“合肥宰相天下瘦”，这句话是形容晚清腐败宰相李鸿章，意思是说他富可敌国。李鸿章究竟有多富有，如果大家去过合肥步行街参观李鸿章的故居就能感受到。今天笔者给大家介绍李鸿章一个奢华癖好的故事。
1896年，赋闲在家的李鸿章接到慈禧太后安排的一个任务，率领代表团去俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼。随后，顺道俄国、德国、荷兰、法国、英国、美国、加拿大等国家。此时的李鸿章因先前代表清廷签订《马关条约》，成为了替罪羔羊。
即便没有了官衔，可李鸿章依旧追求奢华生活，他在沙俄吸烟的排场让俄国人瞠目结舌。1896年4月18日，李鸿章一行达到了圣彼得堡，尼古拉二世专门让总理大臣谢尔盖·尤利耶维奇·维特全程接待。
为了接待李鸿章，维特做了精心准备，他深谙如果让李鸿章满意了，那么接下来关于俄中的谈判就会顺利很多。可维特很快就没有了自信，因为李鸿章吸烟的排场把所有参与接待的俄国人都懵了。
午饭过后，李鸿章表示要吸烟，这时跟随李鸿章多年的侍者立马做出响应。两人同时进入隔壁一个房间，一人拿着烟枪，一人端着一个盘子，上面放着火种和烟草。接下来的一幕，所有俄国人都以为在看演戏。
维特在日记中写道，“从吸烟开始到结束，整个过程，李鸿章除了嘴一张一合和胸脯一起一伏之外，包括双手在内的全身始终是不动的。”李鸿章吸烟时，“负责烟草和火种的侍者，动作完成得更是连贯紧凑得体。两个侍者配合得天衣无缝，火候掌握得恰到好处，简直就是在表演杂技。而李鸿章始终眯着双目泥塑一般端坐在那里，连眼皮也不抬一抬。”
维特多次接待外国元首或高官，他自认为自己已经见多识广了，可看到李鸿章吸烟的场景，他也眼界大开，感叹自己真是“孤陋寡闻”。仅仅吸烟的程序就如此复杂，难以想象李鸿章的生活究竟有多么奢华。
李鸿章善于敛财，通过洋务运动他大发国财。梁启超曾为李鸿章鸣不平，“世人竞传李鸿章富甲天下，此其事殆不足信，大约数百万金之产业，意中事也。”梁启超还是小看了李鸿章，李鸿章是真正意义上的富可敌国。
李鸿章去世后，李氏家族依旧富可敌国。据报道，李鸿章的后人如今都在国外，还出现了三个亿万富豪，他们的名字是李家昶、李家景和李家曙，被称为李家的“三艘航空母舰”。李鸿章的腐败根本无法洗刷，这是真实的历史。
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