说起江南才子，大家首先想到的应该就是唐伯虎，他是古早TVB港剧《金装四大才子》中众星捧月的C位男主角，也是星爷电影《唐伯虎点秋香》中搞笑无厘头，最后成功娶到秋香的人生赢家。
然而现实很骨感，历史中真正的唐伯虎并不像影视剧作品中展现的那样潇洒快活，真实的唐伯虎命运坎坷，境遇悲凉。
一、江南才子唐伯虎，仕途横断，郁郁而终
唐伯虎出生于江南苏州府吴县，家里开着一间小酒馆维持生计，根据古代“士农工商”的社会阶级排序，开酒馆的唐伯虎一家既不是商贾豪富，也不是名门望族。
为了光耀门楣，唐伯虎的父亲对儿子寄予厚望，惟愿他以后能够考取功名，光宗耀祖。幸而唐伯虎十分争气，他自幼天资聪颖，勤奋好学，16岁就考取了秀才，整个苏州城为之轰动。
本是开挂般的人生 ，可偏偏天意弄人，25岁那年，唐伯虎进入了人生的分水岭。
世事大梦一场，人生几度秋凉，先是父亲去世，而后母亲、怀孕的妻子、妹妹都一一离他而去，亲人的离世，家道的败落，唐伯虎的人生遭遇重创，他开始终日借酒消愁，颓废度日。
幸好，后来在好友祝允明的鼓励之下，唐伯虎重新振作，准备参加科举考试，大展宏图。然而命运多舛的是，唐伯虎陷入了科场舞弊案，被人诬陷贿赂考官，即便后来事情真相大白，唐伯虎却也无法再次踏入仕途，因为他被剥夺了参加科举考试的机会。
自此以后，唐伯虎万念俱灰，他将一腔愤懑寄情于山水之间，四处游逛。随后回到家乡以卖画为生，平日里流连于风月场所，饮酒狎妓，纵情声色，以纾解心中苦闷。
45岁那年，宁王朱宸濠网罗天下名士，唐伯虎做了宁王府上的幕僚，原以为可以就此施展抱负，没想到宁王并非善类，他鱼肉乡里，还密谋造反。
为了脱身，唐伯虎不得不装疯卖傻，以求自保，此后他每天穿着破衣烂衫，满嘴胡言乱语，故意作出痴傻状态。
宁王见他这般疯疯癫癫，放浪无形，便以为他真的疯了，这才同意放他回家。
回到家乡的唐伯虎，处境日渐艰难，他年老多病，穷困潦倒，朋友将他安顿在一个简陋的茅屋内生活，院内种着桃树，他便把这里称为“桃花庵”，然后就在那写下了那首举世闻名的诗《桃花庵歌》
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
其中最著名的一句当属“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”，而这句诗也恰好是唐伯虎，甚至是整个明末江南名士群体的人生缩影。
二、明末江南名士恣意纵情的生活状态
如果把历史变成一种立体空间来看，唐伯虎惨淡一生的背后，其实有许许多多的江南名士如他一样，虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。
无法在官场上大展拳脚，他们只能游荡于民间市井，或放达、或隐逸，纵情声色，醉心诗酒。
据说明末江南名士们最爱干的五件事是：礼佛、听戏、收藏字画、养歌姬、游逛山水园林。
江南名士旷达野逸的生活态度，是社会、历史、文化相加造成的结果。明代中叶以后，朝廷中党争激烈，政治环境险恶，江南士人屡遭官场的排挤和贬抑，接二连三的打压，导致江南士人萌生了退隐的想法，他们不再追求入仕，而是希望获得品茗、赏卉，饮酒品茶、悠游林下的闲适生活。
比如明末文学家陈继儒，他二十九岁开始隐居在小昆山，关门著述，对社会流行的仕学和官场不屑一顾，在著作《小窗幽记》中，他曾写道：“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣”。
还有明代著名文人徐渭，他是一个多才多艺并有着满腔韬略的文人，却因为科场不顺，无法致仕，这种遭遇使徐渭产生了深痛的忧愤，他发狂成疾，甚至一度自残。
另外还有才子杨慎，他本少年得志，自负有经世之才。但因为孤直进谏，得罪了皇帝，被贬成一介平民。耿耿愚忠为自己带来大祸，他对此不解又不满，从此放浪形骸，以佯狂玩世的心态过活，经常插花堆髻，偕妓游行，如此出格行径以掩盖心中悲愤。
后来，这些逃离官场的晚明浪漫名士，从宣扬真性情和“性灵说”的角度，创作了大量新式文艺作品。汤显祖的戏曲、公安三袁的诗文以及陈继儒、张岱的小品文，都是这一时期的举世著作。
在他们的文章中，不再以心系天下，激扬文章作为己任，而是以风恬云淡的生活态度和个人感受为主，这与前人动不动发思古幽情，表达政治情怀的文章有很大不同。
另外由于江南一带地理位置优越，经济发达，物质供给丰富，士人世俗化的倾向更加明显，他们游山玩水、狎妓放浪，这种风气在士人之间相互影响，蔚为壮观。
明崇祯时期，江南名士与妓女的关系日渐亲密，与妓女有交往的人非常多，且范围相当广泛。而在交往方面，名士与妓女关系是现在而自由的，他们在人格上趋向平等，感情中也十分融洽。钱谦益、柳如是，冒辟疆、董小宛都是那一时期有名的才子佳人。
以上就是明末江南名士的生活状态——纵情声色，于诗酒花茶间取乐。
那究竟是什么导致他们变得狂放不羁，甚至显得有些“堕落”呢？
其实一切都是因为时代的造就——一个政治开明、思想纯正的时代，士人的精力不会消耗在衣食住行，优游玩乐这些方面；但在一些政治纷乱，思想离散的时代，于政治上无前途可言，士人就会退而求其次，在生活领域追求人生的意义。
三、为什么明末江南名士会选择放浪不羁的生活态度？
在我国古代，文人名士在儒家教育的影响之下，往往认为只有进入官场大展拳脚，才能实现自我价值。正如唐宋传统文人所追求的经国大业、不朽功勋一样，明末江南才子们也觉得只有治国、平天下才能施展抱负。
然而在明代中叶以后，官僚集团内部日益腐化且矛盾激烈，文人雅士们在仕途上大都郁郁不得志，有些人纵使才高八斗，也没有入仕做官的机会。
由于政治前途黯淡，这些江南名士们过剩的才情，便只好宣泄于棋酒声色的快乐之中。
然而放浪形骸对他们来说，也并不是真正的追求，只是派遣内心苦闷、逃避前途暗淡的一种方式。他们之所以在行为上做出超越儒家正统的事情来，其实就像唐伯虎本人作过的一句诗词一样：“老向酒杯棋局畔，此生甘分不甘心”。
无法进入仕途施展抱负，这些名士只能和青楼艺妓结盟，将全部精力和兴趣投入进风月娱乐。
后来到了明末，名士集团的精神思想再次发生变化，以公安“三袁”和屠隆、陈继儒、臧懋循、张岱、董其昌等人为代表的一大批文人，与李贽等人所掀起的新思想运动相应，开始寻找和追求一种新的、与传统儒家思想大不相同的人生价值和行为模式。
公安三袁
对他们来说，儒家所提倡的“修身、齐家、治国、平天下”的人生理想已被抛弃，相反，个人生活方面的欲望满足成为了他们主动追求的价值。
他们不再把世俗的功名放在心上，而是更加看重个人的真情实感，更多地注重自己的享乐，追寻个体生命价值的实现，并且相应地淡化了身上的道德责任感，这一时期，文人的生活观念开始从“治天下”向“享受自我的生活”上的转变。
如果仔细分析会发现，这种态度背后隐藏着一种对现实的逃避，甚至仿佛陷入了虚无主义的圈套，但在封建社会中，有这样的想法和勇气，就已经十分难得了。他们突破了世俗观念的牢笼，勇敢地回归个体感受，逃脱了礼教的藩篱，选择了感性温润的生活。
本质上，这是一种超前的生命意识的觉醒。
并且，也正是因为这些江南名士们放弃了先前汲汲于名利的官场追求，融入到世俗社会中来，在衣食住行等方面潜移默化地浸润着市井社会，才造就了江南具有文化韵味的生活。
可以说，明末清初江南生机勃勃的时代画卷，和这些名士们勇于逃脱世俗观念的拘囿有很大关系。
试想想，如果文人依然被礼教束缚得严严实实，为政治功名皓首穷经、目不窥园，和世俗社会之间保持距离，那个晚明的社会是否还会有这样繁盛的艺术图景，又是否会有这么多的名世著作流传于世呢？
所以，明末江南名士的生活姿态，本质上是一种思想的自由和文化的开放，于我们后人而言，这是一笔巨大的文化财富。
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