清朝雍正十三年农历八月二十三，清世宗雍正在圆明园离奇驾崩，根据雍正的遗诏，传位于四阿哥弘历，是为乾隆帝。雍正同时给乾隆安排了4位肱股大臣来辅政，其中，大学士张廷玉、大学士鄂尔泰是雍正的左膀右臂，辅佐乾隆是预料之中的。于此同时，雍正还安排了另外两个人，他们分别是允禄和允礼，也就是乾隆的两位叔叔。其中，允礼在乾隆朝只活了3年便去世，年仅41岁。
允禄和允礼分别是康熙的第十六、十七子，雍正登基之时，除了对十三爷胤祥之外，对其他兄弟大多十分刻薄，允禄和允礼因为没有参加之前的“九子夺嫡”，被雍正逐渐重用。甚至允礼的崛起，让许多人感到意外。
允礼作为康熙的第十七子，康熙驾崩时，他才25岁，资历尚浅，无任何爵位。再加上他的母亲出自汉军旗，康熙生前他的母亲被的位份仅仅是嫔（勤嫔），因此允礼的存在，很容易被人忽略。正是因此这样，允礼从小就知道皇位与自己无缘，便饱读诗书，修身克己，形成了谨慎的性格。
雍正登基后，急于培养自己的势力，经过怡亲王胤祥的推荐，雍正开始让他的十七弟允礼走入朝堂，不过，当时雍正对允礼也只是尝试性地使用，最初允礼的差事大多是负责修理宫殿、修饰陵园，因为这种差事远离政治核心。后来，雍正发现这个弟弟做人十分低调，做事情却很有章法，而且对自己十分忠心，便封允礼为果郡王，让允礼管理藩院事，相当于是外交工作。
允礼的工作卓有成效，雍正觉得可以重点培养，便让允礼管理两个旗的具体事务。但这两个旗并不是满洲八旗的核心，而是正黄旗中的蒙军旗，和镶蓝旗中的汉军旗。在清朝，蒙军旗和汉军旗的编制类似于满八旗，但地位却远远不如满八旗。
允礼属于做事认真，话语不多的郡王，雍正交代他的事情，他都兢兢业业完成，从不主动邀功，这种性格很对雍正的脾性。雍正六年，允礼被封为果亲王。第二年，胤祥病重，雍正让允礼负责管理工部，不久，允礼又负责管理户部。在允礼管理户部期间，和宝亲王弘历（后来的乾隆）交集颇多，弘历在和这位叔叔共事期间，对允礼十分佩服。雍正十三年，允礼迎来了他在雍正朝的最后一件差事，去办理西藏军务，也就是这一年，允礼脚受伤，从此染上脚疾，走路十分不便。
雍正去世后，允礼身为乾隆的叔叔，又是顾命大臣，奉命从正大光明牌匾后面拿出传位诏书，亲口读出了乾隆的名字。从此，允礼成为乾隆最为信任的叔叔之一。但允礼患有脚疾，在参政议政时多有不便，有一次，允礼在参拜乾隆时，差点不慎摔倒。乾隆大发“仁慈”，对允礼说：“十七叔以后见朕，不必下跪，在议政时，钦赐座椅。”也就是说，允礼以后见了乾隆，不仅不必下跪行礼，而且在讨论事情的时候，还可以坐着。当年十三爷胤祥和雍正帝关系亲密，但见了雍正也照样毕恭毕敬地跪拜，允礼享受到了“御前免跪”的待遇，没有感觉到危机，反而十分高兴。
果然，到了乾隆二年十月，乾隆在和张廷玉、鄂尔泰、讷亲等人讨论西北军务时，群臣争论十分激烈，半晌过后，果亲王允礼才赶到军机处，他到军机处后，没有向乾隆跪拜行礼，径直坐在椅子上，引起了乾隆的极度不满。乾隆当众训斥允礼无人臣之礼，允礼羞愧万分，第二日便写奏折，以身体多病为由，请求辞去总理大臣职务。乾隆悉数批准，并且免去允礼亲王双俸的待遇。
允礼赋闲在家，闷头编书，编成了《世宗宪皇帝上谕》一书，乾隆却并未给允礼任何奖赏。允礼心病难除，抑郁成疾，乾隆三年二月初二，允礼病逝。允礼死前曾对自己的福晋钮祜禄氏感慨：“一切皆因礼数而起，我不该因疾废礼。”用现在的话说，允礼是后悔：乾隆让我不必跪拜，我不该当真。总之，允礼对当初接受了“御前免跪”的特殊待遇，十分羞愧和后悔。
允礼死后，乾隆觉得对不住自己的这位叔叔，亲临叔叔家中祭奠，并且恢复允礼生前的所有待遇，还表扬允礼编书有功。这还不够，因为允礼无子，乾隆便将自己的亲弟弟弘曕（雍正第六子）过继给死去的允礼。当然，这样做也有两个好处，第一是安抚了宗室叔伯们的情绪；第二是把亲弟弟过继给叔叔，乾隆的大位更稳了。
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