姜尚，即姜子牙，商周交替之际的传奇人物，不仅军事谋略惊人，而且善于治理国家，还长寿超过百岁。尤为重要的是，姜子牙唯一女儿是周武王的正妃，生下的长子为周成王，两人有着血缘纽带。
那么，作为周武王的岳丈，周成王的外公，又有经天纬地之能力，周武王去世之前，为何指定周公辅政周成王，而让姜子牙回到封地齐国？
周文王时期，姜子牙成为国师、军师，周武王时代姜子牙延续这一职务，还尊为“师尚父”，是武王伐纣的头号功臣。
公元前1048年，武王第一次伐纣，大军抵达黄河南岸的盂津，有八百诸侯闻讯赶来参加，纣王孤立无援，诸侯劝说武王伐纣，但周武王与姜子牙认为，时机还不成熟，于是班师回朝了。这次灭商预演，史称“孟津之会”或“孟津观兵”。
武王第一次伐纣，之所以最后班师回朝，估计与两点有关：一是纣王严阵以待，商朝不够混乱，或有诸侯助阵，周武王与姜子牙发现没有太多必胜之机，二是周武王与姜子牙观察盟友，试探盟友的态度，可能发现盟友还有所欠缺。
公元前1046年，武王第二次伐纣，拜姜尚为帅，发兵五万渡过黄河东进。《诗经》中对牧野之役歌咏道：“维师尚父，时维鹰扬。”牧野之役，以武王为统帅，姜太公为总指挥，因此姜子牙可谓是武王克殷的第一功臣。
在军功上，姜子牙达到人生巅峰，在家事上，姜子牙也达到了人生巅峰。
周朝建立之后，周武王为了酬谢周朝的功臣和宗室，大行分封制度，首封身为师父的功臣吕尚于营丘（后改称临淄），国名为齐。姜子牙至齐之后，将齐地治理的非常好，开创了中国齐文化，说明姜子牙有很强的治国能力。姜子牙之后，周武王封周公旦于鲁，但“封土不过百里”，封地规模远不及姜子牙。
我们都知道，周武王分封诸侯的基本原则是“封建亲戚，以藩屏周”，此后才分封外人（商朝遗民与历史上的帝王后裔等），姜子牙与周武王没有血缘关系，为何周武王第一个隆重分封姜子牙呢？除了姜子牙军功之外，应该还与姜子牙女儿有关。
姜子牙一共有13个儿子、一个女儿，其中女儿叫邑姜，后来成为周武王正妃，一共生有二个儿子。邑姜长子为周成王姬诵，次子为唐叔虞——晋国始祖。邑姜成了姜子牙与周武王的纽带，让两者有了亲戚关系，姜子牙成了周朝的外戚。
论能力，姜子牙有能力；论关系，姜子牙有关系…….为何周武王去世之前，却让周公旦辅政，而不是姜子牙呢？笔者认为，这既有权谋考虑，又有实际能力考虑。
一直以来，周公旦给我们的印象是文官形象，直到周武王去世之后，才协助周成王平定三藩之乱等。如果将周公旦看成文官，自然没有资格成为辅政。先秦时代，不会打仗没有军功的官员，往往都没什么地位，最多属于二流官员。如今，我们读先秦历史，其中能让人铭记的官员，绝大多数都有军功。鲜为人知的是，武王伐纣过程中，如果说姜子牙是水面上的第一功，那么周公旦就是水面下的第一功。
周公旦，周武王姬发同母之弟，姬发即位之后，以太公望（姜尚）为国师，以周公为辅相，其中周公经常佐助辅弼姬发，处理很多政务，“及武王即位，旦常辅翼武王，用事居多”，周武王经常与周公旦商量政事。
任何一个年度，造反都是一个杀头的大买卖，尽管周人实力大涨，但毕竟周国只是“小邦”，想要取代殷商，需要顾及的问题太多了，比如诸侯是否响应、机会是否到来、如何准确抓住机会、各方面准备是否充分等。根据史书记载，周武王没有与姜子牙商量这些事，而是多次问计于周公旦。
周武王继位第二年，周武王带着这些问题询问周公旦，周公旦认为“以德服人”，即不要冒犯盟友，团结维护盟友，《大开武》记载：“兹在德，敬在周，其维天命，王其敬命。 远戚无干，和无再失。维明德无佚，佚不可还。”
在此之后，周武王又有多次问计周公旦，指出自己早晚都在戒备殷人，可不知道最好的办法。周公旦又劝诫武王顺德谋事。
史书记载周公旦喜欢“以德服人”，肯定存在一定美化与隐瞒，估计周公旦自有一番“阴谋”。但周武王三番五次问计周公旦，显然说明周公旦的能力。
公元前1046年，武王伐纣，周公旦参与出征。克殷成功第二天，周公把大钺，召公把小钺，在武王左右，向上天和殷民宣布纣王罪状，正式宣布殷朝灭亡，周朝取而代之，武王为天子。此时，周公的地位仅次于武王，周公把的大钺是一种权力象征。
关于武王克殷中姜子牙与周公旦，西汉刘向《说苑》里的一篇文章，讲述了武王攻克商朝后，如何处置百姓的办法，姜子牙的办法令人不寒而栗。
武王克殷，召太公而问曰：“殷之士众，奈何处之？”太公对曰：“臣闻，爱其人者，兼屋上之乌，憎其人者，恶其余胥。咸刈厥敌，使靡有余，何如？”王曰：“不可。”周公入，王曰：“为之奈何？”周公曰：“使各居其宅，田其田，无变旧新，惟仁是亲。贵族有过，在纣一人。”武王曰：“广大乎，平天下矣！凡所以贵士君子者，以其仁而有德也。”
姜子牙认为，应该将朝歌城内的殷商百姓全部杀了。周公旦认为，将过错归于纣王一人，其他人保持原样，不因改朝换代而有所改变，周武王赞同周公旦的建议。
历史上对姜子牙之所以如此心狠手辣，有一种观点认为，姜子牙是克殷第一功，加上女儿又是正妃，已经有功高盖主之嫌，因此故意给出这么一个毒辣的建议，不给周武王产生“收买殷商遗民之心”的想法。说到底，姜子牙为了自保，故意说出一番不明智的狠话。毕竟，姜子牙初至齐地时，顺应齐地风俗，简化礼节而修政，发展工商业，利用当地鱼盐之利，人口大增，使齐国成为大国。姜子牙能温和对待齐地土著，为何不能温和对待殷商遗民？
周武王不选姜子牙为辅政的第二个原因，就是姜子牙功劳太大，在诸侯之中威望太高，而且在宫廷之内还有女儿邑姜，周成王还处于襁褓之中。因此，如果任命姜子牙为辅政，全权处理一切国政，那么一旦姜子牙怀有异心，即可轻易颠覆姬姓江山。或许，在克商第二天，周武王让周公旦持大钺，或许就已经开始防备姜子牙了。
与此同时，周武王任命周公旦为辅政，姜子牙在齐国，就能有力牵制周公旦。原因很简单，周成王是姜子牙外孙，而姜子牙有能力有威望，一旦周公旦想要篡位，姜子牙必然反对。
因此，对周武王而言，姜子牙在外，周公旦辅政，这是最佳选择，姜子牙可以牵制周公旦。反过来的话，周公旦却无法牵制姜子牙，周朝江山就危险了。可见，周武王这一看似矛盾的安排背后，有着老奸巨猾的深谋远虑。
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