朱厚熜亦然，繁华昌盛之下，留有祸根于后边的帝王，但他的功必然是大于过的，这个是史学家的公论。
其实，朱厚熜的一生，聪明之处，也是在于知道人无完人，他的用人之道，一时似乎糊里糊涂，一时似乎神来之笔，真真假假之间，值得后人借鉴与玩味。
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